Ánh sáng ấm áp hắt ra từ những tấm biển cửa hàng hai bên đường Litchi.

Fanning vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chầm chậm đi về phía tây, thỉnh thoảng dừng lại ở một cửa hàng nào đó để quan sát hàng hóa trưng bày trong tủ kính.

Trong lòng hắn lại đang suy tính cực nhanh.

"Kẻ theo dõi mình là ai?"

Dựa trên những thông tin đã biết, khả năng lớn nhất là từ hai phía: thế lực thần bí đứng sau vụ án tử vong liên hoàn ở trường học, hoặc là đặc nhiệm Tuần Sảnh.

"Nếu là đến từ thế lực thần bí, mục đích của hắn là gì? Giới hạn của họ là ở đâu? Còn nếu là đặc nhiệm Tuần Sảnh thì sao?"

Trước mắt, thế lực đó hẳn sẽ không hành động công khai.

Việc trở về nhà không hẳn là an toàn, nhưng ở nơi công cộng, chỉ cần chưa quá khuya, hẳn là an toàn hơn.

Còn nếu là đặc nhiệm Tuần Sảnh?

Theo lý mà nói, hắn vốn không sợ họ.

Hoặc đúng hơn là không quá sợ. Mặc dù bí mật về việc hắn xuyên không có nguy cơ bị những "Hữu Tri Giả" sở hữu năng lực phi phàm kia phát hiện... nhưng mặt khác, hắn dù sao cũng là nạn nhân, nỗi sợ hãi vô cớ trong lòng chưa tan biến, việc họ can thiệp đối với hắn cũng không hẳn là chuyện xấu.

Nhưng nào ngờ, sau chuyến đi bảo tàng mỹ thuật và những tin tức thu được, tình hình hiện tại lại trở nên khá phức tạp.

Trong đầu Fanning hiện lên hồ sơ công việc của cha mình.

Cùng với mảnh giấy có ký hiệu cỏ gấu mà hắn không biết dùng để làm gì, vẫn nằm trong túi áo khoác.

Mặc dù vẫn chưa rõ ràng quy tắc làm việc, lập trường và phong cách của cục Đặc nhiệm Tuần Sảnh, nhưng ít ra họ có xét xử các sự kiện thần bí, thu giữ những vật phẩm bị cấm phải không?

Thứ trong túi của hắn có được tính là vậy không?

Là cơ quan chính thức của chính quyền đế quốc, họ có điều tra dựa trên chứng cứ hay luật pháp không?

"Mình chỉ là một học sinh, bị cuốn vào chuyện này thì quả thực không có khả năng phản kháng."

Fanning đột nhiên khao khát trở thành một "Hữu Tri Giả".

"Tạm thời vẫn là đừng về nhà." Hắn không rẽ vào con hẻm nối đường Litchi và đại lộ Lavan, mà tiếp tục đi thẳng.

"Nếu mình thuê xe ngựa, đi đường vòng một chút có ích gì không?"

"Hay là ngồi xe đến trường học?"

"Không được."

Nghĩ đến không gian kín mít của xe ngựa thuê, Fanning cảm thấy nguy hiểm hơn nhiều.

Còn về khu trường học ư? Nếu nơi đó an toàn tuyệt đối, vậy những người trước đó đã chết như thế nào?

Bước chân Fanning chậm lại đôi chút, nhưng hắn vẫn nhanh chóng tiến đến ngã tư.

Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ đây.

Hắn đứng ở giao lộ giả vờ chờ xe, nhưng vẫn cảm thấy bó tay không biết làm gì.

Cái cảm giác bị người theo dõi, bị soi mói, như có gai ở sau lưng ấy vẫn luôn đeo bám.

"Thưa ngài, tối nay có cần chỗ trọ không ạ?" Một nam thanh niên mặc chiếc áo khoác ngắn đang chèo kéo khách cho quán rượu nhỏ của mình.

"Kh��ng cần, cảm ơn." Fanning cười từ chối, rồi nhìn sang tấm biển chỉ đường được trang trí bằng hoa văn chạm rỗng tinh xảo.

Đi thẳng theo hướng đông tây là đường Litchi, còn rẽ theo hướng bắc nam là đường Kedston.

"Đường Kedston?"

Fanning khẽ nhíu mày.

"Đúng rồi, thầy Anton có gửi thư cho tôi, muốn tôi đến thăm Tử tước Viadrin ở số 43 đường Kedston, khu Đông Mecklen."

Vì trong thư nói Tử tước Viadrin đang đi vắng, khuyên hắn nên tới vào tháng 12 thì ổn thỏa hơn, nên hắn đã không ưu tiên việc này.

"Giờ mình tới đó có ích gì không?"

Vẻ mặt Fanning có chút âm u khó đoán.

Mặc dù hắn rất tin tưởng người thầy Anton giới thiệu, nhưng hôm nay mới là ngày 24 tháng 11, không chắc người này đã trở về.

Hơn nữa, hắn tìm người ta là để học đàn piano.

Nếu thực sự xảy ra xung đột gì, cây đàn piano có dùng để đánh người được không?

Nhưng bây giờ hắn thực sự không có lựa chọn nào khác, đây có lẽ là "cẩm nang" duy nhất mà thầy Anton để lại cho hắn?

Vô vàn suy nghĩ chợt lóe lên, sau khi đưa ra quyết định, Fanning không chút do dự nữa, rẽ phải!

Lượng người qua lại ở đây thưa thớt hơn hẳn.

Đi xuôi theo đường Kedston về phía nam một đoạn, hắn đến một ngã tư lớn tiếp theo.

