Lý Thế Dân ở Thừa Thiên Cung, làm sao cũng không thể nghĩ ra được, sao lại có thể không có tiền? Tiền thu của triều đình cũng đâu phải là ít. Tám phần mười số thuế thu được của toàn Đại Đường đều nằm trong tay Dân Bộ. Hơn nữa, Nội Nô cũng có rất nhiều tiền. Vậy mà giờ đây, Dân Bộ không có tiền, Nội Nô cũng vì phải tiếp viện Dân Bộ mà cạn kiệt, điều này khiến Lý Thế Dân không tài nào hiểu nổi.

"Hoàng thượng, Thượng Thư Dân Bộ cầu kiến!" Giờ phút này, Vương Đức bước vào Thừa Thiên Cung và nói với Lý Thế Dân.

"Ừm, cho hắn vào đi!" Lý Thế Dân gật đầu. Không lâu sau, Đường Kiệm tiến vào, thấy Lý Thế Dân liền chắp tay hành lễ.

"Lại là chuyện tiền nong sao?" Lý Thế Dân bất đắc dĩ nhìn Đường Kiệm hỏi.

"Thưa Hoàng thượng, thần đã kiểm toán đi kiểm toán lại nhiều lần rồi. Năm nay thiếu hụt khoảng 8 triệu xâu tiền, hiện giờ số tiền này vẫn chưa có nguồn bù đắp. Đội quân viễn chinh Ba Tư sắp trở về, một khi họ về đến nơi, sẽ cần chi một khoản tiền lớn, ước tính khoảng năm triệu xâu tiền. Như vậy, chúng ta vẫn còn thiếu 2 triệu xâu tiền!" Đường Kiệm đứng đó, cất lời.

"Thiếu 8 triệu xâu tiền, sao lại thiếu nhiều đến thế? Trước đây, đánh một trận chỉ cần một hai triệu xâu tiền là đủ, sao giờ một trận chiến lại tốn đến 20 đến 30 triệu quán tiền? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Mới có mấy năm mà số tiền chênh lệch đã gấp mười lần rồi sao?" Lý Thế Dân ngồi đó, nhìn Đường Kiệm hỏi.

"Điều này thần không rõ. Các sổ sách đều có đủ, thần cũng đã xem qua, dường như không có vấn đề gì." Đường Kiệm lập tức chắp tay nói.

"Không có vấn đề? Hừ! Không có vấn đề, vậy tiền đã đi đâu? Mấy năm nay, chi tiêu của triều đình ngày càng nhiều, hàng năm đã lên tới 16 triệu xâu tiền, gấp ba lần so với trước đây. Thu được bao nhiêu thì cũng tiêu hết bấy nhiêu!" Lý Thế Dân tiếp tục bất mãn nói.

"Bệ hạ thứ tội, mọi khoản chi đều có sổ sách rõ ràng để tra xét!" Đường Kiệm lại chắp tay nói. Qua giọng điệu của Lý Thế Dân, Đường Kiệm biết rõ rằng giờ đây Lý Thế Dân đang nghi ngờ số tiền này rốt cuộc đã tiêu vào đâu.

"Được rồi, Trẫm không trách ngươi. Trẫm chỉ muốn biết rõ, vì sao chi tiêu lại lớn như vậy? Một trận đánh mà tốn nhiều tiền đến thế?" Lý Thế Dân ngồi đó, tiếp tục hỏi.

"Điều này thần không rõ. Nếu Hoàng thượng muốn hỏi, thì cần phải hỏi Công Bộ và Binh Bộ. Vật liệu tác chiến đều do họ mua sắm, chúng thần chỉ phụ trách chi tiền mà thôi!" Đường Kiệm đứng đó, tiếp tục chắp tay nói.

"Vậy khoản thiếu hụt có cách nào giải quyết không?" Lý Thế Dân tiếp lời hỏi.

