Trịnh Thúc Khiêm chụm ngón tay như kiếm, vạch một đạo kim tuyến sáng chói trong hư không.

Câu thơ ấy hóa thành những phù văn tự quyết lấp lánh, ngưng kết giữa không trung, từng chữ như châu ngọc, tản ra khí tức cổ kính, hùng hậu.

Khi phù văn rơi xuống, chúng hóa thành vạn ngàn tinh huy, bao trùm toàn bộ một mẫu ruộng lúa phía trước.

Chỉ thấy, những cây lúa mạ đang đổ rạp d��n dần vươn thẳng trong luồng ánh sáng lưu chuyển; những phiến lá khô héo xanh tươi trở lại, tựa như được tái sinh mà đứng thẳng lên.

Chưa đầy một chén trà, toàn bộ một mẫu ruộng lúa đã xanh tươi, rực rỡ hẳn lên.

Những cây mạ xanh tươi, ướt át chập chờn trong gió nhẹ, làm sao còn nhận ra dáng vẻ tàn tạ vì tai họa ban nãy?

Trên bờ ruộng thậm chí còn ẩn hiện luồng linh khí lưu chuyển, so với trước đây càng tràn đầy sinh khí.

Chỉ trong chớp mắt, một mẫu ruộng lúa vốn bị tàn phá nặng nề đã khôi phục màu xanh biếc dạt dào, tràn đầy sinh khí.

Các đồng sinh thấy vậy, lập tức tiếng than thở vang lên khắp nơi.

Họ đấm ngực dậm chân, che mặt thở dài, thậm chí có người trực tiếp ngồi bệt xuống đất, như thể bị rút hết gân cốt.

"Văn thuật «Kinh Thi»? Cái này... cái này... thật sự quá khó khăn!"

Một đồng sinh mặt tròn lắp bắp nói: "Lần trước ta đã thử đến bảy lần, ngay cả một tia lửa cũng không hiện ra!"

Đồng sinh dáng người cao gầy bên cạnh vẻ mặt đau khổ nói tiếp: "Ta đúng là đã từng thành công một lần, k���t quả biến vườn rau hẹ xanh mướt của nhà thành toàn thân cành khô, bị cha ta đuổi đánh suốt ba con phố."

Trịnh Thúc Khiêm vuốt râu cười nói: "Chính vì gian nan, mới thấy được sự quý giá của văn thuật này.

Nếu hôm nay các con có thể thành công một lần, thì coi như đã có tiến bộ rồi.

Khi thi phủ năm nay, sẽ có sáu, bảy phần nắm chắc!"

Ông phất tay áo: "Vào việc đi, mỗi người cứu giúp mười mẫu ruộng lúa!"

Rất nhanh, trên đồng ruộng vang lên tiếng ngâm tụng liên tiếp của các đồng sinh.

Có người ngân nga đến đỏ bừng cả khuôn mặt, có người khoa tay múa chân, thậm chí có người chắp tay thi lễ vái lạy cây lúa, cảnh tượng nhất thời trở nên hỗn loạn.

Giang Hành Chu ngưng thần nín hơi, đầu ngón tay nổi lên ánh sáng xanh biếc lấp lánh.

Hắn vẽ một nét giữa không trung, trước tiên dẫn ra câu trong «Kinh Thi»: "«Bân Phong · Tháng Bảy» – 'Thử tắc trọng lô, hòa ma thục mạch'!"

Phù văn tự quyết lơ lửng, hắn lại tiếp tục dẫn từ điển tịch nhà nông: "«Thiên Công Khai Vật · Nãi Lạp» – ngũ cốc không thể tự sinh, mà người s���ng sinh chi."

Hai luồng văn khí hòa quyện vào nhau, tỏa ra hào quang trên đồng ruộng, và ngay lập tức thi triển văn thuật thành công.

Những nơi chúng đi qua, những cây lúa đổ rạp như nghe thấy hiệu lệnh, cùng nhau đứng thẳng.

Luồng gió mát thổi qua những ngọn lúa mới nhú, quét sạch khí mục nát, u ám đã tích tụ mấy ngày qua.

"Giang huynh thành công ngay lần đầu!"

Một đồng sinh hớn hở reo lên.

Đám đông thấy vậy, lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Trong tiếng ngâm tụng văn thuật vang dội, có người khiến hạt ngũ cốc nảy mầm chỉ bằng đầu ngón tay, có người tay áo vương vấn hương lúa.

Mặc dù thỉnh thoảng có người văn khí mất khống chế, khiến bông lúa sinh trưởng tốt tươi, xanh rờn khắp nơi, trái lại cũng mang một vẻ thú vị đặc biệt.

Văn thuật «Kinh Thi» có tỷ lệ thành công không hề cao, thử bảy, tám lần cũng chưa chắc thành công một lần, nhưng các đồng sinh vẫn dốc hết sức mình.

