Kính viễn vọng của Listeria được chia thành hai loại: kính dài và kính ngắn. Loại kính dài dùng để quan sát mặt trăng, có độ phóng đại lên tới hơn ba mươi lần; còn loại kính ngắn là kính viễn vọng đơn giản anh chuẩn bị chế tạo cho đội kỵ sĩ, có thể kéo giãn thân ống, độ phóng đại tối đa khoảng mười lăm lần.

Hai mươi mảnh thấu kính lồi, chỉ có thể tạo thành một b��� kính dài và ba bộ kính ngắn; những thấu kính còn lại đều không đạt tiêu chuẩn.

Anh đưa thấu kính cho Carter: “Thưa ông Carter, ông hãy tìm xem bộ thấu kính nào có thể phóng đại hình ảnh, khi đó ông có thể dùng nó để đọc sách.”

Carter tuổi đã cao, thị lực kém đi một chút. Nếu có thể trang bị cho ông ấy một chiếc kính phóng đại thì hẳn là rất hữu ích.

Một bộ kính dài được giữ lại ở pháo đài. Ba bộ kính ngắn thì Listeria giữ lại một bộ bên mình, đội kỵ sĩ của Marcus và đội tuần tra của Carl mỗi đội nhận một bộ.

Việc phân chia cứ thế được hoàn tất.

Ban đầu Listeria còn dự định trả lương cao để giữ lại người thợ thủ công thủy tinh Bố Kéo Đức, nhưng đối phương không chút do dự từ chối. Dù Tiên Hoa trấn đang phát triển mạnh mẽ, nhưng so với San Hô thành, sự chênh lệch vẫn còn rất lớn, không đủ sức hấp dẫn những người thợ thủ công tự do có địa vị xã hội đáng kể này.

Tương tự như vậy.

Gia đình của Isaiah đã đến Tiên Hoa trấn thăm hỏi anh, nhưng khi Isaiah khuyên họ ở lại thì họ đã không chút do dự từ chối. Con trai anh thậm chí còn nói thẳng: “Đùa gì thế, nơi này đến cả kỹ viện cũng không có!”

Gia đình của Gao Tai cũng đã đến Tiên Hoa trấn thăm viếng, nhưng chỉ ở lại hai ngày rồi rời đi.

Dù sao cũng là quý tộc, đời con cháu cũng có cuộc sống khá giả, họ không muốn ở lại nơi thôn dã. Phu nhân của ông Gao Tai thì đúng là có ý định đến Tiên Hoa trấn định cư, nhưng lại bị ông từ chối. Lý do nghe rất cao thượng: Tiên Hoa trấn quá cằn cỗi, ông không muốn để phu nhân phải chịu khổ.

Thực tế là ông sợ bà phát hiện ra sự tồn tại của Phất Lai Á — bụng của Phất Lai Á đã hơi nhô lên.

“Lãnh chúa đại nhân, nghe nói ngài phát minh ra kính viễn vọng có thể nhìn được rất xa?” Thuyền trưởng Coastal, sau khi nghe tin, đã vội vã đến pháo đài hỏi, “Không biết thuyền Tiên Hoa Hào có thể được trang bị một bộ kính viễn vọng không? Khi đi biển, cần tầm nhìn tốt, kính viễn vọng có thể mang lại sự giúp đỡ rất lớn cho chúng tôi.”

Một yêu cầu rất hợp lý.

Listeria hơi băn khoăn. Kính viễn vọng phù hợp cho hàng hải chính là bộ kính dài “Kính viễn vọng Listeria” đang đặt ở pháo đài này, nhưng đó lại là dụng cụ để thăm dò vũ trụ của anh.

Sau một hồi suy nghĩ, anh nói: “Thuyền trưởng Coastal, ông hãy về trước và huấn luyện các thủy thủ tập sự của mình. Đội đốn củi sẽ sớm mở đường ra bến tàu, bến tàu của Tiên Hoa trấn cũng sắp được xây dựng. Ông có thể làm quen với tình hình khu vực bến tàu trước. Còn về kính viễn vọng, cứ yên tâm sẽ có.”