Nếu rẽ trái ở đây, sẽ là đại lộ Lavan, không xa nữa là hắn có thể về đến chỗ ở.

Nhưng Fanning lại chọn tiếp tục đi thẳng!

Số 40, số 41, số 42...

Đường Kedston số 43!

Ở góc phố, Fanning thấy trước cổng có hai bồn hoa lựu, những ô cửa kính trong suốt kéo dài sát đất, bàn ghế và đồ trang trí chủ yếu là màu tím nhạt và đỏ, lác đác vài vị khách đã gần cuối bữa ăn.

Có nhầm lẫn gì không, đây là một quán ăn nhỏ ư?

Fanning nhìn một cách mơ màng, không biết mình có nên bước vào không.

Hắn nhìn quanh bốn phía một lượt, cũng không phát hiện điều gì, ngược lại khi ngẩng đầu lên, ở tầng hai khá cao, hắn thấy một tấm bảng hiệu cực kỳ xấu xí, với kiểu chữ, màu sắc, và cách bố trí chữ có thể khiến bất kỳ nhà thiết kế nào cũng phải phát điên:

[Văn phòng tư vấn sự vụ Woodpecker]

Thôi được, với địa chỉ do thầy Anton giới thiệu, cái tên này nghe có vẻ đáng tin cậy hơn quán ăn, ít nhất cũng gần hơn với mong muốn của hắn.

Thế nhưng Fanning cứ loanh quanh khắp góc phố, đi tới đi lui mà vẫn không tìm ra lối nào để lên được "Văn phòng tư vấn sự vụ Woodpecker" này.

Cái cảm giác bất an bị rình rập từ phía sau càng lúc càng mãnh liệt, Fanning thậm chí cảm thấy kẻ trong bóng tối kia sắp lao đến.

Hắn nhìn chằm chằm lối vào quán ăn, cắn răng một cái, rồi bước lên tấm thảm trải sang trọng ở cửa.

Không khí ấm áp lan tỏa khắp toàn thân, xua tan cái lạnh cuối thu không còn chút dấu vết.

Cùng với đó là mùi hương quyến rũ không gì sánh bằng của món ăn, sự pha trộn giữa mùi thịt được xào nấu với gia vị đặc chế, hương thơm ngào ngạt của rau củ và mùi ngọt của bánh.

Hắn không thể tránh khỏi cơn đói cồn cào đến khó chịu, cảm giác như toàn bộ dạ dày đã bị vét sạch, đói đến mức hoa mắt chóng mặt, chân tay rã rời, có thể ăn hết cả một con trâu.

"Xin lỗi quý khách, chúng tôi vừa đóng cửa." Một nữ phục vụ viên trẻ tuổi mặc váy sáng màu với dây đeo nói.

"À..." Fanning vừa đáp lại vừa cố gắng quan sát xung quanh, chỉ thấy trên quầy thu ngân có một chàng trai trẻ đang cúi đầu đọc một cuốn sách dày cộp, phía trong còn có một người mặc đồng phục đầu bếp đang thu dọn đĩa, ngoài ra chỉ còn lại cô phục vụ này.

"À, không phải, các cô/cậu là cái Văn phòng Woodpecker gì đó phải không?" Fanning nuốt nước bọt khan, hơi chột dạ hỏi.

Chàng trai ở quầy thu ngân ngẩng đầu, đeo cặp kính đen trên tay lên, nhìn về phía Fanning: "Văn phòng tư vấn sự vụ của chúng tôi cũng đóng cửa rồi, thưa quý khách, xin mời ngài quay lại vào ngày mai."

"À, tôi tìm Tử tước Viadrin, tôi là Carlone Fanning, học trò của Giáo sư Anton Konar." Fanning thầm tự trách sao khả năng diễn đạt của mình đột nhiên lại kém cỏi đến thế.

Chẳng lẽ là vì cả ngày chưa ăn gì, bây giờ đói đến choáng váng rồi ư?

"Học trò của Anton à?" Một giọng nói trầm vang từ trên cao vọng xuống.

Ngay khoảnh khắc đó, Fanning chợt cảm thấy cái cảm giác bất an như có gai ở sau lưng kia tan biến.

Cách cửa không xa, một chỗ mà hắn trước đó không hề để ý, tấm rèm có màu sắc tương đồng với khung cảnh xung quanh được kéo ra, để lộ lối cầu thang dẫn lên tầng hai.

Một người đàn ông trung niên, dáng người vạm vỡ, mặc áo khoác xám ngắn cùng quần vải bạt trắng, bước xuống.

"Hội trưởng." Hai người bên cạnh đồng loạt chào.

Ông ta có ngũ quan góc cạnh rõ ràng, làn da ngăm đen, dáng người vạm vỡ, gần như hói đầu, tứ chi chắc nịch như dây thừng, ánh mắt sắc bén như dao.

Fanning thậm chí cảm thấy khí chất này không giống với hình dung của một người chơi đàn piano mà hắn dự đoán.

Đương nhiên, hắn vẫn lễ phép chào hỏi: "Chào ngài, ngài chính là Tử tước Viadrin phải không ạ?"

Người đàn ông hói đầu nhìn Fanning với ánh mắt dò xét, khiến trong lòng hắn có chút hoảng loạn.

Sau một lúc lâu, người đàn ông hói đầu cất lời: "Ăn cơm chưa?"

"??? Ơ?" Fanning nghi ngờ mình nghe nhầm.

"Ta hỏi ngươi, ăn cơm chưa?" Giọng người đàn ông càng thêm trầm hùng.

Bức màn bí ẩn sắp được vén lên, mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.