Lý Thế Dân đang phiền lòng, muốn gọi Vi Hạo đến. Trần công công thưa, hiện giờ Vi Hạo đang ở phủ Lý Tĩnh.

Lý Thế Dân nghe vậy, gật đầu nói: "Đúng, đã lâu rồi hắn không đến phủ Lý Tĩnh thăm nom phải không? Nên đi. Giờ đây, chỉ còn Nhị Lão ở trong phủ, những người khác không ở bên cạnh. Vợ chồng Lý Tĩnh cũng cần Vi Hạo thường xuyên đến thăm mới phải, tuổi già sức yếu rồi!"

"Đúng vậy thưa Bệ hạ. Thần nghe nói Lý Tĩnh đã vài lần tìm gặp Vi Hạo, sau đó chắc hẳn đã nhờ phu nhân Hạ Quốc Công nói chuyện với Vi Hạo. Vi Hạo vừa mới sang đó. Hôm qua, buổi sáng Vi Hạo ở nhà tiếp kiến Ngô Vương và Ngụy Vương, chiều lại đến Đông Cung một chuyến." Trần công công đáp lời.

"Cũng là vì đứa bé này mà phiền lòng. Vốn dĩ nó mới từ bên ngoài trở về, giờ đây ai cũng để mắt đến, muốn nó bày tỏ thái độ. Nó biết gì chứ? Mới chân ướt chân ráo về!" Lý Thế Dân ngồi đó, thở dài nói.

"Hoàng thượng, sau khi Vi Hạo rời khỏi phủ Lý Phó Xạ, thần có cần sai người đến báo tin cho người không?" Trần công công cẩn trọng hỏi.

"Ừm, không cần. Cứ để nó nghỉ ngơi. Sáng mai bảo nó đến đây một chuyến! Cứ nói trẫm muốn mời nó đi câu cá!" Lý Thế Dân dặn dò Trần công công.

"Dạ, Bệ hạ!" Trần công công lập tức cúi đầu đáp.

Về phần Vi Hạo, sau khi dùng cơm ở phủ Lý Tĩnh và cùng ông uống hai chén rượu, anh thấy tửu lượng mình vẫn ổn, chỉ là từ trước đến nay không mấy khi uống nhiều, nên vừa đủ là được.

Đưa Lý Tĩnh về phòng nghỉ ngơi xong, Vi Hạo bèn đi ra, nói với Hồng Phất Nữ: "Mẹ vợ, nhà có việc gì thì cứ sai người báo cho con một tiếng. Con cũng đã dặn Tư Viện, nếu không có việc gì thì thỉnh thoảng trở về chơi, để mọi người khỏi nhớ nhung!"

"Mẹ biết rồi. Tư Viện cũng cứ mấy ngày lại về một lần. Con cũng vậy, đừng làm việc quá sức, nhìn con xem, gầy đi nhiều rồi kìa!" Hồng Phất Nữ vừa nói vừa nắm tay Vi Hạo.

"Vâng, được ạ, mẹ vợ, con xin phép về trước. Có việc gì mẹ cứ sai người đến tìm con!" Vi Hạo nói với Hồng Phất Nữ.

Hồng Phất Nữ gật đầu, rồi tiễn Vi Hạo ra tận cổng chính.

Về đến nhà, Vi Hạo nằm nghỉ trong thư phòng, uống một chút rượu rồi thiếp đi lúc nào không hay. Lý Lệ Chất vào thư phòng sau, thấy Vi Hạo có mùi rượu nhưng không nói gì, chỉ dặn người làm nhóm lò sưởi và đắp chăn cẩn thận cho chàng rồi nhẹ nhàng lui ra ngoài.

Mãi đến xế chiều, Vi Hạo mới tỉnh giấc. Anh sang mấy tiểu viện bên kia thăm lũ trẻ, rồi sau khi ăn tối, lại ngồi trong thư phòng suy tính những việc đang còn dang dở.

"Thận Dung, mau, mau! Tam nãi nãi của con không ổn rồi!" Lúc này, mẫu thân Vương Thị hớt hải chạy đến nói.

"Cái gì?" Vi Hạo nghe xong, cũng cuống quýt không thôi, lập tức rời thư phòng chạy ra.

