Trưa ngày thứ hai, sau khi mua một ít lễ vật cho người thân ở đế đô, Shawn từ biệt Thập Thất công chúa, Eve cùng vài người khác, rời khỏi đế đô, thẳng tiến về phía vương quốc Carole.

Lần này, chàng không đi xe ngựa. Mặc dù xe ngựa thoải mái nhưng lại quá tốn thời gian. Sau khi biết Tộc Vu Sư có thể sẽ động thủ với các vương quốc loài người khác, lòng chàng đầy ắp lo lắng, tự nhiên không thể chọn phương thức chậm chạp như vậy.

Chàng đã chọn cách bay.

Giữa hai điểm, đường thẳng luôn là khoảng cách ngắn nhất. Dù cùng tốc độ, trong tình huống thông thường, bay vẫn nhanh hơn chạy trên mặt đất để đến nơi cần đến.

Trên mặt đất, địa hình gồ ghề, lại còn có vô số ngọn núi cản lối, tự nhiên không thể tiến thẳng. Nhưng bay thì khác, lướt trên bầu trời, đương nhiên không gặp trở ngại nào. Bởi vậy, dù cùng tốc độ, bay vẫn tốn ít thời gian hơn chạy.

Ầm! Vẫn duy trì tốc độ của Truyền Kỳ trung vị, Shawn bay đến vị trí xa khỏi đế đô. Sau đó, trong khoảnh khắc, tốc độ của chàng chợt tăng vọt, vượt qua Truyền Kỳ thượng vị, đạt đến cấp độ Phong Hào Truyền Kỳ, tựa như tia chớp lao đi về phía vương quốc Carole.

Từ khi đến đế đô, thực lực Shawn thể hiện luôn ở cấp độ Truyền Kỳ trung vị. Bởi vậy, chàng mới dùng tốc độ Truyền Kỳ trung vị để rời khỏi đế đô, cốt là để không bại lộ át chủ bài là tốc độ nhanh nhất của mình có thể đạt tới cấp độ Phong Hào Truyền Kỳ.

Hai ngày, vỏn vẹn hai ngày, Shawn đã rời khỏi lãnh thổ Đế quốc Colby, tiến vào phạm vi Vương quốc Carole. Sở dĩ như vậy là vì sau một quãng đường bay, Shawn thường dừng lại đối chiếu bản đồ, xác định vị trí hiện tại để tránh bay sai hướng. Nếu không, tốc độ của chàng còn nhanh hơn nữa.

Vương quốc Carole, Hoàng đô, nhà Campbell.

Một nhóm cao tầng của nhà Campbell đều đang tề tựu.

Gia chủ Brodd ngồi ở vị trí chủ tọa, cau mày. Bên tay trái ông là tỷ tỷ của Shawn, Una; bên tay phải là tam thúc của Shawn, Vaughan Campbell. Lúc này, lông mày của cả hai người đều nhíu chặt.

"Phụ thân, chúng ta phải nghĩ cách thôi. Nếu cứ tiếp tục thế này, nhà Campbell sớm muộn cũng sẽ bị thôn tính."

Una lo lắng nói.

Gia chủ Brodd thở dài. Lẽ nào ông không biết điều đó sao? Nhưng đây quả là một bế tắc, một bế tắc không thể gỡ bỏ bằng bất cứ giá nào.

Khi Shawn còn ở đây, nhà Campbell phát triển quá nhanh. Chỉ trong vỏn vẹn hai, ba năm, tài sản trong tay họ đã đạt đến mức độ khổng lồ.

Nhưng từ khi Shawn rời đi, những gia tộc vốn từng nhiệt tình với nhà Campbell dần trở nên lạnh nhạt. Đặc biệt, sau một năm ròng không hề có tin tức gì về Shawn, sự lạnh nhạt ấy đã biến thành lòng đố kỵ và tham lam.

Nhiều người đã bắt đầu đồn đoán liệu Shawn có chết ở Đế quốc Colby không. Dù sao, thực lực của Shawn tuy có thể xưng là vô địch ở Vương quốc Carole, nhưng ở một nơi như Đế quốc Colby, chàng căn bản chẳng đáng là gì. Việc xảy ra chuyện ngoài ý muốn và bị giết là điều quá đỗi bình thường.

Và nhà Campbell, khi mất đi Shawn, tựa như một khối thịt mỡ lớn, hơn nữa còn là loại không hề phòng bị. Có thể tưởng tượng được, bao nhiêu gia tộc đố kỵ muốn vồ tới cắn xé một miếng.

Nếu không phải trong lòng vẫn còn chút e ngại, cộng thêm sự bảo hộ của hoàng thất và gia tộc Cathew khiến những gia tộc kia không dám quá lộng hành, e rằng lúc này nhà Campbell đã bị thôn tính sạch rồi. Dù vậy, vẫn có không ít gia tộc ngấm ngầm gây khó dễ trong làm ăn cho nhà Campbell, cốt là muốn xem liệu họ còn có hậu chiêu nào không.

