Vô số tảng đá lớn nhỏ, hình thù kỳ quái, tạo thành một dải băng trôi nổi trong không gian chân không vũ trụ, với tốc độ gần như đều đặn, xoay quanh một ngôi sao xa xôi. Theo thời gian, những tảng đá này không ngừng va chạm vào nhau, tạo thành vô số hẻm núi và khe nứt trên bề mặt chúng. Đôi khi, những tảng đá có kích thước lớn sẽ tự vỡ vụn trong quá trình quay, phân tách thành vô số mảnh nhỏ.

Trên một hành tinh, lớn nhất trong khu vực tiểu hành tinh này, có một phi thuyền vũ trụ khổng lồ đậu lại, kích thước gần như tương đương với nó. Trong chân không tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ có thể thấy chiếc phi thuyền đó dường như được bao phủ bởi một lớp bảo hộ vô hình, biến tất cả thiên thạch lớn nhỏ bay đến gần thành đá vụn và tro bụi li ti. Giữa phi thuyền và bề mặt hành tinh bên dưới có một khe hở, nhìn qua khe hở đó, có thể thấy bên dưới phi thuyền là một hố sâu, với rất nhiều cơ giáp đang di chuyển lên xuống, cùng với một số phương tiện giống hình nhện bận rộn vận chuyển vật tư.

Bên trong phi thuyền, nhìn những thùng hàng không ngừng được vận chuyển vào, Pari, sinh vật giống bạch tuộc, sung sướng vẫy xúc tu, lầm bầm với vẻ khó chịu: "Tuyệt vời quá! Không ngờ ở cái nơi hoang vu thế này lại có trữ lượng lớn quặng sắt xanh quý giá, thật không thể tin nổi. Với số quặng này, ta có thể nâng cấp toàn bộ cơ giáp của chúng ta một lần, ít nhất tăng gấp đôi lực phòng ngự, và độ linh hoạt cũng có thể tăng khoảng 15%. Thuyền trưởng thật sự quá giỏi, ngay cả nơi như thế này mà anh ấy cũng tìm ra được! Không được, ta phải nói với anh ấy, số quặng này nhất định phải dành cho ta tám phần, không thể để đám phòng thí nghiệm kia phá hỏng hết... Amy, thuyền trưởng đang ở đâu?"

Bên cạnh Emerald, người đã cao hai mét rưỡi và toát ra khí chất trưởng thành, Pari, vừa mới trưởng thành, cao nhất cũng chỉ đến ngang eo cô, vì vậy sinh vật bạch tuộc này đành dùng một xúc tu quấn lấy cẳng chân cô, ngẩng đầu hỏi.

Emerald vốn đang theo dõi sự thay đổi của các số liệu trên màn hình, nghe thấy thế, cô cúi đầu, cười nói: "Anh ấy về thăm cố hương rồi."

Mỗi khi nhìn thấy tiểu Pari, cô lại nhớ đến Parco, người ngoài hành tinh từ Picchu, dẫu chỉ sống chung một thời gian ngắn ngủi nhưng đã để lại dấu ấn sâu đậm trong ký ức cô bằng cả sinh mệnh của mình. Dù đã trôi qua vài thập kỷ, nhưng nỗi xúc động và xót xa năm ấy vẫn vẹn nguyên như mới hôm qua. Vài năm trước, phi thuyền của họ một lần nữa đi ngang qua hành tinh Picchu, anh ta và Dung Viễn phát hiện rằng chính quyền Picchu đã minh oan cho Parco, và tại Điện Anh Hùng ở thủ đô còn có tượng đài của ba người họ.

Ngoài ra, họ còn phát hiện một bạch tuộc nhỏ, với kỹ thuật còn hơn cả thầy, nhưng lại không cam lòng sống mãi dưới hào quang anh hùng của người chú Parco, nóng lòng muốn tự mình tạo dựng nên một truyền kỳ phiêu lưu. Khi ấy, Dung Viễn, người đã nổi danh lẫy lừng khắp Dải Ngân Hà, đã mang theo chú bạch tuộc nhỏ đó, tốn không ít công sức huấn luyện, và giờ đây cậu ấy đã trở thành kỹ thuật viên số một của bộ phận chế tạo phi thuyền. Vì mối liên hệ với Parco, Emerald vẫn luôn đặc biệt quan tâm đến Pari, và hai người có mối quan hệ rất tốt.

"Cố hương của thuyền trưởng ạ?" Pari chớp đôi mắt to, tò mò hỏi: "Đó là nơi nào? Sao cháu chưa từng nghe nói đến bao giờ?"