Cách đó không xa, Hàn Ngọc Khuê lại chọn một lối đi riêng.

"Bài «Xuân Canh Thiên»!"

Hai tay hắn kết ấn, miệng lẩm nhẩm, thi triển một văn thuật hoàn toàn khác biệt – đây là bài thơ xuân về cày cấy do chính hắn viết.

Hiệu quả cũng rất tốt!

Thời gian như nước chảy, thấm thoắt đã nửa tháng trôi qua.

Sương sớm chưa tan, những học sinh áo xanh đến từ một phủ năm huyện của Giang Châu đã đạp sương trên bờ ruộng mà đến.

Dùng văn khí rót vào cây mạ, mượn kinh nghĩa thánh hiền để nhuận trạch vạn vật, nửa tháng cần mẫn canh tác đã khiến những ruộng lúa tiều tụy ngoài thành tái hiện sinh cơ.

Vào tiết Tiểu Mãn, những bông lúa đầu tiên đã nhú hạt, trổ hoa, những sóng lúa xanh vàng đan xen chập chờn trong gió sớm.

Văn thuật của đám học sinh ngày càng tinh thông – văn thuật «Kinh Thi» vốn còn ngắc ngứ giờ đã thành thạo, trôi chảy; văn khí lướt qua, ngay cả những lá cây héo úa cũng nổi lên ánh sáng ngọc bích.

Ruộng lúa bên ngoài phủ thành Giang Châu hiện lên một cảnh tượng phì nhiêu: bông lúa mới kết hạt, căng mọng, chứa đựng đầy đủ tinh túy mà chưa bung nở.

Trong tiếng chuông chiều, ráng chiều nhuộm đỏ đỉnh tường Giang Châu, các thiếu niên mang theo vầng hào quang trở về, tay áo vẫn còn vương vấn hương lúa thơm ngát.

Trên con đường lát gạch xanh của phủ Quốc Công Tiết,

Tám bóng thiếu niên vội vã đi qua hành lang.

Giang Hành Chu vỗ áo cho lá sen rụng xuống, anh em họ Tiết đế giày còn dính bùn xuân, mặt Lục Minh lấm lem nước bùn.

Họ vội vàng thay quần áo, tắm rửa sạch sẽ, rồi thẳng đến thư phòng, ngồi vào bàn học.

Để tiện việc giải đề, phá giải đề, họ đều ở tại thư phòng và sương phòng trong hậu viện Tiết phủ.

Ngọn đèn hoa trên giá đồng 'tách tách' nổ nhẹ, phản chiếu lên những cuộn sách cũ vàng ố khắp phòng, tựa như mạ vàng, mạ bạc.

Trên bàn xếp đầy những đề thi phủ của Giang Châu phủ qua nhiều năm, đã sớm bị họ lật đến mức sờn cả gáy, những chữ phê bình, chú giải bằng bút son chi chít như kiến bò.

Cố Tri Miễn cầm cuốn «Luận Ngữ» trầm ngâm, gật gù vẻ đắc ý.

Hàn Ngọc Khuê nhíu mày đọc cuốn «Thi Phủ Tinh Yếu», cân nhắc những ý nghĩa sâu xa.

Hai anh em họ Tiết vẫn đang giải đề, phá đề, chấm mực múa bút.

Ngày mai,

Chính là Giang Châu thi phủ!

Các thiếu niên không dám có một chút lười biếng.

Bên ngoài song cửa sổ, vầng trăng non hình lưỡi liềm lặng lẽ bò lên mái cong; gần nửa đêm, các thiếu niên lúc này mới chìm vào giấc ngủ say.

"Keng ~ keng ——!"

Tiếng mõ canh năm "keng keng" vang vọng trong sương sớm tinh mơ.

Sắc trời vừa mới hé rạng, Giang Hành Chu trong sương phòng liền tỉnh giấc.

Ngoài cửa sổ còn phủ một lớp sương mù xám xanh, nơi xa vọng đến tiếng gà gáy.

"Hôm nay chính là thi phủ!"

Hắn không dám trì hoãn, lấy chiếc hộp đựng vật phẩm dự thi đã chuẩn bị sẵn ra kiểm tra cẩn thận –

Ba chiếc bút lông Hồ Châu, đầu bút thẳng tắp, tề chỉnh.

Thỏi mực tùng khói, hương thơm thoang thoảng.

Giấy viết thư Tuyết Lãng, mép giấy được ép phẳng phiu.

Một chiếc nghiên mực đá xanh, được mài nhẵn bóng như gương.

"Giang huynh, đã ổn thỏa chưa?"

Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa của Hàn Ngọc Khuê.

Giang Hành Chu hít sâu một hơi, đầu ngón tay khẽ lướt trong hộp, sau khi xác nhận không có gì sai sót, mới đóng nắp lại, trầm giọng đáp: "Đi."

