Đôi mắt đen láy của Sheeran không ngừng di chuyển, lướt qua lướt lại khu chuyên mục trên tờ báo.

“Carlone, trước đó cậu nói các bạn học khoa âm nhạc đều sẽ lần lượt giúp cậu bỏ phiếu đúng không?”

“Thế nhưng tớ cảm thấy thế này vẫn chưa đủ, mấy ngày đầu cạnh tranh đã gay gắt thế này rồi, hay là chúng ta huy động họ kêu gọi thêm phiếu bầu từ ngư��i thân, bạn bè của họ thì sao?”

“Không được, không được, bắt đầu từ buổi học ngày mai, tớ sẽ quảng bá về nhóm tứ tấu của chúng ta với các bạn học. Tớ biết gia đình của vài bạn là những người yêu âm nhạc có mức chi tiêu khá cao, trọng số phiếu bầu của họ có thể lên đến hai ba phiếu đấy.”

Nhìn cô bé nghiêm túc phân tích tình hình, Fanning không khỏi mỉm cười, ngồi xuống nói: “Sheeran à, chúng ta còn đến hai tháng nữa cơ mà, không cần phải vội vàng vậy đâu.”

Tuy nhiên, với tư cách là một người đàn ông thuộc khối ngành kỹ thuật, anh cũng bắt đầu tính toán số liệu: “Uhm, Uransel hiện có dân số hơn một triệu. Số lượng người hâm mộ âm nhạc có khả năng chi trả cho các buổi hòa nhạc lớn trong thành phố ước tính khoảng mười ngàn người. Trọng số phiếu bầu từ 1 đến 10 là khác nhau, đương nhiên là trọng số thấp chiếm đa số, trọng số cao thì ít hơn. Trung bình, trọng số phiếu có thể là 2.5. Vậy thì tổng cộng là 25 nghìn phiếu. Mỗi người có thể chọn 3 tác phẩm yêu thích, suy ra tổng số phiếu bầu có thể đạt khoảng 75 nghìn phiếu.”

“Toàn bộ cuộc thi kéo dài hai tháng, ước tính mỗi ngày sẽ có 1250 phiếu bầu được tạo ra. Thế nhưng đã qua vài ngày rồi mà tổng số phiếu bầu của tất cả mọi người trên bảng xếp hạng vẫn chưa đạt đến con số ngàn.”

Mắt Fanning ánh lên: “Điều này cho thấy vì thời gian kéo dài quá lâu, trong khi việc quyết định chỉ có thể thực hiện một lần, nên đa số mọi người vẫn sẽ theo dõi kỹ lưỡng thêm một thời gian nữa...”

Những người hâm mộ âm nhạc thông thường có thể tham khảo tin tức truyền thông, đọc các bài bình luận, hỏi ý kiến bạn bè trên các diễn đàn, hoặc chờ nghe buổi biểu diễn thực tế cuối cùng.

Còn những người thực sự đam mê, họ có thể phân tích bản tổng phổ, dự đoán hiệu ứng âm thanh, thậm chí chép lại để nghiên cứu, tự mình tập hợp dàn nhạc rồi thử chơi một đoạn xem cảm giác thế nào.

Nghe Fanning phân tích xong, Sheeran cũng tỏ vẻ tán thành: “Xem ra số liệu ở giai đoạn hiện tại thực sự không có tính tham khảo...”

“Tuy nhiên, em vẫn muốn anh sớm nổi tiếng hơn.” Nàng nhoẻn miệng cư���i, “Ngày mai em sẽ tiếp tục quảng bá nó trước mặt thầy cô và các bạn học.”

Cốc, cốc, cốc, tiếng gõ cửa phòng vang lên.

Một nữ nhân viên văn phòng trẻ tuổi bước vào: “Thưa Fanning tiên sinh, đây là báo cáo về tình hình xử lý mới nhất vụ án công nhân tử vong do phân cục cảnh sát khu bến tàu phía Nam gửi tới.”

Nàng liếc nhìn Fanning đang ngồi trên ghế sofa, vẫn toát lên vẻ thư sinh trí thức, rồi hai tay trao tập tài liệu, sau đó có chút ngượng ngùng dời ánh mắt đi.

