Dưới ánh mặt trời ấm áp, trong làn gió xuân dịu mát, toàn bộ lãnh địa Wesson đang hối hả với công việc.

Những cư dân mới đến đang khai khẩn đồng ruộng. Trên công trường kênh đào, người ta chặt cây, dọn dẹp mặt đất. Trong các công xưởng, thợ thủ công bận rộn. Trên bến tàu, những chuyến hàng mới cập cảng đang được dỡ xuống. Khắp nơi là cảnh tượng vạn vật sinh sôi, đầy sức sống.

Tại một góc trang viên, vài người nông dân đang kéo một chiếc máy ma pháp lặp đi lặp lại cùng một cái tời lớn đến bên cạnh ruộng. Ở phía đối diện ruộng, có người đang điều khiển một chiếc máy cày.

Sợi dây gai dài trên tời được móc vào máy cày. Đầu dây còn lại được nối với máy ma pháp lặp đi lặp lại và tời, rồi được cố định chắc chắn xuống đất bằng mũi khoan sắt.

Khi máy móc khởi động, tời bắt đầu quay, sợi dây gai căng thẳng tức thì, sau đó kéo chiếc máy cày với sáu lưỡi cày tiến về phía trước, để lại những luống đất đã được cày xới.

Một đàn chim chóc lập tức sà xuống từ trên trời. Chúng chẳng hề sợ người, cứ thế theo sát phía sau máy cày, mổ những con côn trùng bị lật lên từ đất bùn.

Chỉ trong chốc lát, một hàng đã được cày xong, tốc độ nhanh hơn trước đây rất nhiều lần.

Máy cày nhanh chóng quay đầu. Ở phía đối diện ruộng, một giá đỡ ròng rọc đã được cố định. Một sợi dây gai dài khác đã sẵn sàng, chỉ chờ được kéo qua và nối vào móc sắt trên tời, là có thể kéo máy cày sang đầu bên kia.

Kiểu máy móc này nhanh hơn không biết bao nhiêu lần so với việc dùng ngựa cày ruộng. Nếu phải chạy đua với vụ mùa, ban đêm người ta còn có thể lắp đặt đèn ma pháp để làm việc, trong khi ngựa thì nhất định phải nghỉ ngơi.

Bên ngoài một túp lều lớn gần đó, Frederick đang xem xét nhiệt độ hôm nay trên nhiệt kế lưỡng kim.

Anh vẫn luôn không thể hiểu rõ khí hậu nơi đây. Đầu tháng một, nhiệt độ sáng sớm còn khoảng 0 độ Wesson. Đến cuối tuần đầu tháng hai, nhiệt độ đã vọt lên 10 độ Wesson, sau đó tăng dần một cách chậm rãi, có dao động. Hiện tại là đầu tháng ba, nhiệt độ khoảng 15 độ Wesson.

Điều này khiến tuyết đọng mùa đông tan chảy nhanh chóng, nước tuyết lập tức tràn vào sông, gây lũ lụt ở vùng hạ lưu.

Mùa đông năm ngoái tuyết rơi chưa từng có, do đó vào mùa xuân đã xảy ra một trận đại hồng thủy.

Frederick đứng nhìn một lúc bên ngoài rồi bước vào một túp lều lớn. Giáo sư Matias đang giám sát học sinh và những người nông dân nhổ khoai tây đã nảy mầm trong đất, chuẩn bị cấy ghép vào những cánh đồng lớn.

Khoai tây mà phu nhân Sophie mang về được trồng trong chum, trên thuyền không đư��c chăm sóc tốt nên phát triển không mấy thuận lợi, chẳng lớn hơn trứng gà là bao.

Theo lời bà ấy, cùng với phương pháp trồng trọt kèm hình minh họa mà bà mang về (đã được dịch qua năm lần), khoai tây bình thường phải to bằng nắm đấm.

Frederick chưa từng tự mình trồng trọt, nhưng ở kiếp trước, một công trường ở khu vực ngoại ô đang phát triển. Dân công cùng gia đình họ đã trồng đủ loại rau quả ở bất cứ chỗ nào có thể xung quanh nơi ở.

Ngay cả trong vườn hoa của phòng dự án cũng trồng đầy cà chua. Sau này, phòng dự án còn viết một bài văn "bát cổ" với nội dung ca ngợi nỗ lực vượt khó, đảm bảo tự cung tự cấp rau xanh ở khu vực gian khổ, đăng lên tài khoản chính thức, mà không hề đề cập rằng chợ bán buôn rau quả lớn nhất chỉ cách đó chín trăm mét.

