"Không xong, thiếu gia chết rồi!" Tin tức nóng hổi do người hầu mang tới khiến tất cả những người trong phòng khách như bị sét đánh ngang tai, ai nấy đều chết lặng.

Nam tước Monteci chụp lấy cổ áo người hầu, kéo lại gần, giận dữ hét: "Ngươi nói cái gì?!"

Người hầu vội vã đáp: "Vị tu sĩ đến báo rằng thiếu gia đã chết trong giáo đường, ông ấy đang đợi bên ngoài."

Nam tước Monteci lập tức cho gọi tu sĩ vào để hỏi rõ tình hình.

Vị tu sĩ kể rằng, ông vừa rồi đến phòng đặt linh cữu để châm dầu đèn trường minh thì phát hiện thi thể của Mariodo, liền lập tức đến báo cáo.

Rolla và Friedkin nhìn nhau, cả hai cùng có chung suy nghĩ: đây chính là sự trả thù của gia tộc Capuletti, và Nam tước Capuletti tự mình ra mặt làm mồi nhử để kiềm chế Nam tước Monteci.

Nam tước Monteci chẳng thể nghĩ ngợi được gì nhiều, lập tức xông ra khỏi phòng khách, lao thẳng đến giáo đường.

Nam tước Capuletti cũng cảm thấy khó hiểu, ông ta đâu có sai người giết Mariodo đâu chứ.

Ông ta nói với Rolla và Friedkin: "Công chúa điện hạ, Bá tước đại nhân, chuyện này chắc chắn không phải do tôi làm. Ngay cả khi có muốn làm, tôi cũng phải đợi hai vị rời đi đã chứ."

"Tôi nghi ngờ rằng, đằng sau chuyện này có một âm mưu nào đó."

Rolla cảm thấy điều đó có lý, bởi vì nàng, đại diện cho vương thất, đang có mặt trong thành. Nếu ngang nhiên giết chết một quý tộc như vậy, vương thất chắc chắn sẽ ra tay trừng phạt nghiêm khắc.

Friedkin suy nghĩ sâu xa hơn. Trên xe trước khi tới giáo đường, hắn nói với Rolla: "Công chúa điện hạ, tôi cũng nghi ngờ rằng cái chết của Gianozza và Mariodo có âm mưu đằng sau."

Rolla cau mày hỏi: "Ý ngài là, có người đã lần lượt ám sát Gianozza và Mariodo để kích động mâu thuẫn giữa gia tộc Capuletti và gia tộc Monteci ư?"

Friedkin nói khẽ: "Đường sắt!"

"Dự án đường sắt nối với thành Wesson về nguyên tắc đã đạt được sự đồng thuận. Thành Berne sẽ là một nút giao thông quan trọng dẫn ra phía Bắc."

"Người dân Công quốc Wesson đều nói 'Tiếng còi tàu vừa vang lên, tiền vàng đã đầy rương'."

"Có thể dự kiến, sau khi đường sắt hoàn thành xong, thành Berne sẽ phát triển vượt bậc."

"Gia tộc Capuletti và gia tộc Monteci cùng nhau kiểm soát đến tám phần kinh tế thành Berne. Sau khi đường sắt thông suốt, phần lớn lợi nhuận sẽ chảy vào túi tiền của họ. Các tiểu gia tộc khác như gia tộc Lantzarr chỉ có thể thu về một phần rất nhỏ, và khoảng cách giữa hai bên sẽ ngày càng rộng."

"Nếu như hai đại gia tộc này xâu xé lẫn nhau, cuối cùng cùng nhau diệt vong, những tiểu gia tộc kia lại có thể chia chác miếng bánh béo bở khổng lồ này."

Rolla gật đầu nói: "Có lý. Mosey vừa nói Gianozza và Mariodo gặp nhau tại vũ hội của gia tộc Lantzarr, rất có thể đó là sắp đặt có chủ đích để gây mâu thuẫn giữa hai người thừa kế của hai gia tộc."

Vũ hội là một nền tảng giao tiếp xã hội quan trọng. Những lời cãi vã, khoe khoang và hạ bệ nhau, rồi mọi chuyện làm mâu thuẫn trở nên trầm trọng hơn – cả hai người họ, những kẻ lão luyện từng trải, đã chứng kiến không ít.

