Vi Hạo nói chuyện với Lý Lệ Chất một lúc. Nghe những lời của chàng, Lý Lệ Chất cũng hiểu ra rằng Vi Hạo không muốn tranh cãi là vì không muốn chứng kiến Hoàng thượng thua trận, nếu thua thì sẽ càng thêm khó coi. Giờ đây, Lý Lệ Chất đã hiểu rõ phu quân mình, cũng không muốn nhắc đến chuyện này nữa, mặc kệ họ muốn làm gì thì làm, bản thân nàng cũng không bận tâm.

M��ời mấy ngày sau đó, Vi Hạo vẫn đến học đường đi học. Ngày hôm ấy, vừa tan học về nhà, Trình Xử Tự đã đến. Lần này, Trình Xử Tự không đi cùng mà để các huynh đệ khác đi trước, vì không thể nào tất cả các huynh đệ cùng đi một lượt. Bởi vậy, Trình Xử Tự vẫn ở lại trong nhà, hoặc là đang làm nhiệm vụ trong hoàng cung.

"Ừm, sao huynh cũng tới đây?" Vi Hạo cười hỏi Trình Xử Tự.

"Xảy ra chuyện lớn rồi!" Trình Xử Tự nhìn quanh, thấy không có ai bèn lập tức hạ thấp giọng, nói với Vi Hạo.

"Chuyện gì lớn vậy?" Vi Hạo khó hiểu nhìn Trình Xử Tự hỏi.

"Hay là chúng ta vào thư phòng nói chuyện đi!" Trình Xử Tự nói với Vi Hạo. Vi Hạo gật đầu, lập tức dẫn Trình Xử Tự đến thư phòng của mình, chuẩn bị rót trà.

"Lần này, quân đội của chúng ta vừa rời biên giới chưa đầy mười ngày, đã gặp phải tổn thất nặng nề. Sa mạc nổi lên gió lớn, rất nhiều binh lính bị cuốn phăng, các tướng sĩ thất lạc. Cuối cùng, phải mất ba ngày mới tìm được, kết quả là phát hiện có hơn 3 vạn người hy sinh. Điện báo được gửi đến vào chiều nay, nói rằng quân đội tiền tuyến vẫn tiếp tục tiến quân. Giờ đây, Bệ hạ vẫn đang xem tấu chương huynh viết, như thể lời huynh nói đã ứng nghiệm!" Trình Xử Tự ngồi đó, nhỏ giọng nói với Vi Hạo.

"3 vạn người? Chết cách nào mà nhiều đến vậy?" Vi Hạo kinh ngạc hỏi.

"Có người bị cát vàng chôn vùi, có người chết vì khát, có người bị dã thú ăn thịt, nói chung là rất thê thảm!" Trình Xử Tự nói với Vi Hạo.

"Không thể nào, nhiều đến thế ư?" Vi Hạo vẫn còn rất kinh sợ hỏi.

"Điện báo nói rằng bão cát càn quét suốt ba ngày không ngớt. Đừng nói là người, ngay cả chiến mã cũng chết vô số, chỉ có những con lạc đà là bình an!" Trình Xử Tự tiếp tục nói với Vi Hạo.

"Khủng khiếp vậy sao, ba ngày liền?" Vi Hạo kinh ngạc nhìn Trình Xử Tự nói.

"Dân chúng địa phương đã khuyên chúng ta đừng qua sa mạc vào lúc này, nhưng họ không tin, vẫn cố đi. Dân thường nói rằng qua vài ngày nữa sẽ ổn, nhưng tướng lĩnh dẫn quân lại không tin!" Trình Xử Tự tiếp tục mở miệng nói.

"Uất Trì thúc thúc mà cũng có thể mắc sai lầm như vậy sao?" Vi Hạo nhìn Trình Xử Tự tiếp tục hỏi.

"Ài, huynh cũng biết mà, là Bệ hạ giục họ tiến quân. Uất Trì thúc thúc vốn không muốn hành quân, đã xin phép rồi, nhưng Bệ hạ cố ý muốn hành quân, bảo rằng quân đội đông đảo như vậy thì có gì mà sợ?" Trình Xử Tự tiếp tục nói với Vi Hạo.

