Toàn bộ đồng sinh trong viện đang cặm cụi viết bài bỗng ngỡ ngàng ngẩng đầu, bởi từ trong khu khảo hạch của phủ viện, một luồng hào quang vút thẳng trời cao.

Trong chốc lát, toàn bộ bút mực đều ngưng đọng. Chỉ còn luồng văn khí ngút trời kia, tựa dải Ngân Hà trút xuống, soi rọi gương mặt của tất cả thí sinh.

Trên gương mặt của 800 đồng sinh, thần sắc mỗi người một vẻ — có kẻ run rẩy, có người ngơ ngác, và không ít người xấu hổ đến chẳng thể che giấu.

"Kinh nghĩa của ai mà lại dẫn đến hào quang ngút trời thế này?"

Một đồng sinh nuốt khan, ngón tay run rẩy.

Khi cúi đầu nhìn lại bài văn trên án của mình, câu chữ rời rạc, văn lý hỗn độn. So với bài kinh nghĩa làm chấn động thiên địa kia, chúng chẳng khác nào vết bút của chó lợn, thật khó coi biết bao!

"Cùng là mười năm gian khổ học tập..."

"Người khác viết kinh nghĩa, dưới ngòi bút toát ra hào quang đầy trời, còn ta thì..."

"Bài ta viết thế này thì đáng là gì chứ?"

Trong mắt của các đồng sinh đều tràn ngập vị đắng chát. Tiếng thở than ngập tràn khắp trường thi, ngòi bút run rẩy treo lơ lửng, mực nhỏ xuống làm nhòe một mảng giấy trắng.

Đông đảo đồng sinh hốc mắt đỏ lên, cơ hồ muốn khóc lên —

Luồng hào quang ngút trời kia tựa lưỡi kiếm sắc bén xé toạc mây trời, đâm thẳng vào trái tim mọi người, gây ra nỗi đau nhói tột cùng.

Cũng là mười năm dùi mài kinh sử, nhưng có người dưới ngòi bút hoa gấm, làm chấn động thiên địa, còn có người lại ngay cả nét chữ cũng trở nên ảm đạm, vô vị.

Bản thân mình ngay cả một tia văn quang của người ta cũng không thể sánh kịp!

Ở một góc khuất của trường thi, không biết ai đã bật ra tiếng nấc nghẹn bị kìm nén, nhưng rồi lại cắn chặt răng nuốt ngược vào trong.

Hào quang càng lúc càng rực rỡ, phản chiếu lên sắc mặt trắng bệch của toàn thể đồng sinh Giang Châu.

Trương Du Nghệ kinh ngạc nhìn về phía khu khảo hạch Giáp Đẳng, bỗng nhiên cười khổ: "Văn khí từ trong khu khảo hạch Giáp Đẳng vút thẳng lên trời. E rằng, đó là kiệt tác của Giang huynh."

Giọng hắn run rẩy, vừa ngưỡng mộ vừa kính phục.

"Đồng sinh viết kinh nghĩa vậy mà cũng có thể đạt tới xuất huyện?"

Đỗ Thanh Âm, án thủ đồng sinh của Côn Sơn, khẽ thở dài một tiếng, bỗng thấy hốc mắt nóng ran. Một giọt nước mắt rơi xuống bài thi, hắn vội vàng cúi đầu che đi.

Hắn thuở nhỏ thông minh, tài thơ phú trong thôn không ai sánh bằng, nhưng hôm nay mới biết — có vài thiếu niên, sinh ra đã định khiến người khác không thể theo kịp.

Giờ phút này, luồng hào quang kia như một con hào tr��i vắt ngang, khiến ngay cả dũng khí để đuổi theo của hắn cũng tan biến gần hết.

"Tài năng của Giang huynh, quả thật có một không hai trong toàn bộ năm huyện thuộc Giang Châu phủ. Chẳng một ai có thể địch nổi!"

Một đồng sinh ở khu khảo hạch sát vách rầu rĩ thì thầm: "Kinh nghĩa thi vấn đáp, khó khăn đến nhường này, vậy mà với hắn lại dễ dàng như đi dạo. Tiện tay mà viết ra một bài kinh nghĩa đạt mức xuất huyện!"

Trong trường thi hoàn toàn tĩnh mịch.

"Thôi..."

"Kinh nghĩa thi vấn đáp... vốn dĩ không phải thứ ta có thể chạm tới."

"Trước bài kinh nghĩa của Giang huynh, ta chỉ là... một vai hề mà thôi!"

Càng nhiều đồng sinh chán nản đặt bút xuống, từ bỏ việc làm bài — vốn dĩ không thể làm được, chẳng qua chỉ là vẽ bậy lên bài thi mà thôi.

