Thời gian cứ thế dần trôi.

Các buổi tập vẫn diễn ra đúng lịch trình, nhưng các thành viên đã trải qua một giai đoạn đầy khó khăn và thử thách về tinh thần. Những lời Fanning nói hôm đó đã thực sự vực dậy tinh thần rệu rã của họ sau khi nghe tin tức, nhưng ban đầu, nhiều người vẫn còn bán tín bán nghi, vừa tập luyện vừa suy nghĩ vẩn vơ.

Cũng may, bốn vị thủ tịch cốt lõi kia đã đóng vai trò tiên phong, trấn an lòng người rất tốt. Hơn nữa, mọi người dần nhận ra Fanning thực sự tập luyện rất chuyên tâm, từng chút một đi sâu vào chi tiết, điều chỉnh cách xử lý từng bè nhạc, thử nghiệm để đạt được hiệu quả âm thanh mong muốn, không ngừng sửa đổi và tối ưu hóa tổng phổ của mình.

Người đồng học kiêm cả sáng tác và chỉ huy này sở hữu một đôi tai nhạy bén đến mức người khác khó lòng theo kịp. Anh có thể nghe ra lỗi của nhạc cụ nào đó trong hơn hai mươi bè nhạc, kể cả những nhạc cụ đảm nhiệm bè phụ.

Nhiều khi, mọi người cảm thấy hiệu quả tổng thể của một đoạn nhạc nào đó nghe không ổn, có thể là về cảm xúc, có thể là về âm sắc, nhưng lại không thể tìm ra nguyên nhân cụ thể. Fanning thì khác, anh có thể thông qua vài lần thử nghiệm, dần dần khoanh vùng đến cách xử lý của nhạc cụ cụ thể – chẳng hạn như yêu cầu kèn đồng có đường cong cường độ tăng dần chậm hơn hoặc đột ngột hơn, để piano vào sớm hoặc muộn vài tiểu tiết, để kèn gỗ thay đổi một chút cách lấy hơi, hoặc khi toàn bộ thành viên chơi hợp âm, làm yếu đi một số âm, tăng cường độ một số âm khác, nhằm làm nổi bật một âm nội tại hoặc đường nét trầm nào đó mà trước đó mọi người chưa hề chú ý tới.

Và sau vài lần điều chỉnh như vậy, hiệu quả đã hoàn toàn khác biệt.

Mặc dù Fanning nắm rõ từng lỗi sai của mỗi thành viên, nhưng anh chưa từng chỉ trích hay trách cứ nặng nề. Anh chỉ đưa ra những nhắc nhở vừa phải khi có vấn đề tương đối lớn, còn phần lớn thời gian thì khuyến khích các thành viên tự điều chỉnh.

Fanning hiểu rõ, việc này hoàn toàn khác về bản chất so với một dàn nhạc do chính anh phụ trách sau này.

Chiến lược vừa buông vừa siết như vậy vừa giúp mọi người nhận ra lỗi lầm của mình đã bị phát hiện, vừa khiến họ cảm nhận được sự khoan dung. Nhờ đó, mọi người hoàn toàn phục tài chỉ huy của Fanning, sự tự tin trong trình diễn cũng dần được củng cố và lan tỏa sang cả những khía cạnh khác.

Trong khi đó, bên ngoài, cả trường học và Fanning đều không đưa ra thêm bất kỳ giải thích nào. Dường như thông báo trên bảng công cáo chính là "phiên bản cuối cùng" mà cả hai bên cùng công nhận.

Với tình huống như vậy, dù dư luận bên ngoài có ồn ào đến mấy, truyền thông đưa tin có giật gân đến mấy, thì sức nóng cũng sẽ dần hạ nhiệt.

Dù không biết có những làn sóng ngầm nào đang âm ỉ, nhưng ít nhất, bề mặt sẽ hạ nhiệt. Các khu vực trong sân trường, xét về âm lượng, sẽ không còn vẻ ồn ào.

Tuy nhiên, cũng có một bộ phận những người tinh ý nhận ra rằng Fanning vẫn đang chiêu mộ các bạn học và tổ chức tập luyện. Hơn nữa, việc tuyển chọn và đề cử vẫn tiếp tục diễn ra.

Vào tháng Tư, nhiều người lén lút hỏi các nhạc công tham gia tập luyện. Các nhạc công xác nhận rằng buổi hòa nhạc tốt nghiệp vẫn sẽ được trình diễn vào ngày đã định.

Điều này khiến một nửa số người ủng hộ khác, những người khao khát được nghe Bản Giao Hưởng Số Một cung Rê trưởng của Fanning cất lên, có cảm giác như nhìn thấy một bước ngoặt, một sự "khởi tử hồi sinh" đầy kinh ngạc. Thế nhưng, họ cũng cảm thấy hoang mang: Chẳng lẽ thông báo rành rành trên giấy trắng mực đen hôm đó là giả, hay có ẩn tình gì khác?

Họ tiếp tục bày tỏ sự nghi hoặc này, nhưng không nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào – chủ yếu là vì những người được hỏi thực sự bản thân họ cũng không biết dụng ý, cũng không thể giải thích nguyên do.

Đến tháng Năm, bầu không khí liền trở nên yên bình hơn hẳn. Cũng không ai còn đi tìm hiểu nội tình gì nữa. Một nửa số người còn lại cho rằng Fanning chỉ đang chuẩn bị cho buổi diễn ra mắt tại một buổi hòa nhạc nào đó sau buổi hòa nhạc tốt nghiệp.

