Cuối tháng 10, khí trời dần se lạnh.

Không khí trong pháo đài ngày càng ngột ngạt, chủ yếu là do Listeria, chủ nhân pháo đài, tâm trạng ngày càng tệ.

Thị trấn Tiên Hoa phồn thịnh, hơn 400 nông nô mới nhanh chóng hòa nhập, mỗi ngày đều thu hoạch được lượng lớn lương thực, chất đầy kho.

Đáng lẽ trong tình cảnh như vậy, hắn phải vui vẻ.

Thế nhưng, tin tức từ đội buôn truyền về khiến hắn vô cùng bồn chồn, giọng điệu cũng trở nên âm trầm: "Harpagon, Thương đội Tiên Hoa bao phủ rất nhiều thị trấn nhỏ với ngành buôn bán hải sản, đã thiết lập một mạng lưới thông tin khổng lồ, vậy mà ngay cả một loại bụi gai khác lạ cũng không tìm thấy sao?"

Harpagon quỳ trên mặt đất, trong lòng run sợ.

Lời nói trong cơn giận dữ của một hiệp sĩ tinh anh, cùng với thái độ cực kỳ bất mãn của người thống trị lãnh địa, khiến áp lực đè nặng lên Harpagon như núi.

"Lãnh chúa đại nhân, xin lỗi, Harpagon đã khiến ngài thất vọng rồi. Tôi đã cho tất cả mọi người trong đội buôn truyền tin ra ngoài, rằng ai có thể cung cấp giống bụi gai mới lạ sẽ nhận được khoản thưởng kếch xù. Tuy nhiên, tất cả bụi gai mang về đều là giống thông thường, không có giống nào phù hợp với yêu cầu của ngài."

"Khu vực mà Thương đội Tiên Hoa quản lý, đều đã tìm kiếm hết rồi chứ?"

"Bạch Hoa Thành, Du Lâm Thành, Xà Mâu Thành, Toái Thạch Thành cùng các thị trấn nhỏ quanh đó đều đã tìm kiếm. Nếu muốn tiếp tục tìm, thì phải xuống các thôn làng nhỏ hơn."

"Vậy thì cứ đến từng thôn hỏi, từng thôn tìm." Tính khí của Listeria cũng không hẳn là trút giận lên Harpagon, nhưng dù sao đi nữa, hắn vẫn rất buồn bực. "Ngươi có thể trực tiếp giữ lại một phần mười tài chính của Thương đội Tiên Hoa, dùng làm chi phí tìm kiếm các loại bụi gai mới."

Harpagon cẩn trọng đáp lời: "Vâng, lãnh chúa đại nhân, Harpagon nhất định sẽ chăm chỉ tìm kiếm!"

Grandet thăng chức, hắn mới có cơ hội được đề bạt làm đội trưởng Thương đội Tiên Hoa. Hắn không muốn hành sự bất lực rồi lại bị Listeria giáng chức về làm ruộng.

"Đi làm việc đi."

Listeria phất tay, cho phép Harpagon rời đi.

Sau đó, hắn ngồi xuống ghế, dùng tay xoa huyệt thái dương. Không chỉ Thương đội Tiên Hoa không thu hoạch được gì, mà Thương đội Kinh Cức của Shylock cũng tương tự, vừa rồi cũng đã bị hắn mắng cho một trận. Vốn tưởng rằng với đội buôn trải rộng khắp đảo San Hô, chỉ cần tùy tiện hỏi thăm là có thể tìm được giống bụi gai mới, ai ngờ lại chẳng tìm thấy gì.

"Đội buôn đã treo thưởng hậu hĩnh để tìm kiếm các loại bụi gai mới, những thường dân nhận được tin tức chắc chắn sẽ điên cuồng tìm kiếm... Mấy ngày liền không có kết quả, điều này cho thấy rất có khả năng trên đảo San Hô thật sự không có giống bụi gai mới... Bây giờ, hắn chỉ có thể chờ đợi tin tức từ Marcus."

Hắn đã để đội buôn và Marcus chia làm hai ngả tìm kiếm.

