Những sân khảo hạch dành riêng cho các tu sĩ chưa có danh hiệu Đan sư này nằm ở sườn tây Xích Thủy Đan Khê. Xung quanh một ngọn núi nhỏ rộng vài chục mẫu, hàng chục cung điện nối tiếp nhau mọc lên, bên ngoài các điện phủ là vô số tu sĩ chen chúc, đen kịt một vùng. Họ đều là những người tuy am hiểu Đan Đạo nhưng chưa từng thi đậu danh hiệu Đan sư, nay tề tựu về đây để cầu lấy danh tiếng Đan sư.

Phương Nguyên ngự mây đến, ánh mắt lướt qua không trung, lập tức chọn một cung điện có hàng người thưa thớt rồi hạ xuống. Sau đó, hắn vào ngoài điện nhận lấy thẻ số và xếp hàng chờ đợi. Dù sao, hiện tại hắn là người của Xích Thủy Đan Khê, không cần phải làm những thủ tục báo cáo rườm rà khác.

Bên ngoài khu sân khảo hạch này, cũng có không ít người đang chờ đến lượt vào điện. Họ đánh giá lẫn nhau, trong đó có không ít tu sĩ đến từ những vùng xa xôi, ăn mặc kỳ dị. Chắc hẳn, đây là những người hiếm khi đặt chân đến Cửu Châu. Họ có con đường tu hành riêng, bình thường chẳng mấy khi quan tâm đến các loại danh tiếng trong Cửu Châu, nhưng trong đại kiếp, không ai có thể tránh khỏi, nên giờ đây họ cũng phải xuất hiện giữa thế gian. Việc tham dự Lục Đạo đại khảo vốn dĩ là một cách để họ hưởng ứng lời hiệu triệu của Tiên Minh.

Khi đám đông trong sân thấy Phương Nguyên, sắc mặt họ đều hơi kinh ngạc. Nhìn vẻ ngoài, Phương Nguyên rõ ràng là người của Cửu Châu, lại xét khí cơ, tu vi của hắn cũng không hề thấp, hiển nhiên đã đạt đến Kim Đan cảnh giới. Trong khi đó, đây chỉ là một buổi tiểu khảo, ngoại trừ một số tu sĩ đến từ vùng xa xôi, đa phần những người tham dự đều là Trúc Cơ, thậm chí còn có không ít tu sĩ ở cảnh giới Luyện Khí... Vậy mà Phương Nguyên, một tu sĩ Kim Đan đường đường chính chính, lại đến tham gia khảo hạch Đan sư, điều này quả thực có phần chói mắt.

Tuy nhiên, Phương Nguyên chẳng hề bận tâm, chỉ lẳng lặng đứng đợi một bên. Trong lòng, hắn vẫn không ngừng diễn giải những điều về Đan Đạo mà mình đã suy nghĩ mấy ngày qua, chẳng buồn để tâm đến chuyện khác.

Chẳng chờ đợi bao lâu, một tiếng hét dài từ trong điện vọng ra: "Giờ Thìn ba ngày sau sẽ yết bảng, mời tốp tiếp theo!"

Cánh cửa lớn chậm rãi mở ra, một đám người xì xào bàn tán. Có người vừa nói vừa cười, hiển nhiên tự tin rằng mình luyện chế không tồi, nhưng cũng có người ủ dột cau mày, rõ ràng là gặp phải vấn đề ngoài ý muốn. Tuy nhiên, đan đã được niêm phong, hối hận cũng chẳng kịp nữa rồi.

"Viện Giáp số 3, lượt thứ bảy, những người có thẻ số mời vào!"

Ước chừng nửa canh giờ sau, có người bước ra tuyên bố, Phương Nguyên cùng những người khác liền cùng cầm thẻ số tiến vào nội viện.

"Trong thời gian uống cạn chén trà, hãy kiểm tra đan lô và linh dược. Sau đó ba tiếng pháo vang lên, bắt đầu luyện đan. Thời gian giới hạn là nửa canh giờ, các ngươi cần luyện chế một viên Thái Hóa Thượng Thanh Đan bảo đan không thấp hơn tam chuyển. Người đạt tiêu chuẩn sẽ được phong danh, người không đạt sẽ bị trục xuất..."