"Tam nãi nãi e là không qua khỏi, cha con lại không có ở phủ. Con mau mau chạy đến đó đi, mẹ sẽ đưa các cháu gái sang sau!" V��ơng Thị nói với Vi Hạo.

Vi Hạo nghe vậy, vội vàng chạy ra ngoài, lập tức lên ngựa, phi như bay về phía Tây Thành.

Đến nhà cũ ở Tây Thành, Vi Hạo liền chạy thẳng vào phòng ngủ của tam nãi nãi. Vừa bước vào, anh thấy tam nãi nãi hơi thở đã mong manh như sợi tơ.

"Nãi nãi, nãi nãi!" Vi Hạo lập tức quỳ xuống, nắm lấy tay tam nãi nãi.

"Ưm!" Tam nãi nãi nghe thấy tiếng, hé mắt nhìn thấy Vi Hạo đang quỳ bên mép giường.

"Cháu ta đến rồi, đứng lên đi con, đừng khóc!" Tam nãi nãi vừa cười vừa nắm chặt tay Vi Hạo nói.

"Vâng, không khóc ạ, tam nãi nãi. Nãi nãi không sao đâu, không sao cả, đại phu sắp đến rồi!" Vi Hạo vội vàng nói với tam nãi nãi. Tam nãi nãi năm nay đã hơn bảy mươi, gần tám mươi rồi.

Ở cái tuổi này, đã là thọ. Đại phu thực ra đã đến, nhưng tuổi già sức yếu, cũng đành chịu thôi.

Rất nhanh, Lý Lệ Chất và các nàng mang theo lũ trẻ nhỏ đều đến. Cả Vương Thị cũng có mặt. Tiếp đó, Lý Tư Viện cũng bước vào phòng ngủ của tam nãi nãi.

"Di nương, Kim Bảo mai sẽ về, người cứ yên tâm, nó vẫn khỏe!" Vương Thị thấy tam nãi nãi đang tìm người, biết chắc là bà tìm Vi Phú Vinh, nhưng hiện giờ Vi Phú Vinh đang ở Lạc Dương. Mới sai người đi báo tin, e rằng nhanh nhất cũng phải chiều nay ông ấy mới về đến.

"Ừm, các cháu dâu của ta đều đến rồi! Còn chắt trai, chắt gái của ta đâu?" Tam nãi nãi nằm đó, nói khẽ.

"Đến cả rồi ạ! Mau, mau đưa các cháu vào đây!" Lý Lệ Chất vội vàng lau nước mắt nói.

Tam nãi nãi đối xử với lũ trẻ rất tốt, và cũng đặc biệt thương yêu Vi Hạo. Cho đến giờ, bà vẫn không hề buông tay anh ra.

Rất nhanh, tất cả lũ trẻ được ẵm vào, đồng thanh gọi "Tổ Nãi Nãi". Tam nãi nãi nằm đó mỉm cười, rồi lại cất lời: "Cho chúng ra ngoài đi, chúng còn nhỏ, đừng để chúng sợ hãi!"

"Ây, tam nãi nãi, người không sao đâu! Không sao cả!" Vi Hạo quỳ đó vỗ về nói.

Tam nãi nãi cứ nắm chặt tay Vi Hạo không buông. Chẳng mấy chốc, bà thiếp đi nhưng tay vẫn không rời, còn Vi Hạo thì vẫn ngồi bên mép giường.

"Mọi người cứ ra ngoài đi, đến hậu viện nghỉ ngơi. Ở đây có con là được rồi, nương, người cũng ra ngoài đi!" Vi Hạo nói với Vương Thị.

"Được, con ở đây trông nom, nơi này không thể không có người. Cha con không có ở đây, con phải ở lại!" Vương Thị nói với Vi Hạo.

"Dạ, nương!" Vi Hạo gật đầu. Chờ mọi người rời đi,

Vi Hạo vẫn ngồi đó, để mặc tam nãi nãi nắm tay mình.

Chẳng biết từ lúc nào, Vi Hạo cũng thấm mệt, thiếp đi lúc nào không hay. Thấy tam nãi nãi vẫn còn hơi thở, anh cũng yên tâm phần nào.

Vi Hạo giật mình tỉnh giấc. Điều đầu tiên anh làm là nhìn tam nãi nãi, thấy bà vẫn còn hơi thở, lòng cũng yên tâm hơn nhiều. Nhưng đôi mắt bà vẫn nhắm nghiền khiến Vi Hạo lo lắng, biết rằng đại hạn của tam nãi nãi đã đến, ai cũng không thể làm gì được.