"Thưa Hoàng thượng, chỉ có thể khấu trừ từ khoản hoàn thuế ở các địa phương và giãn thời gian giao nộp cho họ. Như vậy, vẫn có thể giữ lại được khoảng 1 triệu xâu tiền. Nhưng phần còn lại thì không có cách nào. Mấy xưởng tiền đến quý này ước chừng chỉ có thể chia lời được 4 triệu xâu tiền. Khoản này dù đã trừ đi chi phí, vẫn không đủ. Bởi vậy, thần cũng đang lo lắng không biết phải làm sao. Tuy nhiên, theo thần biết, Nội Nô năm nay có thể sẽ chia lời hơn 10 triệu xâu tiền. Nếu Nội Nô có thể hỗ trợ chúng ta, thì may ra mới đủ!" Đường Kiệm tiếp tục tâu với Lý Thế Dân.

"Nội Nô còn phải hỗ trợ các ngươi sao? Mấy năm nay, Nội Nô đã cấp cho các ngươi bao nhiêu tiền rồi? Vốn dĩ theo quy định, các ngươi phải cấp tiền cho Nội Nô, vậy mà giờ đây, các ngươi lại còn nhăm nhe tiền của Nội Nô?" Lý Thế Dân nghe vậy vô cùng phẫn nộ nói. Tiền của Nội Nô có thể dùng cho triều đình, nhưng không thể trở thành khoản phải có. Nếu trở thành khoản phải có, chi bằng giao thẳng cho Dân Bộ, cần gì phải làm phí công vô ích!

"Chuyện này..." Đường Kiệm đứng đó, im lặng không nói.

"Chuyện này, các ngươi ở Dân Bộ hãy tự tìm cách đi!" Lý Thế Dân nhìn chằm chằm Đường Kiệm nói.

"Thần đã nghĩ hết mọi cách rồi, nhưng không còn cách nào khác!" Đường Kiệm lập tức chắp tay nói.

"Vậy thì cứ tiếp tục nghĩ đi, bàn bạc với các đại thần khác!" Lý Thế Dân vô cùng không vui nói.

Đường Kiệm nghe xong, chỉ đành lần nữa chắp tay, sau đó lui ra khỏi Thừa Thiên Cung. Ra khỏi cung, Vi Trầm đã đợi sẵn bên ngoài để gặp Đường Kiệm.

"Thế nào rồi?" Vi Trầm nhìn Đường Kiệm hỏi.

"Haizz!" Đường Kiệm lắc đầu nói.

"Này, ngươi không nói thật với Hoàng thượng, không yêu cầu Hoàng thượng cho điều tra sổ sách sao?" Vi Trầm tiếp tục hỏi Đường Kiệm.

"Nói có ích lợi gì? Chúng ta mà nói, đến lúc đó kẻ đắc tội lại là chúng ta. Chỉ xem Hoàng thượng có tự mình nghĩ ra không. Lần này số tiền đã bị các thế gia và phiên vương chia chác gần hết. Tình trạng tham ô tràn lan như vậy mà Hoàng thượng lại không hề hay biết, vẫn để Ngô Vương khống chế Giám Sát Viện. Haizz, cứ như vậy, ngươi cũng đừng nói làm gì, vô ích thôi. Hoàng thượng vẫn tin tưởng Ngô Vương. Từ vụ Thận Dung, ngươi vẫn chưa nhận ra sao?" Đường Kiệm tiếp tục bất đắc dĩ nhìn Vi Trầm nói.

"Nhưng mà, chuyện này đâu phải trách nhiệm của Dân Bộ chúng ta! Cứ như vậy, không nói gì, Hoàng thượng sẽ đồng ý đưa tiền của Nội Nô cho chúng ta sao?" Vi Trầm nhìn Đường Kiệm tiếp tục hỏi.

"Không đồng ý!" Đường Kiệm thở dài nói.