Tại đại sảnh giao hưởng của một học viện âm nhạc hàng đầu thế giới, việc chỉ huy một dàn nhạc trình diễn ra mắt bản giao hưởng của chính mình vẫn luôn là một sự kiện trọng đại trong sự nghiệp nghệ thuật, thể hiện thực lực và vinh quang. Đó là trải nghiệm cả đời khó mà có được của phần lớn sinh viên chuyên ngành âm nhạc, phải không?

Việc chiêu mộ vẫn tiếp tục, nhưng tiến triển ngày càng chậm chạp. Đến giai đoạn cuối, số lượng học sinh vẫn chưa đủ 70 người. Chỉ vừa đủ biên chế ba bộ hơi, cuối cùng đành phải hạ thấp tiêu chuẩn tuyển chọn, chọn thêm vài bạn học từ khoa nhạc lý có kỹ năng chơi nhạc cụ cơ bản khá tốt, để miễn cưỡng nâng số lượng kèn gỗ và kèn đồng lên đủ biên chế bốn bộ.

Kèn trumpet thực sự không thể gom đủ 5 người chơi, nhưng Fanning đã nhiều lần tuyên bố số lượng kèn Cor nhất định phải là 7 người. Cuối cùng, anh cũng gom đủ, rồi giao cho Lo phụ trách hướng dẫn họ tăng cường luyện tập. Khi trình diễn, những người này chỉ cần thổi theo 4 người chơi chính phía trước, nhằm tăng cường khí thế và âm lượng.

Đây quả thực là một biện pháp bất đắc dĩ.

Ngày 23 tháng 5, một ngày trước buổi hòa nhạc tốt nghiệp, tại Văn phòng tư vấn Woodpecker.

Buổi tập hôm nay kết thúc sớm hơn dự kiến, khoảng ba giờ chiều thì tan buổi tập. Sau đó, Fanning cùng Sheeran và Joan vẫn như thường lệ, tận dụng thời gian rảnh rỗi trong văn phòng 209 để nghiên cứu tài liệu.

Đối với cuốn tài liệu "Huyễn Nhân Bí Thuật" rối rắm hơn cả mớ bòng bong này, công việc dịch thuật vẫn do Sheeran chủ trì, Joan làm trợ lý. Fanning chỉ đảm nhiệm một số công việc phụ trợ, sắp xếp và chỉnh lý các mảnh vỡ thông tin mà hai cô đã giải mã được.

Đêm đã khuya. Theo lịch sinh hoạt thường ngày, đáng lẽ giờ này mọi người đã về nhà ngủ sớm, nhưng hôm nay không ai có ý định đứng dậy.

Bởi vì họ dần nhận ra, tiến độ sắp xếp các mảnh vỡ thông tin trước đó, hôm nay có lẽ sẽ đạt được đột phá mang tính giai đoạn!

"Joan, phần bổ sung giải thích số 1260 đã được dịch xong chưa?"

"Đã dịch xong rồi," Joan đáp. "Nó chỉ dẫn đến các mã số 41, 61, 225, và số 226 là một tham chiếu. Carlone, đưa chúng cho tôi."

"Hả? Chúng đã được dịch từ mấy tháng trước rồi," Fanning ngạc nhiên. "Tôi tìm xem đã để ở đâu."

"Văn bản yêu cầu ở mục 868 kết nối với phần dẫn nhập cho mục bổ sung giải thích số 10. Sau đó, một vài cụm từ tối nghĩa có thể tra cứu trong các chú thích 445, 450 và 710," Joan lẩm bẩm. "Sheeran, đây là giải thích cho câu nào vậy?"

"Uhm, là chỉ dẫn tra cứu của mục 76 và mục 120," Sheeran đáp. "Nhưng mục 120 có thể loại bỏ, chúng ta đã xác nhận trước đó rằng nó chỉ là một câu thay thế cho văn bản yêu cầu ở mục 652... Tôi tìm xem mục 76, tôi nhớ cái tiêu đề này cũng đã được lấy ra từ năm ngoái, chỉ là chưa có phần chính văn."

Sheeran kéo ngăn kéo ra, tìm thêm vài phút trong một đống giấy ghi chú đủ mọi màu sắc, được kẹp cẩn thận, rồi rút ra một tờ.

"Carlone, tiêu đề của chỉ dẫn tra cứu này có nghĩa là gì?" Sheeran hỏi, cầm tờ giấy ghi chú màu đỏ số 76 viết bằng tiếng Gucaniz trên tay.

Fanning, tay vẫn đang phân loại một chồng giấy nhỏ màu lam, lục, trắng lẫn lộn, quay đầu nhìn tờ giấy trên tay Sheeran: "Luận Tam Trọng Tử Vong."

"Luận Tam Trọng Tử Vong?" Joan tò mò nhắc lại. "Sheeran, vậy đoạn chính văn ghép được đến giờ rốt cuộc nói về điều gì?"

"Uhm, đây là đoạn tôi vừa ghép lại từ một phần tiếng Noah, một phần tiếng Koranger và một phần tiếng Janus cổ," Sheeran nói. "Nó đại khái có thể dịch như sau —"

"Người có đồ ăn của hắn, lò lửa của hắn, đồng hồ của hắn cùng niềm vui. Cho đến khi bùn đất lấp kín cửa khoang, hương thơm ngọt ngào tràn đầy họng mũi. Đây không phải là kết thúc, mà là khởi đầu. Hắn cần được chứng kiến, và người kể chuyện hân hoan vì hắn. Khi đôi cửa sổ quay xuống, kẻ khắc ghi không còn nữa, chỉ có ánh huy hoàng ban cho nó sự tồn tại, nhìn nó tiêu vong, như ánh nến không thể soi sáng linh hồn. Mỗi một ngày, cái bóng của hắn đều sẽ trôi xa hơn."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự trân trọng và tâm huyết.