Trồng khoai tây thì anh vẫn hiểu. Hiện tại, mấy mầm trên củ khoai tây đã nảy ra mầm, nhưng chúng quá nhỏ nên không thể cắt thành miếng để phân loại.

Anh ngồi xổm bên cạnh đống khoai tây đã được nhổ lên, nói với Matias: "Giữ lại ba mầm lớn nhất ở đầu củ đi. Tôi nhớ mầm khoai có độc, phải xử lý kịp thời."

Nói xong, anh bảo người lấy cho một đôi găng tay cao su. Sau khi đeo vào, anh cầm một củ khoai tây lên và tách bỏ những mầm phụ để làm mẫu.

Matias suy nghĩ một chút rồi đồng ý: "Được thôi, lát nữa tôi sẽ sắp xếp người làm việc này."

Mọi người chẳng lạ lẫm gì với việc chăm sóc cây ăn quả, nguyên lý này áp dụng ở đây cũng hợp lý.

Frederick tiếp tục ngồi xổm xử lý mầm khoai tây, đồng thời hỏi Matias: "Tro than đã chuẩn bị xong chưa?"

Matias đáp lời ngay: "Đã chuẩn bị xong rồi, sau khi trồng xong có thể bón phân ngay lập tức."

Frederick nghe xong chỉ im lặng gật đầu nhẹ, lẳng lặng xử lý khoai tây.

Matias nhận thấy anh có chút khác thường, tò mò hỏi: "Hiệu trưởng, có chuyện gì phiền lòng sao?"

Frederick thở dài thật sâu rồi nói: "Không có tiền!"

Hôm qua anh vừa duyệt chi một khoản ngân sách cho quân đội lãnh địa, sau đó anh phát hiện mình hình như đã chi tiêu quá đà rồi.

Hiện tại lãnh địa có gần mười vạn người. Frederick tính toán đợi đến khi cuộc sống của cư dân mới đã đi vào quỹ đạo thì sẽ tổ chức một đội quân chính quy hai nghìn người, năm nay trước tiên xây dựng khung cơ cấu.

Hôm đó, sau khi Richard Nael thử vũ khí mới trở về, cùng với Omet, lão Franz và đám lính đánh thuê già đã bàn bạc to nhỏ hai ngày, cuối cùng đưa ra phương án xây dựng một quân đoàn bốn nghìn người.

Frederick xem phương án xong chỉ còn biết than rằng: "Không có tiền!"

Đám này muốn trang bị cho mỗi binh sĩ – kể cả phu xe – đến tận răng, thậm chí toàn bộ binh lính đều mặc giáp.

Giáp ngực vảy bạc do Omet chế tạo có sức phòng ngự không tồi, vấn đề là thứ này có giá 5 Florin một cái. Ngoài ra, súng hơi ma pháp bán tự động 7 Florin, xẻng công binh 2 Kreuz, mũ sắt và áo giáp lót 16 Kreuz, ủng chiến có mũi thép chống đâm 10 Kreuz, chậu rửa mặt bằng chất liệu Slime màu vàng 50 tiền đồng...

Frederick cũng chẳng dám tính xem sẽ tốn bao nhiêu tiền.

Matias nghe anh phàn nàn xong chỉ khẽ mỉm cười, không nói thêm gì.

Đây là thủ đoạn yêu cầu ngân sách rất bình thường, ai lại ngốc mà báo cáo theo giá thông thường chứ.

Hiện tại xem ra hiệu trưởng vẫn chưa phát hiện vấn đề ẩn chứa bên trong. Sau này anh ta cũng sẽ làm như vậy thôi, nên Matias cũng không vạch trần.

Frederick lúc này vẫn chưa biết chi phí thực tế của những sản phẩm mới này, nên trong thời gian ngắn chưa kịp định thần.

"Đi xem thử các loại cây trồng phương Đông khác đi." Anh đứng dậy cởi găng tay, "Bây giờ cũng có thể gieo trồng rồi."

Matias vừa cùng anh đi ra ngoài vừa nói: "Lúa mì vụ xuân đã gieo xuống ruộng rồi. Cải trắng, cải chip, ớt và cà chua đã nảy mầm, chuẩn bị chuyển ra các cánh đồng lớn."

"Bây giờ trời còn hơi lạnh, dưa leo và bí đỏ nên trồng chậm hơn một chút."

"Phân bón lót trong ruộng đều rất đủ. Tôi đã dùng bột máu trộn thuốc xử lý hạt giống, trước mắt chưa dùng ma pháp để cường hóa."