Trên 800 chiếc án thi, có người cúi đầu nấc nghẹn run rẩy, có người nắm chặt nắm đấm, và càng nhiều người thì ngơ ngác nhìn bài viết như giun dế bò trên bàn của mình, xấu hổ đến nỗi gần như muốn vùi mặt vào bài thi.

Trong khu khảo hạch của phủ viện Giang Châu hoàn toàn tĩnh mịch, chỉ nghe tiếng gió lớn gào thét, tựa trường phong lướt qua thung lũng, thổi bay hết khí phách của đám thiếu niên. Còn đâu nữa sự hăng hái?

Chỉ còn lại sự ngơ ngác và tinh thần sa sút!

Tám trăm đồng sinh của năm huyện trong một phủ, vậy mà lại bị một người nghiền ép đến tận cùng!

Trên đài cao của phủ viện, Thái Thú Tiết Sùng Hổ đứng chắp tay, nghe thấy tiếng khóc thút thít truyền ra từ trăm khu khảo hạch, không khỏi khẽ thở dài —

Hắn nhớ lại hai mươi năm trước.

Giang Yến sau khi thi đậu tú tài án thủ, từng bước vươn lên trong phủ viện Giang Châu, cuối cùng áp đảo tất cả tú tài.

Mà Giang Hành Chu lại mạnh mẽ hơn Giang Yến năm đó rất nhiều! Mới chỉ đang thi phủ, mà đã khiến cho các đồng sinh cùng đợt thi phải nghẹt thở.

Sau ngày hôm nay, Giang Hành Chu tiến vào Giang Châu phủ viện e rằng sẽ làm thay đổi cả cục diện!

Những tú tài trong phủ viện kia, e rằng sẽ tái mặt khi nhìn thấy hắn, thậm chí phải tránh đường!

Hoàng hôn buông xuống, nặng nề, tiếng đồng la vang dội —

"Keng —!"

"Kỳ thi phủ vòng thứ hai, thu bài!"

Các nha dịch bước nhanh lướt qua giữa các khu khảo hạch, thu tám trăm bài thi mực còn chưa khô vào túi đựng bài thi.

Chỉ có một bài, hào quang khó mà che giấu!

Chiếc túi đựng bài thi kia tựa như tấm sa mỏng, lấp ló ánh sáng xanh mờ ảo, phản chiếu lên đôi tay nha dịch, mờ ảo như được phủ sương.

Trong hành lang phủ viện, năm vị chủ khảo và phó khảo đã sớm mong ngóng chờ đợi.

"Nhanh! Trình lên!"

Quan chủ khảo Chu viện trưởng sớm đã không kìm nén được, không đợi dán tên hủy niêm phong, đã lập tức rút bài thi tỏa hào quang rực rỡ kia ra khỏi chồng bài.

Mở ra xem, trên giấy là bài văn gấm hoa, trang nhã, từng chữ như châu như ngọc. Nét bút như nước chảy mây trôi kia, lối luận giải nghiêm cẩn, kín đáo, rõ ràng là văn phong độc đáo của Giang Hành Chu!

"Tốt! Bài kinh nghĩa vấn đáp này! Trích dẫn kinh điển, thuộc lòng như cháo chảy. Nền tảng thật sự vững chắc. Thật đáng sợ! Văn chương không chỉ hợp với đạo thánh hiền, mà còn luận đúng, chỉ trích trúng thói xấu của thời thế! Văn từ trang nhã, luận chứng chặt chẽ, chính là phương sách hay để trị quốc. Hắn lại có thể cân bằng được việc giáo hóa lôi kéo cùng uy hiếp trấn áp... Kẻ này đã đạt được chân truyền của thánh hiền rồi!"

Chu viện trưởng nhìn chăm chú bài thi, mà thấy văn khí như cầu vồng, lại dưới ánh chiều tà phản chiếu, làm cả sảnh đường bừng sáng.

"Hắn đây là đem Trịnh Huyền, Chu Hi, bá đạo và vương đạo hợp nhất, chính là đã đạt đến cái Thiện."

Biệt Giá Thôi Thừa Nghiệp không khỏi vỗ bàn khen ngợi: "Kiến thức như vậy, tài văn chương như vậy, chớ nói đồng sinh, ngay cả trong số cử nhân, cũng khó tìm được người thứ hai!"

"Bài này," hắn hít sâu một hơi, "chính là bài kinh nghĩa văn chương đứng đầu trong kỳ thi phủ Giang Châu gần trăm năm nay!"

Các giám khảo tranh nhau đọc, không ngớt lời tán thán.