Sau khi tiễn Coastal đi, Listeria đành lòng lấy ra một khối thủy tinh, đưa cho Thomas: “Đợi đội vận tải Tiên Hoa trấn trở về, hãy giao nó cho người phụ trách, nói với anh ta rằng mời thợ thủ công thủy tinh Bố Kéo Đức chế tác hai chiếc thấu kính số 3 và số 17.” Thấu kính số 3 và số 17 là loại thấu kính dùng để tạo ra kính dài.

Chuyện kính viễn vọng, đối với Listeria mà nói, càng giống như một trò tiêu khiển.

Sau khi nghiên cứu thành công, thú vị không được bao lâu, anh thực ra chẳng còn hứng thú gì nữa — cả ngày ngắm trăng, ngắm sao, căn bản không thấy được những bí mật về sự vận hành của vũ trụ.

Thế nên, anh dẫn Loki đi ra ngoài, đến thị sát công việc của đội đốn củi, coi như đi giải khuây.

Phía bắc nông trường bò sữa là những bụi gai, lùm cây lớn, nơi này là khu vực bị cỏ Kinh Cức Trùng bao phủ. Ngoài các bụi gai thông thường, nhiều nhất vẫn là loại cây bụi gai mọc nhanh – bao gồm bụi gai độc mọc nhanh và bụi gai gai nhọn mọc nhanh. Nhiệm vụ chuỗi Kinh Cức Trùng không biết liệu còn tiếp tục hay không.

Từ những bụi gai, lùm cây này tiếp tục về phía đông bắc, chính là công trường của đội đốn củi.

Không khí làm việc ở công trường hừng hực.

Khói đặc cuồn cuộn.

Vô số nông nô mồ hôi nhễ nhại, chặt hạ những cây đại thụ. Có người cầm lưỡi búa chém đứt thân cây, có người cầm lưỡi cưa cưa đứt cành cây, có người cầm dao phay chém vào cành lá. Lại có người chồng thân cây thành đống, gom cành cây lại, còn lá cây thì được thu gom để đốt ngay tại chỗ.

Những đống lửa được đốt vừa để xua đuổi dã thú, ma thú, vừa để tích trữ phân tro, chuẩn bị cho việc ủ phân khi khai khẩn đất hoang sau này.

Các văn lại và đội tuần tra viên không ngừng đi lại giữa các nông nô, thỉnh thoảng quát lớn, chửi mắng, thúc giục đám nông nô làm việc chăm chỉ. Gao Tai, Isaiah, Blair, Carl, mỗi người chỉ huy một nhóm nông nô, duy trì trật tự tại công trường. Marcus cùng đội kỵ sĩ đang tuần tra cẩn mật ở vòng ngoài.

Nhìn thấy Listeria đến, Gao Tai vội chạy đến: “Đại nhân, chào buổi chiều.”

“Chào buổi chiều, Gao Tai lão sư.” Listeria lên tiếng chào hỏi, “Một phần tư dân số thị trấn hẳn đều đang chặt cây ở đây. Ông nghĩ sẽ mất bao lâu thì có thể chặt hết cây cối ở lãnh địa Kinh Cức?”

“Nếu chúng ta có đầy đủ công cụ, chỉ cần hai mươi ngày, không, có lẽ chỉ cần hai tuần. Thế nhưng công cụ không đủ, đại nhân, rất nhiều người phải dùng chung một lưỡi búa, một lưỡi cưa và một con dao phay, điều này quá làm chậm tiến độ. Đám nông nô dù nhiệt tình hưởng ứng lời kêu gọi của ngài, nhưng họ vẫn không thể phát huy hết sức lực của mình.”

“Ta đã cho đội thương mại Tiên Hoa đi mua công cụ từ các thành phố. Đồ sắt thì quá đắt, đồ xương thì qu�� giòn… Hi vọng phụ thân có thể cướp về một lô quặng sắt, bằng không tình trạng thiếu sắt hiện tại của đảo San Hô sẽ mãi không được giải quyết.”

Không có kim loại, không có bảo thạch, số lượng Tinh Linh cũng ít ỏi.

Quý tộc sở dĩ đau đáu việc tranh giành ở đại lục, mà không an ổn giữ vững hòn đảo của mình, nhiều khi cũng là bất đắc dĩ. Nếu họ có tầm nhìn tiên tri, có lẽ sẽ phát triển kỹ thuật để bù đắp sự chênh lệch này. Nhưng họ không có, thế nên chỉ có thể hướng về đại lục cướp đoạt tài nguyên để bù đắp sự thiếu hụt.

