Mây trên bầu trời hạ thấp đến lạ thường, khiến thành phố như chìm vào màn đêm. Mưa như trút nước gột rửa những tòa cao ốc, biến đường phố thành những dòng sông cuồn cuộn.

Dưới những tia chớp và tiếng sấm rền, một đoàn xe xuyên qua dòng nước trên đường, tiến đến công trường đóng phi thuyền hơi nước nằm cạnh trung tâm bến cảng.

Đoàn xe dừng trước cổng một xưởng hình chữ nhật lớn. Cửa xe đồng loạt mở ra, các mật thám Đế quốc trong những chiếc áo khoác gió chống nước bước xuống. Giày da dẫm lên vũng nước, các mật thám tản ra bảo vệ vị trí, mặc cho mưa tạt vào vành mũ của mình.

Tiếp đó, một chiếc dù được giương lên bên cạnh cửa xe riêng của Thủ phụ. Luke và Dyer lần lượt bước xuống từ hai bên xe.

Tổng công trình sư của công trường vội vã ra đón, mời Luke và Dyer vào bên trong nhà xưởng.

Vừa bước qua cổng, Dyer lập tức sững sờ trước vật khổng lồ hiện ra trước mắt.

"Cái này... Đây là phi thuyền sao?"

Trong nhà xưởng bán ngầm dài khoảng bốn trăm mét này, một chiếc phi thuyền hơi nước đã hoàn thiện gần như lấp đầy toàn bộ không gian. Trên các giá đỡ công trình phân tầng xung quanh, hơn ngàn công nhân và kỹ sư đang thực hiện công đoạn kiểm tra cuối cùng cho phi thuyền.

Tổng công trình sư đi cùng tự hào giới thiệu với Công chúa Dyer: "Đây là phi thuyền hơi nước cấp 'Kirov' mới nhất do Cục xây dựng phi thuyền hơi nước khu trung tâm thành phố chúng tôi phát triển. Nó được trang bị lò phản ứng nhiệt hạch nguyên tố do Phòng thí nghiệm Ma đạo đặc biệt chế tạo cho phi thuyền hơi nước cấp 'Kirov'. Lò phản ứng này không chỉ cung cấp đủ ma năng cho phòng thủ và tấn công của phi thuyền, mà còn cung cấp thêm nhiệt năng cho động cơ hơi nước, đáp ứng nhu cầu năng lượng khổng lồ của một phi thuyền lớn như vậy.

Hiện tại, phi thuyền hơi nước Kirov hiệu đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị cất cánh. Mời Công chúa điện hạ và Thủ phụ đại nhân lên phi thuyền. Khu sinh hoạt rộng hơn bốn trăm mét vuông sẽ đảm bảo một hành trình thoải mái cho điện hạ và đại nhân."

Tổng công trình sư dẫn đường, đi xuống dọc theo bậc thang.

Khoang treo của phi thuyền giống như một tòa nhà. Các pháp sư đi thuyền và nhân viên hộ vệ được điều động từ khắp nơi đang xếp hàng làm thủ tục kiểm tra trước khi lên thuyền. Phía sau khoang, các xe tải ra vào vận chuyển vật tư tiếp liệu. Những chiếc thang máy bao quanh đưa nhân viên lên các tầng và khoang buồng trên cùng của phi thuyền. Các cẩu lắp đặt hạng nặng đang gắn những khoang hình vuông khắc biểu tượng Gargoyle vào các khe đặc biệt.

Khi Dyer bước đến bậc thang lên thuyền dành riêng, phi thuyền hơi rung nhẹ, sau đó một vòng ma pháp trận triển khai quanh khoang treo.

"Lò phản ứng nhiệt hạch nguyên tố khởi động... Năng lượng có thể đạt cấp một. Dự kiến ba phút nữa sẽ đạt cấp hai. Mời quý nhân viên đi thuyền nhanh chóng lên thuyền, phi thuyền hơi nước 'Kirov hiệu' sẽ cất cánh sau mười phút."

Ma pháp trận bắt đầu rung động với tần số cao.

Dyer biết điều này là do hiệu ứng trường ma năng gây ra bởi sức mạnh ma năng hùng hậu, giống như khi nàng thi triển ma pháp uy lực lớn, cây đũa phép trong tay cũng sẽ tạo ra một vòng ma pháp như vậy.

Nhưng vòng ma pháp này... quá lớn!