"Haizz, nếu Shawn còn ở đây thì tốt biết mấy!"

Tam thúc của Shawn, Vaughan Campbell, thở dài một tiếng.

Tiếng thở dài của ông lại khơi dậy tiếng lòng của tất cả các thành viên cao tầng nhà Campbell có mặt ở đây. Nếu Shawn vẫn còn, họ đâu phải lo sợ những gia tộc này?

Nhớ lại khi Shawn còn đó, trước mặt nhà Campbell, gia tộc nào mà chẳng cung kính khép nép, không dám lớn tiếng lấy một lời?

Hậu hoa viên của gia tộc Cathew.

"Cái tên ca ca đáng ghét, đi một năm rồi mà chẳng thèm viết lấy một lá thư về!"

Lily, nay đã lớn thêm một tuổi, càng thêm yểu điệu, kiều diễm. Nàng mặc bộ váy dài thêu hoa lài, đẹp đẽ lạ thường, nhưng không phải kiểu dịu dàng thùy mị, bởi trên gương mặt nàng luôn thấp thoáng nét tinh nghịch.

"Chuyện này cũng chẳng trách được, dù sao Đế quốc Colby cách Vương quốc Carole xa như vậy, việc liên lạc thực sự quá bất tiện mà!"

Bên cạnh nàng là một cô gái tóc dài bạch kim, dung nhan thanh tú tựa như Tinh Linh, đôi mắt tím hiếm có đẹp như bảo thạch.

"Tỷ Yelo chỉ biết thiên vị hắn thôi."

Thiếu nữ Lily bất mãn bĩu môi.

"Đó là sự thật."

Yelo vươn ngón tay thon dài trắng nõn, khẽ gõ trán Lily, mỉm cười nói.

"Đúng vậy, là sự thật, là sự thật."

Lily trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy tinh nghịch.

Trong vương cung của Vương quốc Carole.

Một lão ông khoác áo choàng tím viền vàng, đội vương miện, đang lặng lẽ uống trà. Ông chính là Katikian Đệ Thất Thập Tứ.

"Phụ vương, người định bảo vệ gia tộc đó đến bao giờ nữa?"

Một thanh niên mặc trường bào vàng óng, giọng nói thoáng chút bất mãn, nhìn về phía Katikian Đệ Thất Thập Tứ.

Chàng là Babbit Katikian, con trai thứ mười chín của Katikian Đệ Thất Thập Tứ, sở hữu thiên phú kỵ sĩ cấp cao với tiềm năng trở thành Đại Kỵ Sĩ. Chàng được Katikian Đệ Thất Thập Tứ cực kỳ vừa ý, đã được chỉ định là người kế vị vương quyền.

"Sao vậy?"

Vẫn tiếp tục uống trà, Katikian Đệ Thất Thập Tứ khẽ nhướng mí mắt, nhàn nhạt hỏi.

"Mặc dù chúng ta là hoàng thất, nhưng cũng không thể trắng trợn thiên vị một gia tộc như vậy. Điều này đã gây ra sự bất mãn từ các gia tộc hầu tước, công tước khác."

Babbit Katikian nói.

"Vậy ý con là sao?"

Trên mặt Katikian Đệ Thất Thập Tứ không biểu lộ bất kỳ vẻ dò hỏi nào.

"Hãy để họ tự sinh tự diệt đi."

Trong mắt Babbit Katikian lóe lên một tia lạnh lùng, nói.

Chàng đặc biệt nhớ đến cảnh người muội muội ruột thịt đã từng nằm trong vòng tay chàng khóc nức nở hơn một năm trước. Và thiếu nữ ấy chính là vị công chúa mà Katikian Đệ Thất Thập Tứ đã từng ngụ ý muốn gả cho Shawn.

Từ nhỏ đến lớn, chàng cực kỳ cưng chiều người muội muội này. Sau khi biết nàng bị Shawn từ chối không chút do dự, chàng không hề có ấn tượng tốt với Shawn, thậm chí cả nhà Campbell. Bởi vậy, khi biết nhà Campbell gặp phải sự xa lánh từ nhiều thế lực, chàng vẫn hết sức phản đối việc hoàng thất ra tay bảo vệ họ.

Sở dĩ nhà Campbell vẫn duy trì được sự ổn định cơ bản nhất, một mặt là nhờ vào dư uy của Shawn, mặt khác là sự bảo hộ của hoàng thất. Nếu không, liệu nhà Campbell có còn tồn tại được lúc này hay không đã là một vấn đề.

Tuy nhiên, ở Vương quốc Carole, dù là hoàng thất cũng không thể một mình độc bá. Dù sao, trong số các cường giả của vương quốc, có vài người xuất thân từ các gia tộc hầu tước, công tước. Hoàng thất cũng không thể vì vậy mà hoàn toàn đối đầu với những gia tộc này. Bởi vậy, dù có sự bảo hộ của hoàng thất, gia tộc Campbell vẫn lâm vào tình cảnh như hiện tại.