Vương quốc Hùng Ưng vì sao nhiều lần bị vương quốc Ngọc Thạch quấy phá? Cũng là bởi vì họ có rồng sắt trắng, có thể sản sinh ra một lượng lớn quặng sắt.

Sắt thép, có lẽ là kim loại có giá trị thực dụng lớn nhất trong tất cả các kim loại.

Vì lẽ đó, Vương quốc Cương Thiết Lĩnh chỉ cần hiệu triệu chiến đấu, Đại Công Ngọc Thạch lập tức ban lệnh khai thác, các quý tộc nhất tề xông lên — đốt phá, sát hại, cướp bóc sạch sành sanh.

Listeria có lúc thỉnh thoảng lại nghĩ: “Vì sao ta luôn cảm thấy, Đại Công Quốc Ngọc Thạch này, chẳng phải là giặc Oa của thế giới dị giới sao?”

Dựa vào việc lập quốc ở hải ngoại, hạm đội phát triển, liền trắng trợn không kiêng dè tấn công các vương quốc trên đại lục. Cướp xong rồi bỏ chạy, năm nào cũng lặp lại kịch bản đó, rất đắc ý. Mặc dù chẳng có chút hàm lượng kỹ thuật nào, nhưng năm nào cũng thành công, Bá tước đã đi qua đại lục không biết bao nhiêu lần.

Từng chút một tích lũy nên của cải to lớn như vậy cho đảo San Hô.

“Đại nhân, vì công việc đốn củi, tạm thời việc xây dựng thị trấn và đường sá đã bị đình trệ. Sắp đến ngày thu hoạch rồi, đồn điền lúa mạch, đồn điền tiểu mạch có thể sẽ thiếu nhân công.”

“Đợi xác định ngày thu hoạch, điều nhân công trở lại cũng chưa muộn.” Listeria bỗng nhiên nghĩ đến cái gì, đánh giá một chút Gao Tai, “Gao Tai lão sư, ông đã theo ta đến Tiên Hoa trấn được bao lâu rồi?”

Gao Tai sững người, lập tức nói: “Đại nhân được phong Nam tước Tiên Hoa trấn vào ngày 9 tháng 3, tôi thì khởi hành vào hôm sau và đến Tiên Hoa trấn vào chiều cùng ngày. Hôm nay là ngày 23 tháng 9, đã sáu tháng hai tuần rồi.”

“Sáu tháng rưỡi, thấm thoắt đã trôi qua.”

“Nhưng hiện tại Tiên Hoa trấn, tuyệt đối không còn là Tiên Hoa trấn của sáu tháng trước, khắp nơi đều toát lên vẻ phồn thịnh, tràn đầy sức sống.”

“Không sai, sự phát triển của Tiên Hoa trấn khiến ta rất hài lòng.” Listeria cưỡi con Ly Long Mã, từ tốn bước đi. Thế giới trước mắt dường như đã hòa làm một thể với anh. “Điều khiến ta hài lòng nhất là sự thay đổi trong tư tưởng. Gao Tai lão sư, sáu tháng trước, ông cả ngày chỉ lo la hét đòi uống rượu, bây giờ đã biết làm xong việc rồi mới uống rượu, thậm chí vì công việc mà bỏ lỡ cả việc uống rượu.”

Gao Tai ngượng ngùng cười: “Khi có tuổi, ai mà chẳng trở nên lười biếng. May mắn là tôi đã đến Tiên Hoa trấn, nhờ đó tìm lại được sự tự tin và tinh thần phấn đấu của tuổi trẻ.”

“Ta rất vui mừng trước sự thay đổi ở ông.”

Listeria nhìn về phía xa rồi nói: “Khả năng mấy ngày nữa, một nhóm năm trăm nông nô sẽ t���i. Ta cần ông lập kế hoạch sắp xếp thật tốt. Không phải chỉ đơn thuần sắp xếp chỗ ở cho nông nô là xong, mà cần có sự quy hoạch tổng thể, thống nhất cho tương lai của Tiên Hoa trấn – với tư cách là một cố vấn.”

Nghe được hai chữ “Cố vấn”, hai mắt Gao Tai chợt mở to.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, mang theo hơi thở mới qua từng câu chữ.