"Bài kinh nghĩa này, hắn vậy mà trích dẫn « Tả truyện · Thành Công bốn năm », « Tư Trị Thông Giám », « Xuân Thu », « Lễ Ký », « Mạnh Tử », « Chu Lễ », « Vương Chế », « Thượng Thư · Nghiêu Điển », « Quốc Ngữ », « Tề Dân Yếu Thuật », « Hàn Phi Tử · Nội Trữ Thuyết », « Quản Tử · Độ Địa », « Hán Thư », « Đường Giám », « Thương Quân Thư », « Đường Luật ». Trích dẫn trọn vẹn mười sáu bộ Thánh Điển kinh nghĩa để khảo chứng! Logic nghiêm mật, từng lớp từng lớp đan xen, không một chút kẽ hở!"

Các giám khảo đưa mắt nhìn nhau, đều nhìn nhau mà than thở!

Muốn bác bỏ bài kinh nghĩa của Giang Hành Chu, thì nhất định phải bác bỏ toàn bộ nội dung của mười sáu bộ kinh điển được trích dẫn kia. Điều này khó khăn đến nhường nào!

Chờ bọn hắn cẩn thận chấm xong bài kinh nghĩa gần như đạt điểm tuyệt đối này của Giang Hành Chu, khi duyệt những bài còn lại, quả là chẳng khác nào một trời một vực!

Các bài thi của đám đồng sinh muôn hình vạn trạng, vàng thau lẫn lộn.

Thôi Thừa Nghiệp đang chấm bài, vừa uống nửa ngụm trà, chợt thấy một bài nào đó phá đề bằng một câu —

"[ côn trùng ăn sâu ăn lá, con ong làm mụ mụ ] "

"Phốc ——!"

Trà phun đầy án!

"Cái này, cái này..." Hắn run rẩy cầm tờ bài thi ướt sũng, tức đến bật cười: "Kinh nghĩa thi vấn đáp, lại dùng tục ngữ địa phương để phá đề ư?! Sách thánh hiền đọc đi đâu hết rồi?!"

Bút son nhanh chóng viết lên bài: "Phá đề hoang đường, chú giải hoàn toàn sai, văn lý không thông, lời lẽ gần như khinh nhờn!" — Loại!

Những bài còn lại thì còn tệ hại hơn —

Có đồng sinh chú giải 'Minh linh hữu tử' rằng: 'Tằm và ong, vì ong không thể sinh con, nên tranh giành con cái với tằm! Đây là ám chỉ việc tranh giành con cái và gia sản!'

Lại có đồng sinh khác, lấy "Minh linh hữu tử" liên hệ với việc gà mái ấp trứng vịt và nuôi dưỡng, viết liền tù tì ba trăm chữ.

Người kỳ quái nhất, lại vẽ một con rùa đen ở cuối bài thi, đề rằng: "Bài này, học sinh không hiểu ý nghĩa, nhưng cung chúc các giám khảo thánh hiền trường thọ như rùa!"...

Biệt Giá Thôi Thừa Nghiệp xoa mi tâm, cười khổ: "Hôm nay mới biết, thế nào là 'hạc giữa bầy gà'!"

Chủ bộ Liễu Minh Xuyên đang cầm bài thi, chau mày, bỗng nhiên sắc mặt thay đổi —

"Làm càn!"

Bút son treo lơ lửng trên bài thi, mực nước nhỏ xuống như máu.

Thí sinh đó lại ngầm giấu sự mỉa mai trong bài kinh nghĩa, lấy "Minh linh hữu tử" ám chỉ hàn môn sĩ tử, trong câu chữ đều thể hiện quan điểm dòng dõi, kiêu căng cay nghiệt!

— Đây là điều tối kỵ của triều đình!

Đại Chu lập quốc đến nay, phế bỏ thế khanh, chấm dứt sự ưu ái gia tộc, mở rộng khoa cử để thu hút sĩ tử khắp thiên hạ, không phân biệt dòng dõi, ai cũng có thể tham gia thi cử.

Bài này lại nghịch thế mà đi, ám phúng hàn môn là "những con trùng không gốc rễ", chẳng phải là xem thường tân chính của triều đình sao?!

Liễu Minh Xuyên các đốt ngón tay trắng bệch, phê phán sắc bén như đao —

"Kẻ này tự tiện bàn luận quốc sách, châm ngòi dòng dõi, ý đồ khó lường — Loại!!"

Bản án đã được đưa ra, cả sảnh đường nghiêm nghị.

Biệt Giá Thôi Thừa Nghiệp gật đầu cười lạnh: "Hàn môn thì sao? Hào môn thì sao? Thánh nhân của triều ta, không ít người xuất thân áo vải, bây giờ chẳng phải đều được phối hưởng văn miếu, hưởng hương hỏa vạn thế hay sao?!"

Thái Thú Tiết Sùng Hổ trầm giọng nói: "Kẻ có tâm thuật bất chính như vậy, dù có tài học đến đâu, cũng không xứng làm quan!"

Từng con chữ chắt lọc từ nguyên bản đều là tâm huyết dịch giả của truyen.free.