"Điên rồi phải không? Phụ hoàng làm sao vậy? Lại còn ra lệnh quân đội tiếp tục tiến công?" Vi Hạo đứng đó, nhìn Trình Xử Tự hỏi. Trình Xử Tự gật đầu. Vi Hạo đành bất lực ngồi xuống, chẳng biết phải khuyên thế nào.

"Bây giờ Bệ hạ cũng có chút hối hận, nhưng không thể hạ lệnh rút quân được nữa. Lúc này mà rút quân thì... ài!" Trình Xử Tự ngồi đó, rầu rĩ nói.

"Chẳng biết liệu các huynh đệ ấy có an toàn trở về được không!" Vi Hạo lo lắng nói, giờ cũng lo cho con em các võ tướng.

Lần này do Uất Trì Kính Đức chỉ huy, chắc không đến nỗi nào. Lại còn có Tô Định Phương nữa, có họ thì Vi Hạo vẫn khá yên tâm. Nhưng nếu có phụ hoàng chỉ huy mù quáng ở phía sau thì thật phiền toái. Lý Thế Dân quá nóng vội muốn thành công, mới dẫn đến tổn thất như vậy.

"Tin này vẫn chưa được Công Bộ công bố ra ngoài, là Binh Bộ trực tiếp gửi tới, không dám để các đại thần bên ngoài biết!" Trình Xử Tự tiếp tục nói với Vi Hạo. Vi Hạo gật đầu ra hiệu đã biết. Sau đó Trình Xử Tự ngồi một lát, cũng muốn hỏi Vi Hạo có cao kiến gì không.

"Còn có thể có đề nghị gì chứ? Chỉ có thể ra lệnh rút quân, không thể tiếp tục đánh nữa. Lần này coi như một bài học. Chúng ta còn phải tìm hiểu rõ tình hình bên đó hơn nữa. Công kích một cách tùy tiện như vậy thì làm sao được?" Vi Hạo nói với Trình Xử Tự.

Trình Xử Tự nghe xong gật đầu.

Không lâu sau, Trình Xử Tự rời đi, còn Vi Hạo thì vẫn ngồi đó ngẩn người. Một trận bão cát mà đã cướp đi sinh mạng hơn 3 vạn người. Địch còn chưa thấy đâu mà đã tổn thất nhiều đến thế, có thể thấy tinh thần binh sĩ tiền tuyến sa sút đến mức nào. Còn phải tiếp tục tấn công nữa, rõ ràng là chỉ chuốc lấy thất bại. Nhưng Vi Hạo không còn cách nào để khuyên nữa. Càng khuyên, chỉ khiến Lý Thế Dân càng tức giận, càng thúc giục quân đội tiền tuyến tiếp tục tiến đánh. Vi Hạo ngồi trong thư phòng đến tận đêm khuya, cơm cũng chẳng buồn ăn, thì Lý Lệ Chất bưng chút điểm tâm vào.

"Sao vậy, có chuyện gì mà chàng không ăn cơm thế?" Lý Lệ Chất đến bên Vi Hạo hỏi.

"Ài, không sao cả, thiếp không đói bụng!" Vi Hạo cười gượng nói với Lý Lệ Chất. Chuyện này vẫn không thể để nàng biết, bởi nếu biết, nàng sẽ càng lo lắng.

Mấy ngày kế tiếp, Vi Hạo vẫn luôn chờ đợi tin tức, hy vọng mình có thể biết tin tức từ tiền tuyến. Nhưng giờ đây, y không còn nhậm chức trong triều đình nên rất nhiều chuyện không thể biết, cũng chẳng hay tình hình chiến sự tiền tuyến ra sao.

Tuy nhiên, Vi Hạo cũng nghe được tin tức rằng triều đình tiếp tục điều động thêm 10 vạn quân, muốn cùng binh lính của Uất Trì Kính Đức cùng lúc tiến đánh. Nói cách khác, quân đội đang tấn công Ba Tư đã đạt đến 30 vạn người.

