Sau khi ba vị lão ma rời đi, pháp chu lại lên đường, tiếp tục hướng về phương bắc.

Sau khi xuyên qua ranh giới tuyết thứ tám, cái lạnh càng trở nên khắc nghiệt. Giữa trời đất, tuyết phủ dày đặc, gió rít như đao cắt. Đến lúc này, ngay cả pháp chu cũng không thể bay tiếp được nữa, cuồng phong dữ dội gào thét, gần như muốn xé toạc nó ra từng mảnh. Vì thế, Phương Nguyên và Kim Hàn Tuyết đành phải để pháp chu lại trong một thung lũng tuyết, rồi mang theo toàn bộ noãn ngọc và cấm trận, cuốc bộ giữa những đống tuyết.

Cứ thế, họ đi ròng rã hơn một tháng trời, mỗi ngày chỉ đi được một đoạn đường rất ngắn đã phải đào một hầm tuyết để nghỉ ngơi.

Trên cánh đồng tuyết này, có thể chia ra làm chín ranh giới tuyết, vốn dĩ chúng là những rào cản tự nhiên.

Trong truyền thuyết, ranh giới tuyết thứ nhất là cấm địa của phàm nhân, bởi lẽ người thường nếu tiến vào sẽ không chịu nổi phong tuyết vô biên ở đó.

Ranh giới tuyết thứ ba là cấm địa của Trúc Cơ, phong tuyết ở đó ngay cả tu sĩ Trúc Cơ cũng khó lòng chống chọi.

Ranh giới tuyết thứ bảy thì lại là cấm địa của Kim Đan.

Đương nhiên, sự phân chia này không hoàn toàn chính xác, chỉ là một cách tính toán đại khái nhằm miêu tả cái lạnh cắt da cắt thịt của phong tuyết trên cánh đồng này.

Nếu trang bị đầy đủ bảo vật chống lạnh và chuẩn bị kỹ càng, không gặp phải hiểm nguy gì, thì ngay cả phàm nhân cũng chưa chắc không thể tiến sâu vào cánh đồng tuyết, tu sĩ Trúc Cơ cũng có thể sống sót sau ranh giới tuyết thứ ba. Ngược lại, nếu không có việc gì quan trọng, thì ngay cả tu sĩ Nguyên Anh cũng không muốn tùy tiện vượt qua ranh giới tuyết thứ tám, thậm chí là thứ bảy, để tự chuốc lấy khổ sở.

Khi đến ranh giới tuyết thứ tám, cuồng phong bạo tuyết dữ dội hơn hẳn những nơi trước đó gấp đôi. Ở những ranh giới trước, phong tuyết chỉ thổi tan linh khí và thần thức, nhưng đến ranh giới tuyết thứ tám, nó gần như có thể thổi tan cả pháp lực ngoại phóng của bản thân. Nói cách khác, tu sĩ Nguyên Anh đừng nói là lột xác, ngay cả thi triển thần thông cũng không được, vì thế, Nguyên Anh cũng chỉ hơn cảnh giới Kim Đan một chút nội tức mà thôi.

Điều này giống như một ông lão ốm yếu và một thanh niên cường tráng cùng xông vào băng thiên tuyết địa. Dù người trẻ tuổi kia đúng là có thể chịu đựng hơn một chút, nhưng cũng chẳng có ưu thế quá lớn so với ông lão. Tất cả đều không phải đối thủ của vùng đất này.

Ranh giới tuyết thứ tám có tên gọi "Bất Quy Lộ".

Ý nghĩa của nó là một khi đã xuyên qua ranh giới tuyết này, thì sẽ không còn ai có thể quay trở lại.

Thế nhưng Phương Nguyên và Kim Hàn Tuyết không nghĩ nhiều đến vậy, liền lao thẳng vào.

Phương Nguyên coi đây là một cuộc ma luyện của bản thân, và xem thiên địa này như một đối thủ ngày càng mạnh mẽ.

Sau khi tiến vào ranh giới tuyết thứ tám này, hắn luôn không ngừng đối kháng với thiên địa, toàn bộ sở học của mình đều được vận dụng. Trước đó, khi tự mình ma luyện, hắn còn cố ý tháo bỏ những vật chống lạnh trên người, cố gắng thi triển Kiếm Đạo để đối kháng phong tuyết. Nhưng đến lúc này thì không cần phiền phức như vậy nữa, mọi phương pháp, mọi pháp bảo, đều được dùng hết khả năng...

