Trước khi bắt tay vào thám hiểm Aeon, Fanning nhớ lại tình cảnh sau khi tỉnh giấc từ giấc mộng chung với Lo và Roy.

Hắn lấy ra chiếc bình đen thu được tại Học Phái Chỉ Dẫn, rồi ném chiếc chìa khóa bảo tàng mỹ thuật vào bên trong. Do sợi dây chuyền nối với chìa khóa vẫn còn vướng bên ngoài, nắp bình không thể đóng kín được, khiến số linh dịch diệu chất còn lại bên trong sẽ chẳng mấy chốc bốc hơi thành Linh Cảm, rồi tiêu tán vào thế giới biểu tượng.

Nhưng để kiểm chứng phỏng đoán của mình, thì đành chịu vậy.

Trong giấc mộng, Fanning thức tỉnh ý thức, rồi tụng niệm đoạn văn khẩn cầu Ẩn Tri liên quan đến "Vô Chung Phú Cách". Hắn phát hiện ký hiệu của Kiến Chứng Chi Chủ "Bốn đường gãy" hiện lên ở một biên giới nào đó của Tinh Giới, sau đó quả quyết xé toạc nó ra.

Linh Cảm thiêu đốt càng lúc càng nhanh, ý thức từ trạng thái thanh mộng chuyển sang nửa tỉnh nửa mê.

Linh thể của hắn bay lượn xuống một sân khấu gỗ màu nâu nhạt trống rỗng. Những đường vân gỗ sậm màu uốn lượn mạnh mẽ, những hàng cột vòm bằng thạch cao trang trí tinh xảo, những ô cửa kính màu có hoa văn, và những khung cửa sổ mái vòm đón ánh sáng lờ mờ. Sâu bên trong, trên những bậc thang, là chiếc đàn organ bị bao phủ trong làn sương vàng mờ ảo. Dưới bục là vài hàng ghế dài bằng gỗ lim và những giá nến xếp dọc hành lang.

"Lại là nhà thờ này."

Fanning mở bàn tay, trong ý thức, hình dung ra hình dạng chiếc chìa khóa bảo tàng mỹ thuật. Trong mộng cảnh, chiếc chìa khóa nhỏ màu đen không mấy nổi bật đã thành công hiện lên trong lòng bàn tay hắn.

"Vẫn không thấy hiện tượng diệu chất tụ tập."

Trong nhận thức của Fanning, linh tính trong nhà thờ này rất dồi dào, nhưng quả thực không thấy những điểm sáng diệu chất trôi nổi.

Lần trước hiệu quả chỉ có một lần?

Hoặc nơi này thực tế không phải Aeon, mà bên ngoài mới là?

Hắn nhẹ nhàng nhảy khỏi sân khấu, xuyên qua từng hàng ghế dài bằng gỗ lim, rồi lại một lần nữa nhìn về phía cánh cổng làm từ một khối đá cẩm thạch nguyên khối, cùng những đường khắc xoắn ốc và phù điêu "Bốn đường gãy" ở giữa.

Đặt tay lên phù điêu lạnh lẽo, Fanning cẩn thận trải nghiệm cảm giác Linh Cảm từ tác phẩm kiếp trước của mình đang bị hút vào đó. Kim sắc lưu quang đã được bổ sung đến gần một nửa vòng khắc xoắn ốc đầu tiên, giờ lại tiếp tục được "bổ sung năng lượng". Sau khi ngừng lại lần này, nó vẫn chưa đạt tới hết vòng khắc xoắn ốc đầu tiên, nhưng đã rất gần rồi.

Fanning nhớ rõ, lần trước còn chưa tới một nửa. Một đoạn nhỏ của bản nhạc « Death and the Maiden » lại vang lên.

"Thật mong chờ xem nếu ta dùng kim sắc lưu quang lấp đầy toàn bộ chúng, thì điều gì sẽ xảy ra."

"Ra cửa trước đã." Hắn rảo bước.

"Phanh ——!"

