Khi trời còn mờ sáng, sắc trời như một dải lụa mực giăng. Qua ô cửa sổ, một tia nắng ban mai rọi vào.

Trên thư án gỗ tử đàn, trong ống trúc khắc vân phượng vĩ, một con Phù Du văn trùng đang cuộn mình giữa những giọt sương đọng trên mấu trúc, vảy cánh hơi ánh xanh nhạt, vẫn còn say ngủ.

Giang Hành Chu bẻ cành dương liễu non dưới mái hiên, dùng nó cùng muối sương để xỉa răng, rồi rửa mặt bằng nước giếng mát lạnh. Khoang miệng hắn lập tức thoảng vị đăng đắng, mặn mà của muối và liễu.

Hắn thay một bộ áo bào đồng sinh mới tinh, được cắt may họa tiết Băng Hoàn, cài khuy Ly Văn, thắt lưng đeo một khối ngọc bội đồng sinh, còn thanh kiếm đồng sinh ba thước thì treo bên hông.

Gương đồng chạm vân hoa trên bàn phản chiếu khuôn mặt lạnh lùng, lông mày kiếm của thiếu niên. Mái tóc xanh được búi gọn, dáng người thẳng tắp, tuấn tú, thoáng chốc toát lên khí chất "nhanh như cầu vồng".

"Giang huynh, sắp đến giờ rồi!"

Anh em nhà họ Tiết đã đợi sẵn ở cửa viện dưới mái hiên đầy hoa rủ của Lang Hoàn Các, gọi hắn cùng đến huyện học.

"Đi thôi!"

Giang Hành Chu khẽ cười, bước ra ngoài hội họp cùng anh em họ.

Ba vị đồng sinh mới của Tiết phủ cùng nhau bước ra khỏi nhà, dạo bước trên con đường đá xanh còn đọng sương mai, thẳng tiến đến huyện học viện không xa.

Trên cánh cửa chính sơn đỏ của huyện học, treo hai vòng đồng Giải Trĩ đúc tinh xảo.

Tiết Quý đẩy cửa bước vào, lập tức nhìn thấy trong huyện học, hàng trăm lão đồng sinh với áo bào phai màu đang tụ tập thành từng tốp năm tốp ba.

Đồng sinh Giang Âm rất đông, trước khi thi đậu tú tài, các lão đồng môn vẫn có thể tiếp tục học tập tại huyện học.

Huyện học có Lâm Thiện Ngân, mỗi tháng các đồng sinh được lĩnh ba hộc bổng lộc "Văn Ngô" do triều đình ban phát, đủ để nuôi dưỡng khí chất văn chương. Từ đó, họ có thể chuyên tâm tu luyện văn đạo, không cần lo lắng về kế sinh nhai.

Nhiều năm tích lũy, số lượng đồng sinh của huyện học đã vượt quá con số hàng trăm.

Tuy nhiên, Lâm Thiện Ngân thực ra chỉ đủ để nuôi bản thân đồng sinh, muốn dựa vào đó để nuôi sống cả một gia đình thì vẫn có phần miễn cưỡng.

Vì thế, không ít lão đồng sinh tự nhận mình vô vọng, đành từ bỏ việc tiếp tục thi cử, tự tìm cho mình một nghề nghiệp khác, chung thân đình trệ ở văn vị đồng sinh.

Giang Hành Chu bước qua bậc cửa Đường Môn của huyện học,

Trong học đường, mọi người bỗng chốc im lặng.

"Giang huynh an!"

Hàn Ngọc Khuê cúi người, chắp tay thi lễ trước.

"Giang huynh an!"

Phía sau, Tào An, Lý Vân Tiêu, Lục Minh, cùng với Cố Tri Miễn xuất thân hàn môn và các tân đồng sinh khác, tất cả đều chủ động chắp tay thi lễ với Giang Hành Chu.

Dù các thế tử con nhà quyền quý trong lòng không cam tâm, nhưng việc Giang Hành Chu dẫn đầu nhóm tân đồng sinh năm nay đã là kết cục định sẵn. Gặp mặt, họ nhất định phải chủ động hành lễ, để thể hiện tôn ti đồng môn.

Sau này, một khi gặp ngoại địch, đồng môn là những người dễ dàng nhất để mời đến giúp đỡ.

"Chư vị sáng an!"

Giang Hành Chu đáp lễ lại các đồng môn.

Dưới hiên, những lão đồng môn đã già đời, thân mang áo dài phai màu, nhìn Giang Hành Chu và các tân đồng sinh khác với vẻ mặt phức tạp.

"Haizz, năm nay huyện Giang Âm lại xuất hiện thêm vài đồng sinh có thiên phú cực giai. Xem ra kỳ thi tú tài phủ Giang Châu giữa mùa hạ năm nay, chúng ta lại phải vô vọng rồi!"