Sống sót, mới là mục đích chính yếu nhất.

Khác với Phương Nguyên, sau khi Kim Hàn Tuyết vào ranh giới tuyết thứ tám, nàng lại có vẻ nhẹ nhõm hơn nhiều.

Khi ở ranh giới tuyết thứ ba, nàng đã có vẻ sắp không trụ nổi, vậy mà giờ đây, xuyên qua ranh giới tuyết thứ tám, nàng vẫn giữ bộ dạng sắp không trụ nổi đó. Toàn thân nàng bọc trong một khối da gấu trắng dày cộp, bên trong, ở ngực, lưng, hai đầu gối và vai đều lót những viên noãn ngọc thượng hạng. Cứ nửa canh giờ lại nuốt một viên Hỏa Đan, chật vật lảo đảo đi theo sau Phương Nguyên.

Còn con mèo trắng thì núp mình ở chỗ trái tim nàng, chỉ lộ ra cái đầu, với vẻ như đang ngắm cảnh.

Thiên địa khắc nghiệt như vậy, ngược lại cũng có chút lợi thế.

Đó là trước ranh giới tuyết thứ tám, họ còn gặp mấy đợt đối thủ, trải qua không ít ác chiến. Nhưng sau khi vào ranh giới tuyết thứ tám, thì lập tức biến mất hoàn toàn, đừng nói là người, ngay cả bóng dáng Tuyết thú cũng không thấy, nhàn nhã hơn nhiều.

Ở nơi này, chỉ cần đối kháng với thiên địa là được, không cần bận tâm chuyện khác.

Cứ thế, sau hơn một tháng gian nan vượt qua, Phương Nguyên và Kim Hàn Tuyết trong tình trạng kiệt sức, rốt cục cũng lết đến được trước một Băng Cức Lâm. Nơi đây là một kỳ quan trên cánh đồng tuyết: trên mặt đất, xuất hiện một dải băng cức rộng chừng ba bốn dặm, từng đạo vươn thẳng lên trời, trông như những thanh kiếm loạn xạ, trải dài về phía một nơi xa xăm không rõ, không ai biết kỳ quan thiên nhiên này hình thành như thế nào.

Băng Cức Lâm này, chính là ranh giới tuyết thứ chín.

Nhìn những tảng băng cức phát ra thứ ánh sáng quỷ dị dưới bầu trời, Phương Nguyên gần như ngẩn người ra.

Hắn còn không rõ, một tháng qua mình đã trải qua như thế nào.

Trong suốt một tháng này, thậm chí đại não hắn cũng đã ngừng hoạt động, chỉ để giữ lại chút tinh lực yếu ớt cuối cùng, dễ dàng dùng hết sức bản thân để đối kháng thêm phần nào giá lạnh. Thân thể đã sớm rã rời đến cực điểm, pháp lực dường như cũng đã không còn tồn tại.

Hắn nhớ tới khi còn bé, Thái Nhạc thành từng có một trận tuyết lớn.

Giữa đêm đông rét căm căm đó, chỉ vì làm việc không nhanh nhẹn, lỡ tay đánh vỡ một cái bát, hắn bị thím ném ra băng thiên tuyết địa suốt hơn nửa đêm. Trên người chỉ mặc một chiếc áo gai đơn rách rưới, hắn cũng như bây giờ, nhìn lớp tuyết đọng cô tịch mà trầm tĩnh trước mắt. Bốn phương tám hướng, cái lạnh vô biên đều đổ ập về phía hắn, hắn cảm thấy thân thể mình từng tấc từng tấc mất đi tri giác, cảm thấy một nỗi sợ hãi vô ngần.

Lần đó, cuối cùng chú hắn mềm lòng, sau nửa đêm đã bế hắn trở về phòng.

Nhưng lần này, thì ai sẽ đến bế hắn quay về đây?

Phương Nguyên ngẩn ngơ hồi lâu, mới bừng tỉnh lại, phát hiện mình thế mà đã thất thần.

