Trần Thực chỉ cảm thấy Hồ thúc và Thanh Dương thúc ngày hôm nay đều có chút kỳ lạ, nhưng chẳng kịp để tâm, vội vàng nói với Sa bà bà: "Bà bà, các người đã xuống đó tìm được ông nội cháu rồi ư?"

Hắn không khỏi hưng phấn, háo hức nhìn Sa bà bà.

Sa bà bà liếc năm đại quỷ vương một cái, năm đại quỷ vương chợt động tâm: "Chẳng lẽ chúng ta đã làm sai sao? Nhưng mà, rõ ràng con chó lập công, con chó lập công thì chính là chúng ta lập công. Bát cơm của chúng ta, chắc là giữ được chứ?" Bọn chúng bồn chồn lo lắng.

May mà Sa bà bà chẳng nói gì cả, cười nói: "Gặp được ông nội của cháu rồi. Ông vẫn khỏe, còn hỏi chúng ta cháu có cao hơn không, có béo ra không."

Trần Thực rất đỗi vui vẻ: "Tối nay cháu ăn thêm hai bát cơm! Ông nội còn nói gì nữa không? Cháu đốt tiền giấy ông có nhận được không? Có đủ tiêu không? Nếu không đủ cháu lại đốt thêm. Cháu còn đốt một tòa nhà giấy, kiệu lớn, tám người giấy, ông có nhận được không? Ông có thiếu bạn bè không? Nếu không, cháu lại đốt vài bà lão giấy cho ông? Đúng rồi, cháu thấy bà Ngũ Trúc trông không còn sống được mấy năm nữa, hay là ông nội đợi thêm hai năm nữa, không cần đốt giấy, bà ấy sẽ tự đến..."

Sa bà bà trên mặt tươi cười, đợi hắn nói hồi lâu, mới cất lời: "Tốt, mọi thứ đều tốt. Ông nội cháu nhận được cả. Lần này chúng ta xuống Nguyên Thần cung của ông, trong cung xa hoa lộng lẫy, đều là những thứ cháu đốt cho ông ấy đấy. Ông ra ngoài có kiệu tám người khiêng, vào cung có nha hoàn đồng tử chăm sóc, thoải mái lắm."

Theo truyền thuyết, Nguyên Thần cung là nơi thần hồn người đã khuất trú ngụ, ẩn mình dưới âm phủ. Khi người chết, thần hồn sẽ nhập vào âm phủ và ở trong Nguyên Thần cung.

Trần Thực cũng từng nghe về lời đồn này, nhưng chưa từng chứng kiến.

Hắn chỉ gặp qua rất nhiều quỷ hồn của những người chết oan, nhưng họ không ở trong Nguyên Thần cung mà chỉ lang thang vô định giữa màn sương.

Lời Sa bà bà nói có nhiều sơ hở, nhưng vì lo lắng cho ông nội, hắn cũng chẳng suy nghĩ sâu xa.

Trần Thực lại hỏi về ăn uống sinh hoạt thường ngày của ông nội. Sa bà bà vốn quanh năm làm nghề bà đồng, ứng đối trôi chảy, Trần Thực không chút nghi ngờ, yên tâm hẳn, cười nói: "Ông nội sống tốt, cháu cũng an tâm. Đúng rồi bà bà, các người đi tìm ông nội có chuyện gì sao?"

Sa bà bà liếc Thanh Dương một cái, thấy con dê kia vẫn còn bị râu hùm đại hán bịt miệng, lúc này mới yên lòng, cười nói: "Chúng ta với ông nội cháu là lão bằng hữu, lần này chỉ là nhớ ông nên xuống âm phủ thăm viếng thôi. Không ngờ âm phủ quá đỗi hung hiểm, suýt nữa thì không về được. May mắn có Tiểu Thập và con chó cứu giúp, nếu không thì ba chúng ta đã gặp nạn rồi. Trời đã sắp tối rồi, Tiểu Thập, chúng ta cũng phải về."