Nghe Babbit Katikian nói, Katikian Đệ Thất Thập Tứ nhắm mắt lại. Thấy đối phương như vậy, Babbit Katikian trên mặt lộ vẻ dò hỏi.

"Phụ vương, người thấy sao ạ?"

Katikian Đệ Thất Thập Tứ chậm rãi mở mắt, ánh mắt nhìn về phía Babbit Katikian, trong đó chứa đựng vẻ thất vọng, rồi lạnh nhạt nói.

"Ta thấy chẳng ra sao cả!"

"A...?"

Cảm nhận được sự lạnh nhạt trong giọng nói của phụ vương, sắc mặt Babbit Katikian biến đổi, vội vàng nói.

"Phụ vương, vì sao ạ?"

"Con hãy xem cái này đi!"

Katikian Đệ Thất Thập Tứ không trả lời, chỉ rút từ trong túi áo bên người ra một phong thư đưa cho đối phương.

Babbit Katikian nghi hoặc nhận lấy tờ giấy, mở ra xem. Khoảnh khắc sau, sắc mặt chàng hoàn toàn kinh hãi, kinh ngạc thốt lên.

"Cái này, chuyện này... không thể nào!"

Chỉ thấy trên bức thư kia vỏn vẹn bốn dòng chữ, nhưng bốn dòng chữ ấy lại khiến cả người chàng cứng đờ, thậm chí mồ hôi lạnh toát ra.

Kính gửi Bệ hạ Katikian Đệ Thất Thập Tứ: Hôm nay, Shawn Campbell được phong tước Bá tước Đế quốc Colby. Xét thấy ngài ấy mang danh hiệu quý tộc tại quý quốc, đặc biệt thông báo! Aldington Tomyris

Đối với chữ ký dưới bức thư này, chàng đương nhiên không hề xa lạ, bởi đó chính là tên của vị đế vương hiện tại của Đế quốc Colby. Nhưng làm sao có thể? Mới đến Đế quốc Colby vỏn vẹn một năm, mà đã được phong làm Bá tước đế quốc sao?

"Cái này, làm sao có thể được?!"

Sắc mặt Babbit Katikian tái mét.

Thấy đối phương như vậy, Katikian Đệ Thất Thập Tứ thở dài một tiếng, nói.

"Hãy xem con dấu ở mặt sau đi!"

Babbit Katikian vội vàng lật bức thư lại, lập tức nhìn thấy một biểu tượng hùng sư giẫm liệt diễm khổng lồ. Tia "hy vọng" cuối cùng trong lòng chàng cũng tan biến.

Không ai dám giả mạo hoàng thất Đế quốc Colby, điều này đã được lịch sử máu xương chứng minh. Trong lịch sử, những kẻ từng giả mạo hoàng thất Đế quốc Colby đều không có kết cục tốt đẹp. Bởi vậy, bức "thông báo" này chắc chắn xuất phát từ hoàng thất Đế quốc Colby.

Nhìn Babbit Katikian với khuôn mặt tái nhợt, trong mắt Katikian Đệ Thất Thập Tứ tràn đầy thất vọng.

"Con đã khiến ta quá thất vọng rồi. Là người tương lai sẽ th��ng lĩnh một quốc gia, trong lòng có thể có hỷ nộ, nhưng không thể bị hỷ nộ ảnh hưởng."

"Dù cho đảm bảo gia tộc Campbell phồn vinh mười năm, trăm năm thì có sao? Ngay cả khi hắn thật sự mất tích, chúng ta phải trả giá bao nhiêu? Nhưng nếu đạt được thành quả, cái nhận lại thường là lợi ích gấp trăm, gấp ngàn lần. Hãy về suy nghĩ thật kỹ đi."

Katikian Đệ Thất Thập Tứ phất tay ra hiệu Babbit Katikian rời đi. Nếu không phải trong số tất cả con cháu, chỉ có người này là còn có chút thiên phú, lúc này ông đã phế bỏ chàng rồi.

Có vài lời, ông vẫn chưa nói ra.

Thực tế, ngay cả khi tra cứu khắp lịch sử các vương quốc, số người có thể được Đế quốc Colby ban thưởng tước vị cũng đã vô cùng hiếm hoi. Trong số đó, chưa từng có ai được phong làm Bá tước. Shawn là người duy nhất cho đến nay, đến từ một vương quốc khác mà lại được phong tước Bá tước.

Nhưng Shawn mới rời đi được bao lâu?

Vỏn vẹn một năm mà thôi, chàng đã được phong Bá tước. Có thể tưởng tượng được, chàng được hoàng thất Đế quốc Colby coi trọng đến mức nào.

Ông tuy không rõ hoàng thất Đế quốc Colby vì sao lại coi trọng Shawn Campbell đến vậy, nhưng không chút nghi ngờ, việc cố gắng lôi kéo một nhân vật như chàng là điều hoàn toàn đúng đắn.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.