Trán linh thể Fanning đâm sầm vào cánh cửa đá một cách chắc chắn. Không cảm thấy đau đớn, nhưng tinh thần hắn trở nên hoảng loạn.

Sao lại không ra được?

Trong mộng cảnh, Fanning vẫn theo thói quen xoa trán mình. Đúng rồi, trước đây, sau khi hắn "bổ sung năng lượng" cho phù điêu, cả cánh cửa lớn biến thành hình dáng hư ảo như sóng nước, cảm giác xúc giác cũng biến mất. Lần này lại không xảy ra hiện tượng như vậy.

"Lần này tiến độ của luồng sáng vàng kim nhạt chẳng phải phải cao hơn lần trước sao?" Fanning thầm nghi hoặc.

Chẳng lẽ hắn cần lấp đầy vòng khắc xoắn ốc đầu tiên bằng lưu quang thì mới có thể ra ngoài lần nữa?

Thôi được, nếu vậy, hắn sẽ không thể đi ra ngoại giới Aeon thông qua nhà thờ này, mà muốn nghiên cứu chiếc chìa khóa bảo tàng mỹ thuật thì đành phải...

Fanning đi trở lại sân khấu gỗ, nhắm mắt lại, buông lỏng suy nghĩ, kiềm chế Linh Cảm đang thiêu đốt, tưởng tượng toàn bộ linh thể mình đang nhẹ nhàng hạ xuống.

Khi mở mắt lần nữa, hắn đã trở về Tinh Giới, một mộng cảnh bình thường.

Một nhà máy hiện lên trong ánh sáng đỏ tía. Trong không khí tràn ngập mùi cháy khét. Dưới chân chất đống những bồn sắt phế liệu và tay quay dính mỡ. Cách đó không xa, nồi hơi đang ong ong vang vọng. Khắp nơi là những cỗ máy đen sì được ghép nối bằng đinh tán khổng lồ, dây xích mang theo bánh răng dày đặc, bánh xích và đòn bẩy sắt thép đang vận hành.

Trên bàn tay Fanning, chiếc chìa khóa bảo tàng mỹ thuật lại một lần nữa hiện ra. Những điểm sáng từ bốn phương tám hướng hội tụ về phía tay hắn, trong đó, một luồng tử sắc lưu quang mạnh mẽ hơn thì bắt nguồn từ bên trong nồi hơi.

Đó chính là biên giới của Tinh Giới, nếu hắn tiến vào nồi hơi, liền có thể giáng lâm đến một nơi không biết nào đó của Aeon.

Theo quy luật trước đó, lúc này, chiếc chìa khóa bảo tàng mỹ thuật trong hiện thực hẳn là đã phân giải ra diệu chất linh dịch, mà với lượng như lần trước, chiếc bình nhỏ của hắn có lẽ còn không chứa hết.

Tuy nhiên, Fanning nhìn những điểm sáng rực rỡ sắc màu này, cũng có chút thắc mắc. Mộng cảnh tràn đầy sự ngẫu nhiên. Lần này, các điểm sáng chủ yếu mang sắc tím, hẳn là thuộc "Thược" tướng, nhưng rõ ràng giống như lần trước, cũng có vài màu sắc của các Tướng Vị khác xen lẫn.

Vì vậy, linh dịch diệu chất phân giải ra hẳn là cũng không hoàn toàn tinh khiết thuộc về một Tướng Vị nào đó phải không?

Hắn chậm rãi chờ đợi vài trăm nhịp thở trong thanh mộng, ước chừng linh dịch phân giải ra trong hiện thực đã sớm tràn ra ngoài, rồi điều khiển bản thân tỉnh giấc.

Mở hai mắt ra, trong phòng khách, những bóng đen tử sắc nhảy múa.

"Không tràn ra." Fanning đứng dậy, cầm lấy bình nhỏ, rút sợi dây chuyền ra, nhìn hào quang màu tím dâng lên từ miệng bình, thậm chí còn có vài tia điện mơ hồ nhảy múa.

"Cũng liền non nửa bình?"