Nàng điều động ngũ quỷ, dọn dẹp pháp đàn, rồi nháy mắt với Thanh Dương và râu hùm đại hán, vội vã rời đi.

"Nồi Đen, ta cứ có cảm giác Sa bà bà có chuyện gì đó không nói cho ta biết." Trần Thực nhìn họ rời đi, lẩm bẩm.

Con chó nghiêm túc gật gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.

"Nhưng mà Nồi Đen, ngươi cứu Sa bà bà và mọi người, làm chuyện tốt lắm! Ngày mai ta mua đồ ăn ngon thưởng cho ngươi!" Trần Thực cười nói.

Con chó rất đỗi hưng phấn, "gâu gâu" kêu to hai tiếng.

Sa bà bà ở đằng xa nghe thấy tiếng chó sủa, thở phào nhẹ nhõm.

Râu hùm đại hán buông Thanh Dương ra, vẫn còn chưa hết sợ hãi, khen: "Vẫn là bà bà phản ứng nhanh, nếu không tên Thanh Dương này chắc chắn sẽ làm ầm ĩ lên mất. Nếu để lộ diện mạo thật của bọn hắn, nói không chừng Trần Thực và con chó sẽ phát tác tại chỗ, hiện nguyên hình."

Hắn nhớ lại cảnh Nồi Đen lao vào âm phủ, đại khai sát giới trong màn sương mù để cứu họ, liền vẫn còn run sợ.

Bọn tà ma vây công họ rất đông, thực lực mạnh mẽ, nếu không bọn hắn cũng đã chẳng bị thương. Nhưng những tà ma đó chẳng thể nào ngăn cản được đòn tấn công của Nồi Đen. Thậm chí cả bạch y nữ tử kia, suýt chút nữa đã bị Nồi Đen cắn chết!

Thanh Dương nói: "Các người còn nhớ, lão Trần đầu nhặt được con chó này lúc nào không?"

Sa bà bà suy nghĩ một chút, nói: "Ba năm trước phải không? Ta nhớ lão Trần đầu nói là sẽ cố gắng thêm một lần nữa, vào âm phủ cứu Trần Thực. Đó là lần thứ chín hắn đi cứu Trần Thực, không thành công, nghe nói còn bị thương rất nặng, phải mất ba tháng mới bình phục. Lần gặp lại hắn sau đó, bên cạnh hắn đã có thêm một con chó đen nhỏ."

Thanh Dương và râu hùm đại hán liếc nhìn nhau.

"Con chó đen nhỏ này, có phải hắn mang ra từ âm phủ không?"

Râu hùm đại hán hỏi dò, "Ta nghe nói quỷ thần có thể hóa thành những sinh vật khác, bà bà kiến thức rộng rãi, lại quen thuộc âm phủ nhất, có nhìn ra nó là thứ gì biến thành không?"

Sa bà bà lắc đầu, nói: "Không nhìn ra. Giống hệt một con chó bình thường thôi."

Ba người mắt lớn trừng mắt nhỏ.

Sa bà bà thở dài, nói: "Lão Trần đầu xuống âm phủ sống sung sướng quá, lại quẳng cục diện rối rắm này cho chúng ta. Hai vị, các người cứ đi nghỉ ngơi chữa thương trước đi, sau này còn khổ cực dài dài đấy!"

Thanh Dương lầm bầm: "Khổ cực thế này, chi bằng cứ dứt khoát làm mẹ nuôi Tiểu Thập cho rồi."

Sa bà bà và râu hùm đại hán sắc mặt xám ngoét, nhao nhao lắc đầu nói: "Không làm mẹ nuôi còn có đường sống. Làm mẹ nuôi thì chẳng còn chút cơ hội sống nào!"

Ba người tản đi.

Bốn ngày sau là kỳ thi huyện, Trần Thực không dám lơ là chút nào trong bốn ngày này. Sáng sớm mỗi ngày hắn đều đến chỗ Chu tú tài nghe giảng, Chu tú tài cũng dạy rất tận tâm.

"Tiểu Thập, con không cần lo lắng. Con đã được ta chân truyền, nhất định sẽ đậu cao!"

