Hắc Cố Kim một lần nữa ngụy trang, sau đó từ căn nhà an toàn bước ra. Hắn hướng về căn nhà hành lễ, rồi nhẹ nhàng đóng cửa phòng, cuối cùng phấn chấn sải bước đi xa.

Bên ngoài đường phố tuyết đang rơi, đây là một cảnh tượng hiếm thấy đối với Thung lũng Hoàng Kim nằm ở vĩ độ thấp. Cư dân thành phố nhao nhao bước ra khỏi nhà, ngạc nhiên nhìn bông tuyết bay đầy trời. Hắc Cố Kim đè thấp vành mũ, cúi đầu lướt qua những người đi đường.

Đột nhiên, Hắc Cố Kim dừng bước, ngẩng đầu nhìn thành phố phủ một lớp tuyết mỏng, hít một hơi thật sâu rồi thở ra, ánh mắt tràn đầy sự kích động. Tuyết đối với hắn, người sinh trưởng ở phương đông, là một thứ không thể quen thuộc hơn, nhưng trận tuyết này khiến thân thể hắn xao động bất an, đó là một loại xung động đã lâu không gặp, hệt như khi bản thân mới gia nhập Băng Quật và nhận nhiệm vụ đầu tiên.

Lựa chọn lần này...

Thành công thì oanh oanh liệt liệt!

Thất bại cũng oanh oanh liệt liệt!

Hắc Cố Kim hít sâu một hơi, một lần nữa cúi đầu bước đi, rất nhanh liền biến mất giữa dòng người.

Cuộc gặp gỡ với Ban diễn ra vô cùng thuận lợi.

Dưới sự sắp xếp tích cực của Ban, Chủ tịch quốc hội Liên Minh Át, Bố Đặc La Duy Kỳ, cuối cùng đã được như ý nguyện tiến vào Viện trưởng lão Ikkin, trình bày tình hình khẩn cấp cần được viện trợ của Liên Minh Át với c��c trưởng lão Ikkin.

Ban tích cực thuyết phục, nói rằng Mê Theo Rít lợi dụng chuyện của Âm để tạo thế, rõ ràng là xem thường nội chính của người Ikkin. Việc hắn mô tả tội lỗi tày trời mình đã gây ra thành hành vi bạo lực của người Ikkin, đơn giản là quá cuồng vọng, không coi người Ikkin ra gì.

"Viện trưởng lão không thể tiếp tục dung túng Mê Theo Rít nữa. Người Ikkin nhẫn nhịn bị hắn xem là hèn yếu. Nếu người Ikkin không có những hành động cụ thể, Mê Theo Rít sẽ càng thêm phóng túng, tiến tới từng bước xâm hại lợi ích của người Ikkin!"

Người Ikkin đối với những việc Lục đã làm ở Thung lũng Hoàng Kim trong thời gian qua, quả thực đã nhẫn nại đến cực hạn. Nhất là chuyện Âm xúc phạm cấm kỵ nhưng không bị trừng phạt, việc này ở phía người Ikkin được xử lý rất kín tiếng. Giờ đây, bị Lục tuyên truyền khắp nơi, nội bộ người Ikkin đã có tâm trạng bất an.

Nếu Liên Minh Át chủ động hướng về phía người Ikkin như vậy, thì việc cấp cho Liên Minh Át một khoản tài trợ thích hợp có thể cảnh cáo Mê Theo Rít một cách hiệu quả, khiến hắn nhanh chóng tìm đến Viện trưởng lão.

Rất nhanh, Ngân hàng Thế giới tuyên bố đã liên hiệp với Liên Minh Át để thành lập "Công ty phát triển nhiên liệu hơi nước". Nhiệm vụ của công ty là tái phát triển hệ thống hơi nước địa nhiệt hiện có của Liên Minh Át, tạo ra nhiên liệu hơi nước rẻ hơn và hiệu quả hơn.