Nhằm mục đích tìm thêm một số giống bụi gai, để tăng cường tỷ lệ đột phá của Trùng Kinh Cức, thu thập càng nhiều tin tức tố, khả năng tiến hóa sẽ càng lớn.

"Nếu Marcus cũng không có tin tức tốt, ta nên đi đâu tìm kiếm?"

Nếu đảo San Hô không có, chỉ còn cách tìm kiếm bên ngoài đảo. Là một tiểu quý tộc, các mối quan hệ xã giao của hắn về cơ bản đều nằm trên đảo San Hô. Các Bá tước là quý tộc được Đại công trực tiếp phân phong, trong khi phần lớn các đảo lân cận đều thuộc về các Hầu tước và chư hầu của họ, mối quan hệ với đảo San Hô không thực sự hòa thuận.

Giữa các lãnh chúa và chư hầu, việc tùy ý tiếp xúc là điều kiêng kỵ.

Tuy nhiên, có một hòn đảo mà hắn có thể tự do ra vào – Đảo Hồng Giải.

Listeria là dòng dõi chính thống của gia tộc Taro. Mẹ hắn là lãnh chúa đảo Hồng Giải, và cũng là con gái của Melin · Taro, chủ nhân Bảo vật Taro, một trong Bảy Đại Hầu tước của Đại Công quốc. Trước đây, khi đến thăm Hầu tước Melin, hắn từng được gia tộc Taro, vốn có ít người, mời chào.

"Nếu ta nhờ ông ngoại Melin, không, chỉ cần nhờ biểu ca Meopor giúp đỡ, thì có thể hoàn thành nhiệm vụ."

Đảo Hồng Giải rộng lớn, tính ra tương đương với một tỉnh của Trung Quốc, chẳng lẽ lại không tìm được vài giống bụi gai khác lạ sao? E rằng ngay trong hàng rào cây của Bảo vật Taro cũng có vài giống bụi gai đặc biệt hơn.

Nghĩ đến đây, nỗi buồn bực trong lòng hắn thoáng vơi đi. "Nếu một ngày nào đó, đảo San Hô không thể dung thân được nữa, ta sẽ đi nương nhờ Bảo vật Taro, tin rằng ông ngoại ít nhất sẽ sắp xếp cho ta một tước vị tử tước cùng đất phong."

Tuy nhiên, đảo Hồng Giải gia nghiệp lớn, chưa chắc đã dễ sống bằng đảo San Hô.

Họ hàng thân cận cũng không bằng ruột thịt.

Đột nhiên, hắn lại nghĩ đến Athena · Ba Văn Ngư, tâm trạng không khỏi ấm áp đôi chút: "Mấy tháng rồi, không biết Athena đã cùng quý tộc nào khác tay trong tay chưa... À, ta lại nhớ đến buổi chiều hoàng hôn hôm đó, khi chúng ta cùng nhau chạy trốn dưới ánh chiều tà, đó là tuổi thanh xuân đã qua của ta." Đối với vị danh viện quý tộc dám mạnh dạn bày tỏ tình cảm với mình, hắn rất có hảo cảm.

Thế nhưng rất nhanh.

Những hồi ức tươi đẹp nhanh chóng bị một tiếng kêu rên thê thảm cắt ngang.

Âm thanh truyền đến từ phòng huấn luyện bên ngoài pháo đài, là tiếng kêu của Fufu đang bị hành hạ.

Nỗi buồn bực vừa tan biến lại ùa về, hắn lập tức đứng dậy, rời pháo đài, đi đến phòng huấn luyện. Elkeson đang ngồi đối diện bục huấn luyện, hai mắt giăng đầy tơ máu.

Nhìn thấy Listeria đến, ông ta lên tiếng: "Nam tước Listeria."

"Ông Elkeson, Fufu, vẫn chưa chịu khuất phục sao?"

"Con Chim Ưng Gió này của ngài, sự kiêu hãnh trong nó vượt xa tưởng tượng của tôi." Elkeson lúng túng giải thích, ông ta cho rằng giai đoạn huấn luyện chim ưng mình nắm chắc đã hoàn toàn rơi vào bế tắc.

Fufu, con Chim Ưng Gió, thà chết đói chứ không chịu khuất phục.

