Thôi được... Thực ra điều thứ nhất, không hoàn toàn là sự giúp đỡ, mà là một lời mời.

Jarre Freed nói xong, đặt chén rượu xuống, đứng thẳng người dậy, trịnh trọng nói với Cheryl và những người bên cạnh Cheryl, trong đó có Roland: "Ta, Jarre Freed, chính thức đại diện cho bộ lạc Aldrich, xin gửi lời mời đến quý vị: Mời quý vị với tư cách khách quý của bộ lạc Aldrich, tham dự đại hội Na-ta-mu sau ba ngày nữa..."

Cheryl không ngờ rằng điều kiện đầu tiên của Jarre Freed lại là chuyện này. Y và Roland trao đổi ánh mắt, thấy Roland không có biểu hiện gì khác lạ, Cheryl liền đồng ý.

Y và Roland nghĩ khá đơn giản, đằng nào thì cũng muốn tham gia đại hội Na-ta-mu này. Việc có tham gia với tư cách khách quý của bộ lạc Aldrich hay không, kỳ thực không quan trọng. Hơn nữa, đi cùng bộ lạc Aldrich ngược lại sẽ bớt đi rất nhiều phiền toái.

Trong mắt Roland, lời mời và đề nghị này của Jarre Freed chủ yếu là để bày tỏ thiện ý của mình, mong muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Thương hội Guns N' Roses và Cheryl, để làm nền tảng tốt cho những giao dịch sau này.

"Cảm ơn ý tốt của ngài, bằng hữu của tôi, chúng tôi vô cùng vinh hạnh khi được coi là bằng hữu của bộ lạc Aldrich để tham dự thịnh hội Đại Thảo Nguyên..." Cheryl lập tức đồng ý, và hỏi tiếp: "Vậy tiếp theo là gì? Bằng hữu của tôi, xin hãy nói cho tôi biết, Cheryl này chắc chắn sẽ dốc hết khả năng để giúp đỡ bộ lạc Aldrich hiếu khách nhiệt tình."

"Điều thứ hai đây..."

Jarre Freed trầm ngâm một lát, rồi không hề che giấu mà nhìn thẳng Roland.

"Bằng hữu của tôi, trước khi tôi nói ra, có phải ngài nên giới thiệu một chút về vị bằng hữu này không..."

Cheryl nghe vậy sửng sốt, khẽ liếc nhìn Roland. Y không dám tự quyết thay Roland, ai biết vị Tam thiếu gia của bộ tộc Fung này có muốn dùng tên thật của mình hay không.

"Roland!"

Cheryl không ngờ rằng, Roland lại rất thẳng thắn, trực tiếp báo ra tên của mình.

Roland kỳ thực cũng rất khâm phục Jarre Freed. Y cùng Mã vương cùng nhau bôn ba đến đây, dẫn theo cả đàn ngựa hoang Đại Thảo Nguyên, nghỉ chân bên ngoài bộ lạc Aldrich, khiến Jarre Freed phải dẫn toàn bộ bộ lạc gà bay chó sủa cả một buổi sáng.

Khi y vào bộ lạc Aldrich, Jarre Freed lại đầu tiên nói chuyện tình cảm rồi làm ăn với Cheryl, dường như không chút hứng thú nào với y. Roland không tin rằng cái hành động vô thức Cheryl nhìn y mỗi khi đưa ra quyết định quan trọng, có thể thoát khỏi ánh mắt của lão cáo già này.

Jarre Freed lại nhẫn nhịn đến tận bây giờ, mới hỏi y là ai. Chỉ riêng sự nhẫn nại và khả năng kiểm soát này, đã khiến người ta phải nhìn bằng ánh mắt khác.

Vị thủ lĩnh kiệt xuất trên Đại Thảo Nguyên này, quả nhiên không phải hạng người tầm thường!

Hiện giờ, Jarre Freed vòng vo hỏi về thân phận của y, xuất phát từ sự tôn trọng đối với vị lão Tộc trưởng bộ lạc Aldrich này, cũng là do tính cách của Roland cho phép, Roland liền thẳng thắn, dứt khoát nói ra danh xưng của mình.