Ngân hàng Thế giới đã rót khoản tiền đầu tiên là hai trăm nghìn Kim Khoán vào "Công ty phát triển nhiên liệu hơi nước". Số tiền này sẽ được dùng để mua thiết bị phù hợp từ khắp nơi trên thế giới.

Tin tức này vừa được công bố, lập tức gây chấn động tại Thung lũng Hoàng Kim.

Mọi người đều biết, người Ikkin dưới áp lực của Mê Theo Rít, cuối cùng cũng ra tay.

Hơn nữa, vừa ra tay đã là một khoản lớn. Hai trăm nghìn Kim Khoán đổi sang tiền tệ các quốc gia phát hành, phần lớn có thể đổi được hơn mười tỷ. Số tiền này trên danh nghĩa là để trùng tu hệ thống hơi nước địa nhiệt của Liên Minh Át, nhưng từ tin tức "Dùng để mua thiết bị phù hợp từ khắp nơi trên thế giới" cũng có thể thấy, số tiền này thực chất là để Liên Minh Át mua vũ khí.

Một miếng thịt mỡ lớn đang xì xèo bốc khói dầu như vậy, ai cũng muốn xông lên cắn một miếng.

Tiếp đó, căn phòng nơi phái đoàn Liên Minh Át trú ngụ, vốn gần như không ai lui tới, lập tức trở nên tấp nập như chợ. Các chính khách hóa thân thành tiểu thương, tích cực rao bán "đường ống hơi nước" do quốc gia mình sản xuất cho Bố Đặc La Duy Kỳ.

Ngược lại, số người đến bái kiến Lục lại ít đi rất nhiều.

Chính khách vốn không nói tình nghĩa. Trong mắt họ chỉ có lợi ích. Liên Minh Át có sẵn phiếu trong tay, thực tế hơn nhiều so với cam kết tương lai của Đế quốc Kim Thuẫn.

Huống hồ người Ikkin công khai ủng hộ Liên Minh Át. Đế quốc Kim Thuẫn tự thân còn khó giữ, lấy đâu ra tương lai nữa?

Lục kể từ khi đến Thung lũng Hoàng Kim, hiếm khi có được thời gian nhàn rỗi như vậy.

Kiều Minh Đốn thì vội vàng tìm đến: "Thủ phụ đại nhân! Chúng ta nhất định phải làm gì đó, nếu không những người bạn mà chúng ta khó khăn lắm mới tranh thủ được sẽ chạy sang phía Liên Minh Át mất."

Lục ngồi bên cửa sổ, gác chân lên bàn trà, không chút hình tượng nào mà phơi nắng. Đối với sự vội vã của Kiều Minh Đốn, hắn bình thản đáp: "Những kẻ chạy theo lợi ích thì tuyệt đối không phải là bạn bè. Muốn bọn họ quay lại thì rất đơn giản, cứ cho đủ lợi ích, tự khắc họ sẽ đến với ta thôi.

Nhưng loại cạnh tranh nhượng bộ lợi ích này không phải sở trường của chúng ta, cũng không phải việc ngư���i thông minh sẽ làm."

Lục bình tĩnh thong dong, khiến Kiều Minh Đốn cũng ổn định lại tâm trạng. Hắn hỏi: "Thủ phụ đại nhân đã có đối sách rồi phải không?"

"Không có!" Lục sảng khoái đáp: "Chuyện như vậy còn chưa đủ để ta phải ứng phó. Chúng ta cứ tiếp tục theo nhịp độ của mình. Dù sao giao dịch nhiên liệu của chúng ta không chấp nhận Kim Khoán, người Ikkin phát hành nhiều Kim Khoán như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ tự gánh lấy hậu quả thôi."

Kiều Minh Đốn suy nghĩ một lát.