Kỳ thi tú tài phủ Giang Châu chỉ tuyển ba mươi danh ngạch, vốn dĩ đã rất hạn chế rồi. Giờ đây, khóa này lại có năm vị đồng sinh Giáp Đẳng đứng đầu, thực lực tương đối mạnh mẽ, e rằng họ sẽ chiếm mất hai ba suất tú tài trong kỳ thi phủ.

Hy vọng sống sót của những lão đồng sinh như bọn họ, tự nhiên càng trở nên xa vời hơn.

"Người khác thì khó nói, nhưng Giang Hành Chu chắc chắn sẽ chiếm một suất tú tài!"

"À, huynh đài sao lại chắc chắn như vậy?"

"Khoa cử Đại Chu chúng ta có bốn loại vòng nguyệt quế cao quý: Tam Liên, Đồng Niên, Thánh Tài và Cập Đệ!

[Tam Liên Án Thủ] tức là một người liên tiếp ba lần, trong kỳ thi huyện, thi phủ và thi châu, đều thi đậu án thủ đồng sinh, án thủ tú tài và giải nguyên cử nhân (cũng là án thủ), còn được gọi là Tiểu Tam Nguyên.

[Đồng Niên Trung Thứ] là trong cùng một năm, liên tiếp thi đậu đồng sinh, tú tài và cử nhân qua ba kỳ thi xuân, hạ, thu.

[Văn Miếu Thánh Tài] là khi thi, văn chương đạt đến cảnh giới 'Xuất huyện, Đạt phủ, Minh châu, Trấn quốc, Truyền thiên hạ', sẽ kích hoạt Văn Miếu Thánh Tài, tự động được xếp vào hạng nhất Giáp Đẳng.

[Tiến Sĩ Cập Đệ] là khi các Tiến Sĩ trong kỳ thi Đình đạt ba hạng đầu Giáp Đẳng, tức là Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa!

Bất kỳ ai đạt được một trong các thành tựu trên đều sẽ giành được vòng nguyệt quế khoa cử của Thánh Triều Đại Chu, đó là vinh dự và thực lực cực lớn, khiến người đời phải chú ý. Phàm là người nào đạt được một trong bốn vòng nguyệt quế này, con đường công danh đều sẽ vô cùng suôn sẻ.

Hiện tại, tại huyện học Giang Âm này, chúng ta đã có một vị đồng sinh Văn Miếu Thánh Tài với văn chương xuất huyện, chắc chắn đã được các quan chức phủ viện chú ý, và họ đã sớm chuẩn bị cho việc này rồi.

Các giám khảo phủ viện đương nhiên rất vui khi thấy một học viên Văn Miếu Thánh Tài danh chấn Giang Châu như vậy, đến phủ học viện cầu học.

Ngay cả khi Giang Hành Chu không đạt kết quả như ý trong kỳ thi phủ, họ cũng sẽ cân nhắc xếp hắn vào danh sách tú tài cuối cùng, để gia nhập phủ học viện. Chẳng lẽ họ còn cố ý chèn ép, loại bỏ một đồng sinh Thánh Tài ư?"

"Khi các giám khảo phủ viện cầm bút son điểm giao long, đâu thèm để ý chúng ta những con cá trong chậu vùng vẫy vô ích? Nghe nói, năm ngoái phủ Tô Ch��u chẳng phải đã có một trường hợp 'xét vị trí cuối' đó sao?"

Vị lão đồng sinh này lời còn chưa dứt, cổ họng đã nghẹn ngào.

"Haizz ~ thi phủ đối với chúng ta mà nói, khó như lên trời. Còn đối với hắn, lại dễ như lấy đồ trong túi!"

Nói đến đây, các lão đồng môn lại xì xào bàn tán, thở dài thườn thượt, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ, trong lòng không khỏi chua xót, thấp thỏm không yên.

Trong bốn vòng nguyệt quế của khoa cử Đại Chu, Giang Hành Chu đã nắm giữ một. Nhìn khắp huyện học, đây là người duy nhất.

Giờ đây, bách tính Giang Âm, các phủ đệ thế gia, hễ nhắc đến đồng sinh là thể nào cũng bàn tán về kỳ tích của Giang Hành Chu trong kỳ thi huyện, ai còn nói đến các đồng sinh khác nữa chứ?!

"Keng ~!"

Chiếc "chuông khuyến học" treo giữa cột trụ hành lang huyện học Giang Âm bỗng nhiên ngân vang.

Nghe tiếng chuông học đường, các đồng sinh không còn tụ tập chuyện phiếm nữa, nhao nhao vén tay áo bước vào học xá, ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn chờ đợi giáo dụ vào lớp.