Đến trưa, Vi Phú Vinh xuất hiện trước cổng phủ.

"Lão Thái Gia về rồi!" Người gác cổng nhìn thấy, liền vội hô lên.

Vi Phú Vinh bước nhanh về phía sân nhỏ của tam nãi nãi, rồi chạy đến phòng ngủ. Vi Hạo lập tức nói với ông: "Cha, cha về rồi?"

"Tam nãi nãi con thế nào rồi?" Vi Phú Vinh vội vàng hỏi.

"Tối qua người có tỉnh lại một lần, nhưng từ đó đến giờ vẫn chưa tỉnh lại, cứ nắm chặt tay con mãi!" Vi Hạo đáp.

"Ừm!" Vi Phú Vinh vừa nói vừa vội vàng đến bên mép giường.

"Di nương, di nương! Kim Bảo con đây, nương, hài nhi đã về!" Vi Phú Vinh gọi tam nãi nãi. Lúc này, bà từ từ mở mắt.

"Con ta đã về!" Tam nãi nãi nở nụ cười trên gương mặt, rồi buông tay Vi Hạo ra, nắm lấy tay Vi Phú Vinh.

"Dạ, nương, nhi đã về!" Vi Phú Vinh lập tức quỳ xuống.

"Ừm, về được là tốt, về được là tốt!" Tam nãi nãi mỉm cười.

Tiếp đó, bà nhắm mắt lại. Đồng thời, tay bà cũng từ từ buông thõng. Vi Phú Vinh vội vàng nắm lấy tay bà. Chẳng bao lâu sau, bà lão trút hơi thở cuối cùng. Vi Phú Vinh và Vi Hạo quỳ đó khóc nức nở. Rồi những người bên ngoài cũng ùa vào, tất cả đều khóc. Các chắt bế cũng đồng loạt quỳ xuống.

Một lúc sau, mọi người bắt đầu lo liệu hậu sự.

"Cha, tam nãi nãi đúng là đang chờ cha về!" Vi Hạo đứng cạnh Vi Phú Vinh, nói.

"Ừm, ta là con của bà, bà ấy nhất định phải chờ ta về!" Vi Phú Vinh gật đầu.

Hai ngày sau đó, cả nhà cũ đều giăng khăn tang trắng. Khi đưa tang, rất đông bá tánh ở khu Tây Thành đã đến tiễn biệt. Tam nãi nãi cũng được an táng tại Tổ Địa của Vi gia.

Dù tam nãi nãi chỉ là tiểu thiếp của ông nội Vi Hạo, nhưng bà đã có công lao to lớn đối với Vi gia, đặc biệt là trong việc giáo dục con cháu. Vì thế, bà được an táng tại Tổ Địa.

Là trưởng tôn duy nhất, Vi Hạo đương nhiên phải đích thân đưa tang. Sau khi lo liệu xong xuôi hậu sự, Vi Hạo cũng trở về phủ.

Là trưởng tôn, dù không cần mặc tang phục, nhưng Vi Hạo vẫn phải ở nhà nghỉ ngơi bốn mươi chín ngày, không được đến nhà người khác. Tuy vẫn có thể ra ngoài, nhưng Vi Hạo cũng không đi đâu cả. Còn Vi Phú Vinh thì phải ở nhà chịu tang, cũng không thể ra ngoài.

Ngày hôm đó, Lý Thế Dân trong cung đang rất phiền lòng. Những chuyện bùng nhùng vẫn còn tiếp diễn, khiến ông vô cùng tức giận.

"Người đâu, đến phủ Thận Dung tuyên thánh chỉ, đoạt tình, bảo hắn lập tức vào cung một chuyến!" Lý Thế Dân ngồi đó nói.

Cái gọi là "đoạt tình", tức là hoàng thượng hạ thánh chỉ cho phép người đang chịu tang được miễn giảm tang chế để phục vụ triều đình.

Rất nhanh, thánh chỉ được đưa đến phủ Vi Hạo. Vi Hạo tiếp chỉ, trong lòng không khỏi thở dài. Vốn định nhân chuyện này mà được yên tĩnh một thời gian, nào ngờ lại bị "đoạt tình".

