Dưới ánh đèn chiếu xuống, chiếc hộp đồng trong tay Fanning tỏa ra ánh vàng sậm cổ kính, bề mặt vuông vức, không hề để lộ bất kỳ mối ghép hay khe hở nào.

Chỉ duy nhất một mặt của hộp có vòng khắc độ hình khuyên mang kim đồng hồ. Ở giữa là một khe hở bất quy tắc, bên cạnh là một nút bấm nhỏ màu đen.

Nhìn thấy khe hở, kết hợp với dòng phụ đề màu vàng nhạt [135/100] cùng biểu tượng chiếc chìa khóa đang hiển thị trước mắt, Fanning tự nhiên tháo chiếc chìa khóa bảo tàng nghệ thuật đang đeo trên cổ xuống, tra vào khe hở đó, và vừa chuẩn bị vặn xoay thì...

Con số 135 trên dòng phụ đề màu vàng nhạt bỗng lóe sáng mạnh hơn.

"Cái gì thế này?" Fanning dừng tay lại.

Một mặt của chiếc hộp đột nhiên hiện lên những dòng chữ nhỏ màu đen dày đặc cảnh báo!

Bố cục chữ có phần lộn xộn:

"Cần đi qua từng mốc khắc độ"

"Sau khi dừng ở mốc khắc độ hiện tại, một ngày sau có thể thiết lập lại."

"Sau khi xác nhận, dùng sức xoay theo"

"Nếu trình tự không đúng, hộp sẽ tự động hủy hoại."

Fanning hơi lặng người.

Carlone Fanning, cha của anh ta, khi để lại món đồ này không thể chừa cho chút ít sai số nào sao? Lại có thể tự tin vào con trai mình đến vậy?

Còn viết ra một đống lời nhắc nhở lộn xộn thế này.

Anh ta quan sát vòng khắc độ hình khuyên bên ngoài nút xoay kim đồng hồ.

"Đây chẳng phải là một chiếc đồng hồ sao, với 12 mốc khắc độ. Con số 12 này lập tức khiến tôi nảy ra một ý tưởng, tiết kiệm thời gian hơn nhiều so với trước đây."

Trước đó, anh ta đã tổng kết được hình thức thông tin đằng sau những mảnh âm liệt tàn quyển: một là liên tưởng chỉ hướng do thiếu "Đô thăng", và một cái nữa chính là "trình tự" của 12 điệu tính.

Mười một tấm âm liệt tàn quyển vốn dĩ đều có số hiệu, nhưng sau khi giải mã, thứ tự các điệu thức của chúng lại lộn xộn.

Fanning bắt đầu hồi tưởng:

"Tờ thứ nhất là bản 'Sonata Bão Tố' của Beethoven, cung Rê thứ; tờ thứ hai là bản 'Sonata Bình Minh' của Beethoven, cung Đô trưởng; tờ thứ ba là 'Goldberg Variations' của Bach, cung Sol trưởng; tờ thứ tư là bản 'Piano Sonata số 21' của Schubert, cung Si giáng trưởng..."

Thứ tự lộn xộn của chúng là:

Rê, Đô, Sol, Si giáng, La, Si, Mi giáng, Sol giáng, Mi, Fa, La giáng.

Trong khi thứ tự âm vực tăng dần thông thường vốn phải là:

Đô, (không có Đô thăng), Rê, Mi giáng, Mi, Fa, Sol giáng, Sol, La giáng, La, Si giáng, Si.

Vậy nên, nếu dựa vào thứ tự âm vực tăng dần thực tế mà sắp xếp lại những mảnh âm liệt tàn quyển đang lộn xộn này:

Trình tự hẳn là 3, (không có 2), 1, 8, 11, 10, 12, 4, 7, 5, 6, 9!

Liệu có phải là xoay nút theo trình tự này, rồi nhấn nút xác nhận để mở hộp không?

Fanning nhìn vị trí kim đồng hồ trên nút xoay trước mắt.

Kim đồng hồ đã chỉ về hướng 2 giờ!

"Điều này xác nhận phỏng đoán của tôi: trình tự thiếu số 2 chính là Đô thăng, và tôi không cần phải can thiệp thêm vào vị trí này nữa."

Anh ta hít sâu một hơi, vươn tay nắm chặt chìa khóa, từ từ xoay kim đồng hồ thuận chiều thêm một nấc.

Tiếng lách cách giòn giã, dồn dập vang lên không ngừng.

Kim đồng hồ được đẩy đến hướng 3 giờ.

Rồi lại xoay ngược chiều kim đồng hồ hai nấc.

Tiếng lách cách giòn giã, dồn dập.

Kim đồng hồ được đẩy đến hướng 1 giờ.

Tiếp tục xoay thuận chiều kim đồng hồ bảy nấc.

Tiếng lách cách giòn giã, dồn dập.

