"Tổ mẫu có đôi mắt có thể nhìn thấu tất cả."

Listeria cười nhẹ.

Những hoạt động giữa hắn và Levis cũng không phải chuyện gì quá bí mật, người muốn biết cũng chẳng khó khăn gì. Ít nhất, Bá tước chắc chắn biết kế hoạch buôn nô lệ của hai người họ. Mọi chuyện trên đảo San Hô, chỉ cần Bá tước muốn biết, ông ấy lúc nào cũng có thể biết được.

Liweila nhìn Listeria, người đang ngày càng nổi bật, với vẻ vô cùng bất mãn: "Listeria, việc kinh doanh hải sản của Tiên Hoa Thương Đội đã làm tới tận Liệp Ưng trấn của ta!"

"Vậy thì xin chúc mừng tỷ tỷ, cư dân Liệp Ưng trấn có thể thưởng thức hải sản tươi ngon."

"Ta sẽ tổ chức dân của mình tự đánh bắt hải sản. Tuy rằng ngươi và Levis đã độc chiếm thị trường hải sản, nhưng các lãnh chúa khác cũng sẽ tổ chức dân của mình tự đánh bắt hải sản. Chuyện làm ăn ngon lành của ngươi sẽ không duy trì được bao lâu đâu!"

Listeria ngồi trên ghế, không hề bận tâm trước lời khiêu khích của Liweila: "Những thị trấn nhỏ ven biển, đương nhiên có thể tự mình đánh bắt hải sản, họ có quyền làm điều đó. Nhưng đảo San Hô rộng lớn như vậy, không phải thị trấn nhỏ nào cũng sát biển, và cũng không phải bãi biển nào cũng có nguồn hải sản phong phú."

Trên thực tế, hiện tại Tiên Hoa Thương Đội đã không còn tốn công sức tự mình đánh bắt hải sản nữa.

Họ hợp tác trực tiếp với các lãnh chúa thị trấn nhỏ ven biển, để họ đánh bắt hải sản, sau đó Tiên Hoa Thương Đội thu mua rồi vận chuyển đi các thành thị để buôn bán. Mỗi thị trấn nhỏ lại có đặc sản hải sản khác nhau, Tiên Hoa Thương Đội nắm trong tay nguồn hải sản đa dạng nhất, hoàn toàn có thể mua với giá thấp, rồi bán ra với giá cao.

Khi giới quý tộc và bình dân trên đảo San Hô dần quen thuộc với sự hiện diện của hải sản trên bàn ăn, doanh thu đã tăng từ mức dự kiến ban đầu là ba đồng tiền vàng mỗi ngày, lên đến bốn đồng tiền vàng mỗi ngày.

Trừ đi khoản chia hoa hồng cho Levis và các chi phí của đội buôn, mỗi ngày vẫn thu về hơn ba đồng tiền vàng. Với thị trường hải sản này, Listeria đủ sức bước vào hàng ngũ phú hào trên đảo San Hô.

Đây là một khoản lợi nhuận khổng lồ khiến người ta phải đỏ mắt.

Liweila đỏ mắt thèm muốn, nhưng cô cũng hiểu rõ, Listeria có chỗ dựa vững chắc – anh ta đã "nuôi béo" Levis. Trên đảo San Hô, hai người có tiếng nói trọng lượng nhất là Bá tước và Levis. Bá tước là cha của Levis, hiển nhiên sẽ không cướp đoạt sản nghiệp của con trai. Levis lại đã có cổ phần và được cấp phép buôn bán hải sản.

Giờ đây, không ai có thể cướp đi khoản lợi nhuận khổng lồ này của Listeria.

Cô ta đành cứng nhắc đổi sang chuyện khác: "Ngươi vừa sáng sớm đã chạy tới đây, có chuyện gì vậy?"

"Con đến để tặng hoa cho tổ mẫu." Listeria khẽ mỉm cười, quay sang nói với Thomas, người hầu cận của mình: "Đi lấy chậu hoa trong xe ngựa ra đây."

