Một đám nha hoàn và người làm trong phủ Tiết Quốc công nín hơi, cúi đầu đứng sắp phía sau.

Tiết Sùng Hổ cùng Tiết phu nhân cùng nhau đi về phía sảnh phụ.

Trong lòng ông nghĩ, kể từ khi nhậm chức ở châu phủ, đã chừng ba năm rồi không gặp nhỉ!

Trong ký ức của ông, Giang Hành Chu vẫn là một thiếu niên hơn mười tuổi, tính tình có chút quật cường, ngạo khí.

“Khục!”

Tiết Sùng Hổ vừa ho khan một tiếng, cánh cửa gỗ tử đàn trăm năm của gian sảnh phụ kia “kẹt kẹt” tự động mở ra, có lẽ động tĩnh này đã được báo trước cho người bên trong.

“Phụ thân đại nhân!”

“Nhi tử xin thỉnh an phụ thân, mẫu thân!”

Hai huynh đệ Tiết Phú, Tiết Quý nhất thời co rúm lại như chim cút, rũ cụp đầu không dám ngẩng lên.

Giang Hành Chu ngồi nghiêm chỉnh, lẳng lặng chờ đợi.

Ánh nến chập chờn, lại càng làm nổi bật khí chất trầm tĩnh của thiếu niên, khiến gương mặt cậu thêm rạng rỡ.

“Thế bá, thế mẫu an!”

Giang Hành Chu đứng thẳng người lên, thi lễ cung kính.

Trong bộ trường sam màu trắng thêu hoa văn trúc, dáng người cậu thẳng tắp, trầm ổn. Đâu còn dáng vẻ thiếu niên quật cường, ngây thơ năm nào?!

Tiết Sùng Hổ ngưng thần nhìn kỹ.

Giữa hai hàng lông mày của thiếu niên trước mắt, thấp thoáng vẫn thấy được vẻ anh tư hăng hái của Giang Yến năm xưa.

Trong thoáng chốc, ông phảng phất thấy lại Giang Yến năm nào, khi đỗ Tiến sĩ khoa vàng, đánh ngựa dạo phố. Lúc ấy, y cũng vận một bộ quan phục của văn sĩ, nhưng lại khoác lên mình vẻ phong hoa rực rỡ.

Tuy nhiên, cử chỉ của thiếu niên này lại cẩn trọng hơn cha cậu rất nhiều, vô cùng yên tĩnh và trầm ổn.

Nghĩ đến, đứa nhỏ này trải qua nhiều năm học hành gian khổ, chắc hẳn đã chịu không ít gian khổ.

Tiết Sùng Hổ trong lòng cảm khái.

“Tốt!”

Tiết Sùng Hổ ngồi xuống ghế bành, đưa tay ra hiệu: “Ngồi!”

Một thiếu niên trầm ổn là điều tốt, dù sao cũng hơn hẳn kẻ lỗ mãng càn rỡ.

Ông nâng chén trà lên, tiện miệng hỏi: “Hành Chu, mấy năm nay ở Lãng Hoàn Các, con đã đọc được bao nhiêu sách?”

“Đúng như câu nói, đi vạn dặm đường, đọc vạn quyển sách. Tích lũy thâm hậu mới có thể ngộ ra thực học!”

“Bẩm Thế bá!”

Giang Hành Chu thần sắc bình tĩnh, chắp tay nói: “Năm năm này ở Lãng Hoàn Các, trong lúc rảnh rỗi, con đã đọc hết bốn vạn sáu nghìn quyển sách trong tàng thư.”

“Nha!”

Tiết Sùng Hổ nghe vậy, chén trà trong tay khẽ khựng lại, ngước mắt nhìn về phía thiếu niên.

Ông vốn chỉ muốn động viên vài câu, khuyên Giang Hành Chu đọc thêm sách, để được hun đúc bởi các Thánh điển văn đạo trong Lãng Hoàn Các.

Ai ngờ thiếu niên này lại thản nhiên đáp một câu, rằng đã đọc hết rồi?

Lãng Hoàn Các có tới bốn vạn sáu nghìn quyển tàng thư, bao gồm kinh điển Nho đạo, binh gia thao lược, nông tang thủy lợi, Bách gia chư tử... Chớ nói đến những thánh hiền điển tịch tối nghĩa khó hiểu, cho dù là những tạp học thông thường, cũng cần phải đọc đến bạc đầu mới có thể hiểu sơ qua được.

Cho dù là Cử nhân, Tiến sĩ, cũng phải hao phí mấy năm khổ công mới có thể tinh nghiên một hai môn trong số đó.