Các quốc gia kiếm được Kim Khoán từ Liên Minh Át, trong ngắn hạn đều rất vui mừng. Nhưng chỉ cần Đế quốc kiên trì gắn kết nhiên liệu với đồng Mác, đồng Mác của Đế quốc sẽ từng bước nắm giữ thị trường Kim Khoán trong thương mại quốc tế.

Về lâu dài, các quốc gia sẽ nhận ra Kim Khoán trong tay có thể mua được ngày càng ít vật phẩm. Để Kim Khoán không mục nát trong quốc khố của mình, các quốc gia nhất định sẽ dùng Kim Khoán để đổi vàng.

Vậy người Ikkin có thực sự cam kết rằng họ sẽ phát hành Kim Khoán tương ứng với lượng vàng dự trữ không?

Dĩ nhiên là không!

Càng tìm hiểu sâu về thị trường quốc tế, Kiều Minh Đốn càng nhận thấy sự lợi hại của chính sách đồng Mác nhiên liệu mà Mê Theo Rít đã đề ra. Dường như mọi vấn đề khó khăn, chỉ cần tung ra quân bài này là có thể giải quyết dễ dàng.

"Ta hiểu rồi, Thủ phụ đại nhân. Bây giờ ta sẽ đi trấn an các đồng liêu..."

"Không cần!" Lục gọi Kiều Minh Đốn đang chuẩn bị bước ra: "Ta nghĩ chúng ta có thể biểu hiện ra một chút hoảng sợ, để phối hợp màn trình diễn của người Ikkin.

Hãy giúp ta sắp xếp một cuộc gặp với các trưởng lão Ikkin đi.

Người Ikkin thấy vung tiền có hiệu quả, họ mới tiếp tục vung tiền."

Kiều Minh Đốn cười nói: "Thủ phụ đại nhân vẫn như trước đây rất giỏi lừa gạt đối thủ của ngài."

Cuối cùng, Thủ phụ Mê Theo Rít của Đế quốc Kim Thuẫn cũng có thời gian gặp mặt các trưởng lão Ikkin.

Đối với người Ikkin, đây là một chiến thắng. Dù Mê Theo Rít có lợi hại đến mấy như lời đồn thổi, thì cũng chỉ đến thế mà thôi. Trước sức mạnh tuyệt đối, những thủ đoạn nhỏ bé của hắn cũng chỉ là trò hề giương oai.

Chỉ với hai trăm nghìn Kim Khoán cho Liên Minh Át đã khiến Mê Theo Rít sốt ruột đến cầu kiến. Nếu cho thêm chút nữa, há chẳng phải hắn sẽ đồng ý mọi điều kiện sao.

Người Ikkin chấp thuận cho Thủ phụ Mê Theo Rít của Đế quốc Kim Thuẫn tiến vào sâu trong Thung lũng Hoàng Kim, đến Viện trưởng lão để gặp mặt các trưởng lão Ikkin.

Lục ngồi trong chiếc xe do người Ikkin sắp xếp, xuyên qua thành phố tiến vào thung lũng.

Bên trong và bên ngoài thung lũng là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Thành phố chào đón du khách và thương nhân từ khắp nơi trên thế giới, một đô thị phồn hoa với những trào lưu thời thượng nhất, cùng trang thiết bị hiện đại nhất. Còn bên trong thung lũng, lại thô sơ như một bộ lạc nguyên thủy.

Dưới những vách đá dựng đứng, là những căn nhà nhỏ được xếp chồng bằng đá. Không có điện, không có nước máy, không có hơi nước, không có bất kỳ thứ gì liên quan đến hiện đại.

Tất cả người Ikkin được huấn luyện bên trong thung lũng đều phải trải qua cuộc sống khắc khổ như vậy. Họ mặc áo vải thô, ăn thực phẩm tự trồng trọt và săn bắt được, hoạt động tu luyện chủ yếu là tiến vào hầm mỏ khai thác vàng.