Vì tiến độ học khác nhau, ba mươi tân đồng sinh đ��u học ở lớp ngoài. Còn các lão đồng sinh thì phần lớn học ở lớp trong.

Và một số ít đồng sinh đứng đầu huyện học thì được vào thẳng lớp trên. Lớp trên có khoảng hơn một trăm vị đồng sinh, họ chính là lực lượng chủ chốt của huyện Giang Âm trong kỳ thi tú tài phủ.

"Trật tự!"

"Tân sinh nhập huyện học, không được lười biếng! Quan viên phủ nha mỗi năm đều phải kiểm tra thành tích, để xét thăng chức. Đồng sinh cũng vậy, mỗi quý đều phải kiểm tra đánh giá, mới có thể tấn thăng văn vị!"

"Mỗi khi đến tiết khí là có tiểu khảo, đến ngày lễ thì có đại khảo!"

"Nếu kiểm tra đánh giá không đạt, sẽ bị cắt giảm bổng lộc tháng. Muốn đến phủ thành thi tú tài, càng cần phải thông qua khảo hạch đồng sinh! Nếu khảo hạch xếp loại kém, thậm chí sẽ bị tước đoạt quyền lực dự thi tú tài phủ."

Giáo dụ Trịnh Thúc Khiêm tay cầm thước, bước lên bục giảng của lớp ngoài, nói với các tân đồng sinh đang ngồi.

"Kiểm tra đánh giá đồng sinh nghiêm khắc vậy sao?"

Ba mươi vị tân đồng sinh nghe vậy, không khỏi lộ vẻ m��t kinh ngạc.

"Đương nhiên rồi! Thôi được, không nói chuyện phiếm nữa. Hôm nay, bản giáo dụ sẽ giảng bài trong lớp học huyện học. Đồng sinh chủ yếu tu luyện văn thuật "Tứ Tự Quyết"."

Trịnh Thúc Khiêm nhìn quanh các tân đồng sinh, tay áo khẽ lướt, một quyển « Tề Dân Yếu Thuật » liền xuất hiện trên bục giảng, hắn nói:

"Ta sẽ dạy các ngươi văn thuật nhập môn đệ nhất của đồng sinh — [Thảo Mộc Giai Binh], còn có thể gọi là [Cỏ Cây Vũ Khí]. Đây là văn thuật của nông gia, kết hợp với binh gia, chuyên dùng trong chiến trận.

Văn thuật Tứ Tự Quyết này, cốt lõi là ba chữ 'Thảo', 'Mộc', 'Binh', nhưng ngoài ra còn có thêm một chữ 'Giáp' quyết!

Trong học đường có hàng trăm loại vật liệu như trúc, gỗ, cỏ, dây leo, hoa, lá, cành. Các ngươi hãy tự mình lấy dùng, tu luyện văn thuật này!"

Trịnh Thúc Khiêm giải thích sơ qua cách vận dụng đạo Tứ Tự Quyết văn thuật này, rồi để họ thử nghiệm thi triển.

Văn thuật Tứ Tự Quyết này cũng không hề khó. Các môn sinh đã sớm tu luyện qua các văn thuật độc nhất chữ 'Thảo', 'Mộc', 'Binh'. Với n��n tảng này, chỉ cần thông hiểu ba văn thuật độc nhất đó, là có thể thi triển ra [Thảo Mộc Giai Binh].

Quan trọng là phải thử nghiệm, và nâng cao độ thuần thục.

"Vâng!"

Các tân đồng sinh lập tức sôi nổi, nhao nhao lấy các vật liệu cỏ cây mà huyện học đường đã chuẩn bị sẵn để tu luyện văn thuật này.

"[Thảo Mộc Giai Binh], xuất!"

Lão giả tóc trắng Trương Du Nghệ lẩm bẩm tự quyết trong miệng, ngón tay bắn ra một đạo thanh mang, đánh vào một cọc gỗ, thi triển văn thuật "Thảo Mộc Giai Binh".

Chẳng mấy chốc, hắn biến một cọc gỗ thành một con rối binh, lung la lung lay đứng dậy từ dưới đất, tay cầm một thanh kiếm gỗ trông vô cùng đáng thương, thân thể cứng nhắc múa máy.

"Xong rồi!"

Trương Du Nghệ thấy vậy thì mừng rỡ.

Các đồng sinh khác cũng nhao nhao thi triển văn thuật này.

Một lát sau, trong học đường lớp ngoài, hơn mười con rối binh thảo mộc xiêu vẹo xuất hiện, chúng cầm trên tay những vũ khí thô sơ làm từ cành cây, cọng cỏ, hình thù kỳ quái, khó có thể kể xiết.

Tất cả nội dung được biên tập bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.