Triệu Tử Lộc vội vã trong đêm, sắp xếp bè lũ con em thế gia, chi rất nhiều tiền thuê đám đồng sinh khắp nơi tung hô thơ văn thi huyện của mình, còn sai người đến các thuyền hoa, đem bài diễm từ « Bồ Tát Man · Vịnh Túc » của Giang Hành Chu truyền bá rộng rãi trong giới phong nguyệt.

Sau khi mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa.

Hắn lúc này mới vội vàng về phủ, tính toán bày ra kế s��ch tiếp theo, tổ chức một buổi "Tú tài Yến" chuyên mời một số lão tú tài cổ hủ, những kẻ ngoan cố bảo thủ trong phủ, kích động để bọn họ cùng nhau đồng thanh thảo phạt Giang Hành Chu, hòng làm bại hoại thanh danh của hắn.

Loại lão tú tài cổ hủ này, ở phủ nào huyện nào cũng có.

Bọn họ năm này tháng nọ thi mãi không đậu cử nhân, trong lòng oán khí nặng nề, tự xưng thanh cao, nhưng lại không coi ai ra gì, thích nhất là viết bài công kích khắp nơi các văn nhân khác.

Thế nhưng,

Hắn chỉ là một đồng sinh án thủ thi huyện nhỏ nhoi, làm sao có thể yến tiệc mời được những lão tú tài tự cho là thanh cao đó?

Nếu không mượn uy danh của Triệu phủ Tào vận sứ Giang Châu, những nho sĩ hợm hĩnh, mắt cao hơn đầu này, e là ngay cả thiếp mời cũng chẳng thèm liếc mắt tới.

Triệu Tử Lộc bước nhanh tiến vào thủy tạ của Triệu phủ,

Tìm thấy Triệu Bỉnh Chúc, gia chủ Triệu phủ, đang thưởng trà và đùa bọ. Hắn cúi mình hành lễ, cung kính nói: "Phụ thân đại nhân!

Hài nhi dự định lấy danh nghĩa Triệu phủ tổ chức một buổi Tú tài Yến, mở ti���c chiêu đãi năm bảy, mười vị tú tài đức cao vọng trọng. Để giúp con được danh tiếng vang xa nhờ một bài văn gây chấn động!"

Tất nhiên, nếu tổ chức một buổi "Cử nhân Yến" ở cấp bậc cao hơn thì hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều.

Đáng tiếc, cho dù Triệu phủ có đem hết toàn lực, cũng chưa chắc đã sắp xếp được.

Các lão gia cử nhân này thân phận cao quý, tự phụ, đều là gia chủ của các nhà, các phủ ở Giang Châu. Nếu không có bậc Thái Đẩu văn đàn Giang Châu phủ đích thân đứng ra mời, ai lại chịu tùy tiện đến dự tiệc, để nâng đỡ thanh danh cho người khác?

"Ừm! Cứ làm đi!"

Triệu Bỉnh Chúc liếc nhìn Triệu Tử Lộc một cái, khẽ gật đầu, "Cần dùng tiền thì cứ dùng, chớ tiếc rẻ!"

Gần đây,

Hắn đang cùng huyện lệnh Giang Âm Lý Mặc ngầm đấu đá, ý đồ hạ bệ vị huyện lệnh Giang Âm này rồi thay thế vào đó, thực sự không thể phân tâm mà chăm sóc Triệu Tử Lộc.

May mà,

Đứa con thứ nhà họ Triệu này lại không hề thua kém, không chỉ có thiên tư thông minh, mà còn một hơi đoạt được vị trí án thủ đồng sinh của châu phủ, cũng đã giúp hắn bớt đi không ít lo toan.

"Nếu đã như vậy, thì do con đứng ra, thay mặt Triệu phủ mời một số tú tài dự yến." Triệu Bỉnh Chúc suy nghĩ một chút, "Nhớ kỹ, thể diện của Triệu phủ là quan trọng nhất!"