"Phụ hoàng sao thế, đến cả việc thủ hiếu cũng không giữ được cho con sao?" Lý Lệ Chất cũng vô cùng phiền não nói. Chuyện bên ngoài, nàng đều biết. Giờ đây Lý Thế Dân gọi chàng vào, chắc chắn không phải việc gì tốt lành.

"Được rồi, con cứ đi đi. Bệ hạ chắc chắn đang gặp chuyện khó giải quyết, con hãy vào giúp bệ hạ gánh vác. Trong nhà đã có cha, có mẫu thân con, cùng ba vị di nương lo việc tang lễ rồi. Các con không cần quá bận tâm nữa, không có lý nào cháu đích tôn lại phải thủ hiếu thay cha mẹ cả!" Vi Phú Vinh ngồi đó, nói với Vi Hạo và các con.

"Vâng, con sẽ đến ngay!" Vi Hạo gật đầu, rồi đi ngay vào thư phòng để thay y phục. Trước đó, ở nhà, Vi Hạo toàn mặc áo tang trắng, giờ phải vào cung thì đương nhiên phải đổi sang quốc công phục.

"Con sang bên đó, đừng có nói bừa bãi, cũng đừng nóng giận, đừng cãi cọ với người ta. Năm nay con đã vất vả quá nhiều rồi, chi bằng cứ đi câu cá cho thanh thản, chẳng quản chuyện gì thì tốt hơn. Dù sao nhà mình cũng đâu thiếu tiền bạc, hay không có địa vị đâu. Trong nhà đã có bao nhiêu tước vị Quốc Công, Hầu Gia rồi, chẳng đáng để con phải bận tâm!" Lý Lệ Chất vừa thay quần áo cho Vi Hạo vừa nói.

"Đúng đó lão gia, nhiều chuyện cứ nhắm một mắt mở một mắt là được rồi. Chẳng cần phải so đo với họ, mình có so đo cũng chẳng thể xuể!" Lý Tư Viện cũng vội vàng nói thêm vào.

"Đây đâu phải chuyện so đo? Bọn họ làm ầm ĩ thế này, rốt cuộc mưu đồ gì chứ? Phong vương, sao có thể dễ dàng đến thế? Còn có cả chuyện liền phiên, rốt cuộc ai đã nghĩ ra chủ ý này?" Vi Hạo đứng đó, vô cùng bực bội nói.

Giờ đây căn bản chưa phải lúc, lẽ ra không nên thúc ép đến mức này. Hỏi sao Vi Hạo không tức giận cho được, bận rộn cả năm trời, muốn nghỉ ngơi một chút cũng không xong.

"Con không được tức giận, không được cãi cọ với bọn họ!" Lý Lệ Chất nghe giọng Vi Hạo không vui, biết anh đang bực bội trong lòng, liền vội nhắc nhở.

"Con biết rồi!" Vi Hạo gật đầu, rồi rời phủ, chạy thẳng đến hoàng cung.

Đến Thừa Thiên Cung, Vương Đức đã đợi sẵn ở đó.

"Bệ hạ bảo người đến hồ phía sau, nói là muốn đi câu cá!" Vương Đức lập tức nói với Vi Hạo.

"Câu cá à? Ta đâu có mang theo gì đâu chứ!" Vi Hạo nghe vậy, ngạc nhiên hỏi.

"Bệ hạ đã chuẩn bị sẵn cả rồi, người cứ qua đó là được!" Vương Đức vẫn mỉm cười nói.

"À, vâng!" Vi Hạo gật đầu.

"Hạ Quốc Công, xin người nén bi thương!" Vương Đức nói nhỏ với Vi Hạo.

"Cảm ơn ngươi đã nhớ tới. Ai, người già rồi, cũng đã bảy mươi bảy tuổi rồi!" Vi Hạo gật đầu, chắp tay nói, rồi theo Vương Đức đi về phía hồ.

"Bệ hạ dạo này phiền muộn không nguôi. Các đại thần tấu trình quá nhiều, một nửa thì đòi phân phong, một nửa thì yêu cầu liền phiên, khiến triều đình cứ thế mà mịt mù khói lửa. Bệ hạ giận lắm, không biết rồi sẽ trừng phạt ai!" Vương Đức tiếp tục nói nhỏ với Vi Hạo.

