Mặt trời dần ngả về tây.

Trên bãi cỏ trước pháo đài, từng chiếc xe ngựa nối đuôi nhau dừng lại, cùng với vô số tuấn mã.

Cao Thái trong vai người tiếp đón, đứng tại cổng pháo đài, niềm nở trò chuyện vài câu với từng vị quý tộc đến dự thịnh điển. Chỉ những khách quý thật sự quan trọng mới được Listeria đích thân ra nghênh tiếp.

Ví dụ như bà nội của chàng, phu nhân Penelope.

"Bà nội, người đã vất vả đường xa rồi. Cháu xin lỗi vì để người phải lặn lội từ nơi xa xôi thế này đến." Listeria khẽ ôm lấy phu nhân Penelope.

"Lễ mừng Tiểu Tinh Linh ra đời, lâu lắm rồi pháo đài Tulip chưa từng tổ chức một lễ mừng nào tương tự, ta đương nhiên phải đến chứ." Phu nhân Penelope tuy đã lớn tuổi nhưng thân thể vẫn cường tráng, trong bộ lễ phục đen tuyền cùng chiếc mũ đen cài đầu. "Chỉ là đường đi quá xa, xe ngựa cứ xóc nảy mãi, suýt nữa làm tan xương già của ta rồi."

"Làm gì có chuyện đó chứ, thân thể người vẫn còn cường tráng như vậy, cho dù cưỡi ngựa cũng chẳng có vấn đề gì." Listeria cười, đỡ cánh tay phu nhân Penelope rồi giao cho bà Morson: "Đưa lão phu nhân lên lầu nghỉ ngơi, cẩn thận bậc thang nhé."

"Lão gia cứ yên tâm."

Bà Morson liền đó cùng phu nhân Penelope đi bên cạnh hộ tống, đồng thời đỡ lão phu nhân lên lầu nghỉ ngơi.

Listeria dõi theo bà nội tiến vào pháo đài, lúc này mới thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Liweila, người cùng bà nội đến: "Chị thân mến, đã lâu không gặp, cảm ơn chị đã đến."

"Cũng đâu có lâu lắm đâu." Liweila trong bộ trang phục quý tộc hoa lệ, trang điểm đậm, trông có vẻ đẹp hơn mọi khi một chút.

Nàng đánh giá Listeria, ánh mắt lóe lên nhiều nét phức tạp.

Cuối cùng nàng vẫn nở nụ cười nồng ấm vô cùng, dùng giọng điệu một người chị quan tâm em trai mình, nói rằng: "Chúc mừng em đã có được một Tiểu Tinh Linh, nó sẽ mang đến vô số vinh quang cho em, nhưng em cũng phải tự mình phấn đấu, đừng làm mất đi vinh quang kỵ sĩ của gia tộc Tulip đấy."

Hơi có chút kinh ngạc.

Nhưng Listeria vẫn nhanh chóng phản ứng lại, đáp lại bằng một nụ cười ôn hòa: "Em hiểu rồi. Vinh quang cần phải giành được bằng cách xung phong trên chiến trường. Em tin rằng chẳng bao lâu nữa, em cũng sẽ như phụ thân và ca ca, bước ra chiến trường."

Nói xong, chàng khẽ ôm lấy Liweila.

Sau đó, chàng cùng Liweila vừa cười vừa nói, tiến vào bên trong pháo đài.

Trong phòng khách pháo đài, rất nhiều quý tộc đã và đang trò chuyện sôi nổi. Vì các quý tộc nam giới đang ở chiến trường khá nhiều, nên tại đây phần lớn là các phu nhân quý tộc. Khi thấy Liweila, đương nhiên lại là một dịp giao lưu vui vẻ. Listeria không nói nhiều, phần lớn thời gian chỉ im lặng như một mỹ nam tử.

Nhưng chàng luôn là tâm điểm của mọi câu chuyện.