Rolla nói tiếp: "Ta cho rằng rất có thể là có người cố tình gây mâu thuẫn cho họ, nhưng ở lứa tuổi này, chuyện hai đứa trẻ vừa gặp đã yêu nhau cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Điều đó có thể đã khiến kế hoạch bị xáo trộn, và do đó, họ đã ra tay ám sát."

"Nhưng có một vấn đề: Họ đều là những gia tộc ở thành Berne, chắc chắn phải biết rõ thế lực của hai gia tộc này đã thâm nhập đến mọi ngóc ngách của thành phố. Chẳng lẽ họ không sợ bị điều tra ra sao?"

Friedkin thở dài một hơi, nói: "Cách giải thích duy nhất là người Venice đã nhúng tay vào."

"Những sát thủ từ nơi khác đến sẽ ngay lập tức hành động, sau đó thoát thân và cao chạy xa bay. Cơ bản là không thể điều tra ra được."

"Hai tuyến đường sắt của Đế quốc Osmaga và của chúng ta vừa vặn tránh qua Venice, nối thẳng đến khu vực rộng lớn phía Bắc dãy núi Trắng. Venice, vốn dựa vào ưu thế giao thông đường biển, sẽ chịu đòn giáng mang tính hủy diệt. Họ không thể ngồi yên chờ chết."

"Tôi nhận được một tin tức chưa được xác thực, đó là Venice đã phái mật sứ đi thuyết phục Đại Công tước Wesson."

"Nếu như họ có thể khiến Đại Công tước Wesson ngầm chấp thuận, đồng thời thông qua gia tộc Găng Tay để kiểm soát thành Berne, dù chỉ là có thể tạo ra một mức độ ảnh hưởng nhất định, thì họ có thể tách ra một nhánh đường sắt nối thẳng tới Venice."

"Cứ như vậy, Venice sẽ có thể kết nối mạng lưới thương nghiệp đường biển hiện có với mạng lưới đường sắt, đạt được sự phát triển lớn mạnh hơn."

Hắn đọc không ít sách và bài viết của Frederick, nên không lạ gì về mạng lưới mậu dịch.

Rolla cảm thấy phân tích của Friedkin rất có lý. Nếu hai gia tộc ở thành Berne xung đột, cuối cùng dẫn đến cảnh đồng quy vu tận, người Venice sẽ là bên hưởng lợi nhiều nhất.

Hơn nữa, việc người Venice muốn mua chuộc Cha xứ Lawrence và Mosey là điều rất đơn giản, vì tiền bạc đối với những thương nhân đó mà nói không phải là vấn đề gì.

Khi xe sắp đến giáo đường, Rolla nói với Friedkin: "Nam tước Capuletti và Nam tước Monteci đều khoảng bốn mươi tuổi. Sau khi về, ngài hãy thưa với phụ vương, tìm kiếm vài người có huyết thống vương thất phù hợp để cử đến đây."

Friedkin lập tức đáp ứng. Hiện tại, cả hai người thừa kế của hai gia tộc đều đã chết. Vậy thì cử vài phụ nữ có huyết thống vương thất đến, để hai gia tộc này có thêm huyết mạch vương thất.

Lúc này, trước cửa giáo đường đã đông nghịt người. Tin tức lan truyền rất nhanh, và các tộc trưởng của những tiểu gia tộc trong thành cũng đã có mặt.

Họ cũng nghĩ đến việc hai người thừa kế của các đại gia tộc liên tiếp qua đời là một âm mưu, hơn nữa còn lo sợ mình có thể bị liên lụy, nên lập tức đến để tự minh oan.

Những tộc trưởng này hỏi thăm tình hình từ vài vị tu sĩ ở cửa. Nam tước Lantzarr, sau khi nghe xong, khẳng định chắc nịch rằng: "Đây nhất định là âm mưu của người Venice!"

Trước đây, khi Mariodo kể với Mosey về việc mình và Gianozza quen biết nhau, còn có những người khác ở đó. Sau khi những người đó chạy tán loạn khắp nơi, tin tức về việc hai người quen biết nhau tại vũ hội đã sớm được lan truyền.

Nam tước Lantzarr giờ đây đau khổ vô cùng. Con gái của ông là bạn thân của Gianozza, nên ngày hôm đó ông mới mời Gianozza đến vũ hội.

Còn Mariodo thì tự ý đến dự, ông ta có dám từ chối Thiếu gia Monteci vào cửa sao?