Listeria chợt thấy khóe miệng Fufu có vết máu đỏ: "Nó nôn ra máu?"

"Vâng, trong tình trạng đói khát kéo dài, cơ thể nó đã cận kề nguy hiểm. Nếu như qua vài lần huấn luyện nữa mà vẫn không thành công... Xin lỗi, Nam tước Listeria, đây là tình huống mà một người thuần dưỡng chim ưng thông thường như tôi không lường trước được."

"Nói cách khác, Fufu có thể sẽ chết đói?"

"Có khả năng đó, nhưng cũng có thể, huấn luyện thêm vài ngày nữa, nó sẽ chịu khuất phục. Ngài biết đấy, dù sao ma thú cũng chỉ là một loại dã thú, chúng sẽ khuất phục trước sự uy hiếp của cái chết, đến lúc đó, huấn luyện thêm vài lần nữa, nó sẽ trở thành thú cưng hợp lệ của ngài."

"Gáaakk..." Fufu đang nôn ra máu trên bục huấn luyện, phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

Thế nhưng, ánh mắt nó lại không hề có vẻ gì muốn khuất phục, vẫn quật cường như cũ. Listeria nhìn sang, dường như có thể xuyên thấu qua đôi mắt ấy, nhìn thấy sự coi thường đối với vận mệnh.

Vận mệnh.

Có lẽ là di chứng từ Rồng Sương Mù, gần đây hắn thường liên tưởng mọi thứ đến vận mệnh, có xu hướng phát triển theo hướng mê tín, cứ nghĩ rằng nên tìm hiểu về nhân quả vận mệnh một chút.

Cũng may, giá trị quan chủ nghĩa duy vật đã bám rễ sâu từ nhỏ vẫn còn trấn giữ.

"Ta cảm thấy Fufu sẽ không khuất phục bất cứ ai." Listeria lắc đầu. Chim Ưng Gió không phải loài chim trong lồng, ngay từ nhỏ hắn đã có thể nhìn thấy sự khao khát và mong mỏi bầu trời của Fufu. "Ông Elkeson, buổi huấn luyện chấm dứt tại đây đi. Tôi cần ông tập trung nhiều tâm sức hơn vào thuốc ma lực từ nấm hỏa diễm."

"Cái gì?"

Elkeson sững sờ: "Nam tước Listeria, nếu bây giờ từ bỏ, mọi nỗ lực trước đây sẽ đổ sông đổ biển. Hơn nữa, khi nó trưởng thành, sẽ không còn cơ hội huấn luyện chim ưng lần thứ hai nữa."

"Yên tâm, tiền công của ông tôi sẽ thanh toán theo đúng công việc đã hoàn thành." Listeria quyết định chiều theo ý mình một lần, còn về hình ảnh đẹp đẽ của cảnh nắm dây cương bên trái, nâng thương bên phải thì cứ để mặc trí tưởng tượng.

Vừa nói, hắn vừa tháo dây thừng trói Fufu trên bục huấn luyện.

Hắn đích thân mang thịt và nước đến cho Fufu ăn. Fufu là ma thú, sức hồi phục rất mạnh, chỉ trong nửa ngày đã khôi phục không ít nguyên khí.

"Bay đi, Fufu!"

Mở cửa phòng huấn luyện, Listeria đẩy Fufu một cái. Fufu rõ ràng không thích nghi với tình huống hiện tại, quay đầu nhìn Listeria, trong ánh mắt lóe lên vẻ không rõ.

Nhưng sau một thoáng chần chừ, cuối cùng nó cũng vẫy cánh, nhảy khỏi bục huấn luyện.

Đập cánh bay lên.

Rớt xuống.

Nhưng nó nhanh chóng tìm thấy bản năng bay lượn từ những thất bại. Lần cuối cùng, nó dùng hai chân đạp mạnh, lấy đà từ mặt đất, đôi cánh vỗ mạnh, rụng hai chiếc lông chim, và thành công vút lên trời.

"Gáaakk!"

Để lại tiếng kêu cuối cùng, nó không hề ngoảnh đầu lại, biến mất vào khoảnh khắc trời xanh mây trắng.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả câu chuyện thú vị này.