"Vâng, thưa lão gia."

Chỉ chốc lát sau, Thomas đã ôm một chậu long quỳ đi vào.

"Hóa ra là long quỳ." Penelope phu nhân giật mình nhận ra: "Đây là chậu long quỳ ta đã tặng con sao, con đã chăm sóc nó tốt chứ? Không phải, nó không giống chậu ta tặng con... Vậy chậu long quỳ kia đã chết rồi sao, thật đáng thương, vẫn không thể tránh khỏi kết cục khô héo."

"Tổ mẫu, người đừng buồn, chậu long quỳ kia vẫn sống rất tốt, hơn nữa, nó vô cùng khỏe mạnh, khỏe mạnh hơn cả long quỳ bình thường."

"Có ý gì?" Penelope phu nhân ra hiệu cho người hầu của mình đem chậu long quỳ đặt lên ban công: "Có lời gì thì cứ nói thẳng đi, Listeria, đừng dùng cái giọng điệu ấy nói chuyện với ta, nó khiến ta nhớ đến Melissa. Ta đã tự nhủ rằng con có cái bóng của cha con, mặc dù mang khuôn mặt của Melissa."

Nỗi oán giận của Penelope phu nhân dành cho Melissa vẫn còn rất sâu sắc.

Listeria không có ký ức gì về mẹ mình, cũng không biết giọng điệu khi bà còn sống là như thế nào, nhưng anh đoán rằng cách nói chuyện của mình có chút "cố tỏ ra bí ẩn", hay nói đúng hơn là có chút xa cách, thiếu thân mật. Điều này cũng là bất đắc dĩ, dù sao anh không phải Listeria nguyên bản, không thể dành quá nhiều tình cảm thân thiết.

Vì vậy, anh tiếp tục duy trì nụ cười: "Chậu long quỳ người tặng con không hề bị bệnh, mà chỉ đang thai nghén Tinh Linh trùng. Giờ đây, long quỳ trùng đã ra đời rồi."

Tin tức về Tinh Linh trùng vừa được tiết lộ, Penelope phu nhân và Liweila đều giật nảy mình.

Penelope phu nhân cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng, quên bẵng đi sự bất mãn với giọng điệu cố tỏ ra bí ẩn của Listeria, và hết lời khen ngợi cháu trai của mình: "Listeria, con thật may mắn khi được Vinh Quang Kỵ Sĩ ưu ái, con là người may mắn nhất trong gia tộc Tulip. Hãy chăm sóc thật tốt Long Quỳ Tinh Linh Trùng, coi nó như món quà ta dành tặng con."

"Con vô cùng cảm kích món quà tổ mẫu ban tặng, đến sinh nhật năm nay của người, con sẽ chuẩn bị một món quà thật tỉ mỉ." Listeria nói.

Thấy Liweila cũng định lên tiếng.

Listeria, người vốn không mấy hứng thú với cô thiếu nữ thứ hai này, đã đứng dậy: "Tổ mẫu, con đã hẹn gặp mặt Frank tiên sinh rồi, nên không thể ở đây lâu hơn nữa. Buổi trưa, con hy vọng có thể dùng bữa tại pháo đài."

"Đi đi, chàng trai may mắn của ta, ta sẽ bảo nhà bếp làm món bánh trứng chiên mà con thích ăn."

***

"Chào Frank tiên sinh."

"Nam tước Listeria, ngài trông có vẻ trưởng thành hơn nhiều rồi, nhưng vẫn anh tuấn như ngày nào." Frank, với mái tóc đã sắp hói đến đỉnh đầu và chiếc mũi đỏ xấu xí, tiếp lời: "Shirley nhà tôi đã tốt nghiệp Học viện Ngưu Giác và trở về rồi, con bé liên tục nhắc tới muốn gặp anh Listeria."

"Tiểu Shirley trở về rồi sao?" Listeria phải nghĩ một lúc mới nhớ ra, tiểu Shirley là con gái út của Frank.