Hiện tại, Nam tước Lantzarr chỉ có thể đổ hết trách nhiệm lên đầu người Venice. Nếu không, hai đại gia tộc xâu xé nhau, mà ông ta lại bị biến thành vật thế mạng trước thì coi như xong đời.

Khi Rolla và Friedkin vừa đến giáo đường, Nam tước Lantzarr đã nhét vài đồng kim tệ vào tay mấy vị tu sĩ, ra hiệu họ vào trong nghe ngóng tin tức.

Các tu sĩ rất nhanh liền truyền ra tin tức mới nhất.

"Thiếu gia Monteci tuẫn tình tự sát sao?!" "Hắn đã đâm thanh chủy thủ vào ngực mình ư?!" "Di thư nói hắn và tiểu thư Capuletti đã bí mật kết hôn dưới sự chủ trì của Cha xứ Lawrence sao?!"

Tin tức mới nhất khiến những người bên ngoài giáo đường lập tức xôn xao cả một vùng. Ngay cả trong các vở ca kịch cũng không dám diễn như thế.

Lúc này, có người lên tiếng: "Nếu họ chỉ bí mật kết hôn, vậy tại sao phải chết?"

Bên cạnh cũng có người nói: "Đúng vậy, cho dù gia tộc không đồng ý, cứ có bầu rồi sinh con ra chẳng phải được sao?"

Những người xung quanh ào ào gật đầu. Giới trẻ ở Vương quốc Sardinia vốn tự do và lãng mạn, những chuyện cưới chạy bầu thế này chẳng phải nhiều vô kể sao? Trong đám đông vây xem cũng có người từng làm như vậy.

Trong nhóm các tộc trưởng nhỏ, có người đột nhiên nói: "Tôi nghe nói, không lâu trước đây, một Bá tước đến từ thành Venice đã cầu hôn tiểu thư Capuletti, và Nam tước đã đồng ý việc hôn nhân sẽ diễn ra ngay lập tức."

Bên cạnh một vị tộc trưởng khác cũng nói: "Việc này tôi cũng nghe nói, vị Bá tước kia là một nhân vật lớn quản lý hải quan của Venice, nên Nam tước Capuletti lập tức đáp ứng."

Còn có một vị tộc trưởng lập tức nói: "Đúng rồi, lúc đó Thiếu gia Monteci đang làm việc ở thành Milan, mãi đến ngày thứ hai sau khi tiểu thư Capuletti qua đời hắn mới trở về!"

Họ nói ra những mẩu tin vụn vặt mà mình biết, và rất nhanh sau đó, câu chuyện chính đã được ghép nối thành một mạch lạc.

Một thiếu nam thiếu nữ vừa gặp đã yêu nhau tại vũ hội, sau đó bí mật kết hôn. Khi chú rể đi công tác, một quý tộc lớn từ Venice đã đến cầu hôn. Nam tước Capuletti, vì muốn bợ đỡ người Venice, đã lập tức đồng ý. Kết quả là cô dâu đã tự sát để giữ gìn danh tiết, còn chú rể thì tuẫn tình theo.

Không ít dân chúng bình thường, nghe lỏm được cuộc nói chuyện của các lão gia, đã kể lại tình hình này cho những người khác. Trên quảng trường trước giáo đường, những tiếng thở dài thườn thượt vang lên không ngớt.

"Thật là một bi kịch!"

Người bình thường đâu bận tâm đến ân oán tình thù giữa các đại gia tộc, họ chỉ đơn thuần tiếc nuối cho một đôi tình nhân đã vì trời xui đất khiến mà cùng nhau tuẫn tình.

Cho nên, mọi lỗi lầm đều do người Venice mà ra. Nếu không phải hắn ép buộc Nam tước Capuletti gả con gái của ông ta cho mình, thì những người yêu nhau đã có thể thành vợ chồng rồi.

Về phần tại sao Nam tước Capuletti bị ép buộc, thì rất đơn giản: gần bốn phần mười dân số thành phố sống nhờ vào sản nghiệp của gia tộc Capuletti. Chỉ những kẻ khờ dại mới đi nói xấu ông chủ lớn của mình.

Tại quảng trường bên cạnh, một vị lão nhân lau nước mắt nói: "Ngày đó tôi bị rắn đốm vàng cắn, chỉ có thể nằm ven đường chờ chết. Tiểu thư Capuletti đi ngang qua đã cho tôi thuốc giải, nhờ vậy tôi mới sống sót được."