"Nghe nói đó là một hành tinh Nguyên Thủy, nhưng thuyền trưởng chưa bao giờ nhắc đến, vì vậy cháu tốt nhất đừng hỏi nhiều." Một bóng đen đột nhiên treo ngược từ nóc khoang thuyền xuống, hai đôi cánh lông thưa thớt xòe ra sau lưng hắn. Giọng điệu của hắn hơi âm trầm, vẻ mặt cũng vô cùng lạnh lùng, nhưng sống chung lâu ngày, ai cũng biết hắn là người ngoài lạnh trong nóng, vì thế ngay cả tân binh cũng không hề sợ hãi hắn.

"Hành tinh Nguyên Thủy đã bồi dưỡng ra thuyền trưởng sao? Thật muốn biết trông nó sẽ như thế nào." Văn Đạt đầy vẻ ngưỡng mộ nói.

Văn Đạt là tân binh vừa mới lên tàu, hắn có đôi tai to, chiếc mũi nhọn dài, phía sau còn kéo theo một cái đuôi dài xù lông, thoạt nhìn hệt như một người hóa hồ ly chưa biến hình hoàn chỉnh. Hắn chưa từng tận mắt gặp thuyền trưởng Dung Viễn, nhưng cứ mỗi khi nhắc đến vị thuyền trưởng này, hắn lại thao thao bất tuyệt không dứt.

"Cháu là fan cuồng của thuyền trưởng đấy, mọi người biết không? Từ nhỏ cháu đã lớn lên nhờ nghe những câu chuyện về anh ấy — và cả về mọi người nữa, đương nhiên. Tiêu diệt tập đoàn Kajuhl khổng lồ, kẻ đã diệt sạch các nền văn minh tinh hệ; hộ tống công chúa Serinda trong trận huyết chiến kéo dài ba vạn năm ánh sáng; ngăn chặn cuộc chiến giữa Tinh hệ Hume và Tinh hệ Đạt Tri; cứu lấy hành tinh Huyễn Sa, suýt nữa bị thiên thạch va chạm hủy diệt..."

Văn Đạt lải nhải kể ra từng chiến công hiển hách của đội thuyền, những chiến công đủ sức vang danh thiên cổ, dù đội thuyền này không thuộc bất kỳ thế lực nào trong Dải Ngân Hà. Có rất nhiều câu chuyện đã bị phóng đại đến mức khó tin trong quá trình lan truyền, nhưng hắn vẫn tin tưởng tuyệt đối và vì điều đó mà vô cùng phấn khích. Các thuyền viên kỳ cựu trên phi thuyền nhìn nhau, vừa thấy buồn cười, lại cảm thấy tự hào, đôi khi không nhịn được mà chen vào chỉnh sửa lời kể của Văn Đạt... ừm, đa phần là cố gắng nâng cao vai trò của mình trong các sự kiện lớn đó.

Đôn Khắc, với tính cách trầm ổn nhất, vẫn ngồi yên lặng như một khối đá tảng khổng lồ ở một góc khuất, không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc trò chuyện của mọi người. Dựa vào kinh nghiệm trước đây, hắn biết Dung Viễn chắc chắn sẽ trở về trước khi việc khai thác quặng hoàn tất, và họ cần chuẩn bị tốt cho chuyến đi xa tiếp theo trước thời điểm đó. Vì thế hắn khẽ hỏi Emerald: "Thuyền trưởng có nói sau khi anh ấy trở về, chúng ta sẽ đi đâu không?"

"Tôi nghe anh ấy nhắc qua một câu, hình như là định đi Trụ Sáng Sinh."

Lời Emerald vừa dứt, khoang thuyền vốn đang rộn ràng tiếng cười nói bỗng chốc im bặt. Vài giây sau, Văn Đạt ôm mặt hét lớn: "Trụ Sáng Sinh? Trụ Sáng Sinh – một trong mười hiểm địa hàng đầu của Dải Ngân Hà ư?"

"A!" Bóng đen treo ngược đột nhiên phát ra tiếng cười lạnh khàn khàn, hỏi: "Sao, sợ à?"

Văn Đạt hoàn toàn không nghe thấy giọng hắn cố ý hạ thấp, mặt hắn đỏ bừng, toàn thân run rẩy, cái đuôi sau lưng lắc mạnh, kích động nói năng lộn xộn: "Ta... ta... ta đã biết mà! Đây mới đúng là Phi Viêm đội trong truyền thuyết! Đây mới là Phi Viêm đội chứ! A a a... Ta biết cuộc đời mình nhất định sẽ không tầm thường! Trời ơi trời ơi... Trụ Sáng Sinh! Mẹ ơi con muốn đi Trụ Sáng Sinh! Các vị thần linh ơi..."