Trưa hôm nay, tin thắng trận được truyền đến từ nội cung: Quân đội Đại Đường tấn công Ba Tư, trận đầu báo thắng, diệt 2 vạn quân địch, tổn thất của ta không đ��ng kể.

Vi Hạo nghe được tin thắng trận này cũng cảm thấy là chuyện đương nhiên. Giờ đây, quân Đại Đường tiến đánh, quân Ba Tư còn chưa kịp phản ứng, lấy hữu ý đối vô tình, tất nhiên sẽ thắng. Nhưng chiến sự về sau thì chưa biết chừng.

Tuy nhiên, phía sau vẫn có liên tiếp tin thắng trận truyền tới, nhưng lại không nói rõ tình h��nh thương vong. Dù sao, Vi Hạo phỏng đoán có lẽ thương vong không lớn. Nếu thương vong lớn, Lý Thế Dân khả năng sẽ còn gia tăng quân đội. Giờ nếu không điều thêm quân, thì đó là một dấu hiệu tốt.

Thấm thoắt, một tháng nữa trôi qua, Ba Tư bên đó cũng không có tin tức gì bất thường.

Nhưng ở Thừa Thiên Cung, Lý Thế Dân dạo này đã già đi nhiều. Tiền tuyến không có tin tốt. Cuộc tấn công Ba Tư ban đầu rất thuận lợi, cũng chiếm được vài thành trì.

Thế nhưng, những trận chiến tiếp theo đã khiến quân Đại Đường chịu tổn thất lớn. Số hỏa dược mang theo cũng đã dùng gần hết. Trong khi đó, quân Ba Tư, lợi dụng địa hình hiểm trở và sự ủng hộ của dân địa phương, họ liên tục đột kích quân Đại Đường, khiến quân Đại Đường thương vong vô cùng lớn.

Đến nay, đội quân viễn chinh đã tổn thất hơn 10 vạn người, hơn nữa thương vong còn có xu hướng gia tăng. Tức là, nếu cứ tiếp tục chiến đấu, tổn thất sẽ còn lớn hơn nữa. Lúc này, Lý Thế Dân đọc những điện báo đó, trong lòng vô cùng hối hận, hối hận vì đã không nghe lời Vi Hạo.

Nếu như nghe theo Vi Hạo, thì các tướng sĩ Đại Đường đã không phải hy sinh nhiều đến thế. Nhưng giờ đây, muốn rút lui cũng khó mà hạ lệnh được. Nếu thực sự để binh sĩ tiền tuyến rút lui, thì đó sẽ là thừa nhận thất bại, mà Lý Thế Dân thì không muốn thừa nhận điều đó.

Trong khi đó, Vi Hạo vẫn không màng đến những chuyện ấy, vẫn tiếp tục ở học đường. Cứ lúc học sinh nghỉ thì Vi Hạo lại đi câu cá.

Thấm thoắt, đã đến tháng Tám. Trong thời gian này, Lý Thế Dân còn tiếp tục phái thêm 10 vạn quân đi tăng viện. Ở Tây Bắc, một lượng lớn thương binh được đưa đến đại doanh Tây Bắc. May mắn là y học Đại Đường bây giờ cũng đã phát triển khá tốt, cứu được sinh mạng của nhiều binh lính.

Thế nhưng, rất nhiều binh lính đều bị tàn tật. Còn những người có thể chiến đấu ở tiền tuyến thì đã không đủ 12 vạn người. Giờ đã là tháng Tám rồi, nếu không rút lui, đến khi tuyết rơi dày đặc làm tắc đường, lương thảo cũng không thể chuyển đến, mà thương binh cũng không thể đưa về, thì sẽ rất phiền phức.

Mà bây giờ, người ở kinh thành cũng biết rõ Đại Đường đã chịu nhiều thiệt hại ở Ba Tư. Mặc dù tiêu diệt được rất nhiều quân địch, khoảng năm sáu chục vạn, nhưng tổn thất của ta cũng lớn, hao phí cũng nhiều. Chỉ một trận chiến như vậy đã tiêu tốn hàng vạn chuỗi tiền lương của Đại Đường, chưa kể chi phí để an trí những quân nhân tàn tật đó.