Chu tú tài thấy hắn có vẻ căng thẳng, an ủi, "Tài hoa của con và ta, chắc chắn sẽ kinh động Tây Ngưu tân châu, trở thành tân tú của giới văn học!"

Trần Thực thoáng yên tâm, nói: "Trạng nguyên thì cháu không dám mơ, chỉ hy vọng có thể đỗ cử nhân, làm rạng danh gia môn."

"Đảm bảo, đảm bảo!"

Trần Thực lại đi miếu Sơn Quân vài lần, điện trước vẫn đang sửa chữa, trong bàn thờ chính điện, thần tướng cũng ngày càng rõ nét. Hắn quan sát kỹ, giống như một thần tướng đầu trâu, nhưng lại là thân người. Kỳ lạ là, dưới chân thần tướng còn nằm một con hổ.

Thần tướng hình thành vô cùng chậm chạp, hơn nữa hắn không cảm nhận được bất kỳ dao động tư duy nào từ thần tướng, rất đỗi kỳ lạ.

Thông thường mà nói, nguyên nhân thần tướng hình thành là do linh vật được tế tự có ý thức riêng, cảm thấy mình nên trưởng thành hình dáng như thế nào thì thần tướng sẽ biến thành hình dáng ấy.

Ví dụ như mẹ nuôi ở thôn Hoàng Dương là một pho tượng đồng thần ma, được dân làng tế tự lâu ngày đã có ý thức riêng, cho rằng mình phải là một gã mập ú, thế là thần tướng liền biến thành một gã mập ú tham ăn.

Mẹ nuôi ở thôn Hoàng Pha là một gốc cây cổ thụ, cho rằng mình phải là một thiếu nữ xuân xanh mười sáu, mười bảy, thế là thần tướng liền biến thành một thiếu nữ đoan trang thanh tú.

"Thần tướng nhất định phải có ý thức, nhưng thần tướng miếu Sơn Quân lại không có ý thức, điều này nói rõ... Sơn Quân còn sống!"

Trần Thực nhìn chằm chằm thần tướng trong bàn thờ, thầm nghĩ, "Sơn Quân hẳn đang ở tổ địa, Hoa Hạ thần châu. Bởi vậy tướng của ngài hình thành mà không cần ý thức. Chỉ là, vì sao Sơn Quân núi Càn Dương lại không ở Tây Ngưu tân châu, ngược lại ở tổ địa?"

Hắn chợt tỉnh ngộ: "Năm đó thái giám Tam Bảo dẫn theo tướng sĩ Đại Minh đi đến mảnh đại lục lạ lẫm này, thấy nơi đây đâu đâu cũng có tà ma. Việc đầu tiên họ làm chắc chắn không phải tạo thần, mà là đem Thần Chỉ Hoa Hạ mà họ mang theo trên thuyền ra cúng bái, để Thần Chỉ Hoa Hạ thông qua tượng thần mà phân thân giáng lâm! Nói cách khác, Sơn Quân núi Càn Dương, hẳn là sơn thần của một ngọn núi lớn nào đó ở Hoa Hạ thần châu!"

Hắn lại có chút hoang mang.

Năm đó, nơi này nhất định hương hỏa cường thịnh, thế nhưng tại sao lại suy tàn, đến cả tượng thần cũng chẳng còn thấy bóng dáng?

"Đợi đến khi thần tướng Sơn Quân hình thành, liền có thể biết ngọn nguồn."

Hắn rời miếu Sơn Quân, lại đi đến huyện thành, tới văn tài thư viện. Mấy ngày nay chuẩn bị thi cử, Trần Thực không lo lắng về văn thí của mình, nhưng có chút lo lắng về võ thí, cho nên định hỏi thăm các đồng học.

Trong thư viện chỉ có lác đác vài học sinh, rất nhiều người không đến học. Trần Thực kinh ngạc, chỉ thấy mấy người ít ỏi kia còn tụm lại một chỗ, thì thầm to nhỏ, không biết đang bàn chuyện gì.