"Ngài chính là Thiếu gia Roland! ?"

Vừa nghe thấy tên này, Ellen liền kinh ngạc.

Đây là Roland! ?

Song thiên phú ma pháp đấu khí, Roland sáu tuổi từng nhuộm máu vách đá trường nhai! ?

Vốn dĩ Ellen đối với những gì Cheryl kể về Roland ba năm trước vẫn còn bán tín bán nghi. Giờ đây vừa nghĩ đến Roland cưỡi Mã vương bôn ba đến đây như thần linh, y không thể không tin.

Chẳng trách có thể điều khiển Mã vương của đàn ngựa hoang, cũng chỉ có nhân vật anh hùng như Roland mới có tư cách này!

"Haha... Hay! Quả nhiên anh hùng xuất thiếu niên! Ta cũng từng nghe Cheryl kể về những chiến tích anh hùng của ngài, cho dù là người ưu tú nhất trên Đại Thảo Nguyên, cũng chưa chắc có thể xuất sắc như Thiếu gia Roland! Đến, ta kính ngài!"

Jarre Freed căn bản không để ý đến con trai út của mình, ngược lại cứ khen ngợi Roland, nâng chén rượu lên với Roland.

Roland cũng nâng chén rượu lên, bắt chước Jarre Freed, nhấp một ngụm rượu sữa ngựa, ba lần kính trời, ba lần kính đất. Khi chỉ còn lại một chút cho mình, y liền cầm chén rượu sữa ngựa trong tay uống cạn một hơi, đáy chén sáng bóng, lẳng lặng chờ đợi Jarre Freed nói tiếp.

"Hảo hán tử!"

Lúc này ngay cả Thiếu Tộc trưởng Gilbert cũng phải động lòng.

Rượu sữa ngựa rất mạnh, được ủ lâu năm, ủ men đủ, độ cồn tuyệt đối không phải loại rượu nho nào có thể sánh bằng.

Rượu sữa ngựa lạ, sản xuất từ sữa ngựa và lương thực, luôn có một hương vị kỳ lạ. Người dân vùng núi Trung ương phía Đông thường không quen uống loại rượu này.

Trên thực tế, bộ lạc Aldrich là một trong những bộ lạc lớn nhất ở phía Bắc Đại Thảo Nguyên, đã gặp không ít người đến từ vùng núi Trung ương phía Đông. Hầu như tất cả bọn họ đều như Cheryl, khi kính trời kính đất thường làm vài chiêu hoa mỹ, rất ít ai có thể như hán tử Đại Thảo Nguyên, một hơi uống cạn gần một cân rượu sữa ngựa!

"Ta lại kính ngài một chén!"

Gilbert đứng dậy, nâng chén rượu lên.

Hán tử Đại Thảo Nguyên trời sinh hào sảng nhiệt tình, và cũng kính trọng những hán tử hào sảng nhiệt tình!

Mà trong suy nghĩ khác lạ của họ, có thể uống rượu, dám uống rượu, lại chính là một biểu hiện quan trọng của sự hào sảng nhiệt tình.

Roland nhìn Gilbert, hán tử dũng mãnh, được tiếng khen trên Đại Thảo Nguyên này, đang nhìn y với vẻ mặt chân thành.

"Được!"

Nâng chén rượu lên, uống cạn!

"Ta cũng kính ngài một chén!"

Ellen cũng nâng chén rượu lên, nhưng khác biệt là, Jarre Freed đối với Roland là sự thưởng thức, Gilbert là sự đồng điệu của những người mạnh mẽ, còn y đối với Roland là sự sùng bái.

"Được!"

Roland không từ chối ai đến kính rượu, lại uống cạn!

Cheryl nhìn Roland uống rượu, cứ cảm thấy trước mắt tối sầm l���i.

Rượu thế này thì còn uống làm sao được nữa?

Chẳng nói gì nhiều, ba tiếng "Được!", ba chén rượu, đã là ba cân!

Uống nước cũng không nhanh như vậy đâu! ?