Nếu mất kiểm soát, nó đủ sức san bằng toàn bộ khu bến cảng trung tâm.

"Cảm giác cứ như đang mơ vậy."

Luke cũng ngẩng đầu nhìn phi thuyền đồ sộ như ngọn núi: "Đây là chiếc phi thuyền đầu tiên thuộc cấp 'Kirov'. Hiện tại còn hai chiếc cùng cấp khác đang được đóng ở những nơi khác, tiến đ�� chắc kịp cho cuộc duyệt binh lớn của Đế quốc.

Lên thuyền đi, điện hạ... Chúng ta phải nhanh chóng đến Vương đình Emerald."

"A!" Dyer, vẫn còn ngây ngẩn vì sự choáng ngợp của phi thuyền, vội vàng chạy lên bậc thang.

Khu sinh hoạt riêng nằm ở tầng cao nhất của khoang treo, với cửa sổ kính bán nguyệt mang đến tầm nhìn vô cùng rộng mở. Kalina đã đến trước, cùng các người hầu sắp xếp mọi thứ tươm tất. Luke thản nhiên ngồi vắt chân trên chiếc ghế sofa đối diện thuyền trưởng, chờ đợi phi thuyền cất cánh.

Mái nhà xưởng đóng phi thuyền mở sang hai bên, các dây cáp cố định thân thuyền cũng được gỡ bỏ. Phi thuyền Kirov chậm rãi bay lên, hơi nước phun ra từ bốn phía thân thuyền để điều chỉnh thăng bằng.

Thân thuyền dài đến 358 mét bắt đầu nhô ra khỏi tầng dưới cùng của nhà xưởng. Do yêu thích các loài ác thú, Luke đã yêu cầu phi thuyền Kirov hiệu được sơn màu vàng, và vẽ hình đầu cá mập ở mũi tàu, dù cờ hiệu ở hai bên vẫn là quốc kỳ hai đầu sư tử của Đế quốc.

Rất nhanh, vành dưới của khoang treo phi thuyền rời khỏi nhà xưởng. Vòng ma pháp bao quanh khoang treo từ hình bầu dục chuyển thành hình tròn hoàn chỉnh. Lò phản ứng nhiệt hạch nguyên tố đẩy năng lượng lên cấp ba, vòng ma pháp rung động tần số cao. Không khí từ trên xuống dưới tích tụ, sự chênh lệch áp suất khí quyển phía trên và phía dưới đẩy phi thuyền tăng tốc độ bay lên không.

Đồng thời, hai động cơ xoáy lốc lớn ở đuôi phi thuyền khởi động. Động cơ hơi nước áp suất cao kéo theo quạt tua-bin bắt đầu quay. Không khí được hút vào, nén lại và bơm vào động cơ bão tố. Ma năng kích hoạt nguyên tố không khí, sau đó sử dụng nguyên tố sấm sét để kích thích nguyên tố không khí thêm hai lần. Không khí qua ba giai đoạn tăng áp, phun ra phía sau từ miệng động cơ, điện quang bắn ra khắp nơi, đẩy phi thuyền khổng lồ tăng tốc và bay nghiêng lên trên.

Sau khi bay lên đến độ cao hơn 6.000 mét, động cơ bão tố tắt, phi thuyền Kirov chuyển sang chế độ tuần hành nhanh.

"Thủ phụ đại nhân!" Kalina bước đến bên Luke, trình lên một tài liệu: "Đây là kế hoạch hành trình do Thiếu tướng Tả Lan, thuyền trưởng phi thuy��n Kirov hiệu, lập ra. Trước khi đến Vương đình Emerald, phi thuyền hơi nước Kirov hiệu cần phải tiến hành một trăm bốn mươi lăm hạng mục thử nghiệm, trong đó bao gồm ba lần hạ cánh và bốn lần huấn luyện tiếp liệu trên không. Dự kiến bảy ngày sau sẽ đến Vương đình Emerald."

Luke cầm lấy kế hoạch hành trình và xem xét.

Các thử nghiệm mặt đất và thử nghiệm tầm thấp của phi thuyền hơi nước Kirov hiệu đều đã hoàn tất, chỉ còn lại thử nghiệm đường dài.

Lần này đến Vương đình Emerald, Luke muốn điều khiển phi thuyền hơi nước Kirov hiệu để gây ấn tượng, nên các thử nghiệm còn lại chỉ có thể tiến hành trên đường đi.