Tại tiền điện, một vị Đan sư chắp tay sau lưng, thấp giọng tuyên bố với thần sắc uy nghiêm.

Các tu sĩ vừa bước vào nội viện đều không nói nhiều lời, lập tức xem số trên thẻ, tìm cho mình một lò luyện đan rồi nhanh chóng kiểm tra. Phương Nguyên cũng tìm được một đan lô ở phía sau một chút, chỉ cần liếc mắt một cái, hắn liền xác định phong hỏa trận trên đan lô không có vấn đề. Sau đó, hắn lại nhìn quanh, chỉ thấy bên cạnh mỗi lò luyện đan đều bày một cái giá, bên trong chứa các loại linh dược cần thiết đã được niêm phong.

Hắn lần lượt kiểm tra từng loại, đặc biệt nghiêm túc nhìn lướt qua một nhánh cây màu xanh bên trong. Nhánh cây màu xanh đó gọi là Thanh Linh Thảo, vốn là cành lá từ một loại bảo dược quý hiếm, cũng là chủ dược để luyện Thái Hóa Thượng Thanh Đan. Tuy nhiên, với số lượng người tham gia khảo hạch đông đảo như vậy, dù là Xích Thủy Đan Khê cũng không có nhiều bảo dược đến mức có thể lãng phí. Bởi vậy, mỗi người chỉ được phân một nhánh Thanh Linh Thảo ngắn ngủi, vừa đủ để luyện ra một viên Thượng Thanh Đan mà thôi, tuyệt đối không cho phép lãng phí. Điều này cũng có nghĩa là họ phải xử lý bảo dược đạt đến mức độ tinh vi nhất, nếu không sẽ uổng phí công sức.

Tuy nhiên, Phương Nguyên chẳng hề bận tâm đến điểm này, hắn tự tin mình hoàn toàn có thể xử lý ổn thỏa. Mục đích của hắn là Lục Đạo đại khảo, đối với trận tiểu khảo này, hắn không cần phải quá mức để tâm.

Thời gian uống cạn chén trà đã qua, bỗng nhiên ba tiếng pháo vang lên, tất cả tu sĩ đều lập tức thúc giục đan lô.

Vì đã bắt đầu luyện đan, Phương Nguyên không suy nghĩ thêm nữa. Hắn đánh một đạo pháp lực vào đan lô, thúc giục phong hỏa trận, sau đó mười ngón tay liên tục gảy, nhanh chóng sắp xếp các loại linh dược bày sẵn, từng loại một, đều đưa vào trong lò đan.

Động tác của hắn không quá nhanh nhưng cũng không chậm, nhất cử nhất động dường như mang theo một loại mỹ cảm kỳ dị, khiến người ta thích thú.

Xử lý dược liệu, nhập lò, khống hỏa, phá vỡ biến hóa...

Mỗi một công đoạn, Phương Nguyên đều thực hiện tinh chuẩn và hoàn mỹ. Việc khống chế pháp lực của hắn càng tinh vi đến từng chi tiết nhỏ, không hề có chút do dự. Thời điểm nắm bắt và khống chế hỏa hầu đều vừa vặn. Sau khi tất cả dược liệu đã được cho vào đan lô, hắn lập tức tay trái áo xanh phất một cái, đan lô liền bay thẳng vào không trung. Sau đó, hắn nhẹ nắm tay phải, dưới đan lô lập tức dâng lên ngọn lửa màu xanh, thúc đẩy thân lò quay tròn nhanh chóng!

"Thủ pháp gọn gàng đẹp mắt, xem ra là một lão luyện rồi..."

"Đúng vậy, đã lâu rồi chưa thấy thủ pháp luyện đan nào tuyệt diệu đến thế, khống chế hỏa hầu tinh tế nhập vi, thật hiếm có!"

