Carlone, với tư cách cá nhân khiêm tốn, tôi xin chúc mừng cậu. Viện trưởng Gould đang bận chuẩn bị cho buổi hòa nhạc dương cầm độc tấu mừng năm mới nên không thể tham dự buổi tọa đàm. Huxley nói.

Fanning nâng chén cảm ơn, lần lượt chạm cốc với các vị giáo sư. Hai vị đầu tiên là Phó hiệu trưởng Huxley và Phó viện trưởng Schütz, còn vị thứ ba thì hơi lạ mặt.

"Th��a ngài Gera Heim, ông là một trong những thành viên của chúng ta, Viện trưởng Viện Khoa học Kỹ thuật, đồng thời là giáo sư ngành Hóa học." Phó hiệu trưởng giới thiệu, "Những thành tựu nổi bật của ông bao gồm việc hoàn thiện lý thuyết liên kết trong hóa học hữu cơ, việc đề xuất thuyết dị cấu lập thể và phát hiện gốc tự do đầu tiên... Những năm gần đây, ông còn tìm hiểu về những lĩnh vực mới có tính ứng dụng cao hơn, cung cấp tư vấn kỹ thuật cho nhiều công ty tại tháp Thánh Rambow ở đế đô. Nói thật, tôi rất ngưỡng mộ mức thu nhập của ông ấy..."

"Có lẽ nhạc sĩ không quá quen thuộc với những thuật ngữ này, nhưng tôi tin khoa học và nghệ thuật cuối cùng đều có điểm tương đồng. Rất mong sau này được trao đổi với ngài." Vị giáo sư Hữu Tri Giả này thể hiện khí chất gần gũi, khiêm nhường.

...Thú vị. Fanning cười, chạm cốc với ông: "Tôi hy vọng có cơ hội được tham quan phòng thí nghiệm của ngài."

"Tuy kém cỏi, nhưng tại phòng thí nghiệm, số cột sắc ký silic mà tôi đã sử dụng đã vượt quá bốn chữ số, và tôi có thể nh���n biết các loại dung môi hữu cơ chỉ qua mùi."

Vị thứ tư chạm cốc chính là Viện trưởng Fabian của Viện Văn Sử.

Fanning vẫn giữ nụ cười: "Cảm ơn vì đã chia sẻ thông tin quan trọng liên quan đến 'Hội Lắng Nghe Du Duyệt'."

Việc thay đổi chủ đề đột ngột khiến khóe mắt Fabian khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra, nhưng vẫn bị Linh giác nhạy bén của Fanning nắm bắt.

"Không có gì. Đây là quyết định tập thể mà ngài Huxley đại diện cho chúng tôi đưa ra." Giọng Fabian hơi ngột ngạt.

"Dựa trên lập trường chung, tôi cũng xin chia sẻ với quý vị một manh mối." Fanning vẫn giữ nụ cười.

Bốn vị Hữu Tri Giả của Đại học Thánh Lenia đều nhìn Fanning.

"Hãy điều tra Công ty Truyền thông Văn hóa Hồng Mã Não ở khu Đông Mecklen."

"Chúng tôi tin vào độ chính xác của manh mối cậu cung cấp." Phó hiệu trưởng Huxley đáp lời, "Chúng tôi sẽ xác minh tình hình công ty này và sẽ liên lạc với cậu khi cần thiết."

Cuối tuần là tuần thi cử bận rộn của các bạn học, sau đó trường học sẽ nghỉ. Sau khi khai giảng trở lại, Fanning sẽ tiến hành một số điều tra thông qua các bạn học có việc làm thêm, nhưng anh ta không muốn trực tiếp đối mặt với rủi ro quá lớn.

Nếu đây là vấn đề của phái Bologna, có nhân viên nhà trường đứng ra gánh vác thì việc chia sẻ manh mối ở mức độ này trước sẽ có lợi hơn một chút.

Một bên là điều tra nguyên nhân cái chết của lão sư Anton, một bên là việc thất lạc văn hiến và sự yên bình của trường học, mối quan hệ lợi ích tạm thời này là đáng tin cậy.

Còn về Fabian – người mà anh ta nghi ngờ là một biến số...