Vừa nói chuyện, hai người vừa đi tới bờ ruộng chuẩn bị trồng khoai tây bên cạnh túp lều lớn. Những người nông dân đeo găng tay đang rải tro than vào từng hố chuẩn bị đặt mầm khoai tây.

Frederick nghe xong chỉ im lặng gật đầu nhẹ.

Phu nhân Sophie đã đưa cho anh cả năm phiên bản dịch của phương pháp bồi dưỡng rau quả này. Anh trực tiếp dùng bản gốc ban đầu dịch sang tiếng Rhein, sau đó đưa cho Psyche đối chiếu.

Văn tự phương Đông ở thế giới này vẫn có chút khác biệt so với quê hương anh. Tỷ như chữ "Sĩ" và "Thổ" dường như đảo ngược, còn chữ "Xuân" thì phía trên có bốn gạch ngang, ở giữa có hai gạch dọc và hai gạch ngang, nét phẩy và nét mác cũng có hai gạch ngang; dựa vào ngữ cảnh, anh miễn cưỡng hiểu được.

Psyche cho biết, chờ món cà chua xào trứng được làm ra thì cô sẽ dạy anh ngôn ngữ ở bên đó.

Hai người lại tiếp tục đi về phía trước, vừa trò chuyện, rồi dừng lại ở bờ ruộng trồng đậu nành.

Ngay từ đầu, Frederick đã đau đầu không ít vì giống đậu nành này. Phu nhân Sophie, để lừa anh rằng đây là đậu vàng có thể tinh luyện ra vàng ròng, đã rửa hạt đậu sạch bóng, thiếu điều đánh thêm sáp. Điều đó khiến anh trước khi gieo hạt phải tìm vi khuẩn nốt sần từ các cây khác để trộn với hạt giống và thuốc; sau vụ đầu tiên, phải chọn những nốt sần lớn nhất để lưu lại, nghiền nhỏ rồi trộn với hạt giống và thuốc cho năm thứ hai.

Năm nay lại trồng thêm một năm đậu nành, sang năm là có thể mở rộng diện tích trong lãnh địa rồi.

"Tôi có một mối lo ngại." Matias nói, "Khoai Elizabeth sản lượng cao như vậy, liệu có làm bạc màu đất không?"

Khoản tiền Frederick dùng để mua hạt giống từ Sophie phu nhân vốn là do bà nội Elizabeth của anh để lại. Để kỷ niệm bà, anh đã lấy tên bà đặt cho giống khoai tây này, một loại khoai chắc chắn sẽ lưu danh sử sách.

"Không cần lo lắng." Frederick khẳng định, "Làm bạc màu đất là điều tất yếu, đặc biệt là bộ rễ cần nhiều chất dinh dưỡng."

"Vì vậy, nó cũng như các loại cây rễ củ như củ cải, không thể trồng độc canh một loại cây. Ít nhất phải luân phiên canh tác bốn năm."

Việc trồng độc canh liên tục nhiều năm không chỉ ảnh hưởng đến sản lượng mà còn dễ dàng gây ra sâu bệnh. Đầu năm nay không có thuốc trừ sâu, phương pháp hữu hiệu nhất để loại bỏ côn trùng gây hại hoặc vi khuẩn gây bệnh trong đất là bỏ đói chúng.

Ví dụ, đối với một số côn trùng gây hại ăn rễ củ cải, chỉ cần mảnh đất đó liên tục hai ba năm không trồng cây rễ củ mà trồng các loại cây nông nghiệp khác, côn trùng sẽ không có rễ để ăn và sẽ chết đói.

"Đúng vậy." Matias khẽ gật đầu, "Tuy nhiên, khoai Elizabeth là cây lương thực chính, không phải rau quả, tôi nghĩ phương thức luân canh cần được cải tiến."

"Đi, xem củ cải đường đi."

Củ cải đường chịu được nhiệt độ thấp, sau khi tuyết tan vào tháng hai không lâu liền được trồng xuống, lúc này đã mọc ra mầm nhỏ.

Matias chỉ vào mầm củ cải đường nói: "Tôi đã cường hóa bộ rễ của những cây củ cải đường này, đoán chừng sau vài thế hệ tiếp tục cường hóa, chúng có thể to bằng nắm đấm."

Frederick hình dung củ cải đường lớn như vậy trong đầu rồi nói: "Điều này cũng không tồi. Coi như không ngọt, dùng để làm rau quả hoặc thức ăn gia súc cũng được."

Lúc này, có một đứa trẻ mười mấy tuổi chạy tới, bảo là muốn tìm lãnh chúa, bên trại chăn nuôi có chuyện.

Truyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.