Trước đây, họ còn cảm thấy vị tu sĩ Kim Đan rõ ràng là người của Cửu Châu này lại chỉ là một đan đồ, còn phải chen lẫn giữa đám tiểu bối và tu sĩ xa xôi để tham gia khảo hạch, quả thật có phần chói mắt. Giờ đây, họ lại nghĩ, vị tu sĩ Kim Đan này có lẽ chỉ là đang hậu tích bạc phát, chờ đợi cơ hội làm kinh ngạc mọi người tại Lục Đạo đại khảo mà thôi. Nhìn thủ pháp này, nếu không có mấy chục năm khổ công thì làm sao luyện ra được?

Lời tán thưởng của mấy người họ ngược lại khiến một cô gái mặc áo bào đỏ cách Phương Nguyên không xa hơi phân tâm, quay đầu nhìn lướt qua.

Nàng sở hữu vẻ đẹp thanh lệ, khoác trên mình chiếc đại hồng bào tiên diễm, nổi bật giữa đám đông. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng lại treo vài phần ngạo khí. Khi thấy thủ pháp luyện đan của Phương Nguyên, ánh mắt nàng cũng thoáng chút kinh ngạc ngưỡng mộ, nhưng tia nhìn đó chỉ chợt lóe qua. Nhiều hơn là sự không phục, nàng thâm ý đánh giá Phương Nguyên một lát, rồi khẽ cười lạnh, quay đầu đi không để ý đến hắn nữa.

Nàng tiếp tục thúc giục đan lô trong tay, thủ pháp lại vô hình trung nhanh hơn rất nhiều, rất nhanh đã cảm ứng được sự biến hóa bên trong lò!

"Lò đan này sắp thành, còn nhanh hơn tốc độ nhanh nhất của ta trước kia nửa chén trà..."

Đợi thêm vài tức công phu nữa, trên mặt nàng lộ ra vẻ đắc ý, chuẩn bị hạ đan lô xuống.

Thế nhưng ngay vào lúc này, nàng lại chợt nghe thấy một vị chấp sự bên cạnh kinh ngạc khẽ kêu.

"Đan thành rồi?"

Tâm thần nàng vừa loạn, quay đầu nhìn lại thì thấy Phương Nguyên lúc này thình lình đã hạ đan lô xuống đất, sau đó từ từ mở nắp. Ngay lập tức, hương đan xông vào mũi, rồi hắn thi triển một sợi pháp lực, lấy đan dược ra ngoài, đặt vào chiếc hộp nhỏ bên cạnh và đánh lên pháp ấn của mình.

"Thế mà còn nhanh hơn ta?"

Tâm thần cô gái áo bào đỏ lại càng loạn, suýt chút nữa làm hỏng hỏa hầu trong lò đan.

Những người xung quanh cũng đều vô cùng kinh ngạc, vạn lần không ngờ lại có người luyện thành đan nhanh đến vậy. Nửa canh giờ mà các chấp sự đưa ra vốn đã khá eo hẹp, yêu cầu người luyện đan phải thành công ngay trong lần đầu, thủ pháp tinh chuẩn, tuyệt đối không có cơ hội sai lầm mà làm lại. Trong tình huống này, lại có một kẻ "cuồng nhân" như thế, nghiễm nhiên tiết kiệm được cả một khắc đồng hồ!

Đương nhiên, luyện đan nhanh không có nghĩa là đan phẩm tốt, đây là hai chuyện hoàn toàn khác nhau! Thủ pháp luyện đan vốn đều giống nhau, nếu người ta nhanh, điều đó có nghĩa là thủ pháp của đối phương gọn gàng đến tột cùng, các công đoạn nối tiếp nhau hoàn hảo, trong toàn bộ quá trình luyện đan hầu như không có chút thời gian nào bị lãng phí, kỹ năng cơ bản vững chắc đến mức tuyệt đỉnh.

"Ngươi là Phương tiểu hữu ở hạ viện Xích Thủy Đan Khê phải không?"

Vị chấp sự bên cạnh thấy Phương Nguyên đã luyện thành đan, cười chắp tay nói: "Không ngờ ngươi có công lực đến mức này mà vẫn chưa phải Đan sư. Tuy nhiên, sau tiểu khảo này chắc là không thành vấn đề. Lão phu mong đợi ngươi sẽ lại thể hiện phong thái tại Đan Đạo đại khảo..."