Ba chén rượu vào bụng, Roland hơi say. Ánh mắt của ba cha con Jarre Freed nhìn Roland đã khác hẳn, có một sự thân thiết khó tả dâng lên.

Cheryl lên tiếng nói. Y đoán rằng nếu y không nói, cứ theo đà này, mấy gã này sẽ không say không về.

"Này, lão bằng hữu của tôi, trước tiên hãy nói ra yêu cầu thứ hai của ngài đi. Lát nữa các ngài cứ uống tiếp, uống say rồi nghỉ cũng không sao..."

"Điều thứ hai ư... Là muốn nhờ Thiếu gia Roland giúp một việc, nhưng phải đợi sau khi đại hội Na-ta-mu kết thúc mới được..."

Lời nói của Lão Tộc trưởng Jarre Freed khiến mọi người sửng sốt. Không ai ngờ rằng một người dũng cảm nhiệt tình như ông ta, lại bắt đầu chơi trò bí hiểm với mọi người.

"Thiếu gia Roland, ngài có ý kiến gì không, chờ đến khi đại hội Na-ta-mu xong xuôi, ngài giúp chúng tôi một việc nhỏ nhé..."

Jarre Freed cũng đã uống không ít. Do tác dụng của cồn, ông ta cảm thấy khoảng cách với Roland được rút ngắn lại, vì vậy lời nói cũng trở nên tùy tiện hơn nhiều.

"Không được!"

Điều khiến Jarre Freed không ngờ là, Roland lại trực tiếp từ chối.

Roland uống rượu sảng khoái, Lão Tộc trưởng bộ lạc Aldrich không ngờ rằng, Roland nói chuyện cũng thẳng thắn, như một thanh đao sắc bén, một đao chém đứt ý niệm của ông ta.

Jarre Freed vẻ mặt khó hiểu, chẳng phải vừa nãy còn tốt đẹp đó sao, ngay cả yêu cầu rốt cuộc là gì cũng chưa biết, sao lại từ chối thẳng thừng như vậy.

"Vì sao?"

Là một trong những thủ lĩnh của bộ lạc lớn nhất Đại Thảo Nguyên, Jarre Freed không chỉ là uống rượu làm ăn. Lúc này ông ta liền sa sầm mặt xuống, nhất thời khiến không khí trong lều trở nên ngưng trọng. Cheryl thậm chí có một ảo giác rằng nhiệt độ trong lều cũng giảm xuống không ít.

"Mười lăm xe muối ăn, mười lăm xe lá trà, đổi lấy năm trăm chiến mã của bộ lạc Aldrich không thành vấn đề. Tôi nghĩ cho dù không có sự giúp đỡ của bộ lạc Aldrich, với khả năng của Thương hội Guns N' Roses, tại đại hội Na-ta-mu đó, dùng mười xe muối ăn và mười xe lá trà, để trao đổi lấy ba trăm chiến mã, tôi nghĩ cũng không phải chuyện gì khó khăn..."

Roland không nói hết những lời phía sau, nhưng những người trong lều, ai nấy đều là người tinh ranh. Ai cũng nghe ra ý Roland là, dù có hay không có sự giúp đỡ của bộ lạc Aldrich, Thương hội Guns N' Roses đều có thể kiếm được chiến mã, không đáng để đáp ứng bất cứ yêu cầu nào của Jarre Freed.

"Ngài không nghe xem cụ thể là yêu cầu gì sao? Hay là đó lại là một chuyện tốt đối với Thiếu gia Roland thì sao?"

Roland nghe xong lời của Jarre Freed, mỉm cười. Khóe môi y cong lên sắc bén như thanh đoản kiếm bên hông y.

"Ta có thể sống đến bây giờ, ngồi đây uống rượu bàn chuyện, là dựa vào trường kiếm bên hông ta, chứ không phải sự ban ơn của kẻ khác!"

Cheryl nghe xong lời này, trong lòng y nguội lạnh đi một nửa.

Sao lại nói chuyện kiểu đó chứ! ?

