Bờ biển Đông.

Thủy triều rút, để lại bãi cát ngâm trong nước biển với vô số vỏ sò, sao biển, cua cùng nhiều loài hải sản khác. Ngư dân đã bắt đầu đổ ra thu lượm hải sản.

Listeria cưỡi trên lưng Ly Long mã.

Anh nhìn một đám người chân trần đang tất bật trên bãi cát. Họ đang hì hụi nối những sợi dây thừng, thu gom tất cả dây thừng trong tiểu trấn, bện lại thành một sợi dây dài.

Coastal lặn xuống tận vị trí con thuyền đắm, buộc sợi dây quanh bộ khung thuyền.

Anh ta lại bơi về, vẫy tay ra hiệu với đám người: "Kéo đi! Kéo được rồi!"

Mấy chục nông nô, giống những phu kéo thuyền trên sông Volga, bước đi nặng nề, nhất loạt kéo căng sợi dây thừng. Dưới sự chỉ huy của Gao Ertai, họ hô vang khẩu hiệu, dồn hết sức lực: "Một, hai, ba!"

Một, hai! Ba! Tiếng hô dứt khoát vang lên từng đợt.

Sợi dây ghì chặt trên vai họ, theo nhịp điệu cơ thể họ mà căng chùng, giãn ra. Mỗi bước chân đều in hằn sâu trên nền cát vàng. Trong số đó có cả những lão ông ngoài năm mươi lẫn những thiếu niên trẻ tuổi, tất cả đều làm chung một công việc. Quần áo họ rách bươm, khuôn mặt rám nắng, tóc bết vào trán, mồ hôi nhỏ thành giọt.

Họ thật sự rất giống những phu kéo thuyền trên sông Volga.

Nhưng họ không hẳn vậy.

Listeria từng nhìn thấy bức danh họa "Những người kéo thuyền trên sông Volga" của Repin trong sách giáo khoa ngữ văn. Những phu kéo thuyền trong tranh, do lao động vất vả lâu ngày trên bờ sông, đã bị cuộc sống tàn phá đến kiệt quệ. Còn những người kéo thuyền tạm thời ở trấn Tiên Hoa này, khuôn mặt họ lại rạng rỡ nụ cười, dù cho nắng gắt đổ lửa trên đầu.

Bởi vì công việc kéo thuyền lần này, mỗi người sẽ nhận được một đồng tiền công.

Vị lãnh chúa đại nhân đến từ Tulip Bảo vĩ đại, khảng khái nhân từ, đã mang đến cho họ đủ đầy thức ăn cùng những đồng tiền leng keng, thậm chí là ngân tệ, kim tệ!

Cuộc sống, chưa bao giờ tràn đầy hy vọng đến thế.

"Một, hai, ba!"

"Dùng sức vào!" Gao Ertai đứng một bên gào lớn, "Mấy tên lười này, chưa ăn cơm hay sao mà yếu vậy!"

Trên mặt biển, Coastal không ngừng lặn xuống rồi trồi lên, cao giọng gọi: "Thêm sức vào! Thân thuyền đã nhúc nhích rồi! Cố thêm chút nữa, là kéo được mũi thuyền lên rồi!"

Vài lượt tiếng hô khẩu hiệu nữa vang lên.

Coastal lần nữa cao giọng gào lên: "Thành công! Con thuyền đắm đã được kéo ra khỏi bùn lầy và cát biển!"

Sau khi con thuyền được kéo ra, những người kéo thuyền càng thêm thong dong, dễ dàng kéo con thuyền đắm rách nát lên bãi biển. Con thuyền đắm mọc đầy tảo xanh này đã chẳng còn nhận ra hình dáng ban đầu, cột buồm chỉ còn trơ một cây đã gãy nát. Thân thuyền lỗ chỗ những vết thủng, thỉnh thoảng có vài con cua từ bên trong bò ra.

"Đại nhân, thuyền đắm đã vớt lên được rồi!" Gao Ertai phấn khích nói.