"Không đồng ý? Này, tất cả những mối làm ăn kiếm lời nhiều nhất Đại Đường, ngoại trừ gang và muối ăn, đều do hoàng gia kiểm soát. Dân Bộ và Công Bộ chúng ta kiểm soát được bao nhiêu? Chỉ có thu thuế, mà giờ còn không đủ tiền dùng, Nội Nô cũng không hỗ trợ chúng ta sao? Hơn nữa, nếu không phải vì các phiên vương và thế gia, Dân Bộ chúng ta sẽ nghèo đến mức này sao?" Vi Trầm sốt ruột nói. Giờ đây ông là Tả Thị Lang Dân Bộ. Đường Kiệm tuổi tác cũng không còn nhỏ, có lẽ vài năm nữa ông có thể thay thế vị trí của Đường Kiệm. Hơn nữa, danh tiếng của Vi Trầm trong giới thanh liêm cũng rất cao. Ông làm việc công bằng, và hai năm trước khi được điều về từ Lạc Dương, ông cũng là một Quốc Công.

"Đừng nói nữa. Thận Dung còn không dám nói, ngươi còn dám nói sao? Ngươi nghĩ mình là Thận Dung, mà ngăn cản được các phiên vương và thế gia sao?" Đường Kiệm nhìn Vi Trầm nhắc nhở.

"Ta, haizz, Hoàng thượng sao có thể đối xử với Thận Dung như vậy, vì một Ngô Vương mà lại..."

"Được rồi, đừng nói nữa!" Vi Trầm còn định oán trách thêm, nhưng Đường Kiệm đã cắt ngang, không để ông ta nói tiếp.

Hai người vừa nói chuyện vừa đi về phía Dân Bộ.

Trong khi đó, ở Trường An Thành, rất nhiều quan chức cũng đã tụ họp lại. Hiện tại, tỷ lệ quan chức thuộc thế gia đã giảm xuống còn khoảng bốn phần mười, trong khi con em hàn môn đã chiếm sáu phần mười. Tuy nhiên, trong số các quan chức cấp cao, con em thế gia vẫn chiếm đa số. Nhưng các con em hàn môn cũng đang hợp sức lại thành một khối. Giờ đây, khi chứng kiến tình cảnh của triều đình, một số quan chức hàn môn đã chuẩn bị dâng tấu thư.

Đại diện cho các quan chức hàn môn, một là Đại Lý Tự Khanh Tôn Phục Già, một là Trung Thư Xá Nhân Mã Chu. Họ đều là những nhân vật tiêu biểu của giới hàn môn, vì vậy rất nhiều người tìm đến họ.

"Tấu chương này không thể dâng lên được đâu...!" Tôn Phục Già nhìn mấy tấu chương trước mặt và thở dài nói với họ.

"Không thể dâng lên. Nghe tôi khuyên một lời, nếu dâng lên, rất có thể sẽ mất đầu. Chuyện này không đùa đâu!" Mã Chu cũng ngồi đó, nhìn mấy vị quan chức lục phẩm nói.

"Nhưng mà, giờ đây ai cũng biết rõ, những mối làm ăn kiếm lời nhiều nhất Đại Đường đều nằm trong tay hoàng gia. Như vậy vẫn chưa đủ sao? Hoàng gia đã kiểm soát nhiều tài sản như vậy, mà các phiên vương cùng thế gia vẫn còn ngang nhiên chia cắt thuế má ngay trong triều đình, Bệ hạ lẽ nào không quản sao?" Một vị quan chức bất mãn vô cùng nói.

"Được rồi, đừng dâng những tấu chương như vậy. Tấu chương kiểu này không thể dâng lên được đâu. Yêu cầu hoàng gia giao ra những cổ phần đó, thật là trò đùa gì vậy? Các vị cũng không suy nghĩ một chút xem, những cổ phần này là do ai dâng cho Hoàng thượng chứ, là Hạ Quốc Công đó. Chẳng lẽ chúng ta còn muốn đối địch với Hạ Quốc Công sao? Hạ Quốc Công đâu có đối xử tệ với chúng ta! Hơn nữa, lần này chính vì phản đối xuất chinh mà mới ra nông nỗi này. Các vị cũng đừng làm cho Hạ Quốc Công thêm phiền lòng nữa!" Tôn Phục Già ngồi đó, thở dài nhìn họ nói.

"Haizz!" Mã Chu cũng thở dài một tiếng.