Lúc trước, hắn (Fabian) đã có thể thâm nhập vào nhóm ba người điều tra về Fanning. Dù Fanning tìm Huxley nói chuyện riêng, thông tin chắc chắn cũng sẽ nhanh chóng lan truyền trong nội bộ của họ.

Anh ta muốn thử xem liệu có thể khiến chính nội bộ họ phát giác ra điều gì đó hay không.

...

Buổi tọa đàm kết thúc sau 11 giờ đêm.

Trong giấc mộng thanh tịnh khi màn đêm buông xuống, Fanning dựa theo gợi ý bí ẩn chỉ dẫn, tụng niệm lời khẩn cầu liên quan đến "Vô Chung Phú Cách", rồi xuất hiện trên bục tế bằng gỗ nâu trong nhà thờ vắng vẻ.

Anh ta nhìn thoáng qua cửa sổ mái vòm đang rực sáng, và cây đàn organ khổng lồ cộng sinh với nhà thờ ở phía sau trên cao, sau đó nhảy xuống bục tế, đi xuyên qua những hàng ghế dài bằng gỗ lim.

Trước cánh cửa đá cẩm thạch, vòng xoắn ốc khảm nạm đầu tiên, nhờ buổi biểu diễn tại tọa đàm, giờ đây đã ngập tràn ánh sáng vàng rực.

Fanning thử đưa tay, chạm vào biểu tượng "Bốn đường gãy" màu vàng nhạt, nằm ở vị trí trung tâm của vòng xoắn ốc.

Cảm giác lạnh lẽo, tinh tế thoáng qua rồi biến mất. Cánh cổng lớn gợn sóng như mặt nước.

Lần đầu tiên chạm vào trước khi tấn thăng, phản ứng tương tự; lần thứ hai đến đây chạm vào thì không có phản ứng; nhưng hôm nay, lần thứ ba chạm vào, lại có phản ứng tương tự.

"Quả nhiên đúng như ta dự đoán, chỉ khi đột phá một vòng bên trong mới thì cánh cửa đá cẩm thạch này mới có thể mở lại."

Fanning đã thấy, ánh sáng vàng rực biểu tượng cho tiến độ tái hiện, rõ ràng đã lan vào phạm vi của vòng trong thứ hai một chút.

Linh thể của anh ta khẽ chớp động, anh bước ra một bước, cả thân ảnh biến mất trong cánh cửa lớn.

Không phải đêm tối, mà là ban ngày. Sương mù vàng nhạt lãng đãng quanh con đường nhỏ trong núi, gió nhẹ xào xạc giữa các cành cây. Tầm mắt mở rộng, có thể nhìn thấy vùng quê rộng lớn vô ngần với những con sóng xanh biếc.

"Đây là... tình huống gì thế này..."

Anh quay người lại, nhìn thấy cánh cửa đá cẩm thạch gợn sóng vẫn đứng sừng sững. Lòng anh ta thoáng yên ổn, nhưng cũng nghi ngờ hơn.

Lần tấn thăng trước của anh, cánh cửa đá cẩm thạch rõ ràng là nằm trong một nhánh sông ở chân núi Hoàn Sơn kỳ dị, rộng lớn, chìm trong màn đêm.

Phải chăng tình huống bên trong Aeon đang thay đổi từng khoảnh khắc, hay là... nhà thờ này có thể di chuyển?

Hoàn Sơn... Con đường nhỏ trong núi? Nơi này đã đến Khu Hoàn Sơn của Aeon rồi sao?

Tiến độ tái hiện đã được thúc đẩy thành công thêm một bước. Fanning vốn dĩ muốn thử tấn thăng lên tầng tiếp theo, nên anh ta quyết định thử kiểm soát linh thể, tiến về phía trước thám hiểm.

Gió nhẹ từng đợt từng đợt lướt qua vùng quê, tạo thành những con sóng xanh biếc, khiến anh có thể cảm nhận được chút cảm giác vui tươi của buổi sáng sớm giữa thiên nhiên.

Anh ta định bước vài bước về phía trước, nhưng lại như thể đã ấn nhầm kỹ năng dịch chuyển tức thời, trong nháy mắt đã đến rìa đường núi, giống như một chiếc ô tô đã lao ra khỏi vách núi một nửa.

