Đại hội Na-ta-mu chính thức bắt đầu.

Khi tia nắng ban mai đầu tiên đúng hẹn chiếu rọi, người dân Đại Thảo Nguyên đã sớm dụi mắt ngái ngủ, khoác lên mình y phục lộng lẫy, từ trong lều trại của mình bước ra, lấy bộ lạc làm đơn vị, hội tụ về khu vực trung tâm của Đại hội Na-ta-mu.

Cây sam lớn kia đã sớm được vây quanh bởi những tấm vải đủ màu sắc, dưới ánh nắng ban mai dịu nhẹ, trông thật bình yên và thần bí.

Roland vừa mới biết, mỗi tấm vải màu chính là sự tưởng nhớ và cầu nguyện của một bộ lạc Đại Thảo Nguyên gửi đến tổ tiên, tưởng nhớ sự huy hoàng và bất khuất của tổ tiên thuở xưa, cầu nguyện cho bộ lạc của mình dưới ánh sáng vinh quang của tổ tiên, có thể bình yên trải qua quãng thời gian sắp tới.

Thời tiết thật đẹp, hôm nay đặc biệt tốt lành.

Mặt trời vừa ló dạng, đỏ rực, hòa quyện với sắc xanh biếc của dãy núi trung tâm phía xa, chiếu sáng toàn bộ Đại Thảo Nguyên, chiếu sáng Đại hội Na-ta-mu này, và chiếu sáng cả tâm hồn mỗi người.

Đại hội Na-ta-mu chính thức bắt đầu.

Một đoàn người, dưới cái nhìn chăm chú của tất cả mọi người, từ phía Đông tiến đến, bước đi trang trọng, chỉnh tề, một bầu không khí trang nghiêm, kính cẩn ập đến.

Đập vào mắt đầu tiên, tất nhiên là những chiếc tù và dài dằng dặc.

Được chế tác từ sừng một loài Ma thú không rõ tên, cần ba người mới có thể lay chuyển. Một người đàn ông cường tráng, một mình đứng sau chiếc tù và, vòm ngực vạm vỡ thoa đầy dầu bóng, dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh tỏa sáng, khiến người ta tin rằng, chỉ có người đàn ông hùng tráng như vậy mới có thể thổi lên tiếng tù và của tổ tiên.

Tiếng tù và vang lên, cổ kính, thê lương, trầm bổng, hùng tráng, tựa như đang thức tỉnh linh hồn tổ tiên đã khuất.

Tiếp theo là chiếc kiệu bốn người khiêng, trên đó một vị Sa Mãn được người Đại Thảo Nguyên tôn kính đang nghiêm nghị ngồi.

Những vệt sơn vẽ khắp mặt, lông chim cài đầy trên đầu, chiếc trường bào tinh xảo được khoác hờ trên người, để lộ cánh tay phải và vòm ngực đầy hình xăm, một cây trượng xương đặt ngang trên hai chân đang đả tọa.

Ông ta khẽ nhắm mắt, vẻ mặt bình tĩnh, dưới ánh mắt kính phục của mọi người, thành kính tiến về phía cây sam lớn ở giữa khu vực trung tâm đại hội.

Đi theo sau kiệu, là mười hai trợ thủ của Sa Mãn, cũng ăn vận như vậy, cũng thành kính như vậy, nhưng hình xăm trên người không phức tạp bằng.

Tiếp sau đó là các Tộc trưởng của các bộ lạc Đại Thảo Nguyên, mỗi người đều có vẻ mặt uy nghiêm, mặc trang phục nghi lễ, cầm trong tay sừng rượu.

Đoàn người dài dằng dặc dưới sự dẫn dắt của tiếng tù và, tiến vào khu vực trung tâm đại hội, đi một vòng quanh đó, rồi đứng thành hàng ngay ngắn ở phía Đông cây sam lớn.

Tiếng tù và cổ kính thê lương có chút thay đổi, âm điệu trở nên phong phú hơn, tựa như đang tưởng nhớ tổ tiên Đại Thảo Nguyên, cũng như đang hồi ức những trận chiến bất khuất và vinh quang của họ.

Toàn bộ cảnh tượng trang nghiêm, long trọng, ngoại trừ tiếng tù và, không có một tiếng động thừa thãi nào.