Khi còn trẻ, ông cũng chẳng qua chỉ đọc qua năm nghìn quyển mà thôi.

Hiện giờ thân là trọng thần triều đình, càng khó có được nhàn hạ để đọc nhiều điển tịch như vậy.

Thế mà Giang Hành Chu... chỉ là một thư sinh mới nhập môn, ở nhờ Lãng Hoàn Các vỏn vẹn năm năm, không ngờ lại đọc hết toàn bộ?

Cho dù là chỉ đọc lướt qua một lần, cũng đủ khiến người ta kinh ngạc!

"Chẳng lẽ sợ lão phu trách mắng, nên mới nói dối là đã đọc hết??"

Tiết Sùng Hổ thầm nghĩ trong lòng, khẽ cau mày, dù không rõ rệt.

Việc đọc sách của thiếu niên quý ở sự an tâm, đọc được bao nhiêu thì là bấy nhiêu. Nếu vì muốn lấy lòng trưởng bối mà nói bừa là đọc nhiều, kiến thức uyên bác, trái lại sẽ trở nên tầm thường.

Nghĩ đến chỗ này, ông ngược lại có chút không vui.

Cái này không thể được.

Tiết Sùng Hổ tiện tay lấy từ thư án bên cạnh một quyển thánh hiền điển tịch, lật ra một trang, rồi hỏi một cách tùy ý: "Thiên 'Thiên nhân tam sách' trong « Xuân Thu Phồn Lộ », con đã từng xem qua chưa? Có kiến giải gì không?"

Giang Hành Chu suy nghĩ một chút, chắp tay nói: "Đổng Thánh trong « Nâng hiền lương đối sách » có nói 'Đạo chi đại nguyên xuất ư thiên, thiên bất biến, đạo diệc bất biến', vãn bối cho rằng vẫn còn chỗ chưa thỏa đáng."

"Trong đó, quan điểm về 'Âm Dương Ngũ Hành' có nhiều điểm khác biệt so với những gì được chứa đựng trong « Hoài Nam Tử »."

"Đổng Thánh chủ trương triều đình đại nhất thống, lấy đạo làm tôn. Còn « Hoài Nam Tử » lại chủ trương Bách gia tề phóng, mỗi nhà tự đi con đường của mình."

"Vãn bối đang muốn thỉnh giáo Thế bá về học vấn này!"

Tay Tiết Sùng Hổ cầm sách bỗng dưng dừng lại, ông khép sách lại, hít sâu một hơi.

Điều này liên quan đến căn cơ lý luận văn đạo đại nhất thống của Đại Chu Thánh Triều.

Không ngờ, Giang Hành Chu lại nghiên cứu sâu sắc đến vậy.

Trong mắt Tiết Sùng Hổ hiện lên một tia tinh quang. Vẫn chưa từ bỏ ý định, ông tiện tay lật ra từ giá sách một cuốn sách bìa trắng mang tên « Thố Kinh », trên gáy sách vẫn còn dính vết nước dấm.

Đây là cuốn sách mà tháng trước, khi ��ng thị sát kho lúa và xưởng dấm, quan coi lương thực đã tặng.

Bản này, Lãng Hoàn Các cũng có.

"Cuốn « Thố Kinh » này ghi chép về nguyên liệu và cách chế biến loại giấm nào?!"

"Lần này, chắc chắn sẽ không trả lời được đâu!"

Văn nhân nào lại rảnh rỗi đến nỗi đi đọc loại sách này.

Quả nhiên,

Giang Hành Chu trầm mặc, cụp mắt nhìn chằm chằm trang sách dính đầy vết nước dấm, thần sắc bỗng nhiên trở nên kỳ lạ.

Thần sắc hắn có chút kỳ quái.

Thái thú Giang Châu, một đại nhân vật như vậy, cũng đọc « Thố Kinh » ư?

Tiết Sùng Hổ cười cười, chính muốn nói cái gì.

Lại nghe,

"Cuốn « Thố Kinh » này là điển tịch nông tang, bên trong ghi chép hai cách chế biến: giấm trắng Giang Âm và giấm chua Tịnh Châu."

"Giấm trắng được ủ từ gạo và cao lương. Cơm chưng chín được ủ cùng men rượu thành rượu gạo, sau đó cho thêm vi khuẩn axit axetic vào. Giấm có màu trong suốt, vị chua nhưng không gắt."