Tất cả mọi người đều bật cười vì bộ dạng của hắn, nỗi căng thẳng ban đầu cũng lập tức tan biến, họ bắt đầu háo hức mong chờ chặng đường định mệnh sẽ trở thành một truyền kỳ mới. Nhìn mọi người đã lấy lại tinh thần phấn chấn, Emerald không đành lòng nói cho họ rằng — vì Trụ Sáng Sinh nằm trong tinh vực quá nguy hiểm, Dung Viễn chỉ sẽ dẫn đội thuyền thám hiểm ở rìa ngoài, còn phần xâm nhập sâu vào bên trong, anh ấy sẽ chỉ đi cùng với Đậu Hà Lan và vài người khác.

Cô biết Dung Viễn sở hữu sức mạnh vô cùng thần kỳ, nên anh ấy mới có thể làm được những điều mà rất nhiều người khác căn bản không thể làm. Cũng giống như hiện tại, đội thuyền của họ đang đồn trú ở một nơi cách Trái Đất ít nhất mười năm ánh sáng, xung quanh cũng không có lỗ sâu nào để lợi dụng, nhưng Dung Viễn chỉ cần một hoặc hai tháng là có thể thoải mái đi đi về về một chuyến.

Emerald khẽ thở dài, buồn bã nghĩ: "Khi nào thì Dung Viễn mới có thể tin tưởng cô như cách anh ấy tin tưởng Đậu Hà Lan đây?"

...

Mưa phùn bay lất phất, tấm bia mộ màu xanh đen đứng lặng lẽ, bình dị và giản đơn, hoàn toàn không có bất kỳ trang trí đặc biệt nào dù đó là bia mộ của một người có thân phận đặc biệt. Trên đó, ngoài vài dòng chữ ít ỏi, chỉ có một bức ảnh đen trắng nhỏ cỡ bàn tay. Người trong ảnh vẫn mỉm cười rạng rỡ, vô cùng ấm áp, nhưng nay đã vĩnh viễn lìa xa cõi đời.

Một bó hoa trắng đặt trên bệ đá trước bia mộ, những cánh hoa mỏng manh đọng giọt mưa, tựa như từng chuỗi nước mắt. Trong không khí, cái ẩm ướt khác thường ấy khiến người ta hít thở cũng cảm thấy chua xót và đau đớn.

Một người quỳ gối trước bia mộ, đăm đăm nhìn khuôn mặt quen thuộc mà xa lạ trong bức ảnh, bỗng nhiên cảm thấy đau đến nghẹt thở.

Trong khoảnh khắc tâm thần mất kiểm soát, những tế bào đang khiến cơ thể già nua ngay lập tức mờ đi, tóc bạc hóa đen, nếp nhăn biến mất, những đốm nâu trên da tan biến, mạch máu nổi cộm trên mu bàn tay chìm xuống, ánh mắt hơi đục ngầu cũng trở lại trong sáng. Trong chớp mắt, lão nhân vốn trông như đã gần đất xa trời trước bia mộ bỗng biến thành dáng vẻ của một thanh niên chỉ ngoài hai mươi, nhưng bản thân hắn lại hoàn toàn không hề để ý điều đó.

Hắn đăm đăm nhìn bức ảnh, những lời Kim Vân nói cứ văng vẳng trong trái tim trống rỗng.

"Cha tôi đã qua đời ba năm trước rồi." "Ông ấy ra đi không hề đau đớn." "Một khắc trước ông ấy vẫn còn nằm trên xích đu tắm nắng, nói rằng năm nay hoa viên nở rất đẹp, muốn chụp lại để đợi ng��i về xem, ngay sau đó thì ngừng thở." "Trong mộ chỉ có một bộ quần áo cũ, còn tro cốt... theo di chúc ông ấy đ�� lại khi còn sống, sau khi hỏa táng đều đã rải xuống biển lớn rồi." "Cha tôi từng nói, nếu ông ấy qua đời, hãy giao chiếc hộp này cho ngài. Ông ấy nói... con cháu tự có phúc phận của con cháu, ông ấy biết khi ông ấy còn sống ngài chắc chắn sẽ không đồng ý nhận lại thứ này, nhưng sau khi ông ấy mất, hy vọng nó có thể trở thành sức mạnh bảo vệ ngài. Con đường ngài đang đi đầy rẫy hiểm nguy, vạn mong ngài tự trân trọng bản thân." "Ông ấy đi... rất gấp gáp, ngoài ra, không để lại thêm lời gì."

Thân thể hắn chao đảo, nhưng nhanh chóng ổn định lại. Dung Viễn nhắm chặt mắt, dùng thân mình che chắn nước mưa, cẩn thận mở chiếc hộp ra.