Lối sống đơn điệu, khắc khổ như khổ hạnh tăng có thể giúp người Ikkin trẻ tuổi không bị vật chất ảnh hưởng, dồn toàn bộ tinh lực vào việc tu luyện và rèn luyện tinh thần. Họ sống ở đây cùng với vàng, để tăng cường liên kết với thần khí la bàn vàng của người Ikkin; họ học cách duy trì tâm cảnh vô dục vô cầu tại đây, để sau khi bước vào thế tục, có thể nhanh chóng tìm lại sự bình tĩnh trong tâm hồn giữa những cám dỗ vật chất.

Người Ikkin không có thể phách hùng mạnh bẩm sinh như thiên sứ, cự long, ác ma hay tộc Ám Ảnh. Họ có thể vững vàng chiếm giữ vị trí đứng đầu trong năm nền văn minh cổ đại, là bởi vì mỗi người trong số họ đều phục tùng toàn bộ tập thể. Dìm ham muốn cá nhân xuống thấp nhất, mọi thứ đều vì sự trường tồn của chủng tộc...

Lục ngồi trong xe nhìn cảnh vật bên ngoài, trong lòng một lần nữa đánh giá thực lực của người Ikkin.

Đây là một đối th��� rất mạnh.

Xe riêng đến Viện trưởng lão. Đây là một hội trường hình tròn lộ thiên, được xây bằng đá thường thấy trong thung lũng, mang phong cách mộc mạc nguyên thủy. Tuy nhiên, trên bục cao bao quanh hội trường có mười ba chiếc ghế ngồi đúc bằng vàng ròng, ánh kim rực rỡ chiếu khắp bốn phía tạo thành sự tương phản mạnh mẽ với khung cảnh chung.

Lục bước đến giữa hội trường.

Trong mười ba chiếc ghế vàng, có mười hai ông lão đang ngồi, họ chính là các trưởng lão quản lý toàn bộ nền văn minh Ikkin. Bởi vì Thuần trưởng lão bị ám sát qua đời, nên tạm thời thiếu một vị.

Các trưởng lão Ikkin không phân biệt địa vị cao thấp, trong Viện trưởng lão họ đều bình đẳng. Mỗi khi tổ chức hội nghị trưởng lão, các trưởng lão Ikkin sẽ bỏ phiếu bầu ra một người chủ trì, mỗi khi có bất đồng cũng tương tự bỏ phiếu quyết định.

Thiểu số phục tùng đa số, cá nhân phục tùng tập thể.

Đây chính là pháp tắc của người Ikkin.

Lần này, vì tiếp đón Thủ phụ Mê Theo Rít của Đế quốc Kim Thuẫn, Mục trưởng lão được đề cử l��m trưởng lão chủ trì của Viện trưởng lão.

Mục trưởng lão cùng các trưởng lão khác đều mặc áo vải tự dệt, đi giày cỏ tự đan. Trên y phục không có đồ trang sức thừa thãi, chỉ có vòng kim loại đeo trên cổ biểu thị thân phận trưởng lão của họ.

Các chiến sĩ Ikkin mặc kim giáp mang đến cho Lục một chiếc ghế vàng.

Ban đã vào từ lúc nào không hay, hắn lặng lẽ đứng ở rìa hội trường, vẻ mặt cực kỳ thành kính.

Chờ Lục ngồi xuống, Mục trưởng lão tươi cười nói: "Thủ phụ Mê Theo Rít đáng kính. Thật sự quá khó khăn để gặp ngài một lần. Nếu không phải chúng ta liên hiệp với Liên Minh Át thành lập 'Công ty phát triển nhiên liệu hơi nước', thật không biết chúng ta còn phải chờ đợi bao lâu nữa."

Lục lúc này phản đối nói: "Ta viện cớ không gặp các vị, nguyên nhân chủ yếu là... Ngay ngày đầu tiên ta đến Thung lũng Hoàng Kim, đã bị người Ikkin lạnh nhạt.