Hồ Phỉ Phỉ cũng ở trong số đó, thoáng thấy hắn đến, vội vàng vẫy tay: "Trần gia ca ca, mau lại đây, mau lại đây!"

Trần Thực tiến đến trước mặt, mấy học sinh kia gồm ba nam hai nữ, trông tuổi tác tương đương với hắn, lớn nhất cũng chỉ mười bốn, mười lăm tuổi, nhỏ nhất thì chừng mười tuổi, đều áo mũ chỉnh tề, đội mũ nồi đen.

"Hôm nay không có vào học ư?" Trần Thực hỏi.

"Chưa từng vào học. Trong thành xảy ra chuyện, Phó tiên sinh bảo chúng ta ai về nhà nấy, hai ngày tới không cần đến thư viện nữa."

Hồ Phỉ Phỉ thần thần bí bí nói, "Hôm kia hôm qua, trong thành mất tích mười học sinh, quan phủ cũng tìm không ra người, nói là có tà ma vào thành, bắt chúng đi ăn thịt. Cho nên Phó tiên sinh không dám mở lớp. Thế mà chúng ta chẳng tin tà ma lại vào thành đâu! Tà ma vào thành thì sao chỉ bắt học sinh, không bắt người khác?"

Mấy học sinh liên tục gật đầu.

Một trong số các học sinh nói: "Cho nên chúng ta định đi bắt con tà ma này!"

Trần Thực kinh ngạc nhìn những khuôn mặt non nớt kia, bắt tà ma ư?

Học sinh trong thành đều dũng cảm đến vậy sao?

"Ngươi đã tu thành Thần Thai rồi sao?" Trần Thực hỏi.

Cậu học sinh non nớt ấy lắc đầu.

Trần Thực nhìn về phía những người khác, nói: "Trong số các ngươi ai đã tu thành Thần Thai?"

Mọi người đồng loạt lắc đầu, chỉ có Hồ Phỉ Phỉ cười hì hì không lắc đầu cũng chẳng gật đầu.

Cậu học sinh chừng mười tuổi nói: "Trần Thực, ngươi là người nhà quê đến, học sinh trong thành chúng ta học những thứ không giống học sinh nhà quê các ngươi đâu. Tuy chúng ta chỉ tu thành Thần Ham, chưa đạt Thần Thai, nhưng có thể mượn khí tức Thần Ham để thôi thúc pháp thuật! Bọn ta lợi hại lắm!"

Một cô bé nói: "Đúng vậy! Thẩm Vũ Sinh lợi hại nhất! Lần nào cũng có thể ngưng tụ kiếm khí, cháu thì không làm được!"

Trần Thực nhìn về phía Thẩm Vũ Sinh, cũng là một cậu bé non nớt, nhiều nhất cũng chỉ mười một, mười hai tuổi.

"Các ngươi không tu thành Kim Đan sao?" Trần Thực hỏi.

"Kim Đan? Kim Đan là cử nhân mới có thể tu thành!"

Thẩm Vũ Sinh sắc mặt nghiêm túc, nói, "Ngươi trước tiên cần phải thi đậu tú tài, tại đại tế lúc Chân Thần giáng xuống, đạt được Thần Linh ban thưởng, mới có thể nắm giữ Thần Thai, đi vào cảnh giới Thần Thai. Sau đó tu luyện Thần Thai, nhờ Thần Thai trợ giúp mới có thể đi vào Hóa Thần kỳ, luyện thành Kim Đan."

Mấy học sinh nhao nhao gật đầu.

Trần Thực suy nghĩ một chút, mình quả thật không giống bọn họ, chưa có Thần Thai mà đã tu thành Kim Đan. Nhưng nếu thông qua thi huyện, Chân Thần giáng xuống ban cho mình Thần Thai, vậy chẳng phải mình có thể ngang hàng với các tú tài khác sao?

"Cháu nghi ngờ tên ngụy trang thành tà ma này, chính là Phó tiên sinh tư thục chúng ta."