Trên cùng là một [Thẻ Công Đức] hình lá mạch, Thần khí bẩm sinh mà hắn từng tặng cho Kim Dương để đánh dấu sách. Bên dưới là những thứ lặt vặt khác, bao gồm thư từ từng viết, chiếc đồng hồ tặng sinh nhật, vân vân. Dung Viễn lật từng món xem xét, những ký ức năm xưa dần dần sống lại trong đầu hắn, có những món quà thủ công hắn tặng một cách tùy tiện mà bản thân đã suýt quên, không ngờ Kim Dương lại giữ lại tất cả. Nhưng dù vậy, một chiếc hộp nhỏ như thế mà vẫn chưa chứa đầy.

Ở tầng dưới cùng của chiếc hộp, có một chú cá heo nhựa màu xanh lam nhỏ bằng ngón tay cái, đã phai màu nghiêm trọng và trông rẻ tiền. Dung Viễn bỗng chốc ngẩn người, chuyện cũ ùa về như thủy triều –

"Nhóc con, cháu tên là gì?" "Kim Dương, ngài có thể gọi cháu là Dương Dương." "Đừng bỏ lại tôi một mình... Tiểu Viễn! Tiểu Viễn! Đừng đi mà..." "Cậu là người bạn tốt nhất của tôi! Duy nhất! Không ai sánh bằng!" "Một đời người, hai anh em, bất kể cậu là người tốt hay kẻ xấu, đời này anh vẫn sẽ bao che cho cậu — ai bảo cậu kém anh một tháng một ngày chứ!" "Lại không chịu ăn cơm nữa à! Coi như tôi cầu cậu, chăm sóc bản thân cho tốt không được sao? Thí nghiệm có thể quan trọng hơn cả mạng sống của cậu ư?" "Dạo này cậu... có phải gặp rắc rối gì không? Nếu có chỗ nào tôi có thể giúp... Tôi không cần cậu giải thích toàn bộ sự thật, chỉ cần nói cho tôi biết phải làm gì là được." "Tôi tin cậu. Nếu ngay cả cậu cũng không thể tin tưởng, thì trên thế giới này, chẳng còn ai đáng tin nữa!" "Thật sự hy vọng có một ngày, tôi cũng có thể nhìn thấy phong cảnh tương tự." "Đây là con tôi, đáng yêu không? Nào nào nào, ôm một chút... Đừng sợ, đừng sợ... Nâng cổ lên nào... Cảm giác có phải rất kỳ diệu không?" "Tiểu Viễn, cậu có từng nghĩ đến chuyện kết hôn sinh con không? Thôi được, tôi biết cậu không có ý định này, thế nhưng... cậu biết không? Ngay khoảnh khắc nhìn thấy đứa bé này, tôi cảm thấy cả thế giới đều khác hẳn, tôi hy vọng cậu cũng có thể trải nghiệm cảm giác này. Gia đình, người thân, con cái, không hề vô thưởng vô phạt như cậu nghĩ đâu, khi cậu thật sự có được nó, cậu sẽ biết cuộc đời này thay đổi lớn đến nhường nào." "Tôi rất lo cho cậu, Tiểu Viễn." "Sống cho tốt, đừng chết!" "Hoan nghênh trở về. Haha, mười năm không gặp, tôi đã già rồi, cậu có nhận ra không?" "Lâu rồi không gặp... Tiểu Viễn, sao tôi lại cảm thấy cậu già đi nhanh đến thế nhỉ?" "Hú! Cậu đột nhiên xuất hiện làm tôi giật bắn cả mình! Tôi vừa cắt dưa hấu xong, có muốn một miếng không?" "Nếu một ngày nào đó tôi chết, đừng quên mang cho tôi một bó hoa... Vô tình thế à? Đến trà cũng không uống, mang cho tôi!" "Lần này cậu đi bao lâu mới về? ... Chú ý an toàn, đừng lúc nào cũng coi thường tính mạng mình." "Tạm biệt... Ai, tôi phát hiện cậu chưa bao giờ nói lời tạm biệt với tôi nhỉ, thật không công bằng! ... Ơ? Còn có nghĩa là 'sẽ không gặp lại nữa' ư? Hahaha... Một người thông minh như cậu, từ bao giờ lại bắt đầu tin những lời xàm xí trên mạng thế này? Thôi được rồi... Tha cho cậu... Hahaha..."

Ký ức cuối cùng dừng lại ở một buổi chiều nào đó trên sân thể dục, thiếu niên đầu đầy mồ hôi, nhưng nụ cười vẫn rạng rỡ như ánh bình minh.

Nước mưa bất giác ngưng hạt.

Dung Viễn một tay che mắt, nước mắt đã tuôn rơi đầy mặt từ lúc nào.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.