Coastal cũng tiến đến gần: "Đây là loại thuyền buồm ngang hai cột cổ xưa. Nhìn tạo hình này, chắc hẳn là một con thuyền từ trăm năm trước. Lãnh chúa đại nhân, đây hẳn là thuyền của Lam Bảo Thạch Đại Công quốc. Bởi vì trăm năm trước, chỉ có Đại Công quốc mới đủ sức đóng những con thuyền buồm ngang hai cột như thế này."

Listeria ngồi trên lưng ngựa, cưỡi ngựa vòng quanh con thuyền đắm: "Một con thuyền đắm từ trăm năm trước... Vậy, nó là thương thuyền hay chiến thuyền đây?"

"Hẳn là thương thuyền, khoang thuyền được bịt kín, chuyên dùng để vận chuyển hàng hóa."

"Vậy còn chần chừ gì nữa, thầy Gao Ertai, hãy cho người phá con thuyền chở hàng trăm năm tuổi này ra, ta muốn xem trong khoang hàng của nó còn lưu lại những gì."

"Vâng, thưa ngài!"

Đóng một con thuyền thì khó, nhưng phá hủy nó lại rất nhanh. Chẳng mấy chốc, khoang thuyền đã bị phá tung. Một vài đội viên tuần tra chui vào, kéo ra được ít vải vóc đã bị nước biển làm hư hỏng, cùng một số hạt ngũ cốc còn sót lại. Đây hẳn là một thương thuyền chuyên buôn vải vóc và lương thực, chẳng rõ vì sao lại bị chìm.

"Chẳng lẽ kho báu thuyền đắm, chỉ có bấy nhiêu đó thôi sao?" Listeria tỏ vẻ không tin.

Quả nhiên.

Một tên đội viên tuần tra bỗng kêu to: "Có rương! Ở đây có mấy cái rương, vẫn còn nguyên vẹn, khóa chưa hề bị mở ra!"

"Mau dời mấy cái rương ra ngoài!"

"Đưa búa cho ta, mấy cái rương bị kẹt trong bộ khung thuyền, tôi phải phá gỗ ra."

Sau một hồi hì hục, tổng cộng năm chiếc rương lớn được kéo ra khỏi khoang thuyền đắm và đặt lên bãi cát. Coastal đi quanh những chiếc rương xem xét vài lần rồi đưa ra kết luận: "Lãnh chúa đại nhân, đây là gỗ hồng sam, chắc chắn và bền bỉ, lại còn được xử lý chống thấm nước kỹ càng, vậy chắc chắn bên trong chứa vật phẩm quý giá."

Listeria nở nụ cười: "Đã vậy thì hãy vận chuyển chúng về lâu đài của ta. Lần này, những người tham gia trục vớt, mỗi người sẽ được nhận gấp đôi thù lao. Thuyền trưởng Coastal đã phát hiện con thuyền đắm, vậy, ban thưởng cho anh ta một viên kim tệ."

Anh còn chưa nhìn bên trong rương có gì, nhưng đã ngay lập tức bắt đầu phát thưởng, mục đích là để khuyến khích dân chúng đi khám phá, tìm tòi, cống hiến nhiều hơn những thứ tốt đẹp cho anh. Đồng thời, viên kim tệ này cũng là để khuyến khích Coastal tuyển thêm các thủy thủ tập sự, xem anh ta có thực sự chiêu mộ được một đội thủy thủ lành nghề hay không.

Năm chiếc rương lớn, mỗi chiếc đều to bằng một tủ sách, được đặt ngay ngắn trong đại sảnh tòa thành.

Những chiếc khóa chắc hẳn được đúc bằng đồng thau và nay đã hoen gỉ.

Carter đứng canh gác bên cạnh những chiếc rương, không cho phép đám người hầu đến gần.

Bởi vậy, những người hầu gái và nam bộc chỉ có thể chen chúc ở cửa đại sảnh, tò mò nhìn ngó những chiếc rương.

"Này, cậu nói bên trong chứa gì? Liệu có mỹ nhân ngư không?"

"Có lẽ là ca yêu. Trên biển vẫn có ca yêu mà."