"Đa tạ phụ thân đại nhân đã thành toàn!"

Triệu Tử Lộc mừng ra mặt, vội vàng khom người chắp tay thi lễ.

Vành mắt hắn cụp xuống hiện lên một tia vẻ đắc ý —— có lời nói này của phụ thân, hắn có thể danh chính ngôn thuận vận dụng gia tài Triệu phủ, mở tiệc chiêu đãi các vị lão tú tài, mà không cần bỏ tiền túi của mình.

Đêm trăng.

Triệu Tử Lộc chớp lấy thời cơ, ngay trong đêm tại Túy Tiên Lâu, bỏ ra mấy trăm lạng bạc ròng bao trọn một nhã gian phong nhã nhất, chuyên mời các lão tú tài đã quá lục tuần, thậm chí có người đã hơn tám mươi tuổi trong phủ đến dự tiệc.

Các tú tài phu tử cổ hủ này, ngày bình thường cửa nhà vắng vẻ, hiếm khi có ai mở tiệc mời.

Hôm nay lại được lễ ngộ như vậy, tất nhiên là vui vẻ đến dự.

Trong nhã gian, ánh nến tươi sáng, hơn mười vị lão tú tài tề tựu dự tiệc.

Triệu Tử Lộc cực kỳ khách sáo, một bên mời rượu, một bên thổi phồng các bài văn chương của nhóm lão tú tài một phen, khiến bọn họ tâm hoa nộ phóng.

"Vãn bối tài hèn, hôm nay vô tình thấy một bài diễm từ văn chương đầy sự báng bổ, không dám giữ riêng. Kính mời chư vị tiền bối xem qua!"

Sau ba tuần rượu,

Triệu Tử Lộc thấy thời cơ đã chín muồi, làm ra vẻ đau xót đem bài « Bồ Tát Man · Vịnh Túc » kia ra trước mặt mọi người.

"Thật nhục nhã! Thật nhục nhã quá!"

Một vị lão tú tài râu tóc bạc trắng, vừa nhìn thấy bài « Bồ Tát Man · Vịnh Túc » này, chưa kịp xem kỹ nội dung, liền vỗ bàn đứng dậy, tức giận đến râu run lẩy bẩy.

"Đồi phong bại tục!"

Một vị học giả già khác nổi giận đùng đùng, đập mạnh chén rượu xuống bàn, rượu văng tung tóe ướt đẫm tay áo cũng không hề hay biết.

"Vịnh chân? Cả đời lão phu đọc qua vô số văn chương, chưa từng thấy ai lại lớn mật đến vậy!"

Vị Lý lão tú tài đức cao vọng trọng nhất, tay run run chỉ vào giấy thơ: "Bàn chân ngọc của nữ tử, đó là chốn khuê phòng riêng tư, sao có thể phơi bày trắng trợn như vậy được?"

Chưa nói hết lời, ông đã đỏ bừng mặt mày, xấu hổ và giận dữ không chịu nổi.

Trong nhà hắn có năm thê thiếp, ngày bình thường đều che chắn váy áo kín đáo, tuyệt đối không để lộ nửa phần ra bên ngoài.

"Danh dự trăm năm của văn đàn Giang Châu ta, chẳng lẽ lại bị hủy hoại bởi kẻ bại hoại này sao!"

"Đây là do kẻ nào viết?"

"Bài văn ký tên Giang Hành Chu. Lão phu chưa từng nghe qua tên người này!"

Bọn lão tú tài này rất ít ra ngoài, ngày thường đều vùi đầu vào kinh sử, đóng cửa đọc sách.

"Giang Hành Chu này rốt cuộc là ai?"

Có lão tú tài run giọng, nghi hoặc hỏi: "Lẽ nào là con cháu thế gia hay huân quý ở Giang Châu? Sao dám viết ra thứ dâm từ diễm khúc như vậy?"