Ý thức như sợi tơ mong manh, dường như đang lặng lẽ rời khỏi thức hải của hắn.

Hắn lảo đảo, rồi cười khổ một tiếng... cũng không biết biểu cảm đã đông cứng trên mặt mình có thay đổi hay không, nhưng hắn cảm thấy hình như mình đã mỉm cười... Sau đó, hắn lại tiếp tục tiến về phía trước, giẫm trên mặt đất trơn trượt, từng chút một xuyên qua Băng Cức Lâm.

Chỉ để xuyên qua Băng Cức Lâm chỉ vài dặm này, Phương Nguyên đã mất đến bốn ngày.

Sau đó, đối mặt với phong tuyết vô tận trải dài xa tít tắp phía sau ranh giới tuyết thứ chín, hắn không chút do dự, tiếp tục tiến về phía trước.

...

...

"Thằng nhóc đó thế mà thật sự đã vượt qua ranh giới tuyết thứ chín, chúng ta còn đuổi theo nữa không?"

Phương Nguyên không hề hay biết, ngay sau lưng hắn, chưa đầy mười dặm, có tồn tại một nhóm người.

Nhóm người này khoảng năm sáu người, trên người đều vác một thanh băng kiếm mờ ảo. Thanh kiếm này cực kỳ thần dị, ngay cả ở sâu trong cánh đồng tuyết lạnh lẽo này, nó cũng lạnh hơn cả phong tuyết xung quanh. Khi được buộc trên lưng, nó khiến cho khí cơ của mấy người tu hành này đều hòa vào trong gió tuyết, trời đất lạnh buốt, cương phong gào thét, nhưng phần lớn hơi lạnh đều bị chặn lại.

Đương nhiên, dù sao đây cũng là vùng đất tiếp cận ranh giới tuyết thứ chín, dù có thứ băng kiếm thần dị này hộ thể, mấy người này cũng không được dễ chịu. Nhìn từ khuôn mặt tái nhợt vì đông cứng, cùng pháp lực gần như ngưng trệ của họ, thì biết họ cũng đã gần đến giới hạn của mình. Sắc mặt họ vô cùng tiều tụy, nhìn Băng Cức Lâm xa xa, trông như một rừng kiếm loạn xạ đâm lên bầu trời, trên mặt đều lộ vẻ kinh hãi.

"Ba mươi sáu vị đệ tử Tẩy Kiếm Trì, hai vị Nguyên Anh trưởng lão chúng ta, một đường truy lùng tặc tử này. Kết quả, giữa gió tuyết này, không ngừng có người tụt lại phía sau, ngay cả Ngụy trưởng lão, vì cứu hai đệ tử ngã xuống băng nhai mà bị thương, cũng buộc phải quay về. Bây giờ chỉ còn lại sáu người chúng ta, cũng là nhờ vào Vạn Niên Băng Phách Kiếm do tiên môn ban thưởng mới miễn cưỡng đến được nơi này. Nếu còn đi tiếp nữa thì... E rằng dù là Vạn Niên Băng Phách Kiếm cũng không thể giúp chúng ta. Thanh kiếm này có thể giúp chúng ta chống lại cái lạnh, bảo vệ tâm mạch, nhưng phía sau ranh giới tuyết thứ chín, phong tuyết quá kinh khủng, sợ là chúng ta không chịu đựng nổi đâu..."

Nghe lời này, ngay cả vị Nguyên Anh trưởng lão kia, sắc mặt cũng có vẻ trầm ngâm.

Hắn là Nguyên Anh, tu vi cao hơn mọi người, nhưng liệu có thể vượt qua ranh giới tuyết thứ chín mà còn mệnh trở về hay không thì hắn cũng không dám chắc.

Giữa một khoảng lặng, một người trẻ tuổi vóc dáng thấp bé, hai tay xoa xoa mạnh mẽ, thở ra một hơi khí lạnh, cười lạnh lùng nói: "Dù sao chúng ta còn có Vạn Niên Băng Phách Kiếm hộ thể, kẻ kia đâu có dị bảo này. Hắn còn dám đi vào, chẳng lẽ chúng ta lại yếu hơn hắn sao? Huống hồ, chúng ta đã nhận lệnh của Kiếm thủ, muốn đưa người này trở về, thì há có thể e ngại cái lạnh của cánh đồng tuyết mà giậm chân tại chỗ?"