"Giấm chua lấy khoai lang làm cốt, trấu cám làm thịt. Vào mùa đông, người ta vớt lớp giấm đóng băng để c�� đọng độ chua. Phải trải qua quá trình phơi nắng đông, phơi nắng hè, và cả đóng băng, thì mới đạt được hương vị thuần khiết."

"Giấm trắng thích hợp để trộn salad, giấm chua thì hợp dùng để hầm nhừ."

"Điều này không liên quan nhiều đến văn đạo, mà là chuyện dân sinh, nông tang."

"Không ngờ Tiết Thế bá bận rộn công vụ như vậy, nhưng vẫn luôn quan tâm bách tính, đến cả việc nhỏ như giấm cũng chú ý, lại còn để cuốn sách này trên bàn!"

Giang Hành Chu khom người, cung kính nói.

Tiết Sùng Hổ lập tức ngạc nhiên.

Trong sảnh phụ, tĩnh mịch!

Tiết Quý suýt nữa thì phì cười thành tiếng, nhưng lại bị Tiết Phú vội vàng bịt miệng.

Thôi được!

Tiết Sùng Hổ đành chịu, ông đã có chút xem thường thiếu niên này rồi!

Không hổ là thiếu niên có thể viết ra bài thơ "Đạt Phủ"!

"Hôm nay đã muộn rồi, con cứ đi nghỉ ngơi trước đi, ngày sau rảnh rỗi chúng ta lại bàn tiếp!"

Tiết Sùng Hổ ho khan một tiếng.

Hai bên sảnh phụ, đám nha hoàn trẻ tuổi lập tức che miệng, nhưng vẫn không thể che giấu nụ cười mỉm trên khóe môi, không dám lên tiếng.

"Vâng."

Giang Hành Chu chắp tay đáp lời, thần sắc kính cẩn.

"Đúng rồi!"

Tiết Sùng Hổ chợt nhớ ra điều gì, nghiêm nghị dặn dò: "Giang Châu phủ phồn hoa, nhưng cũng là nơi ăn chơi trác táng – thanh lâu, tửu quán mọc lên khắp nơi, tiếng ca xướng trắng đêm không dứt."

"Các con đến đây cầu học và dự thi, lúc này lấy việc thi cử làm trọng, sớm ngày thi đậu Tú tài, chớ có sa vào hưởng lạc."

Ông dừng một chút, lại bổ sung:

"Tuy nhiên, văn hội, thơ yến thì vẫn phải đi."

"Nên cùng các đồng sinh khác luận bàn văn chương nhiều vào để biết người biết ta. Giao lưu với các tiền bối trong văn đàn Giang Châu cũng có thể giúp phỏng đoán tâm tư của quan chủ khảo, rất hữu ích cho kỳ thi."

"Hiểu rõ tâm tư của quan chủ khảo, tiện bề đoán trúng đề thi!"

"Vâng, cẩn tuân Thế bá dạy bảo."

Giang Hành Chu cúi đầu trả lời, nhưng trong lòng thầm nghĩ.

Chủ khảo của kỳ thi phủ, từ trước đến nay vẫn luôn do Thái thú đích thân chủ trì.

Tiết Sùng Hổ như cảm nhận được suy nghĩ của cậu, thản nhiên nói:

"Tiết Phú, Tiết Quý năm nay cũng sẽ dự thi, lão phu cần tránh hiềm nghi, nên đã từ chối chức vụ chủ khảo kỳ thi phủ."

"Chủ khảo kỳ thi phủ Giang Châu năm nay, là Chu Viện Quân của Phủ Học!"

"Ông ấy ít ngày nữa sẽ xuất quan!"

Giang Hành Chu giật mình, cụp mắt không nói gì.

Đợi Giang Hành Chu cùng Tiết Phú, Tiết Quý cùng nhau cáo lui,

Tiết Sùng Hổ lắc đầu thở dài: "Tiểu tử này, ăn nói thật khiến người ta tức chết!"

Tiết phu nhân nhấp trà cười khẽ: "Con ấy có từng thất lễ bao giờ đâu?"

"Thì cái đó thật không có."

Tiết Sùng Hổ vuốt râu, nhíu mày: "Nhưng nàng nghe xem lời nó nói kìa — 'trong lúc rảnh rỗi, liền đọc hết bốn vạn sáu nghìn quyển sách trong tàng thư.' ư?"

"Thản nhiên như vậy, còn kiêu ngạo hơn cả cha nó khi còn trẻ!"

"Cha nó ở Lãng Hoàn Các đọc hơn một vạn quyển sách, đã sớm tài năng xuất chúng, vang danh khắp Giang Nam đạo rồi."

Bản chuyển ngữ này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.