“Trước đây nghe nói vị Hội viên Hữu Tri Giả mới đến tuổi đời còn rất trẻ, nhưng không ngờ Fanning tiên sinh lại trẻ đến vậy...”

“Cảm ơn, đã làm phiền.” Fanning đón lấy bằng hai tay.

“Không có gì đâu ạ.” Nàng nghiêng đầu, sau đó quay người lại liếc nhìn Sheeran đang ngồi ở vị trí làm việc chính, rồi rời khỏi phòng và khép cửa lại.

“Kết quả này khá giống với những gì anh dự liệu.” Khi Fanning nhanh chóng đọc được phần đầu tài liệu, anh đã đại khái hiểu được nội dung chính.

Kết quả điều tra sau khi Đội tuần tra tham gia cho thấy khả năng chủ nhà máy Stanley tiếp xúc với chất cấm Ulysses đã bước đầu bị loại bỏ.

Cảnh sát hôm qua đã trả tự do cho họ, đồng thời “ra lệnh cưỡng chế” nhà máy ngừng sản xuất để chấn chỉnh và cải cách các bất cập trong quản lý, đồng thời yêu cầu tích cực phối hợp tiến hành đàm phán bồi thường cho các công nhân tử vong.

Câu sau đó đi kèm là số liệu tử vong mới nhất được thống kê: 40 người.

Fanning đọc đến đây thì dừng lại, lông mày nhíu chặt.

Anh biết rõ, khi nhà máy sản xuất đồng hồ ngừng hoạt động, số người tử vong trong những ngày tới sẽ dần ổn định. Với quy mô 40 người đã chết hiện tại, khả năng cao là trong vài ngày nữa, con số này chỉ tăng thêm tối đa 5-10 người. Họ đều là những công nhân đầu tiên được điều đến sau khi nhà máy đầu tư dây chuyền sản xuất thử nghiệm đầu tiên, là những người tiếp xúc lâu nhất và giờ đây đã sắp đi đến cuối cuộc đời.

Nhưng nếu kéo dài thời gian đến khoảng nửa năm, thậm chí lâu hơn nữa...

Phơi nhiễm dưới vật chất phóng xạ, thậm chí còn tiếp xúc với các chất xúc tác cực đoan, e rằng trong số hơn trăm người này, tỷ lệ sống sót sau nửa năm sẽ không vượt quá một nửa...

Fanning tiếp tục đọc phần bên dưới.

Vụ án công nhân tử vong kéo theo sự kiện thần bí, tiếp tục được phân loại theo lệ thường, do Chỉ Dẫn Học Phái toàn quyền theo dõi điều tra. Đội tuần tra đã lập hồ sơ riêng, và sẽ hỗ trợ khi cần thiết hoặc thuận lợi.

Nếu có tiến triển thực chất hoặc phá được vụ án, Đội tuần tra sẽ trao thưởng theo các quy định liên quan.

Hình thức trao thưởng phổ biến nhất chính là tiền.

Đội tuần tra cho rằng đây là cách chính quyền biểu dương các tổ chức Hữu Tri Giả chính thức đã có đóng góp, và cung cấp “sự hỗ trợ cần thiết để duy trì hoạt động”.

Fanning biết khoản tiền này thực sự không đáng là bao, so với chi tiêu khổng lồ của một tổ chức Hữu Tri Giả, nó chẳng khác nào việc tặng “phiếu giảm giá 1000 nguyên cho chiếc Lamborghini không mui”.

Vì thế, anh cảm thấy, đây chủ yếu vẫn là Đội tuần tra đang công khai thể hiện địa vị “kiểm soát và chủ đạo” của mình.

Tuy nhi��n, một hình thức khen thưởng khác lại rất có giá trị: tăng thêm số lượng biên chế, dù việc này khó khăn hơn nhiều.

Số lượng Hữu Tri Giả chính thức luôn được quản lý nghiêm ngặt. Chẳng hạn, phân hội của Chỉ Dẫn Học Phái ở đây hiện chỉ còn duy nhất một vị trí trống.