Vừa nói, ánh mắt hắn vừa lướt qua đám đông: "Ta định tiếp tục đuổi theo, các vị thì sao?"

"Tuyên Trì, ngươi..."

Nghe được lời này, vị Nguyên Anh Kiếm Tiên kia cũng biến sắc, muốn nói lại thôi. Hắn nhìn thanh băng kiếm sau lưng đệ tử tên Tuyên Trì kia, thầm nghĩ, thanh kiếm của ngươi mới đúng là Vạn Niên Băng Phách Kiếm, một trong bảy danh kiếm của Tẩy Kiếm Trì, có lẽ có thể ngăn cản phong tuyết trên cánh đồng tuyết này. Nhưng những đệ tử khác chỉ mang Huyền Băng Chi Kiếm được tạo thành từ Băng Phách, e rằng không chống đỡ nổi đâu...

Nhưng mấy vị đệ tử Tẩy Kiếm Trì xung quanh lại nhìn nhau, trong mắt đều lóe lên vẻ lạnh lẽo, trầm giọng đáp: "Nếu Tuyên sư huynh đã nói như vậy, chúng ta há lại sẽ e ngại? Người ta đều nói phía sau ranh giới tuyết thứ chín có truyền thừa của Tam Thế Kiếm Ma, ha ha, chúng ta cũng nhân cơ hội này vào xem, vị đại ma đầu thời Thượng Cổ kia, trên con đường Kiếm Đạo, liệu có thật sự mạnh hơn Tẩy Kiếm Trì chúng ta hay không..."

Phong tuyết gào thét, vị Nguyên Anh Kiếm Tiên này cũng không tiện nói thêm gì nữa, liền cùng nhau cất bước, hướng về Băng Cức Lâm đi đến.

...

...

"Thật có gan đấy, thế mà cứ thế xông vào à?"

Trong khi đó, ở một nơi khác, cách nhóm đệ tử Tẩy Kiếm Trì khoảng ba bốn dặm, cũng đang có người tiến hành cuộc đối thoại tương tự. Thừa Thiên thiếu chủ đeo một khối ngọc bàn màu đỏ lửa lên vị trí trái tim, lại nuốt bảy tám viên đan dược trắng nõn như tuyết, lớn bằng hạt long châu vào bụng. Hắn hít thật sâu một hơi giữa gió tuyết, nhìn về phía Băng Cức Lâm lấp lánh chói mắt kia, cười nhạt một tiếng.

"Thiếu chủ, ranh giới tuyết thứ chín này còn khủng khiếp hơn lời đồn, chúng ta thật sự muốn đi qua ư?"

Ở bên cạnh hắn, bốn vị trưởng lão, cùng ba bốn tà kiếm tu sĩ áo đen khác đều biến sắc mặt, đầy lo lắng.

"Hành trình trăm dặm, chín mươi dặm mới là nửa chặng đường!"

Vị Thừa Kiếm thiếu chủ kia cười lạnh nói: "Một đường đuổi theo, cố ý không thật sự ra tay sát hại hắn, thậm chí còn giúp hắn gây khó dễ, khích cho người của Tẩy Kiếm Trì một phen, chẳng phải là để hắn đi trước dẫn đường, để dẫn chúng ta vào Vô Sinh Kiếm Mộ ư? Giờ Vô Sinh Kiếm Mộ đã ở ngay trước mắt, các ngươi lại e ngại phong tuyết của cánh đồng này, không còn dám tiếp tục tiến về phía trước nữa sao?"

Nghe lời của Thừa Kiếm thiếu chủ, các tu sĩ xung quanh lập tức đều lộ vẻ khó xử.

Tất cả đều nghĩ thầm: Ngươi có Chu Tước Thần Thạch hộ thân, chúng ta thì làm gì có...

Trong lòng không muốn đi khiêu chiến phong tuyết có thể cướp mạng người phía sau ranh giới tuyết thứ chín, nhưng nghĩ đến ẩn tật trong tu vi của bản thân, còn cần truyền thừa trong Vô Sinh Kiếm Mộ để cứu mạng, liền chỉ có thể nghiến răng hạ quyết tâm: "Vậy thì cùng vào!" Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.