Hiệu suất phân giải diệu chất của các Tướng Vị khác nhau có khác biệt sao?

Nhưng là, chừng 20ml linh dịch diệu chất "Thược" tướng này, chỉ e rằng trên chợ đen, giá của nó cũng đã vượt quá ba bốn trăm pound!

Với cái giá đắt đỏ như vậy, việc chiết xuất nó từ trong Aeon khẳng định rất khó, mà tác dụng của nó chắc chắn không chỉ dừng lại ở việc kích hoạt Aeon Cột Mốc. Có thể hình dung ra, ít nhất nó còn có tác dụng trong nhiều khía cạnh khác, như việc bố trí bí nghi, luyện chế vật phẩm đặc biệt hoặc dược tề. Thậm chí xa xỉ hơn một chút, nếu để chúng trực tiếp bốc hơi xung quanh hắn, cường độ Linh Cảm của hắn đều mơ hồ tăng lên. Có lẽ còn có thể cấp tốc bổ sung Linh Cảm bị tiêu hao trong một số trường hợp nhất định?

"Vậy nên. Chiếc chìa khóa bảo tàng mỹ thuật này, dù không rõ vì sao nó lại "phản sát" hai người kia ở hiện trường vụ xuyên không để giúp hắn, nhưng nó đã chỉ rõ con đường tiến giai của hắn, hơn nữa, nó lại là một cây cọ?"

Nếu để Hữu Tri Giả khác biết được hắn sở hữu một chiếc chìa khóa như vậy? Bí mật này càng quan trọng hơn đối với hắn. Nhưng tạm thời, hắn cũng không có phương pháp bảo quản nào tốt hơn. Dùng như một sợi dây chuyền, đeo sát vào da thịt, mang theo bên người được coi là an toàn nhất — việc chiếc chìa khóa bảo tàng mỹ thuật của mình được đeo hàng ngày, điều này rất bình thường.

Sáng hôm sau, sau khi đưa Sheeran đến trường xong, Fanning đón xe đi đến Sở Tư Vấn Sự Vụ Woodpecker.

Vài nhân viên văn phòng chào hỏi hắn, Fanning thân mật đáp lại từng người.

Dupont và các thành viên khác đều chưa tới, hắn trực tiếp đi lên tầng bốn.

Tại sân tập bắn, hắn tiếp tục luyện tập tháo lắp súng lục và bắn xong hai ba mươi viên đạn còn lại. Là một Hữu Tri Giả cấp ba, kỹ năng bắn súng của Fanning tiến bộ rất nhanh. Sau một vòng băng đạn, bia cố định 10 mét đã ổn định ở mức 9 điểm trở lên.

Sau đó trở lại văn phòng 209 của mình, hắn mở nắp đàn dương cầm, tấu lên bản nhạc « Hai mươi bốn khúc luyện tập dương cầm » của nhạc sĩ lãng mạn đương đại Ô Kỳ Lạc, những giai điệu hoa lệ vang vọng khắp hành lang.

Khi một khúc nhạc kết thúc, ở khu vực nốt trầm của đàn dương cầm, Fanning thoải mái gõ ra những hợp âm mạnh mẽ, vang dội. Ngay sau đó, tiếng gõ cửa vang lên.

"Mời vào."

Dupont, tay guitar lãng tử tóc dài, mặc áo khoác ngoài rộng mở để lộ áo lót bên trong, đẩy cửa bước vào.

"Carlone, hôm nay rảnh rỗi, ta sẽ dạy ngươi những kiến thức cơ bản về thần bí học."

"Đương nhiên, làm phiền anh." Fanning đứng dậy, "Tôi đang đợi anh đây."

Dupont thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế chủ tọa ở bàn làm việc: "Sơ Thức Chi Quang của ngươi thuộc "Chúc" tướng, đúng không? Linh giác của ngươi đã có thể vận dụng thuần thục chưa?"

"Linh giác?" Fanning có chút không chắc chắn.

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng và độ chân thực của câu chuyện.