Phương Nguyên cũng cười chắp tay đáp lại vị chấp sự: "Đều nhờ cát ngôn của ngài!"

Nói rồi, hắn chậm rãi đi về phía sau, lẳng lặng chờ đợi trận khảo hạch này kết thúc.

Đối với người luyện đan mà nói, nửa canh giờ của buổi khảo hạch này thực sự trôi qua rất nhanh. Bây giờ, cách thời hạn nửa canh giờ vẫn còn một nén hương công phu, nhưng sau khi Phương Nguyên là người đầu tiên luyện thành đan, cũng lần lượt có người tắt lửa lò, niêm phong đan dược, rồi đi về phía sau chờ đợi.

Vị chấp sự ở tiền điện chăm chú nhìn đồng hồ tính thời gian, thấy canh giờ đã đến liền thét dài quát: "Phong lô!"

Theo tiếng quát này, những tu sĩ chưa luyện thành đan lập tức biến sắc, bất đắc dĩ thở dài một tiếng, rồi cũng đành niêm phong phế đan trong lò vào hộp. Tuy nhiên, loại đan dược này chắc chắn sẽ bị loại ngay từ vòng sàng lọc đầu tiên. Những người đã luyện thành đan còn phải chờ danh sách sau ba ngày, nhưng họ thì không cần.

"Giờ Thìn ba ngày sau sẽ yết bảng, mời tốp tiếp theo!"

Một vị chấp sự trong điện hú dài, sau đó cánh cửa viện từ từ mở ra, đám người lần lượt bước ra ngoài.

Phương Nguyên đang cùng đám đông bước ra khỏi cửa viện, chợt nghe thấy một giọng nói từ tốn bên cạnh.

"Ngươi luyện đan nhanh, chưa chắc đan phẩm đã cao!"

Quay đầu nhìn lướt qua, hắn thấy người vừa nói chuyện chính là cô gái áo bào đỏ kia. Hắn còn nhớ rõ, cô gái này hẳn là người thứ hai luyện thành đan, chỉ sau hắn. Nàng chừng 17-18 tuổi, khuôn mặt vẫn còn chút non nớt. Khí cơ toàn thân ẩn giấu cực sâu, không nhìn ra tu vi của nàng, cũng không biết là cố ý che giấu hay đang tu hành bí pháp nào đó. Tuy nhiên, dù tuổi tác không lớn nhưng nàng lại cực kỳ kiêu căng. Rõ ràng thấp hơn Phương Nguyên một cái đầu, thế nhưng khi nói chuyện với hắn, lại ẩn chứa vẻ cao ngạo khinh thường...

"Có lẽ mình luyện đan quá nhanh, khiến nàng cảm thấy bị giành mất phong thái?"

Phương Nguyên nhìn vẻ mặt kiêu ngạo của nàng, khẽ cười đáp: "Ngươi nói đúng!"

Cô gái kia dường như không ngờ hắn lại trả lời như vậy, ngây người một lát, rồi thản nhiên nói tiếp: "Huống hồ, ngươi luyện đan tuy nhanh, nhưng ở một số công đoạn lại chỉ theo đuổi tốc độ, chắc chắn sẽ khiến hỏa hầu không đủ. Đan dược luyện ra như vậy, khả năng xuất hiện tì vết là cực cao..."

Phương Nguyên khẽ gật đầu: "Ngươi nói đúng!"

Thấy hắn lại trưng ra bộ dạng thờ ơ không thèm để ý, trên mặt cô gái kia lóe lên một tia giận dữ: "Ngươi chỉ biết nói mỗi câu đó thôi sao?"

Phương Nguyên quay đầu nhìn nàng một cái, cười nói: "Hẹn gặp lại!"

Vừa dứt lời, dưới chân hắn đã ngự mây, hóa thành một luồng sáng xa xa vụt đi.

Cô gái áo bào đỏ sững sờ một lát, khuôn mặt giận dữ nhìn theo hướng Phương Nguyên vụt đi, dùng sức vung vung nắm đấm.

Bản dịch văn chương này được thực hiện riêng cho truyen.free.