"Những kẻ người Venice kia sao lại xấu xa đến thế, không những mua rẻ bán đắt, mà bây giờ ngay cả tiểu thư Capuletti tốt bụng như vậy cũng bị họ hại chết."

Bên cạnh ông ta, một người trung niên cũng nói: "Than ôi, năm ngoái tôi lên núi tìm mua dược liệu, bị một đàn sói vây trên đỉnh núi. Nếu không phải Thiếu gia Monteci đi săn ngang qua, tôi đã bị ăn thịt rồi."

"Ngày đó thiếu gia còn bị thương nhẹ. Sau khi trở về, tôi đến tặng quà cảm tạ hắn, hắn nhận một Dinar tiền quà, nhưng lại mời tôi tham dự một bữa yến tiệc trị giá năm Dinar."

"Than ôi, người tốt như vậy sẽ không có người thứ hai đâu."

"Ngược lại là những kẻ người Venice đáng ghét, không có lương tâm. Dựa vào việc chỉ có họ mới có thể ra biển, khi tôi bán dược liệu loại nhất phẩm, họ cố tình nói là nhị phẩm; còn khi tôi mua đồ, thứ ba phẩm họ lại nói là nhị phẩm."

Các thương nhân và chủ phường thủ công ở thành Berne đã nảy sinh oán hận với người Venice từ những giao dịch buôn bán thường ngày. Người Venice, dựa vào độc quyền thương mại đường biển, nắm quyền định giá các mặt hàng xuất nhập cảng, thông qua việc mua rẻ bán đắt để vơ vét tài sản một cách trắng trợn.

Oán hận giữa hai bên đã chất chứa từ lâu. Chuyện hôm nay giống như một đốm lửa, châm ngòi nổ tung thùng thuốc súng.

Cạnh quảng trường có một cửa hàng sản phẩm pha lê do người Venice làm chủ. Một người trẻ tuổi nhớ lại khi mẹ mình bị bệnh không có tiền mua thuốc, chính Gianozza đã giúp đỡ. Thế là anh ta hướng về phía cánh cửa gỗ của cửa hàng mà nhổ một bãi nước bọt.

Cạnh đó, một người phu xe ngựa nhớ lại chính vào lúc con ngựa kéo xe của mình bị bệnh mà chết, gia đình anh ta lại đang thiếu tiền, không đủ để mua con ngựa kéo mới. Chính Mariodo đã đích thân cho vay một khoản tiền không lãi suất, giúp anh ta vượt qua khó khăn. Quá tức giận, anh ta cởi giày và ném thẳng vào cánh cửa gỗ.

Chiếc giày va vào cửa, phát ra một âm thanh trầm đục.

Âm thanh này giống như một tín hiệu. Những người xung quanh liền chộp lấy bất cứ thứ gì có thể ném được mà đập tới.

Cảnh tượng trở nên không thể kiểm soát. Đám đông phẫn nộ phá tan cửa hàng của người Venice, đập phá tan tành tất cả đồ đạc bên trong. Ngay cả trứng gà trong bếp cũng bị đập nát, muối thì bị đổ thẳng xuống cống.

Người Venice ở trên lầu cũng bị ném từ cửa sổ xuống. Đám đông lột sạch quần áo của hắn, tìm gậy gỗ, treo ngược người đó lên cột rồi khiêng đi.

Một cửa hàng, hai cửa hàng, bốn cửa hàng, tám cửa hàng...

Trong thành, ngày càng nhiều cửa hàng của người Venice bị đập phá. Đám đông khiêng những ông chủ bị treo ngược đi diễu phố, hô vang khẩu hiệu "Người Venice cút đi!".

Binh lính đội phòng thành chỉ đứng nhìn một bên. Họ chỉ can thiệp khi đám đông định đập phá những cửa h��ng không phải của người Venice hoặc định phóng hỏa.

Các sản phẩm pha lê cao cấp của Venice vẫn rất được ưa chuộng, và họ có rất nhiều cửa hàng bán sản phẩm pha lê tại đây. Đám đông toàn bộ mang những sản phẩm này ra đường trước cửa mà đập nát. Dưới ánh đèn đường, trông chúng như những mảnh thủy tinh lấp lánh trải đầy đất.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, vui lòng không tái bản dưới mọi hình thức.