Luke hỏi Kalina: "Thông thường phải mất bao lâu để đến Vương đình Emerald?"

"Nếu tính theo tốc độ tuần hành thông thường, sẽ mất hai ngày để đến Vương đình Emerald. Nếu sử dụng động cơ bão tố để tăng tốc xen kẽ, có thể đến trong một ngày."

Luke xem xong bản kế hoạch, cầm bút ký tên lên đó, rồi giao lại cho Kalina: "Nói với Thiếu tướng Tả Lan rằng hãy tiến hành thử nghiệm phi thuyền Kirov cấp theo kế hoạch của ông ấy. Ta không muốn khi đến Vương đình Emerald, chiếc phi thuyền đại diện cho lực lượng không quân Đế quốc này lại gặp bất kỳ vấn đề nào."

"Vâng, Thủ phụ đại nhân! Ta sẽ báo lời ngài cho Thiếu tướng Tả Lan."

Kalina đi xuống cầu thang bên cạnh để đến đài chỉ huy của phi thuyền.

Trong phòng, Dyer đã thay một bộ quần áo sạch sẽ, bước đến bên Luke. Nàng có rất nhiều điều muốn nói với Luke, nhưng lại không biết phải mở lời thế nào.

Dường như có một bức tường vô hình ngăn cách giữa hai người.

"Chà, lâu rồi không gặp!" Dyer ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh, nhẹ nhàng nói.

"Đúng vậy, thoắt cái đã hơn một năm trôi qua rồi." Luke cũng thở dài cảm thán. Khoảng thời gian này đã xảy ra rất nhiều chuyện: "Thực ra nàng không cần cùng theo ta đến Vương đình Emerald. Agatha rất nhớ nàng, và Đế quốc cũng sắp tổ chức một buổi lễ long trọng."

"Thiếp đã gặp tỷ tỷ rồi, và cũng đã báo với Hoàng hậu điện hạ rằng thiếp sẽ không tham gia nghi thức đăng cơ của nàng."

"Tại sao?" Luke giải thích: "Ta đề cử Hoàng hậu đăng cơ làm Hoàng đế của Đế quốc không phải vì muốn chiếm đoạt Đế quốc. Ta..."

"Thiếp biết..." Dyer không để Luke nói tiếp: "Thiếp hiểu ngài. Chúng ta thấy là đất đai, còn trong lòng ngài là bầu trời. Ngài cũng nên hiểu thiếp. Nếu thiếp đã thoát khỏi thân phận cũ, thiếp cũng không muốn vướng bận nó nữa. Thiếp rất thích cái tên hiện tại của mình, Jasmine... Khi là Jasmine, đó là quãng thời gian thiếp hạnh phúc nhất."

"Jasmine" khiến Luke không khỏi nhớ đến khu ổ chuột dưới thành phố Saren và phía đông.

"Ta tôn trọng lựa chọn của nàng. Ta và Agatha luôn hoan nghênh nàng trở về bất cứ lúc nào."

Nụ cười hiện trên gương mặt Dyer: "Khi ngài và tỷ tỷ kết hôn, thiếp nhất định sẽ trở về. Thiếp sẽ làm phù dâu cho tỷ tỷ, chứng kiến khoảnh khắc hạnh phúc nhất của nàng."

Luke nhìn Dyer, mỉm cười: "Nàng lương thiện như vậy, nhất định sẽ tìm thấy hạnh phúc thuộc về mình."

Dyer nghịch ngợm nháy mắt: "Đương nhiên rồi... Thiếp nhất định sẽ nắm bắt được hạnh phúc của riêng mình!"

Dyer quay đầu nhìn ra ngoài cửa s���, phi thuyền đang hướng về phía nam, ngoài mạn phải tàu là dải bờ biển dài vô tận của Đế quốc.

"Nhất định sẽ vậy!"

Đây là bản dịch có bản quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

Tại cung điện ven hồ Emerald của Vương đình Emerald, phu nhân Michiel đang ngồi trong phòng chờ, đợi Quốc vương Trefoil triệu kiến.

Một con luyện kim tinh tinh rót cho nàng một ly trà trái cây, sau đó rất lịch sự nói: "Phu nhân Michiel, Bệ hạ Quốc vương Trefoil đang cùng các tướng quân của ngài bàn bạc việc đối phó với cuộc tấn công của tộc Săn Đầu. Sau đó, Bệ hạ còn phải cùng các trưởng lão thảo luận cách sắp xếp cho những người tị nạn mới đến. Hiện tại, số lượng Tinh linh rừng xanh được cứu từ biển về ngày càng nhiều, và điều này cũng mang lại rất nhiều vấn đề.