Trong ký ức thời thơ ấu của anh, tiểu Shirley là cô bé theo sau anh, vì chỉ kém anh một tuổi nên hai người có thể chơi cùng nhau. Nhưng sau khi Listeria vào học viện kỵ sĩ, tiểu Shirley lại được Frank gửi đến Học viện Ngưu Giác, từ đó hai người chưa từng gặp lại.

Về phần Học viện Ngưu Giác, nó tọa lạc trên đảo Thiết Đề.

Đảo Thiết Đề là đất phong của Hầu tước Công Ngưu. Ông ấy thuộc chi Lam Bảo Thạch, tổ tiên là đứa con út được Đại công tước Lam Bảo Thạch yêu thích nhất. Vừa thành niên, ông ấy đã được phong làm Bá tước Công Ngưu. Sau khi lập quốc, đảo Thiết Đề được trực tiếp phong làm đất phong, và ông được thăng cấp Hầu tước.

Gia tộc Hầu tước Công Ngưu đã cho khởi công xây dựng Học viện Ngưu Giác, ban đầu nhằm mục đích đào tạo các cô gái hầu cận cho cung đình.

Dần dà, các quý tộc lớn nhỏ đều gửi con gái mình đến Học viện Ngưu Giác để học tập – những tiểu thư quý tộc có bằng cấp từ Học viện Ngưu Giác rất được các gia đình quý tộc khác chào đón khi kết thông gia. Bởi vì những tiểu thư này được học về lễ nghi, nữ công gia chánh, âm nhạc, đọc và viết chữ tại học viện, họ được coi là những người có tu dưỡng.

Đương nhiên, không phải t���t cả tiểu thư quý tộc đều từng theo học tại Học viện Ngưu Giác, Liweila thì chưa từng đặt chân tới đó.

Không biết có phải ảo giác hay không, Listeria luôn cảm thấy Frank cứ ba câu thì lại nhắc đến tiểu Shirley, như thể đang rao bán cô bé cho anh vậy.

"Có lẽ, bây giờ mình đã trở thành một quý tộc trẻ độc thân "hot" nhất trên đảo rồi." Anh thầm nghĩ, nhưng anh chẳng hề có chút ý niệm gì về tiểu Shirley. Tiểu Shirley trong ký ức của anh là một cô bé mũm mĩm.

Frank đã rao bán một hồi, thấy Listeria không mấy nhiệt tình đáp lại, cũng dần dần quay lại chủ đề chính.

"Quan chức của ngài và những người hầu đang kiểm kê số nô lệ."

Năm trăm nông nô đang tụ tập thành từng nhóm nhỏ tại một bãi đất trống không xa bến cảng. Nhìn dáng vẻ của họ, phần lớn đều trông ốm yếu, không rõ là do bệnh tật hay say sóng.

Gao Tai và những người khác cùng các quan văn nhỏ đang kiểm kê số lượng nông nô, tính toán tỷ lệ nam nữ, và số người có nghề. Chỉ là thống kê qua loa một lượt, họ rất nhanh đã quay lại bên cạnh Listeria.

"Thưa đại nhân, tổng cộng có 476 nông nô..."

Frank đứng bên cạnh, thản nhiên giải thích: "Nông nô được chở về từ rất xa, trên đường khó tránh khỏi có người bị bệnh, hoặc không hợp khí hậu. Đoàn thuyền ban đầu mua 510 nông nô, nhưng đã mất ba mươi bốn người."

Anh thầm thở dài trong lòng.

Listeria gật đầu đồng tình – anh biết rõ, việc buôn bán nông nô chắc chắn sẽ đi kèm với cái chết.

"Gao Tai, thưa thầy, hãy để Tiên Hoa Thương Đội phối hợp, nhanh chóng chuyển số nông nô này đến Tiên Hoa trấn để an bài."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong bạn đọc không sao chép dưới mọi hình thức.