Hiện tại, những quân nhân tàn tật đó vẫn chỉ do quân đội nuôi dưỡng. Tiền an ủi cho các tướng sĩ hy sinh thì đã được phát xuống, nhưng an trí số quân nhân tàn tật này cũng cần một khoản tiền lớn. Trong đó, Hộ Bộ đã sớm cạn kiệt ngân khố. Lý Thế Dân cũng phải xuất một khoản tiền lớn từ nội khố, khiến ngân khố Đại Đường lập tức trống rỗng.

"Bệ hạ, không thể đánh nữa rồi. Nếu tiếp tục, đến lúc đó Đại Đường chúng ta chẳng những chuốc lấy thất bại, mà giờ đây quốc khố cũng đã cạn kiệt!" Tại lầu năm Thừa Thiên Cung, Phòng Huyền Linh đứng đó, vội vàng nói với Lý Thế Dân. Đương nhiên ông ta biết rõ tình hình tiền tuyến.

"Bệ hạ, có thể cân nhắc rút quân. Thực ra không phải là chiến bại, chỉ là không đạt được mục tiêu dự kiến. Chúng ta tiêu diệt quân địch vẫn là rất nhiều, mặc dù các tướng sĩ thương vong lớn, nhưng số người hy sinh cũng chỉ khoảng 7 vạn, chủ yếu vẫn là thương binh nhiều!" Cao Sĩ Liêm cũng đứng đó, nói với Lý Thế Dân.

"Bệ hạ, trận chiến này, thực ra cũng là tích lũy kinh nghiệm, để chuẩn bị kỹ càng cho lần viễn chinh sau. Có thể để các tướng sĩ rút về biên giới nghỉ ngơi dưỡng sức!" Vị Thượng Thư Bộ Hộ Vi Trầm cũng chắp tay nói với Lý Thế Dân.

"Đúng vậy, Bệ hạ, có thể rút quân về nghỉ ngơi dưỡng sức một chút, sang năm chúng ta còn có thể tiếp tục đánh!" Giờ phút này, Lý Tích cũng nói với Lý Thế Dân. Tình hình đã đến nước này, không rút cũng không được. Nếu không rút, liệu quân đội ở Ba Tư có thể trở về được không cũng là một vấn đề. Không khéo là sẽ chôn thây toàn bộ ở đó.

"Ừm, các khanh hãy đưa ra phương án rút lui đi. Rốt cuộc là rút toàn bộ, hay vẫn cần giữ lại một ít đất đai ở đó? Binh Bộ hãy đưa ra phương án đi!" Lý Thế Dân đành phải chấp thuận, bởi không thể không chấp thuận được nữa.

Tình hình đã như vậy, nếu còn phải tiếp tục đánh, các đại thần phản đối, quân đội cũng phản đối, vậy làm sao mà đánh tiếp được? Lý Khác và Lý Thái đứng đó cũng không dám hé răng. Ban đầu chính họ là những người cổ vũ, giờ tình huống này xảy ra thì họ cũng không ngờ tới.

Tất cả những điều này đều đã bị Vi Hạo nói trúng. Mọi chuyện cũng diễn biến đúng như những gì Vi Hạo đã viết trong tấu chương. Nhưng ban đầu họ đều bác bỏ tấu chương của Vi Hạo, mà giờ thì tất cả đều ứng nghiệm.

"Thôi được rồi, các khanh lui xuống đi, Cao Minh ở lại." Lý Thế Dân nói với các đại thần, chỉ giữ lại Thái tử. Các đại thần và phiên vương đều đứng dậy, chắp tay với Lý Thế Dân rồi lui ra khỏi thư phòng.

"Ngồi xuống mà nói chuyện!" Lý Thế Dân nói với Lý Thừa Càn. Lý Thừa Càn ngồi xuống.

"Hộ Bộ đã trống rỗng rồi, con hãy điều 1 triệu chuỗi tiền từ Đông Cung cho Hộ Bộ đi!" Lý Thế Dân mở miệng nói.