"À, vậy à!" Vi Hạo gật đầu. Rất nhanh, họ đã đến bên hồ.

Đến bên hồ, Vi Hạo liền đi thẳng vào lều.

"Nhi thần bái kiến phụ hoàng!" Vi Hạo lập tức chắp tay hành lễ với Lý Thế Dân.

"Ừm, đến rồi đấy à. Ngồi đi, chỗ mát mẻ kia đã được sửa soạn ổn thỏa rồi, cần câu cũng chuẩn bị sẵn cho con rồi. Hai cha con ta cùng câu cá, trò chuyện, giải tỏa nỗi phiền muộn này!" Lý Thế Dân chỉ vào chỗ bên cạnh, nói với Vi Hạo.

Vi Hạo nghe vậy, chỉ biết cười khổ.

"Ngươi còn cười khổ ư? Trẫm đã sắp tức đến muốn g·iết người rồi đây, thế mà ngươi, cái thằng nhóc này, chẳng biết chia sẻ chút nào sao?" Lý Thế Dân thấy Vi Hạo cười khổ, bèn quở trách.

"Chia sẻ thế nào được chứ? Chuyện trong nhà con, người đâu phải không biết? Con vốn muốn điều tra, vậy mà bây giờ mọi việc đều bị trì hoãn cả rồi.

Hơn nữa, chuyện này, phụ hoàng người cũng thế, người chẳng phải có thể gọi ba người bọn họ đến, nói rõ ràng với họ là xong sao? Để đám đại thần kia đừng gây chuyện nữa!" Vi Hạo lập tức nói với Lý Thế Dân.

"Ngươi tưởng trẫm chưa từng làm vậy sao? B��n chúng cũng đã đồng ý, cũng đã đi nói rồi, nhưng vô ích! Đám đại thần kia vẫn cứ thượng thư tiếp. Tức c·hết đi được! Ngày mai trong đại triều, đám đại thần đó vẫn sẽ nhắc đến chuyện này, ngày mai con đến đó đi!" Lý Thế Dân nói với Vi Hạo.

"Lại đánh nhau nữa ư?" Vi Hạo nhìn Lý Thế Dân hỏi.

"Đánh! Cứ đánh thật hăng vào, đánh ngay trên triều đình luôn... Trẫm muốn dạy cho bọn chúng một bài học!" Lý Thế Dân nghiến răng gật đầu nói.

"Không phải chứ, con vừa mới về chưa lâu, còn chưa được nghỉ ngơi hai ngày, lại phải vào nhà lao ngồi sao?" Vi Hạo ngơ ngác nhìn Lý Thế Dân hỏi.

"Sợ cái gì? Dù sao bên nhà lao cũng có thể câu cá mà. Ngươi cứ sang bên đó câu đi. Tránh ở nhà thì ngươi cũng đâu thể ra ngoài chơi bời được. Cứ như thế này, một là ngươi thuyết phục được bọn họ, hai là ngươi phải khiến bọn họ khuất phục!" Lý Thế Dân vẫn còn rất tức giận nói.

"Được!" Vi Hạo gật đầu, biết mình không còn cách nào khác đành phải dùng hạ sách này.

"Ừm, tức chứ sao không. Nói thế nào cũng vô ích. Đám đại thần kia cứ nhất quyết muốn Khác nhi và Thanh Tước được liền phiên.

Lại còn một số đại thần cứ đòi phân phong, nói rằng cương vực Đại Đường quá rộng lớn, khó bề quản lý. Sao lại khó quản lý chứ? Giờ đã có máy điện báo rồi, sao lại không quản lý tốt được? Tin tức bây giờ đã nhanh hơn trước rất nhiều, còn nói là khó quản lý! Đợi máy điện báo phổ biến, trẫm sẽ cho đặt hai máy ở mỗi huyện, một máy dùng cho dân sự, một máy dùng cho triều đình!" Lý Thế Dân giận dữ nói.

Vi Hạo gật đầu. Vốn dĩ đây chính là kế hoạch của anh. Giờ đây, máy điện báo đã trở thành công cụ quan trọng để triều đình ban hành mệnh lệnh. Các chiếu chỉ của triều đình có thể nhanh chóng được truyền đến khắp mọi nơi. Lý Thế Dân đối với điều này, quả thực vô cùng đắc ý.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa từng câu chữ.