Trong lòng hắn lo lắng rằng, nếu là con trưởng của gia tộc danh giá ở Giang Châu, bọn lão tú tài bọn họ, chỉ sợ là lấy trứng chọi đá mà thôi.

Các lão nho ngồi đầy ai nấy mặt mày tái mét, có mấy người càng tức giận đến đấm ngực tức tưởi, phảng phất chính mắt thấy cảnh tượng lễ băng nhạc phôi của Giang Châu phủ.

Trong nhã gian, tiếng mắng chửi liên tiếp vang lên, tờ giấy thơ mỏng manh kia truyền đi truyền lại trong tay chúng lão tú tài, nóng bỏng tay như than hồng.

"Than ôi ——!"

Triệu Tử Lộc thở dài một tiếng, mặt lộ vẻ u sầu, rồi lại bất lực lắc đầu, đổ thêm dầu vào lửa mà nói: "Nhắc đến Giang Hành Chu này. Chẳng qua là một hàn môn tử đệ ở Giang Âm, thuở nhỏ mất cha, chẳng có mấy nền tảng gia thế.

Từ nhỏ thiếu người dạy dỗ,

Cũng chẳng biết đã xem bao nhiêu kịch bản diễm từ ở các giáo phường, mà học được bản lĩnh viết diễm từ này."

Nghe vậy, nhóm lão tú tài trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Đã là đồng sinh hàn môn, vậy thì chẳng sợ đắc tội.

Triệu Tử Lộc dừng lại một chút,

Bỗng đổi giọng, trong lời nói mang theo vài phần cực kỳ hâm mộ: "Nhưng người này lại hết lần này đến lần khác, văn đạo thiên phú dị bẩm, thơ từ văn chương, khét tiếng khắp Giang Châu phủ!

Chư vị tiên sinh lại nhìn cách dùng từ hoa lệ, ý cảnh tinh tế của bài « Bồ Tát Man · Vịnh Túc » này, thì s�� biết lời ta nói không hề ngoa chút nào!"

"Theo thiển kiến của học sinh,"

Triệu Tử Lộc có chút chần chờ cùng e ngại, hạ giọng nói: "Năm nay thi phủ, vị trí án thủ tú tài này, e rằng ngoài hắn ra, không còn ai khác có thể giành được."

Hắn cười khổ một tiếng, chắp tay hành lễ: "Nói ra thật xấu hổ, học sinh mặc dù may mắn được án thủ đồng sinh của phủ, nhưng tự thấy hổ thẹn.

Bây giờ, tất cả đồng sinh của năm huyện thuộc Giang Châu phủ hiện giờ, đều coi hắn như Thiên Lôi chỉ đâu đánh đó, tiền hô hậu ủng, thế lực đã trở nên cực lớn."

"Thôi thôi, không tranh nổi!"

Triệu Tử Lộc làm ra vẻ rộng rãi, nói: "Quân tử có lòng thành toàn cho người khác, án thủ tú tài thi phủ năm nay, học sinh liền tặng cho hắn!"

Nghe vậy, chúng lão tú tài biến sắc.

"Hoang đường!"

Một vị lão nho tóc trắng vỗ bàn đứng dậy, tách trà nhỏ trên bàn rung lên leng keng.

"Nếu để kẻ cuồng vọng xuất thân hàn môn như thế này, nếu là thi đậu án thủ tú tài thi phủ, văn mạch trăm năm của Giang Châu ta chẳng phải sẽ trở thành trò cười sao?

Văn nhân nhã sĩ mười phủ Giang Nam đạo, có cho rằng người người ở Giang Châu phủ đều là kẻ cuồng diễm như hắn hay không?"

"Không được, tuyệt đối không được!

Kẻ cuồng sinh hàn môn viết ra thứ diễm từ này, nếu trở thành án thủ tú tài!

Sau này học tử Giang Châu chẳng phải đều sẽ bắt chước cái đạo lả lướt này sao?

Văn nhân chúng ta, còn mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông của Giang Châu phủ nữa!"