Hồ Phỉ Phỉ thì thầm, "Gần đến kỳ thi huyện, gần đây hắn cứ lén lút mãi. Cháu cảm thấy hắn đã tìm kiếm những nhân tuyển tốt trong số chúng ta, đợi đến đại tế lúc, liền đem Thần Thai của những học sinh kia lấy đi, bán được giá tốt."

"Sao có thể nghi ngờ thầy giáo?"

"Thầy giáo khẳng định không phải người như vậy!"

Cả đám học sinh nhao nhao phản đối cô bé, Hồ Phỉ Phỉ cười lạnh nói: "Các ngươi không tin ư? Chúng ta chỉ cần theo dõi Phó tiên sinh, là sẽ tìm ra manh mối thôi!"

Thẩm Vũ Sinh nhìn về phía Trần Thực: "Trần Thực, ngươi có đi không?"

Trần Thực do dự, các học sinh nhao nhao nói: "Có Thẩm Vũ Sinh ở đây, ngươi sợ gì?"

Trần Thực cũng lo lắng cho mấy người bạn mới quen này của mình sẽ gặp chuyện, liền đồng ý, nói: "Các ngươi có cách nào tìm ra con tà ma này không?"

"Dùng cháu làm mồi nhử!" Cậu học sinh nhỏ tuổi nhất đứng ra, oai phong lẫm liệt nói.

Trần Thực hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Cháu tên là Cố Thanh Mộng! Sao vậy ạ?" Cậu học sinh hỏi.

"Không có gì."

Trần Thực thầm nghĩ, "Giờ thì biết bia mộ phải khắc tên gì rồi."

Hồ Phỉ Phỉ nói: "Hôm nay thầy giáo đi chợ phía đông, chúng ta sẽ đến ch��� phía đông tìm hắn. Lát nữa Thanh Mộng sẽ đi nói chuyện với hắn, chúng ta sẽ lén quan sát. Nếu hắn thật sự ra tay với Thanh Mộng, chúng ta liền nhảy ra cứu giúp Thanh Mộng, bắt giữ lão tặc, áp giải đến huyện nha."

Mọi người nhao nhao đồng ý, lập tức đi ra học viện.

Trần Thực gọi Nồi Đen lại, trong lòng nghi hoặc: "Phỉ Phỉ nhất định không nói linh tinh, thật sự là Phó tiên sinh làm sao? Hắn bắt nhiều học sinh như vậy để làm gì?"

Chợ phía đông là khu chợ ở thành đông, nằm trong rừng cây ngoài thành. Không có cửa hàng cố định, những người bán hàng rong bày quầy vào ban ngày, bán các mặt hàng thiết yếu, cũng có vài người bán đồ mà trẻ con thích, bởi vậy không ít học sinh thường ghé qua đây sau khi tan học.

Bây giờ ban ngày nhưng đã sang tháng tối, truyền thuyết ngoài thành có tà ma ẩn hiện, chợ phía đông cũng trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều.

Bọn họ đi tới chợ phía đông, trong rừng cây quả nhiên không có mấy người bán hàng rong.

Cố Thanh Mộng nói: "Hôm trước, bên kia có vụ chém đầu, là Huyện lão gia bị chém, đầu rơi lạch cạch, chết rất nhiều người. Có khi nào oan hồn của Huyện lão gia không tiêu tán, biến thành tà ma không?"

"Cha cháu đi xem, nói là thi thể Huyện lão gia đã bị đốt, không biến thành tà ma được. Cha cháu còn mang về bánh bao đỏ cho em trai cháu ăn, cháu thì không được ăn." Một cô học sinh khác có vẻ tiếc nuối.

Hồ Phỉ Phỉ hưng phấn nói: "Phó tiên sinh ngay ở phía trước. Thanh Mộng, giao cho ngươi đấy!"

Mọi người nhìn lại, quả nhiên thấy Phó Lỗi Sinh, đang ngồi xổm trước một quầy hàng nói chuyện với người chủ quán.