Không chỉ bởi vẻ ngoài điển trai.

Trước đây ở đảo San Hô, chàng luôn bị lu mờ bởi Levis, Litton, thậm chí là Liweila – chỉ là một vị Bá tước chi tử vô danh, như một kẻ vô hình. Nhưng trong hơn nửa năm qua, ngay cả những quý tộc kín tiếng nhất cũng thường xuyên nghe đến cái tên Listeria, cùng với những tin tức về hải sản, ma dược, ma thú.

Ai cũng hiểu rằng, sự quật khởi của Listeria đã không thể nào ngăn cản được nữa.

Lúc này không xây dựng mối quan hệ thì còn đợi đến bao giờ.

"Đáng tiếc con gái ta vẫn còn quá nhỏ, nếu không thì hôm nay đã phải giới thiệu cho Listeria làm quen rồi, để họ có thể nảy sinh tình cảm." Một vị quý phu nhân say đắm nhìn Listeria đang đứng yên lặng như một bức họa, cảm xúc dâng trào, hận không thể tự mình thay thế con gái mà vồ lấy chàng trước tiên.

Listeria cảm nhận được ánh mắt của các quý phu nhân, nhưng không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Nếu muốn, chàng có lẽ có thể cướp đi phu nhân của một nửa số quý tộc trên đảo San Hô, ít nhất cũng khiến họ mọc sừng.

Sau nửa giờ xã giao khách sáo như vậy, Cao Thái lại đón tiếp những quý tộc mới đến. Đó là Frank cùng phu nhân của ông ta, và một thiếu nữ xinh đẹp, đôi mắt long lanh.

"Thưa ngài Frank, thưa phu nhân, cảm ơn hai vị đã đến." Listeria đứng dậy, mỉm cười trò chuyện, rồi lập tức chuyển ánh mắt sang thiếu nữ: "Đây là vị tiểu thư nào vậy ạ?"

"Anh Listeria, em là Shirley, Shirley đây ạ."

Nụ cười ngọt ngào của thiếu nữ khiến Listeria chợt nhớ ra, đây chính là cô bé mũm mĩm ngày xưa hay lẽo đẽo theo tiền thân của chàng trong ký ức. Con gái lớn mười tám thì trổ mã, quả nhiên không sai chút nào, cô bé mũm mĩm ngày nào, giờ đây đã là một thiếu nữ yêu kiều, xinh đẹp như ngọc.

"Em thay đổi quá nhiều, anh suýt chút nữa không nhận ra em... Shirley, đã lâu không gặp."

Shirley chớp chớp mắt, táo bạo hỏi: "Vậy anh thấy em trở nên xinh đẹp hơn, hay là biến thành người khác rồi?"

"Đương nhiên là biến đẹp đẽ." Listeria dùng giọng điệu khẳng định, hơi chút khoa trương, đáp lại thiếu nữ. Nàng khiến chàng nhớ tới nàng công chúa do Ngả Lệ · Phạm Ninh thủ vai trong (Lời Nguyền Ngủ Say), ngay cả kiểu tóc cũng rất giống, chỉ có điều màu tóc của Shirley hơi ngả nâu một chút, còn màu tóc của công chúa thì thiên về màu vàng kim.

Trong trường hợp như vậy, cũng không thích hợp để tâm sự chuyện cũ.

Trò chuyện xong xuôi, Shirley cùng cha mẹ mình ngồi xuống, tự nhiên trò chuyện với các quý tộc xung quanh. Listeria tham gia vài câu chuyện, rồi lại phải ra ngoài đón tiếp những khách mới đến.

Một đội kỵ sĩ hộ tống một cỗ xe ngựa hoa lệ, trên đó treo cờ xí Tulip màu đỏ, tiến đến. Không nghi ngờ gì nữa, đó là phu nhân Marie và Litton của pháo đài Tulip.

Khi xe ngựa dừng lại trước cổng pháo đài.