Cheryl thầm than trong lòng, Thiếu gia Roland quả nhiên vẫn trước sau như một. Lúc nào cũng giữ lưng thẳng tắp, ngay cả trong tình huống mà Cheryl cho rằng chỉ cần vài câu lời lẽ hữu ích là có thể giải quyết, Roland vẫn lựa chọn nói ra lời thật lòng trong lòng mình.

Roland có lẽ cũng nhận ra những lời này có chút quá gay gắt. Ba chén rượu sữa ngựa quả thực khiến y rất có thiện cảm với ba cha con Jarre Freed, y suy nghĩ, liền nói với người đứng đầu bộ lạc Aldrich:

"Vì lý do cá nhân, tôi chỉ có thể ở lại Đại Thảo Nguyên một tháng, nhiều nhất là một tháng. Đợi đến khi đ���i hội Na-ta-mu kết thúc, cũng chỉ còn hai mươi ngày... Thật sự không có thời gian để giúp đỡ Aldrich..."

Thời gian chính là nguyên nhân cơ bản nhất khiến Roland từ chối Jarre Freed.

Thôn Hoắc Khắc đối mặt với bộ tộc Ku'erhuote sẽ ra sao? Phòng ngự của Tượng Thụ Tòa Thành sẽ ra sao? Các đệ tử khác của bộ tộc Fung thì thế nào?

Với tư cách lãnh đạo mới của bộ tộc Fung, Roland hầu như mỗi thời mỗi khắc đều tự hỏi những vấn đề này.

Chuyến đi Đại Thảo Nguyên này, nếu có lựa chọn khác, Roland chắc chắn sẽ không đến. Y mong muốn mình có thể ở lại thôn Hoắc Khắc, hoặc là đến Tượng Thụ Tòa Thành nói chuyện kỹ lưỡng với Nữ Bá tước Kathleen về những chuyện sau này.

Thế nhưng bị Victor nửa ép buộc truyền tống đến đây, đối mặt với Công chúa Tinh Linh Elise, người đã cùng y trải qua chuyến hành trình kho báu Beowulf, Roland thực sự không thể từ chối yêu cầu hộ vệ Elise.

May mắn thay, Roland đang từ một kỵ sĩ ngày ngày huấn luyện, dần chuyển biến sang hình thái thủ lĩnh của một thế lực. Trong đó, sự chuyển biến quan trọng nh���t chính là, trong tình huống không có lựa chọn, y đang nỗ lực giành lấy giá trị từ chuyến đi thảo nguyên này. Theo lời Titus nói, chính là đã đến đây thì không thể tay trắng quay về.

Mục tiêu của Roland, là chiến mã! Là những chiến mã số lượng đông đảo, có thể nhanh chóng hình thành sức chiến đấu cùng bộ tộc Fung!

Chính vì thế mà Roland mới đi về phía Tây thảo nguyên. Chính vì thế mà y mới tham dự đại hội Na-ta-mu theo đề nghị của Titus. Chính vì thế mà Roland mới tình cờ gặp Cheryl của Guns N' Roses, và chính vì thế mà mới có nhóm người đến Aldrich dưới sự giúp đỡ của Cheryl.

Thế nhưng, thời gian, giống như sợi dây thòng lọng siết chặt cổ Roland, khiến y tự đặt ra thời hạn một tháng cho mình!

Roland không muốn khi mình quay về, thấy thôn Hoắc Khắc thành một mảnh đất khô cằn, hay đầu của Nữ Bá tước Kathleen bị treo trên tường thành của Tượng Thụ Tòa Thành.

Vì vậy, Roland đã lựa chọn từ chối!

Từ chối yêu cầu của Jarre Freed!

Y thực sự không muốn mọi chuyện trở nên phức tạp hơn!

Nghe xong lời giải thích lấp lửng của Roland, vẻ mặt âm trầm của Jarre Freed hơi dịu đi. Ông ta trầm ngâm nửa khắc. Trong không khí căng thẳng khắp lều giữa Roland và ông ta, không ai biết đối mặt với kiểu giải thích nửa vời này của Roland, Jarre Freed sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý vị độc giả thưởng thức.