“Thực ra, đây cũng chỉ là kết quả xử lý bình thường, khi ��ội tuần tra đứng trên lập trường lợi ích của chính mình.”

Fanning thực ra rất rõ ràng, thân thế của Ulysses kém xa so với những gia tộc tài phiệt lớn như Lo. Đội tuần tra hành động giống như “làm theo quy trình”, không sử dụng quá nhiều sức lực, chỉ là trong thời đại đế quốc này, địa vị của người lao động vốn yếu kém như vậy mà thôi.

Chỉ Dẫn Học Phái chỉ có thể truy tìm “Thể Nghiệm Quan” Eloff, và giúp đỡ các gia đình công nhân bị hại tối đa hóa việc bảo vệ quyền lợi.

Đây là một quá trình khá dài, trong nửa năm sắp tới, sẽ có thêm nhiều người phải đối mặt với cái chết chậm chạp vì bệnh tật.

Nghỉ ngơi một lát, rồi hàn huyên thêm một chút, Fanning chuẩn bị tiếp tục học tiếng Turangalia.

Sau khi hai người Sheeran và anh ngồi đối mặt, anh ôn lại bài học hôm nay về chín phụ âm có thể biến hình và ảnh hưởng của chúng đến cách phát âm từ đơn sau khi biến hình.

Fanning thử đọc chậm các câu ví dụ mà Sheeran viết. Anh đã quen dần với kiểu ngữ điệu lúc thì trầm bổng dựa vào trọng âm, lúc thì nỉ non, lúc lại dứt khoát. Tuy nhiên, một lượng lớn các âm tiết phức tạp và những âm sắc sắc bén vẫn thường bị Sheeran uốn nắn vì phát âm chưa chuẩn.

“Phải nói rằng, mỗi lần tiếp xúc một ngôn ngữ mới, thật sự sẽ ít nhiều tái tạo cách tư duy của mình, chỉ là, nó thực sự rất tốn chất xám.” Fanning cảm thán trong giờ học.

Ở kiếp trước, ngôn ngữ thứ hai anh học đương nhiên là tiếng Anh. Tuy nhiên, vì đam mê công việc, anh còn tự học thêm một chút tiếng Ý và tiếng Đức cơ bản để hiểu rõ hơn các tác phẩm thanh nhạc – đương nhiên, trình độ đó chỉ ở mức độ nghiệp dư.

“Thực ra, tiếng Turangalia khá thân thiện rồi.” Sheeran nhẹ nhàng cười đáp lại, “Ít nhiều nó vẫn còn lưu lại bóng dáng của cổ ngữ Hoffman, chỉ là tính phức tạp cao hơn, cách biểu đạt ý nghĩa bằng lời nói cũng tinh xác hơn. So với nó, tiếng Hoffman mà chúng ta đang nói hiện nay lại rất dễ gây ra hiểu lầm do mang nhiều yếu tố tổng hợp từ các ngôn ngữ khác.”

“Thế nhưng em không ngờ tiếng Turangalia lại thiếu thốn tính từ đến vậy.” Fanning nói, “Nhiều khi, để diễn đ��t những ý nghĩa trừu tượng, nghĩa đen của từ ngữ rất chính xác, nhưng nghĩa bóng lại mập mờ. Uhm, tuy nhiên cũng rất có chất thơ, ví dụ như câu này: 'Ta đọc thơ, như sáng sớm ta xuyên qua vùng quê'.”

Sheeran giơ ngón tay xanh nhạt lên: “Em lại thích câu này hơn –”

Cô bé nhìn Fanning đối diện, rồi nhẹ nhàng thì thầm:

“Trong vườn hồng xa xôi nhất, chúng ta đã đi lại suốt cả đêm.”

“Uhm, cũng hay đấy.” Fanning tán thành và nghiêm túc gật đầu.

“À đúng rồi, Sheeran, anh muốn hỏi một chút, em có biết gì nhiều hơn về lịch sử vương triều Turangalia thứ ba không?”

Tác phẩm biên dịch này là tâm huyết của truyen.free.