Listeria bước ra cửa lớn, nở nụ cười đúng chuẩn quý tộc: "Cảm ơn phu nhân đã đến."

"Đây là ngày lễ của chàng, nếu phụ thân của chàng không phải đang ở chiến trường, ông ấy nhất định sẽ đích thân đến chúc mừng chàng." Phu nhân Marie cũng nở một nụ cười đúng chuẩn quý tộc.

Litton so với lần gặp trước, lại cao lớn hơn một chút.

Chỉ là chàng gầy như que củi, ngoại hình cũng bình thường. Xét về khía cạnh ngoại hình, những người có thể sánh ngang Listeria trên đảo San Hô chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Chàng, với gương mặt đang mọc đầy mụn trứng cá, nhìn Listeria: "Anh Listeria, Tiểu Tinh Linh của anh đâu rồi?"

"Đang ngủ, lát nữa em sẽ được nhìn thấy nó."

"Thật đáng ngưỡng mộ, anh ơi, anh có Tiểu Tinh Linh của riêng mình, lại còn là Kinh Cức Tiểu Tinh Linh nữa chứ. Nó tiến hóa ở Kinh Cức Lĩnh sao? Em nghe nói Kinh Cức Lĩnh có rất nhiều bụi gai."

Nghe Litton nói.

Listeria khẽ nhíu mày.

Việc chiếm lấy Kinh Cức Lĩnh miễn cưỡng được coi là một điểm tối của Listeria – dù sao cũng là chiếm lợi từ Bá tước. Chàng không rõ Litton là vô tình hay cố ý khi nhắc đến mối liên hệ giữa Kinh Cức Lĩnh và Kinh Cức Tiểu Tinh Linh.

Nhưng tốt nhất vẫn nên cắt đứt liên tưởng này.

Chàng cười đáp lại: "Nó tiến hóa ở đồng cỏ bên cạnh pháo đài. Ta đã xin được một ít giống bụi gai mới từ pháo đài Ti Tửu, chúng đã thúc đẩy Kinh Cức Trùng tiến hóa."

Chàng thuận miệng giải thích một câu.

Chàng liền nói: "Khách mời đều đã đến đông đủ rồi, phu nhân, Litton, mời hai vị lên lầu hai, tiệc mừng sắp bắt đầu."

...

Trong phòng ăn trên lầu hai.

Các quý tộc tề tựu đông đủ, dựa theo tước vị và thân phận của từng người, ngồi vào những vị trí đã được sắp xếp theo thứ tự. Họ vừa vui vẻ trò chuyện, vừa chờ đợi rượu và thức ăn.

Cao Thái, trong vai người chủ trì bữa tiệc, đứng dậy, vỗ một tiếng.

Chờ âm thanh dần dần lắng xuống, chàng bắt đầu dùng giọng điệu dạt dào tình cảm nói: "Kính thưa quý ông, quý bà, cảm ơn sự hiện diện của quý vị, cùng với thị trấn Tiên Hoa, cùng Nam tước Listeria của chúng ta, chúc mừng sự ra đời của Kinh Cức Tiểu Tinh Linh. Trước khi yến hội chính thức bắt đầu, trước tiên, xin mời nhân vật chính của ngày hôm nay — Kinh Cức Tiểu Tinh Linh!"

Vừa dứt lời, quản gia Carter liền kích động nâng một chiếc hộp khảm ngọc thạch, bước vào.

Chàng mở hộp ra, Kinh Cức Tiểu Tinh Linh đang ngủ liền lập tức tỉnh giấc, dụi dụi mắt, vỗ cánh bay lên, rồi bay thẳng đến vai Listeria. Nó vẫn còn mơ mơ màng màng, dường như chưa hoàn toàn tỉnh ngủ, ngáp một cái rất đỗi đáng yêu.

"Ô oa."

Nó mở miệng, phát ra âm thanh lanh lảnh.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.