Ta với tư cách Thủ phụ Đế quốc Kim Thuẫn, là khách mời của người Ikkin đến Thung lũng Hoàng Kim, nhưng ngay cả khi ta còn chưa bước vào phòng khách sạn, đã có người có thể v��o trước bên trong chờ ta. Điều này đã đe dọa nghiêm trọng đến sự an toàn của ta, là sự coi thường và tổn hại đối với Đế quốc Kim Thuẫn.

Cố vấn của ta đã nhiều lần bày tỏ sự phản đối với người Ikkin, nhưng các vị chậm chạp không đưa ra lời giải thích và xin lỗi, vì vậy ta mới trì hoãn thời gian gặp mặt.

Vậy mà người Ikkin lại không rút ra bài học từ sai lầm, ngược lại phá vỡ nguyên tắc không hợp tác mới với quốc gia đang giao chiến của Ngân hàng Thế giới, ngang nhiên tài trợ kẻ thù xâm lược Đế quốc Kim Thuẫn.

Đây chính là thành ý mà người Ikkin mời ta đến Thung lũng Hoàng Kim sao?"

Lục lớn tiếng phản đối, khi vô cùng tức giận đã không kìm được vỗ mạnh vào tay vịn ghế, đến mức vàng ròng cứng cáp cũng bị đập biến dạng.

Còn đối với màn mở đầu cuộc đàm phán này, người Ikkin đã sớm có chuẩn bị.

Mục trưởng lão hỏi Ban: "Vì sao trước khi Thủ phụ Mê Theo Rít vào phòng, các ngươi lại ở trong phòng hắn? Ngươi đã giải thích với Thủ phụ Mê Theo Rít chưa?"

Ban hành lễ với Mục trưởng lão, sau đó đáp: "Ta đã giải thích với Thủ phụ Mê Theo Rít rồi."

Mục trưởng lão không hỏi thêm, mà nói với Lục: "Nếu Ban đã giải thích rồi, ta nghĩ người Ikkin cũng không cần phải đáp lại lời phản đối của các ngài.

Còn về 'Công ty phát triển nhiên liệu hơi nước', đó là hợp tác mà chúng ta đã thống nhất với Liên Minh Át trước khi các ngài và Liên Minh Át giao chiến, cũng không vi phạm quy tắc của Ngân hàng Thế giới.

Thủ phụ Mê Theo Rít, tất cả những điều này đều là hiểu lầm, đều là những chuyện nhỏ không đáng kể... Ngài chắc không có ý kiến gì chứ?"

Người Ikkin lộ rõ vẻ mặt không biết xấu hổ lần này, Lục cũng hiểu rằng tranh luận ở khía cạnh này sẽ không có nhiều ý nghĩa.

"Được thôi, các vị nói sao thì là vậy."

Mục trưởng lão cười nói: "Nếu Thủ phụ Mê Theo Rít không có ý kiến gì, chúng ta sẽ bắt đầu nói về mục đích của việc mời ngài đến Thung lũng Hoàng Kim lần này."

Lục liền nói: "Hai chuyện đó cứ thế bỏ qua không nói cũng được, nhưng các vị định cứ thế mà nói chuyện với ta sao?"

Mục trưởng lão hỏi: "N���u không nói như vậy, thì còn có thể nói thế nào?"

Lục khẽ cười nói: "Hãy nhìn vị trí của hai bên chúng ta đi. Các vị trưởng lão Ikkin thì cao cao ngồi ở phía trên, còn ta thì bị các vị vây quanh ngồi ở chính giữa. Ta không khỏi muốn hỏi... Đây có phải là một cuộc đàm phán bình đẳng không?

Tại sao ta lại có cảm giác như một tội phạm đang bị thẩm vấn vậy."

Ban ở một bên nói: "Mê Theo Rít, đối với nền văn minh Ikkin mà nói, ngươi thật sự là một tội phạm. Ngươi bây giờ có thể có một chỗ để ngồi, đã là sự ưu ái của người Ikkin đối với ngươi rồi."