Kim đồng hồ được đẩy đến hướng 8 giờ.

11 giờ, 10 giờ...

Fanning cẩn thận thao tác, càng gần đến khi hoàn thành, tim anh ta đập càng nhanh, mồ hôi lạnh cũng túa ra ướt đẫm lòng bàn tay.

Cuối cùng, anh ta đặt ngón tay lên nút bấm, sắc mặt thay đổi mấy lần.

Nhấn xuống!

Ngón tay anh ta run rẩy, mềm nhũn, nhất thời không nhấn xuống được.

Dường như có chút vội vàng, khó trách lời nhắc nhở nói phải dùng lực.

"Không thể cho thêm vài lần cơ hội sai sót sao? Ai mà mở được thứ này chứ, cẩn thận đến thế để làm gì." Fanning chợt lại sợ hãi, rụt ngón tay về lẩm bẩm.

"Ý nghĩa có lẽ là vậy, trình tự chắc hẳn là như thế này."

"Nhưng tôi cũng không chắc liệu nó có phù hợp với 'yêu cầu về cách thức' của ngài không."

"Nếu chiếc hộp bị hủy, bảo vật của ngài chẳng phải sẽ thất truyền sao???"

"Thôi được, ngài còn chẳng sợ tôi làm hỏng, thì tôi sợ gì chứ!!"

Sau hồi suy tư, Fanning cuối cùng hạ quyết tâm liều một phen, dùng ngón tay ấn mạnh nút bấm xuống!

"Cạch!" Một tiếng khô khốc, trầm đục vang lên.

Fanning nhận thấy mặt ngoài chiếc hộp đồng đột nhiên xuất hiện những đường vân màu đen.

Chúng bò lan, những đường vân thô ráp, gồ ghề dần dần bao phủ bề mặt nhẵn bóng, rồi từng mảng lớn bong tróc ra, cuối cùng sụp đổ, hóa thành một đống tro tàn hình chữ nhật.

"Hô ~" Fanning nhẹ nhàng thổi bay chúng đi.

Hiện ra trước mắt anh ta là một tấm vật thể cuộn tròn giống giấy làm từ cỏ gấu, màu nâu sẫm, có nhiều chỗ đã ngả sang màu đen, cho thấy niên đại vô cùng cổ xưa.

Anh ta đưa đèn lại gần hơn, duỗi ngón tay vuốt nhẹ ra, cảm giác rất dày và thô ráp.

Phía trên có một đồ án đơn giản, nhưng vì nó được vẽ trong hình khuyên tạo bởi vài đường vòng cung có chiều dài khác nhau, Fanning càng nhận thấy đây là một ký tự, hoặc một ký hiệu.

Ký hiệu này là bốn đường gãy màu vàng.

Chỉ nhìn riêng từng đường, đường gãy lúc cao lúc thấp, chập chùng lộn xộn, không theo quy tắc nào.

Nhưng bốn đường gãy tương tự mà lại khác biệt ấy song song đặt cạnh nhau, tạo thành một cảm giác kỳ lạ và thần bí, như có sự lộn xộn nhưng lại hài hòa một cách khó hiểu.

"Giống như, bốn bè hòa âm trong sáng tác âm nhạc?"

Hơn nữa, chúng không phải được vẽ lên, mà ngược lại, là khắc chìm xuống bề mặt.

Một nhóm ký hiệu hay dấu ấn gì đó. Dấu khắc chìm?

Fanning rõ ràng không có bất kỳ manh mối nào để giải mã.

Cảm nhận duy nhất của anh ta lúc này là: giấu quá cẩn thận!

Để có được nó, cần phải có chìa khóa bảo tàng nghệ thuật, có một lượng lớn ký ức về nhạc cổ điển đã khá quen thuộc trên Lam Tinh, có thể giải mã ý nghĩa của những mảnh âm liệt tàn quyển, có thể phát hiện những đi���m đặc biệt của các bức họa, có thể có được hộp đồng, có thể nhận được chỉ dẫn từ tin nhắn bí ẩn, có thể sử dụng phụ đề vượt quá 100/100 để kích hoạt lời nhắc chữ nhỏ, và đồng thời, phải mở thành công ngay trong một lần.

Thật tình, Fanning cảm thấy, khi thiết lập các điều kiện đó, chỉ cần thỏa mãn một hai điều kiện là đủ để đảm bảo rằng người cuối cùng sở hữu tấm giấy cỏ gấu này chính là mình.

Phải tốn bao nhiêu công sức như vậy, chỉ có thể nói rõ người cất giấu tấm giấy cỏ gấu ấy thà rằng tự mình phải chậm trễ lâu hơn, thậm chí một năm nửa năm không lấy được, cũng quyết không thể để tấm giấy cỏ gấu này rơi vào tay người khác, dù chỉ là một tia rủi ro nhỏ nhất!