Quầy hàng đó bán ngỗng, hơn chục con ngỗng trắng lớn đều nhốt trong lồng. Chủ quán là một ông già tóc trắng râu bạc phơ, mặc áo vải đã bạc màu, dung mạo hiền từ, trông rất dễ gần.

Mọi người nấp sau cây, Cố Thanh Mộng dũng cảm bước ra phía trước, cúi người chào Phó Lỗi Sinh, không biết đã nói gì.

Phó Lỗi Sinh đứng dậy, dường như rất tức giận, bảo Cố Thanh Mộng quay về thành.

Cố Thanh Mộng bật khóc, Phó Lỗi Sinh có chút bất đắc dĩ, liền quay sang xin lỗi người chủ quán, rồi nắm tay cậu bé đi về phía thành, n��i: "Ngoài thành nguy hiểm, cháu còn một mình chạy ra đây, coi chừng cháu cũng mất tích!"

Mọi người đợi đến khi Phó Lỗi Sinh đưa Cố Thanh Mộng đi xa, lúc này mới từ phía sau cây đi ra. Ánh mắt Thẩm Vũ Sinh lấp lánh, nói: "Phó tiên sinh mắc câu rồi. Chúng ta theo sau!"

Bọn họ vội vàng từ phía sau cây đi ra, lại thấy ông già bán ngỗng kia cũng đứng dậy, vươn vai một cái.

Trần Thực nhìn về phía ông già bán ngỗng, chỉ thấy khi lão ta thở ra, khí tức vô cùng dài, một hơi mà lại thở được rất lâu!

"Ngũ tạng lục phủ của lão ta sao lại mạnh mẽ đến vậy?"

Trần Thực không khỏi kinh ngạc, "Mau theo kịp ta! Khí lực của lão ta, nhiều nhất cũng chỉ kém ta một hai phần!"

Hắn vừa nghĩ đến đây, đột nhiên ông già bán ngỗng nhảy vọt lên như bọ chét, tốc độ nhanh đến mức mắt thường khó phân biệt. Lão ta "bịch" một tiếng rơi xuống bên cạnh bọn họ, tung ra một cái túi đón gió, "vút" một cái đã chụp Hồ Phỉ Phỉ vào trong! Lão ta nhảy liên tục, cực nhanh, thoáng chốc đã chụp nốt bốn người Thẩm Vũ Sinh vào túi!

Trần Thực hơi chần chừ, kìm nén ý định ra tay.

"Đùng!"

Ông già thoăn thoắt như chớp giáng xuống từ trên trời, rơi trước mặt Trần Thực và Nồi Đen, nhếch mép cười khẩy, rồi bỏ hắn và con chó vào túi.

Trần Thực và Nồi Đen rơi vào túi, chỉ thấy bên trong túi tối om, không biết lớn đến mức nào. Trong túi không có một bóng người nào, chỉ có năm con ngỗng trắng lớn đang run lẩy bẩy.

"Quả nhiên là lão già này giở trò quỷ!"

Trần Thực mở miệng nói chuyện, nhưng sao trong miệng mình lại phát ra tiếng ngỗng kêu. Hắn cúi đầu nhìn lại, trên người mình trắng muốt như tuyết, vậy mà cũng biến thành một con ngỗng trắng lớn!

Hắn quay sang nhìn Nồi Đen bên cạnh, chỉ thấy con chó vẫn như cũ là con chó, ngồi đó lè lưỡi.

"Ngỗng đây, ngỗng đây!"

Tiếng ông già bán ngỗng truyền đến từ bên ngoài, rao to, "Ngỗng trắng đồng quê, ngỗng trắng nguyên con, nấu nồi gang, thơm ngon bổ dưỡng, kéo dài tuổi thọ! Huyện lão gia có muốn mua ngỗng không ạ? Ngỗng trắng nguyên con tươi rói đây!"

Một giọng nói uy nghiêm vang lên: "Ngỗng này quả thật tươi rói, phu nhân ta rất thích món ngỗng nấu nồi gang, hãy mang đến phủ huyện cho ta."

"Dạ vâng!"

Mọi quyền lợi đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.