Bao gồm cả các khách quý đến dự lễ, tất cả mọi người đứng tại chỗ, khẽ cúi đầu, với thái độ thành kính như vậy, bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc của mình đối với tổ tiên Đại Thảo Nguyên.

Roland cũng cúi đầu.

Dù có sinh ra và lớn lên trên Đại Thảo Nguyên hay không, cũng không thể phủ nhận công lao của các vị tổ tiên Đại Thảo Nguyên, mà đại diện là Beowulf, thông qua những trận chiến bất khuất đã đ�� lại cuộc sống tươi đẹp cho con cháu mình.

Thực tế này, dù thế nào cũng xứng đáng để bất kỳ hiệp sĩ có trách nhiệm nào cũng phải cung kính dâng lên lòng kính trọng của mình.

Tiếng tù và dần ngưng bặt.

Sa Mãn tối cao Đại Thảo Nguyên được các trợ thủ đỡ xuống kiệu, đứng trước mặt cây sam lớn, mười hai trợ thủ, xoay mặt về phía cây sam lớn, đứng thành một vòng tròn, chờ đợi Sa Mãn tối cao thực hiện nghi thức tiếp theo.

"Kỷ lý đô đô dát lý na na Beowulf..."

Sa Mãn mở miệng, giọng khàn khàn, là ngôn ngữ cổ xưa của Đại Thảo Nguyên, khiến Roland và những người khác nghe thấy mà đặc biệt khó hiểu.

Đó là một đoạn văn tế nào đó, với giai điệu kỳ lạ, khiến người ta nghe như một chú ngữ khó hiểu, tối nghĩa.

Giọng nói của Sa Mãn tối cao ngưng bặt, khi ông ta mở miệng lần nữa, tiếng tù và trầm thấp cũng đồng thời vang lên, mười hai trợ thủ của Sa Mãn cũng nhảy điệu múa tế lễ, chân tay vung vẩy theo văn tế của Sa Mãn tối cao.

Từ trạng thái cực tĩnh đột ngột chuyển sang cực động, tác động thị giác mạnh mẽ khiến tất cả những người vây xem đều hơi chấn động tâm thần.

Roland khó có thể tưởng tượng, chiếc tù và sừng dài như vậy, làm sao có thể tạo ra sự biến đổi âm điệu nhanh đến thế.

Cảnh tượng tế lễ, từ trang nghiêm, long trọng trong nháy mắt chuyển sang vui tươi, náo nhiệt, tựa như Sa Mãn tối cao đang dẫn dắt toàn thể người dân Đại Thảo Nguyên, ca ngợi cuộc sống tươi đẹp mà tổ tiên đã để lại.

Kỳ lạ!

Đây là cảm giác của Roland.

Khác với các đế quốc loài người ở phía đông dãy núi trung tâm, hoạt động tế lễ của Đại Thảo Nguyên, thiên về bày tỏ lòng biết ơn tổ tiên, cùng với sự khát khao và mơ ước về một cuộc sống tốt đẹp, không giống như sự bi thương nhàn nhạt và trầm mặc khi các đế quốc loài người tế tự tổ tiên.

Có lẽ đây là một biểu hiện khác cho tính cách hào sảng của người dân Đại Thảo Nguyên.

Những người đã khuất thì đã khuất, điều quan trọng là phải biết ơn và tận hưởng cuộc sống tươi đẹp hiện tại!

Khi điệu múa tế lễ kết thúc, giọng nói của Sa Mãn tối cao trở nên cao vút và sôi n��i, các thủ lĩnh bộ lạc, cầm sừng rượu lần lượt tiến lên, đổ hết rượu ngon trong sừng lên cây sam lớn.

Sau một đoạn cổ ngữ Đại Thảo Nguyên vang lên như chú ngữ, như văn tế, những tấm vải màu trên cây sam lớn đột ngột bốc cháy, dưới sự gia tốc của rượu ngon, ngọn lửa hừng hực bốc cao thẳng tới trời xanh!