Anh ta giật mình lảo đảo, cơ thể không tự chủ được mà ngã nhào về phía sau vài lần, và cuối cùng ngã ngửa ra với một tư thế kỳ quái.

Trải nghiệm mất kiểm soát này, tựa như khi chơi trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất ở kiếp trước mà kéo độ nhạy chuột lên cao nhất.

Sau cú ngã, Fanning nhìn thấy trên chân trời treo lơ lửng những thiên thể lớn nhỏ không đều, màu sắc u ám, viền vàng rực rỡ, xoay tròn điên cuồng trong tầm mắt. Tốc độ hỗn loạn, lúc nhanh lúc chậm như một chiếc cáp treo trục trặc, khiến Fanning có chút hoảng hốt. Trong đầu anh ta dường như còn văng vẳng những đoạn nhạc giao hưởng lộn xộn đang được sáng tác.

Cùng với đó là ánh sáng từ trên cao đổ xuống.

Tiếng kèn đồng của động cơ Người Khổng Lồ, tiếng dương cầm của động cơ Ma Quỷ, tiếng kèn cor của động cơ Thánh Vịnh, tất cả biến thành những mảnh vỡ âm thanh. Chúng dường như kết hợp thành những chất liệu âm nhạc mới, nhưng lại dường như chỉ là một cuộn băng hỏng đang lặp lại, khiến người ta suy sụp.

Những cụm từ vô nghĩa văng vẳng trong đầu anh ta – đây là Ẩn Tri trong Aeon. Cùng với đó là sự ô nhiễm tinh thần đang ập tới. Trong trạng thái mơ màng, Fanning nhìn thấy một thiên thể hình vòng mở ra con mắt giống như mắt cá chết, hướng về phía anh ta, nở nụ cười quỷ dị. Vài mảng da thịt của thiên thể tan rã rơi xuống, tạo thành những vệt chất lỏng rỉ máu trên bầu trời.

Fanning vội vàng nhắm mắt. Khi mở mắt ra lần nữa, trời đã gần hoàng hôn, những thiên thể kia đã biến mất, xung quanh là một cụm thực vật kỳ lạ.

"Vậy cánh cửa trở về đâu rồi?"

Linh tính của Fanning lúc thì dâng lên cảnh giác, lúc thì bị đẩy vào góc chết của tư duy, hoàn toàn tê liệt.

Đẹp làm sao! Cảnh sắc hoa lệ, hình thù thần kỳ, cảm xúc thỏa mãn, tri thức mê hoặc lòng người.

"...Cánh cửa nhà thờ đâu mất rồi???"

Fanning cảm thấy trạng thái của mình lúc này khá nguy hiểm.

Chìa khóa!

Anh ta cố hình dung ra tạo hình chìa khóa của một bảo tàng mỹ thuật, nhưng linh tính tư duy của anh ta lại luôn mất tập trung. Anh ta nhìn thấy những đóa hoa giống như chén rượu màu cam quýt giữa núi rừng, rồi thoáng chốc lại cảm thấy đ�� là những ngôi sao biển xanh lam với cấu trúc phân hình đang thay đổi.

Sự chuyển đổi đột ngột này trong mức độ tỉnh táo, tựa như trải nghiệm kịch bản của Fanning sau khi lần đầu tiên nhận ra dấu hiệu trong giấc mộng thanh tịnh và thành công khám phá giấc mơ – bởi vì việc cố ý quan sát những sự vật kỳ lạ đã khiến thần trí dần dần trở nên hoảng loạn.

Bên ngoài ngôi sao biển xanh lam, những xúc tu lớn nhỏ khác nhau tách ra. Không phải sao biển, mà là một dạng kén tương tự. Các xúc tu đang phân hình, và cuối cùng khi nhìn kỹ, đó là mấy thân cây đại thụ vạm vỡ, mọc ra những cây nấm phát sáng. Trên những mũ nấm vẫn thấm đẫm chất lỏng đỏ sền sệt bị xé toạc ra từ bầu trời.

Sau một khoảng thời gian dài hơn trong trạng thái hoảng loạn, linh tính của Fanning lại đột nhiên bừng tỉnh.

"Không đúng, còn cánh cửa! Cánh cửa đâu rồi?"

Mọi quyền tác giả đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không tái bản khi chưa được cho phép.