Fanning cuộn nó lại, khi nghĩ đến điều này, tay anh ta khẽ run lên.

Cẩn thận nhét nó vào túi áo khoác bên trong, rồi vỗ vỗ mấy cái.

Ánh sáng từ chiếc đèn đốt đã rất yếu ớt, ngọn nến sáp bò loại lớn cũng sắp cháy hết rồi.

Anh ta móc đồng hồ bỏ túi ra, kim đồng hồ chỉ 7 giờ 40 phút tối.

Không ngờ mình đã ở l���i bảo tàng nghệ thuật gần sáu giờ.

Tổng kết lại những gì thu hoạch được: giải mã giấc mơ cuối hành lang, giải mã âm liệt tàn quyển, hồ sơ công việc của cha, hồ sơ vụ án "người trong mộng", và tấm giấy cỏ gấu có ký hiệu. Đến đây, cuộc thám hiểm của anh ta coi như đã kết thúc, anh ta cũng có thể rời đi rồi.

Tuy nhiên, bản thân chiếc chìa khóa bảo tàng nghệ thuật này... anh ta vẫn chưa hiểu rõ.

Sau đó, Fanning nhìn khoảng trống tối tăm hình quạt vừa mở ra, nhíu mày.

Cái thứ này làm sao khôi phục lại đây?

Cứ để như vậy cũng không ổn. Nếu người khác đến, có thể sẽ để ý đến mất.

Anh ta thử kéo đẩy một chút, không nhúc nhích.

Sau lại thử gỡ bức "Đêm Trăng trên sông Dnieper" từ vị trí số hai xuống, cũng không có động tĩnh gì, treo lại bức "Hoàng Hôn trên Đỉnh Núi và Bức Tường" cũng không có phản ứng.

Cuối cùng Fanning suy nghĩ một lát, rồi đưa ra một quyết định.

Anh ta lấy ngọn nến sáp bò ra khỏi đèn, tìm một mảnh đất gốm trống trải, rồi đốt những tài liệu đó lên.

Căn phòng mờ tối được ngọn lửa chiếu sáng lên không ít, kèm theo tiếng "ầm" rất nhỏ, bóng ma của đủ thứ vật thể trên tường phòng liên tục xuất hiện.

Tài liệu khá nhiều, phải mất một thời gian mới đốt hết, Fanning không dám rời đi sớm, nhỡ đâu bất cẩn làm cháy những vật dễ bén khác, thì rắc rối lớn rồi.

Anh ta nhìn những tập hồ sơ và tài liệu dần dần xoắn lại, hóa đen dưới sự liếm láp của ngọn lửa, hoàn toàn biến thành những mảnh tro bụi mỏng.

Khi anh ta đặt lại nó vào đèn, ngọn nến sáp bò chỉ còn lại khoảng một centimet cuối cùng.

Fanning ra cửa, từng bước một đi xuống cầu thang dẫn đến tầng một.

Mùi hôi thối yếu ớt lại thoang thoảng trong không khí, anh ta không kìm được nhìn thêm mấy lần về phía khoảng tối ở sảnh triển lãm phía dưới.

Trước cánh cửa lớn bằng đồng bị khóa, khi vừa định tra chiếc chìa khóa đeo trên cổ vào ổ khóa, anh ta đột nhiên chần chừ.

Vì lý do cẩn thận, anh ta quay lại tầng hai, tùy tiện ôm một bức tranh xuống.

"À, tôi đến bảo tàng nghệ thuật để tìm đồ đấu giá, nên mang theo một vài thứ ra ngoài."

Khi anh ta vặn chiếc chìa khóa trong ổ khóa đồng, ngọn nến cháy hết, ánh sáng từ chiếc đèn đặt dưới đất hoàn toàn biến mất.

"Kẽo kẹt kẽo kẹt."

Tiếng động nặng nề và rợn người vang lên, ngoài cửa lớn, ngoài những ngọn đèn đường lác đác từ xa, độ sáng cũng chẳng khác gì bên trong.

Một tay xách bức tranh, anh ta dùng chân đẩy chiếc đèn đã tắt vào trong một chút, khóa chặt cửa lớn, rồi ôm tranh đi thẳng ra sân.

Đèn đường trong hẻm chập chờn, không ít người đang trên đường về nhà.

Đang là giờ tan tầm của công nhân nhà máy, nên đường phố giờ đây còn náo nhiệt hơn lúc anh ta đến.

Mắt Fanning luôn nhìn thẳng về phía trước, không quay đầu lại, cũng thờ ơ với mọi thứ hai bên đường, cho đến khi bước lên đường Liệt Đặc Nặc.

Tuy nhiên, không biết là bắt nguồn từ phân tích lý tính trước đó, hay từ trực giác cảm tính của chính anh ta.

Anh ta có cảm giác ngay lúc này, mình như đang bị theo dõi!

Đoạn văn này là thành quả biên tập của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.