Một vị lão tú tài thân mang lam sam bạc màu run rẩy đứng lên, tức giận đến râu run lẩy bẩy.

Các lão nho, tú tài ngồi đầy, quần tình phẫn nộ, có người đấm ngực dậm chân, có người lấy trượng gõ xuống đất.

"Thế phong ngày càng suy đồi, lòng người không còn như xưa!"

Lý lão tú tài run giọng nói: "Đợi ngày châu viện quân xuất quan, lão hủ dù có liều mạng già này đi chăng nữa, cũng phải viết một lá thư tố cáo!

Tú tài chúng ta, tuyệt đối không thể để thứ cuồng đồ này hủy hoại thanh danh Giang Châu!"

"Đúng vậy! Phải ký tên thỉnh cầu!"

Hơn mười vị lão tú tài đồng thanh hưởng ứng.

"Tước đoạt tư cách thi phủ của hắn, cấm thi ba năm, giết một người răn trăm người, để răn đe ——!"

Nhóm lão phu tử tóc trắng xóa này ai nấy mặt mày đỏ bừng, trong đôi mắt già nua vẩn đục đều là lên cơn giận dữ.

"Haizz! Học sinh e rằng... đã quá muộn rồi!"

Triệu Tử Lộc im lặng.

Hắn chỉ là yên lặng đẩy cánh cửa sổ chạm khắc hoa của bao sương, thở dài một hơi.

Gió đêm ùa vào ngay tức khắc, tiếng ca hát từ khắp lầu dội thẳng vào mặt ——.

Nhưng nhìn vào Túy Tiên Lâu, bên trong, mười mấy ca cơ trên đài tay áo lướt nhẹ, môi son hé mở, đều đang hát bài « Bồ Tát Man · Vịnh Túc » kia.

Nơi ánh nến đỏ rực chiếu rọi, các ca cơ giày thêu điểm nhẹ, lụa mỏng tung bay, một cảnh tượng kiều diễm ngất ngây.

Bên dưới ban công, đám khán giả chăm chú nhìn không chớp mắt, ai nấy mặt mày đỏ bừng, hưng phấn, hò reo cổ vũ.

"Còn ra thể thống gì nữa, còn ra thể thống gì nữa đây!"

"Thật vô sỉ! Phong tục bại hoại đến mức này!"

Chúng lão tú tài lập tức nghẹn họng, mắt trợn trừng, tức đến ngất xỉu.

Có người ôm tim, có người lấy tay áo che mặt, thậm chí có người ngã vật ra ghế, lẩm bẩm "lễ băng nhạc phôi".

"Tử Lộc tuyệt đối không phải vì đố kỵ tài năng!

Chỉ là chủ nhân của bài diễm từ này, nếu trở thành án thủ tú tài, văn mạch Giang Châu ta... e rằng nguy mất!"

"Văn tài của học sinh đúng là kém chút, nhưng tự vấn lòng mình, văn chương phẩm hạnh đoan chính!

Chư vị tiền bối tú tài, đều là bậc danh nho lão làng đức cao vọng trọng.

Tử Lộc, xin nhờ cậy các vị!"

Triệu Tử Lộc đột nhiên quay người, hít sâu một hơi, vành mắt ửng đỏ, trịnh trọng rút ra mười quyển văn chương từ trong tay áo.

Mỗi quyển văn chương đều kẹp bên trong một thỏi bạc trắng một trăm lạng.

Lời nói đến đây, hắn lại nghẹn ngào không nói nên lời, chỉ dâng lên bằng hai tay các quyển văn chương: "Hi vọng của văn đàn Giang Châu, đều đặt cả vào các vị tiền bối!"

Lý lão tú tài tám mươi tuổi run rẩy tiếp nhận, trong đôi mắt lờ mờ chỉ kịp nhìn thấy trên giấy có mấy chữ "Nhân luân", "Đạo đức", lập tức nước mắt chảy ròng ròng.