Nhìn từ xa, nơi cây sam đứng tựa như một ngọn đuốc khổng lồ dựng lên giữa Đại Thảo Nguyên, ngọn lửa nhảy múa không ngừng bốc lên cao, tựa như muốn tạo nên một con đường kết nối trời cao và nhân gian, đem tất cả tưởng nhớ và cầu nguyện của người dân Đại Thảo Nguyên, gửi gắm đến bên cạnh tổ tiên!

"Ô... Ô, ô ô..."

Ba tiếng hô vang đầy nhịp điệu, vang lên từ miệng tất cả người dân Đại Thảo Nguyên, âm thanh tựa như bị nén chặt từ sâu trong lồng ngực mà thoát ra, khi cao vút, khi trầm thấp, khi hùng tráng, khi khàn khàn, tất cả âm thanh hội tụ làm một, nương theo ngọn lửa hừng hực, thẳng tắp vút lên tận chân trời!

Vào khoảnh khắc này, tất cả mọi người dưới sự dẫn dắt của Sa Mãn tối cao, cùng quỳ xuống đất, với vẻ mặt thành kính bắt đầu cầu nguyện.

Theo quan niệm của người Đại Thảo Nguyên, vào lúc này, lời cầu nguyện thành kính của người dân sẽ theo ngọn lửa cháy bừng, trực tiếp đến bên cạnh tổ tiên, để bản thân và bộ lạc của mình được phù hộ tai qua nạn khỏi!

Roland đương nhiên sẽ không quỳ xuống cầu nguyện, chính hắn đang đeo bên hông bội kiếm của Beowulf. Nếu Beowulf biết di vật của mình đang ở trong tay hắn chứ không phải trong tay người dân Đại Thảo Nguyên, không biết có tức giận đến sống lại hay không khi thấy hắn, một kẻ ngoại tộc.

Đoàn người của Roland cùng các khách quý khác đến dự lễ, đứng từ xa, phía sau người dân Đại Thảo Nguyên, ngắm nhìn cột lửa hừng hực cháy giữa sân và những người dân đang thành kính cầu nguyện, chờ đợi Đại hội Na-ta-mu chính thức bắt đầu.

Theo quy trình của đại hội, cột lửa từ cây sam lớn sẽ dưới sự trông nom của Sa Mãn tối cao, cháy suốt một ngày đêm. Tất cả các hạng mục thi đấu của Đại Thảo Nguyên, phần lớn sẽ diễn ra dưới ánh mắt của tổ tiên, và cột lửa, theo sự hiểu biết của người Đại Thảo Nguyên, chính là ánh mắt của tổ tiên.

Dưới sự dõi theo của tổ tiên, các cuộc đối kháng sẽ diễn ra để chọn ra những dũng sĩ Đại Thảo Nguyên ưu tú và dũng mãnh nhất. Đây cũng được xem là một cách người dân Đại Thảo Nguyên bày tỏ lòng kính trọng đối với tổ tiên.

Roland đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ, dưới ánh sáng của cột lửa, hay nói đúng hơn là dưới sự dõi theo của tổ tiên, việc tổ chức Đại hội Na-ta-mu này giống như một buổi báo cáo thành quả của người dân Đại Thảo Nguyên gửi đến tổ tiên.

Roland cũng bật cười trước suy nghĩ kỳ quặc của chính mình, hắn cũng hiểu rằng, vào khoảnh khắc trang nghiêm thế này mà nảy ra suy nghĩ đó là một sự bất kính đối với tổ tiên Đại Thảo Nguyên, dù sao thì hắn vẫn đang sử dụng di vật của Beowulf, quả thực có chút không phải phép.

Ánh mắt rời khỏi cột lửa khổng lồ, Roland chợt khựng lại.

Ở phía đối diện hắn, có một ánh mắt lạnh lẽo đang nhìn chằm chằm.

Dáng người thẳng tắp cho thấy hắn không phải người bản xứ của Đại Thảo Nguyên. Chiếc trường bào màu xám bao bọc kín mít cơ thể, khiến Roland căn bản không thể nhìn rõ mặt người đó.

Tựa như cảm nhận được Roland đã chú ý đến mình, người đó thu ánh mắt lại, thân ảnh chợt lóe, lẫn vào đám đông.

Roland còn muốn tìm kiếm, không ngờ mọi người đang cầu nguyện đều đứng dậy, che khuất tầm nhìn của hắn.