Ban có chút vòng vo nói sang chuyện khác.

Các trưởng lão Ikkin lúc này không muốn gộp hai chuyện làm một. Quan trọng bây giờ là giải quyết chính sách tiền tệ nhiên liệu của Đế quốc Kim Thuẫn. Còn chuyện của Âm, vì liên quan đến tinh linh Vô Vân Thiên, cần phải tách riêng ra để giải quyết.

Bây giờ Ban đột nhiên nói chuyện này trong trường hợp này, chẳng phải là gây chuyện vô cớ sao?

Nhưng các trưởng lão vẫn không thể vì thế mà trách mắng Ban.

Hội trường rơi vào một bầu không khí ngột ngạt.

Một lát sau, Lục thấy các trưởng lão Ikkin không ai lên tiếng, bèn phá vỡ sự tĩnh lặng nói: "Nếu Ban đã nhắc đến chuyện này, ta cảm thấy cần phải giải quyết dứt điểm chuyện của Âm trước. Chỉ khi rửa sạch tội danh trên người ta, ta mới có thể lấy thân phận bình thường để đối mặt với người Ikkin."

Ban cười lạnh nói: "Ngươi còn vọng tưởng rửa sạch tội danh sao? Giờ đây, cả thế giới đều biết ngươi đã khiến Âm động lòng, phạm phải cấm kỵ của người Ikkin, còn liên lụy ta bị trục xuất khỏi nền văn minh Ikkin."

Lục vắt chân, nói: "Ban. Bây giờ cả thế giới đều biết ngươi đã bán đứng em gái song sinh của ngươi! Còn việc có phải ta đã khiến Âm động lòng hay không... Ngươi có thể đưa ra bằng chứng sao?"

Ban không ngờ Mê Theo Rít lại muốn lật lại vụ án này. Hắn giận dữ nói: "Trong lòng Âm luôn chỉ có ngươi, ngươi còn dám không thừa nhận sao?"

Mục trưởng lão cũng nói: "Mê Theo Rít, ngươi đã chính miệng thừa nhận mối quan hệ giữa ngươi và Âm mà."

Lục cười nói: "Ta thừa nhận sao? Ta chỉ yêu c���u các vị không được làm tổn thương Âm, chứ không hề thừa nhận ta có tư tình với nàng. Đó là tình bạn, chứ không phải tình yêu...

Hơn nữa ta vẫn luôn qua lại với trưởng công chúa A Gia Tháp của Đế quốc, nếu ta có tư tình với những cô gái khác, các vị nghĩ trưởng công chúa Đế quốc sẽ bỏ qua cho ta sao?"

Ban tức đến bốc khói, la lên: "Ngươi còn dám ngụy biện?"

Sắc mặt Lục biến đổi trong chớp mắt, hắn nhìn chằm chằm Ban hỏi: "Âm đã nói người khiến nàng động lòng là ta sao?"

Ban nhận ra điều không ổn, hắn bất an nói: "Nàng không nói, nhưng ta biết đó chính là ngươi!"

Lục nói: "Thực ra, kể từ khi biết Âm phạm phải cấm kỵ của người Ikkin, ta vẫn có một nghi vấn. Âm có thực sự động lòng với ai đó không, hay nàng bị hãm hại. Nếu nàng bị hãm hại, vì sao nàng không biện giải cho mình.

Ai trên thế giới này có thể khiến nàng cam tâm chịu đựng loại ủy khuất này.

Mà giữa ngươi và Âm, ai có tâm tình dao động mạnh mẽ hơn... Ta nghĩ các vị trưởng lão, hẳn phải nhìn rõ hơn ta chứ."

Tất cả các trưởng lão đồng loạt nhìn về phía Ban.

Sắc mặt Ban trắng bệch, toàn thân run rẩy không nói nên lời.

Tất cả công sức chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.