"Vâng!" Lý Thừa Càn gật đầu, tiền thì con vẫn còn.

"Trẫm cũng điều 500 chuỗi tiền từ nội khố để bổ sung cho Hộ Bộ. Số tiền dành dụm mấy năm nay, thoắt cái đã tiêu hết!" Lý Thế Dân ngồi đó, than thở nói. Lý Thừa Càn không lên tiếng.

"Dạo này con có đi tìm Thận Dung không?" Lý Thế Dân tiếp lời hỏi.

"Dạ không, đã mấy tháng rồi con không đi. Thận Dung vẫn ở học đường, không tiếp khách. Nghe nói trước đây có không ít đại thần muốn tìm Thận Dung, nhưng cậu ấy nhất quyết không gặp ai, ngay cả Dược Sư bá bá đến tìm, Thận Dung cũng không gặp!" Lý Thừa Càn ngồi đó, nói với Lý Thế Dân.

"Ài!" Lý Thế Dân than thở một tiếng, biết Vi Hạo vẫn còn đang giận!

"Thận Dung khi nào được nghỉ, gần đây sao?" Lý Thế Dân tiếp tục hỏi.

"Bẩm phụ hoàng, bây giờ con cũng chưa rõ, chuyện này phải hỏi Bát Lang mới biết được!" Lý Thừa Càn nhìn Lý Thế Dân đáp lời.

"Vậy con hỏi thăm xem, sau đó Trẫm sẽ đi thăm Thận Dung." Lý Thế Dân nói với Lý Thừa Càn. "Vâng!" Lý Thừa Càn gật đầu.

"Thằng bé này giờ đang giận phụ hoàng đấy! Chuyện này, quả thật là quá nóng vội rồi!" Lý Thế Dân ngồi đó, nói với Lý Thừa Càn.

"Phụ hoàng, chuyện cũng đã rồi, quân đội có thể rút về là được!" Lý Thừa Càn lập tức chắp tay nói với Lý Thế Dân.

"Ừ, con cũng về đi. Có rảnh thì đưa Quyết Nhi đến đây với phụ hoàng, mấy hôm nay không thấy nó đến." Lý Thế Dân tiếp tục nói với Lý Thừa Càn.

"Vâng, thằng bé hiện cũng đang học ở học đường của Thận Dung. Đến lúc nghỉ, nhi thần sẽ đưa nó đến!" Lý Thừa Càn gật đầu nói. Giờ Lý Quyết cũng đang học ở học đường của Vi Hạo. Lý Thừa Càn hy vọng nó có thể kết giao được vài người bạn tốt ở đó, mong rằng những người bạn này sau khi trưởng thành sẽ giúp đỡ Lý Quyết.

"Được! Đúng rồi, mấy đứa trẻ nhà Thận Dung bây giờ cũng học ở học đường đó à?" Lý Thế Dân chợt nhớ ra điều này, liền hỏi.

"Dạ không. Các con của cậu ấy đa phần chưa đầy sáu tuổi. Thận Dung nói sang năm rồi hẵng học, năm nay cứ để chúng chơi đùa. Tuy nhiên, Lệ Chất không cho phép chúng chơi đùa mà đã mời tiên sinh về khai tâm, dạy chữ ở nhà rồi." Lý Thừa Càn ch��p tay nói.

"Ừ, được rồi, con lui đi!" Lý Thế Dân nghe xong, gật đầu, ra hiệu cho Lý Thừa Càn lui xuống.

Lý Thừa Càn chắp tay rồi rời đi. Ra khỏi Thừa Thiên Cung, Lý Thừa Càn thầm thở phào nhẹ nhõm. Lần này, người thắng lớn nhất chính là y, đương nhiên Vi Hạo cũng vậy. Tuy nhiên, việc y từng hết sức phản đối cuộc viễn chinh, mà giờ đây cuộc viễn chinh thất bại, đã chứng minh sự phản đối của y là đúng đắn. Lần này, y thu lợi lớn rồi.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.