Gió sớm lạnh buốt.

Chốc lát sau, trong phủ Quốc Công Tiết, tám thiếu niên đã chờ sẵn để xuất phát, ngọc bội bên hông khẽ va vào nhau, bước đi vội vã.

Ra khỏi phủ Quốc Công Tiết,

họ trực tiếp đi xe ngựa của Tiết phủ, đến cổng lớn của Học viện Giang Châu phủ.

Trước học cung Giang Châu phủ, biển người đã đông đúc như một nồi nước sôi.

Giang Hành Chu và những người khác theo xe ngựa đuổi tới trước cổng chính của Học viện Giang Châu phủ, thấy cánh cổng sơn son thếp vàng đóng chặt. Từ một phủ năm huyện của Giang Châu phủ, gần hai ngàn đồng sinh áo văn tụ tập lại, đen nghịt cả một khoảng.

Có người nhắm mắt đọc thầm, có người nắm chặt tập đề thi phủ, càng có người căng thẳng đến sắc mặt trắng bệch, lòng bàn tay vô thức vuốt ve chiếc hộp đựng vật phẩm dự thi.

Trong phủ thành Giang Châu, từng chiếc xe ngựa của các thế gia hào môn đưa các con em thế gia đến trước cửa phủ viện.

"Xoạt~!"

Từng chiếc xe ngựa sơn đỏ, trang trí hoa văn liên tiếp chạy qua con đường đá xanh, gót sắt của tuấn mã giẫm nát sương sớm.

Rèm gấm cửa s��� xe hơi vén lên, lộ ra những gương mặt trẻ tuổi hé mở – hoặc thận trọng, hoặc rạng rỡ, đều được ánh sáng trời phản chiếu rõ ràng khác thường.

Hai ngàn đồng sinh chỉ lấy vỏn vẹn một trăm người đứng đầu; một khi thi trượt, chỉ có thể ba năm sau lại ứng thí.

Ba năm!

Lại ba năm!

Ai có mấy cái thời thanh xuân tươi đẹp như thế chứ?!

Đối mặt sự tuyển chọn khắc nghiệt như vậy của kỳ thi phủ, không một đồng sinh nào lại không cảm thấy lo lắng.

"Nhường đường! Nhường đường!"

Nha dịch vung roi dọn đường, duy trì trật tự, nhưng vẫn có tôi tớ của các thế gia vây quanh công tử nhà mình chen lên phía trước.

Xe ngựa phủ Quốc Công Tiết vừa dừng hẳn, liền có nha dịch tinh mắt hô to: "Tránh ra, xa giá phủ Quốc Công Tiết Giang Châu đến!" Giữa tiếng người ồn ào, một con đường được mở ra.

Màn xe vén lên,

Giang Hành Chu cầm chiếc hộp đựng vật phẩm dự thi, bước xuống bậc xe.

Ngẩng mắt nhìn lên, chỉ thấy trước học cung đã bày ra hàng trăm chiếc xa giá của các nhà – mạ vàng, chạm bạc, gỗ trinh nam khắc hoa, thậm chí còn có mấy chiếc rủ màn lụa kiêu sa.

"Giang huynh sớm!"

"Chào Giang huynh!"

Giang Hành Chu vừa đến nơi, lập tức có rất nhiều đồng sinh từ các phủ huyện tiến đến chào hỏi hắn.

Vừa lúc ấy, xe ngựa của Trầm phủ Kỵ Dương đến.

Thẩm Chức Vân, án thủ của huyện Kỵ Dương, mặc một bộ áo vải xanh đã gi���t đến bạc màu, bên hông treo chiếc thẻ thi bạc đặc biệt do huyện học Kỵ Dương ban tặng.

Hắn từ trên xe ngựa bước xuống, liền trong đám người nhìn thấy Giang Hành Chu,

"Giang huynh!"

Tiếng gọi này trong trẻo, khiến không ít đồng sinh quay sang nhìn.

Giang Hành Chu quay người,

Đúng lúc thấy Thẩm Chức Vân cúi người vái chào thật sâu, chắp tay nói: "Tuy tiểu đệ tự biết tài hoa không bằng huynh trưởng, nhưng lần thi phủ Giang Châu này, tiểu đệ nhất định sẽ dốc hết toàn lực, tranh đoạt vị trí án thủ tú tài!"

"Thẩm án thủ nói đùa rồi!"

Giang Hành Chu cười lớn, vỗ vai hắn, nói: "Ngươi chính là án thủ đồng sinh huyện Kỵ Dương, cũng chẳng khác gì ta. Khả năng đoạt được vị trí án thủ thi phủ của ngươi, cũng là rất lớn!"

Đám người đang trò chuyện,

đã thấy đám đồng sinh nhốn nháo ồn ào, Trương Du Nghệ, lão đồng sinh tóc bạc, mang theo mấy tên đồ đệ chen vào.

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.