"Mấy cái rương này đã lâu năm rồi, cho dù có mỹ nhân ngư hay ca yêu đi chăng nữa, thì cũng đã sớm hóa thành xương cốt cả rồi."

"Cũng không hẳn thế đâu! Nghe nói mỹ nhân ngư có thể sống tới mấy trăm năm cơ mà!"

"Tôi đoán bên trong toàn là kim tệ, không, phải là long tệ chứ! Một rương đầy ắp long tệ, có thể mua đứt cả trấn Tiên Hoa ấy chứ!"

"Jim, cậu dùng cái đầu mà suy nghĩ kỹ xem, cả trấn Tiên Hoa này, bao gồm cả cậu và tôi bán đi hết, cũng chẳng bán được mấy đồng long tệ đâu! Một rương long tệ có thể mua đứt cả Đảo San Hô đấy!"

Carter xoay người, quát lớn đám người hầu đang líu ríu: "Các ngươi quên hết lễ nghi của quý tộc rồi sao? Làm tốt công việc của mình đi, những chuyện không liên quan thì đừng có mà tò mò, hiểu chưa?"

Bà Morson cũng từ trên lầu đi xuống, liếc mắt nhìn mấy cô hầu gái, rồi dừng lại ở Macys: "Phòng sách của lão gia vệ sinh không đạt, trong góc còn sót lại mảnh vụt. Macys, đây là sơ suất của cô, cô cần phải quét dọn lại một lần nữa."

"Vâng, thưa bà Morson." Macys gật đầu xác nhận rồi vội vàng đi lấy dụng cụ quét dọn.

Hai vị quản gia vừa quát lớn, tất cả người hầu không dám lơ là, đều vội vã trở về vị trí công việc của mình. Trong đại sảnh chỉ còn lại Carter và bà Morson.

"Lão gia vẫn chưa về sao?"

"Lão gia đi ruộng long quỳ, tình trạng cây long quỳ trong ruộng không tốt lắm, lão gia đang tìm cách giải quyết."

"Tôi có đi xem gốc long quỳ đó rồi, tình hình quả thực không ổn. Ông Carter, ông nói nó liệu còn sống được không?"

"Tôi tin là có thể." Carter mỉm cười, "Bởi vì lão gia sẽ cứu sống nó. Vinh quang của kỵ sĩ luôn phù hộ trấn Tiên Hoa, và càng đặc biệt phù hộ lão gia."

Listeria cũng không biết, quản gia của mình lại tin tưởng mình đến vậy.

Lúc này, anh đang nhìn gốc long quỳ sắp lụi tàn, nhíu mày suy tư làm sao để giúp nó ngưng tụ ma lực: "Nhiệm vụ có nói 'ma lực ôn nhuận như nước' đang xói mòn, vậy phải chăng long quỳ cần bổ sung ma lực thuộc tính Thủy? Trong tiểu trấn chỉ có ta và Markus sở hữu đấu khí, nhưng lại là thuộc tính Hỏa và Phong."

Bỗng nhiên, anh như sực tỉnh.

Anh chợt nhớ đến những viên ngọc trai đen. Trong Bảo Thạch Không Gian của anh, thế nhưng có tới mười bốn viên ngọc trai đen thuộc tính Thủy: "Có lẽ, ta có thể nghiền nhỏ ngọc trai đen, rắc vào gốc long quỳ, để tự nó hấp thu ma lực thuộc tính Thủy. Không biết suy nghĩ này có đúng không, nhưng hiện tại chỉ có biện pháp này khả thi."

Đành liều một phen, ngay lập tức, anh lấy ra một viên ngọc trai đen to bằng nắm tay, nghiền nhỏ rồi chôn vào gốc long quỳ.

"Sống hay chết, đành xem tạo hóa của gốc long quỳ này vậy." Anh leo lên ngựa, vội vã phóng thẳng về phía tòa thành. Nơi đó còn năm chiếc rương chứa bảo bối, đang chờ đợi anh đến khám phá.

Bạn đang đọc một tác phẩm được truyen.free độc quyền phát hành, xin cảm ơn sự ủng hộ của bạn.