Tiếp đó, các quan viên khác cũng vô cùng bất đắc dĩ. Một khi liên quan đến Hạ Quốc Công, họ liền không dám tiến lên nữa. Đối với Vi Hạo, trong lòng họ có thể nói là bội phục. Ai cũng biết rõ nếu không phải Vi Hạo, thì rất nhiều người trong số họ sẽ không có cơ hội làm quan. Vi Hạo đã tạo ra giấy và thuật in ấn, mang lại điều kiện học tập tốt đến thế cho giới tri thức, còn lập nên nhiều học đường. Mấy năm nay, ông ấy luôn mở rộng ân điển, giúp rất nhiều học tử đỗ đạt và làm quan trong triều, những học tử này đều khắc ghi ân tình của Vi Hạo.

"Thật không cam lòng! Nếu Hạ Quốc Công còn ở triều đình, ai dám tham ô? Ngay cả các phiên vương và thế gia, có cho họ mười lá gan cũng không dám, chẳng phải Hạ Quốc Công sẽ xử lý họ ngay sao?" Mã Chu vô cùng tức giận nói.

Vi Hạo trước đây đã xử lý thế gia và các quan chức tham ô ra sao, họ đều rõ. Nhưng giờ đây, Vi Hạo đã ở t���n Lạc Dương, căn bản không màng đến chuyện triều đình. Giờ đây, trong lòng các con em hàn môn đều đè nén một nỗi uất ức.

Các võ tướng cũng không ngoại lệ. Trong cuộc chiến lần này, không ai nghe theo Vi Hạo, dẫn đến chiến bại. Một số quan chức còn công kích các võ tướng, khiến họ giờ đây chỉ biết nhẫn nhịn, ai bảo họ thua trận kia chứ. Gần nửa tháng sau, đội quân viễn chinh đã trở về.

Úy Trì Kính Đức cùng một số tướng quân đã về đến Trường An. Úy Trì Kính Đức gầy đi rất nhiều so với trước, người cũng già dặn hơn. Trình Giảo Kim nhìn thấy mà giật mình.

Lý Tĩnh và Tần Quỳnh cũng không khác. Trận chiến này kéo dài mấy tháng, sao lại ra nông nỗi này.

"Kính Đức, sao lại thế này? Đi, đi Tụ Hiền Lâu!" Trình Giảo Kim bước đến ôm Úy Trì Kính Đức nói.

"Haizz, không đi. Ta còn phải vào hoàng cung phục mệnh. Ta muốn hỏi Hoàng thượng, vì sao ban đầu không nghe lời Thận Dung, vì sao lại không nghe? Hơn nữa, thần năm lần bảy lượt gửi điện báo về, mong được rút quân, nhưng vì sao không hề có động tĩnh nào? Các điện báo ấy cứ như đá ném xuống biển vậy?" Úy Trì Kính Đức nổi giận trong lòng.

"Ngươi nói cái gì?" Lý Tĩnh nghe được, giật mình nhìn Úy Trì Kính Đức.

"Lúc mới tấn công, chúng ta tiến triển rất thuận lợi. Nhưng khi chúng ta chiếm được sáu bảy tòa thành trì, quân địch bắt đầu phản công. Dân chúng nơi đó vô cùng dũng mãnh. Chúng ta và họ bất đồng ngôn ngữ, số phiên dịch dẫn theo cũng không đủ. Không có trận chiến nào là không đổ máu. Khi dân chúng địa phương tập kích doanh trại của chúng ta, các tướng sĩ của chúng ta đương nhiên sẽ ra tay phản kháng. Về sau, gần như toàn bộ dân bản xứ, ai cũng có thể là kẻ địch, chúng ta chỉ đành tiêu diệt tất cả những gì có thể thấy được! Ta mấy lần gửi điện báo về, muốn rút quân, nhưng các điện báo cứ bặt vô âm tín. Bệ hạ lại còn tiếp tục tăng binh, khiến thần hoàn toàn không hiểu!" Úy Trì Kính Đức vô cùng phẫn nộ gào lên.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được phép nếu chưa có sự đồng ý.