Ngài cần chờ thêm một chút."

Phu nhân Michiel nâng tách trà trái cây lên uống, trong mắt tỉ mỉ quan sát con luyện kim tinh tinh trước mặt.

Từ vẻ ngoài có thể thấy, hắn không phải là tinh tinh thật sự. Hắn là một sinh vật luyện kim, kết tinh của kỹ thuật luyện kim Tinh linh rừng xanh. Các sinh vật luyện kim có trí lực, có tư tưởng, có tình cảm. Chúng thức tỉnh từ các khôi lỗi luyện kim, nhưng cho đến nay, Tinh linh rừng xanh vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ cách thức tỉnh của sinh vật luyện kim.

Họ chỉ có thể đại khái phán đoán rằng sự thức tỉnh của sinh vật luyện kim có liên quan đến năng lượng tự nhiên thịnh vượng trong Rừng Emerald.

Là một quan chức kỹ thuật, phu nhân Michiel có hứng thú vô cùng lớn với sinh vật luyện kim này. Nàng cố ý trò chuyện thêm với con tinh tinh để đánh giá mức độ linh trí của hắn.

"Ta vừa nhận được tin tức. Sau khi Hoàng hậu Đế quốc nhận được quốc thư của Bệ hạ Quốc vương Trefoil, liền hạ lệnh Đại nhân Thủ phụ Météorite của Đế quốc lập tức phái viện trợ đến Vương đình Emerald. Hiện tại, đợt viện trợ đầu tiên khởi hành từ Cảng Mặc Niệm sẽ sớm đến Cảng Emerald. Ngươi cho rằng Vương đình Emerald hiện cần nhất loại vật liệu gì?"

Luyện kim tinh tinh trả lời: "Ta chỉ là một người hầu, vấn đề như vậy không phải là điều ta có thể trả lời."

Phu nhân Michiel nói: "Ta ở đây chờ, là chờ. Ngươi ở đây, cũng là chờ. Cứ nói đại đi, ngươi chắc chắn hiểu rõ tình hình hiện tại của Vương đình Emerald hơn ta."

Lần này, luyện kim tinh tinh không từ chối: "Vương đình Emerald hiện tại cần nhất đương nhiên là thức ăn. Vương đình đang bị tộc Săn Đầu bao vây, không thể thu thập thức ăn từ trong rừng. Ta nghe nói số lượng Tinh linh rừng xanh trong vương đình đã tăng gấp đôi so với trước, rất nhiều Tinh linh rừng xanh đã chết đói."

Phu nhân Michiel gật đầu, tiếp tục hỏi: "Thức ăn là nhu yếu phẩm, trong đội thuyền viện trợ của Đế quốc sẽ có thức ăn. Còn có những nhu yếu phẩm quan trọng nào khác không?"

"Còn có than đá và hỏa tinh." Luyện kim tinh tinh có suy nghĩ và khả năng diễn đạt rất rõ ràng: "Chiến tranh chống lại tộc Săn Đầu cần vũ khí, mà chế tạo vũ khí thì cần nhiên liệu. Quốc vương Trefoil, để giảm bớt tổn thất của lính tuần tra, đã hạ lệnh dỡ bỏ lệnh hạn chế vật liệu ô nhiễm. Các nhà máy trong khu bến cảng đang sản xuất súng hỏa mai và đúc pháo với số lượng lớn. Các nhà máy luyện kim chính của thành phố cũng đang tăng cường sản xuất mũi tên luyện kim và vũ khí luyện kim, năng lực sản xuất khôi lỗi luyện kim cũng đang được đẩy mạnh.

Điều này tiêu hao nhiên liệu vô cùng lớn.

Công nghiệp luyện kim cần hỏa tinh để vận hành. Việc xây dựng tháp ma pháp ở các thành phố biên giới và tháp canh ma pháp trong thành phố đều cần hỏa tinh cung cấp ma năng. Các con rối luyện kim cũng đều cần hỏa tinh cung cấp năng lượng. Mà hỏa tinh không phải khoáng sản của Rừng Emerald, tất cả đều phải nhập khẩu từ bên ngoài. Theo đà chiến tranh, lượng dự trữ hỏa tinh của vương đình cũng không thể cầm cự quá lâu."