Họ lặng lẽ nhận lấy các quyển văn chương có kẹp một trăm lạng bạc trắng bên trong.

"Thật là đứa trẻ biết chuyện!

Chúng lão hủ tự nhiên sẽ thay con bênh vực lẽ phải! Đây mới là bài văn chấn động thế gian, hi vọng tương lai của văn đàn Giang Châu, đây mới xứng đáng là dáng vẻ của một án thủ tú tài Giang Châu phủ!"

Hắn chẳng còn tâm trí nào để xem văn chương, đều bị bài diễm từ « Bồ Tát Man · Vịnh Túc » kia khiến ông tức muốn nổ phổi.

Lời còn chưa dứt, dưới lầu Túy Tiên Lâu lại truyền tới một trận tiếng hát "Tiêm diệu nói ứng nan",

Lý lão tú tài lập tức giận đến đập mạnh quyển văn chương xuống bàn, rượu văng tung tóe ướt đẫm tay áo.

"Đi!

Không chờ nữa! Sắp sáng rồi, chúng ta bây giờ lập tức đến phủ nha, đánh trống kêu oan!

Hướng Thái Thú Tiết đại nhân, viết thư thỉnh cầu!

Tước đoạt tư cách thi phủ của Giang Hành Chu, cấm thi ba năm, để răn đe người khác ——!"

Lý lão tú tài vỗ bàn, làm chấn động chén trà rơi xuống đất leng keng.

Mu bàn tay gầy guộc nổi đầy gân xanh của ông, nhấc bổng quyển liên danh thư trên bàn lên, viết tên mình lên đó.

"Ai muốn cùng lão phu liên danh đây?!"

"Chúng ta nguyện ý liên danh!"

"Hôm nay lão phu có liều cái bộ xương già này, cũng phải gõ cửa phủ nha!"

Nghe vậy, mấy vị lão tú tài đồng loạt đứng dậy, rời khỏi Túy Tiên Lâu.

"Chỉ là một đồng sinh hàn môn nhỏ nhoi, cũng dám hủy hoại văn đàn Giang Châu của ta!"

Lý lão tú tài tám mươi tuổi run rẩy chống gậy, đi ở trước nhất, thét lên khản giọng.

Phương đông vừa hửng lên sắc bạc, trên đường bàn đá xanh đã vang lên lộn xộn tiếng bước chân, áo bào dài của các lão tú tài bay phất phới trong gió sớm.

Triệu Tử Lộc đi theo sau cùng nhóm lão tú tài, nhìn bóng lưng còng xuống nhưng vô cùng quật cường của những lão tú tài kia, khóe miệng lướt qua một tia gần như không thể nhận ra nụ cười.

Những lão tú tài cổ hủ, ngoan cố này, nhiều năm thi cử không đậu cử nhân, quả nhiên trong lòng oán khí lớn!

Bọn họ chẳng hề cố kỵ, chỉ cần một trăm lạng bạc trắng làm thù lao, lại chỉ cần chút châm ngòi là sẽ bùng nổ ngay!

Nhất là cụ Lý Thanh, vị lão tú tài này, thường xuyên dẫn đầu đi phủ nha quậy phá, công kích các tú tài khác.

Đổi thành những tú tài trẻ tuổi, tiền đồ tươi sáng, thì quyết không chịu đứng ra, ký tên vào thư tố cáo.

Đùng ——!

Tiếng trống đầu tiên vang lên, xé tan sự tĩnh mịch của buổi rạng đông, tên nha dịch trực đêm giật mình nhảy dựng.

Tiếng trống dồn dập vang lên,

Hơn mười nhóm lão tú tài bảy tám mươi tuổi khản giọng hò hét, vang vọng trước cổng phủ nha.

"Giang Châu lão hủ!

Liên danh cầu kiến Thái Thú!

Văn mạch Giang Châu nguy rồi!"

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, chúng tôi trân trọng giữ gìn giá trị văn học này.