Roland thu lại ánh mắt, nhớ lại ánh mắt lạnh lẽo vừa rồi, trong lòng dâng lên một tia lo lắng.

Tại bộ lạc Aldrich, Jarre Freed đại diện cho liên minh thảo nguyên, tuyên bố đại hội khai mạc, và Đại hội Na-ta-mu lần này chính thức bắt đầu.

Các hạng mục thi đấu buổi sáng là bắn cung và đua ngựa, còn buổi chiều là hạng mục quan trọng nhất của Đại hội Na-ta-mu — đấu vật.

Xung quanh cột lửa từ cây sam lớn, một sân đấu rộng lớn đã được khoanh vùng. Ba hạng mục truyền thống của Đại Thảo Nguyên đều sẽ được tổ chức tại đây.

Bốn phía sân đấu là khu vực dành cho khán giả, còn có rất nhiều quầy hàng nướng thịt và các gian hàng giao dịch rải rác xung quanh. Suốt cả ngày, hầu hết đều có thịt quay thơm lừng được cung cấp. Nếu đã no bụng, cũng có thể dạo quanh các gian hàng nhỏ của Đại Thảo Nguyên, xem có món đồ nào hấp dẫn không.

Đoàn người của Roland, với tư cách là khách quý của bộ lạc Aldrich, cùng Aldrich chiếm giữ một vị trí quan sát cực kỳ tốt. Vị trí tọa lạc hướng nam nhìn về phía bắc được coi là điểm quan sát tuyệt vời nhất, nơi đây không bị ánh nắng chói chang, nắng ấm áp phơi trên người, nhưng lại không hề ảnh hưởng đến tầm nhìn của mọi người.

Bộ lạc Aldrich đã chuẩn bị rất chu đáo, thịt quay và rượu ngon không ngừng được mang lên, khiến Roland và những người khác trong lúc xem các hạng mục thi đấu vẫn có thể một lần nữa thưởng thức ẩm thực đặc sắc của Đại Thảo Nguyên.

Hạng mục đầu tiên là bắn cung.

Đối với người dân Đại Thảo Nguyên, bắn cung giống như ăn uống, ngủ nghỉ, đã thấm sâu vào tận xương tủy. Khi ba, bốn tuổi, người lớn sẽ làm cho những đứa trẻ một cây cung tên nhỏ xíu, và đó có thể là món đồ chơi duy nhất của trẻ em Đại Thảo Nguyên thời thơ ấu.

Một đám trẻ con còn chưa cao bằng bánh xe ngựa, tay cầm cung tên, thoắt cái đã biến mất. Những con chim nhỏ trên trời, những con thỏ rừng trên mặt đất, đều là mục tiêu mà chúng nhắm đến.

Dù thiên phú bắn cung không thể sánh bằng tộc Tinh Linh bẩm sinh, nhưng qua luyện tập chăm chỉ, đã tạo nên vô số xạ thủ thần tiễn lẫy lừng của Đại Thảo Nguyên.

Chỉ riêng vòng loại thi đấu bắn cung thôi, các xạ thủ thần tiễn của Đại Thảo Nguyên đã thực sự khiến đoàn người của Roland kinh ngạc.

Roland và Công chúa Tinh Linh Elise thì còn tạm được, còn Griffith với bản tính trầm ổn vốn có cũng phải há hốc mồm kinh ngạc, còn Bristol Tel và Titus, quả thực chỉ có thể dùng từ la hét ầm ĩ để hình dung.

Mục tiêu cố định, mục tiêu di động, xạ kích siêu tầm xa...

Một xạ thủ thần tiễn muốn đạt được thành tích tốt, phải xuất sắc ở nhiều hạng mục khác nhau.

Từng mũi tên như thể có mắt, bất kể là mục tiêu nào, đều không thể thoát khỏi mũi tên.

Kỹ thuật thần sầu!

Điều khiến mọi người phải thốt lên kinh ngạc là, các hạng mục thi đấu sau đó, còn có cả loại xạ kích xuyên thấu.

Với loại hình thi đấu như vậy, ngay cả Roland, người vốn có chút tự phụ về kỹ năng bắn cung của mình, cũng cảm thấy hứng thú.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, kính mời chư vị đạo hữu đọc tại nguồn duy nhất.