"Hỏi ngươi một vấn đề cuối cùng." Phu nhân Michiel quan sát luyện kim tinh tinh: "Ngươi có nghĩ rằng trong bộ não luyện kim của ngươi có linh hồn hay không?"

Đây là một câu hỏi khó trả lời đối với một sinh vật luyện kim.

Luyện kim tinh tinh suy nghĩ rất lâu mới trả lời: "Học viện Huyễn tưởng Emerald đã thực hiện rất nhiều thí nghiệm liên quan đến sinh vật luyện kim, và từ góc độ học thuật đã định nghĩa rằng sinh vật luyện kim không có linh hồn. Ác ma cũng chưa bao giờ coi sinh vật luyện kim là món ngon.

Nhưng một số học giả không vì những thí nghiệm này mà khẳng định sinh vật luyện kim không có linh hồn. Họ cho rằng linh hồn của sinh vật luyện kim là đặc biệt, không thể dùng định nghĩa linh hồn sinh linh để định nghĩa linh hồn của sinh vật luyện kim.

Ta không biết quan điểm của ai là chính xác, nhưng ta nguyện ý tin tưởng vế sau. Cơ thể của ta là máy móc, vốn dĩ khác với cơ thể huyết nhục của các vị, linh hồn chắc cũng khác biệt."

Phu nhân Michiel không khỏi vỗ tay: "Ta không biết những sinh vật luyện kim khác suy nghĩ có giống ngươi không, nhưng biểu hiện của ngươi khiến ta rất kinh ngạc. Nếu có thể, ta nguyện ý tiến cử ngươi đến học tập tại Học viện Thành Oulu Sóng Cuộn, và gia nhập hiệp hội luyện kim sư của thành phố."

"Thật vậy sao?" Luyện kim tinh tinh rất đỗi ngạc nhiên trước lời mời này: "Ta chỉ là một người hầu bình thường trong cung điện, hơn nữa chưa từng có sinh vật luyện kim nào trở thành học giả. Chúng ta tuy có trí lực, nhưng không có trí khôn."

"Không, không, không!" Phu nhân Michiel liên tục phủ nhận: "Trí lực và trí tuệ không thể tách rời. Theo nhận thức của ta, trí lực đồng nghĩa với trí tuệ, chỉ là mỗi người có khả năng tiếp thu kiến thức và vận dụng kiến thức khác nhau.

Trong mấy ngày ở Vương đình Emerald này, cảm xúc lớn nhất của ta là phần lớn Tinh linh rừng xanh rất cứng nhắc. Trong khi tiếp nhận văn minh loài người, họ lại tự đặt ra rất nhiều hạn chế trói buộc bản thân. Tuổi thọ kéo dài khiến Tinh linh rừng xanh khó có thể tích cực chủ động sáng tạo và tiếp nhận những điều mới mẻ.

Ta còn phát hiện Tinh linh rừng xanh tuy không kỳ thị sinh vật luyện kim, nhưng lại thích phân công cho các ngươi những công việc nặng nhọc. Họ cho rằng sinh vật luyện kim có trí lực nhưng không có trí khôn, và điều đó đã trở thành chân lý đối với các ngươi."

Luyện kim tinh tinh trợn tròn mắt: "Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy những lời như vậy."

"Đó là vì ngươi chưa gặp ta sớm hơn." Phu nhân Michiel rất hài lòng với tài ăn nói của mình: "Ngươi trông giống như một con tinh tinh ngốc nghếch mà thôi. Mục đích của việc chế tạo khôi lỗi luyện kim không phải để suy nghĩ, nhưng điều đó không có nghĩa là sau khi thức tỉnh thành sinh vật luyện kim thì vẫn là thấp trí.

Lời đề nghị của ta, ngươi có thể suy nghĩ một chút... Thử khám phá một con đường mới chưa từng có, có lẽ cũng không phải là chuyện xấu."

"Ta..." Luyện kim tinh tinh vẫn còn chút do dự: "Ta sẽ suy nghĩ."

"Được, bây giờ ngươi hãy đi nói với Bệ hạ Quốc vương Trefoil. Việc sắp xếp người tị nạn quan trọng, nhưng việc tiếp nhận lương thực và nhiên liệu viện trợ từ Đế quốc GoldenShield cũng quan trọng không kém."

"Vâng, phu nhân Michiel."

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép.