Ngụy Bất Nhị ngẩng đầu nhìn trời. Trên vòm trời, hai con mắt khổng lồ lơ lửng, đồng tử đỏ rực như máu, tản mát ánh nhìn thê lương, hệt như hai vầng huyết nguyệt đang treo lơ lửng. Dưới cái nhìn chăm chú của huyết nguyệt, thế giới này tựa như cô độc tồn tại, phảng phất vừa được sinh ra từ thuở thái cổ.

"Ngươi là..."

"Ngải Đạt từng đặt cho ta cái tên là Thôn Thiên," cự nhãn đáp, "nhưng giữa vũ trụ bao la này, ta vốn là hạ thần của Vạn Giới Chi Vương, Vạn Vật Chi Chủ."

"Vạn Giới Chi Vương?"

"Thuở sơ khai vũ trụ," Thôn Thiên nói, "chỉ có duy nhất Vạn Giới Chi Vương vĩ đại ấy tồn tại."

Ngụy Bất Nhị nghe xong, chỉ cảm thấy mọi chuyện hoang đường tựa mộng.

"Vì sao ngươi lại ở trong này?" Hắn ngước nhìn con mắt trên đầu mà hỏi.

"Ta vẫn luôn ngự trị trên đầu các ngươi, dõi theo vạn sự vạn vật nơi thế giới này," Thôn Thiên đáp. "Ngươi vẫn chưa trả lời vấn đề của ta."

Bất Nhị chợt nhớ, khi hắn đột phá Địa Cầu Cảnh, chôn xuống Đạo Chủng, từng Thần Hồn Xuất Khiếu, nhập vào một trạng thái huyền diệu nối liền trời đất. Khi ấy, hắn từng cảm nhận được trên không trung cao vợi, có một luồng Đại Đạo Chân Ý thâm sâu khôn lường, có thể nuốt chửng vạn vật, khó thể diễn tả lại thân quen vô cùng, hiển nhiên áp đảo toàn bộ Hoành Nhiên Giới. Giờ đây nhìn lại, luồng Đại Đạo Chân Ý ấy hiển nhiên xuất phát từ Thôn Thiên. Đây là một tồn tại mà hắn căn bản không cách nào đối kháng, nên tự nhiên cũng chẳng có gì đáng giấu giếm.

"Từ rất lâu trước đây, khi một vài dấu hiệu mịt mờ liên tục xuất hiện, ta đã cảm thấy sự bất ổn," hắn nói. "Chẳng hạn như, những giấc mơ ta từng thấy, tế đàn, khuôn mặt trên tế đàn, thiên tài đào vong, bảy môn bảy động. Và cả lời nguyền của Ngải Đạt nữa – ta vẫn luôn cảm thấy lời nguyền này thật vô lý, một kẻ chiến bại thì có năng lực gì để nguyền rủa kẻ chiến thắng? Hơn nữa, đó lại là lời nguyền nhằm vào toàn bộ Cùng Mã Văn Minh."

"Dù thế nào đi nữa," Thôn Thiên nói, "dựa theo những gì lời nguyền miêu tả, Cùng Mã Văn Minh rốt cuộc đã suy tàn. Con cháu Giác Tộc của họ giờ đây cũng khó giữ được sớm chiều."

"Đó là lời hoang đường," Bất Nhị nói, "một lời hoang đường do Ngải Đạt tỉ mỉ thêu dệt."

"Vậy ngươi cho rằng chân tướng là gì?" Thôn Thiên hỏi.

"Giác Tộc nhân quả thật suy tàn," Bất Nhị nói, "nhưng không phải do lời nguyền của Ngải Đạt, mà là một quá trình suy tàn tự nhiên. Còn về lời nguyền của Ngải Đạt, đó chỉ là câu chuyện nàng thêu dệt sau khi chứng kiến sự suy tàn của Giác Tộc nhân. Dù sao niên đại đã xa xưa, cũng chẳng ai có thể kiểm chứng được điều đó."

"Vì sao nàng phải dựng nên lời nguyền ấy?"

"Bởi vì lời nguyền thực sự tồn tại," Bất Nhị đáp. "Đó không phải lời nguyền của Ngải Đạt, mà là lời nguyền do tiên tổ c��a Giác Tộc nhân, Cùng Mã Văn Minh Chi Vương – Cổ Thần – ban xuống. Căn cứ vào giấc mơ của ta, cùng những gì Tuế Nguyệt và Xi Tâm đã thuật lại trước đây, ta phỏng đoán rằng sau khi chiến thắng Huyết Tế Tộc, Cùng Mã Văn Minh đã hủy diệt nền văn minh ấy, nhưng vì một nguyên nhân nào đó lại không triệt để tiêu diệt Ngải Đạt. Tuy nhiên, bọn họ đã mang đi bảo vật quý giá nhất của nàng, chính là Thế Giới Trái Cây."

"Ta suy đoán, bên trong Thế Giới Trái Cây ẩn chứa tuyệt đại đa số lực lượng của Ngải Đạt. Một khi mất đi trái cây, Ngải Đạt sẽ trở nên yếu đuối khôn cùng. Nàng nhất định phải tìm mọi cách để đoạt lại Thế Giới Trái Cây. Chính vì thế, nàng đã tạo ra lời nguyền hoang đường kia."

Đoạn văn tự khắc trên da thịt tộc Huyết Tế kia, giờ phút này vẫn còn in rõ trong tâm trí Bất Nhị.

Bất Nhị tiếp lời: "Phần lớn nội dung của đoạn chữ viết này, mục đích cốt lõi là khiến Thế Giới Trái Cây một lần nữa trở về cổ thành. Câu 'Chìa khóa tế đàn bị tộc Cùng Mã mang đi, rồi lại bị kẻ phản nghịch đánh cắp' chính là ám chỉ thiên tài Giác Tộc. Việc thêm vào lời nguyền liên quan đến sự diệt vong của Cùng Mã Văn Minh, hẳn là nhằm tăng thêm độ tin cậy."

"Trong đoạn chữ viết này, có một câu tưởng chừng không liên quan đến việc trái cây trở về cổ thành – 'Hy vọng cuối cùng của bọn họ, sẽ bị hủy diệt trong tay một đôi tình nhân dị tộc cùng một kẻ con lai'. Kỳ thực, đây mới đích thị là lời nguyền chân chính, lời nguyền đến từ các vị thần cổ xưa. Và nội dung chân thật hẳn phải là – hy vọng cuối cùng của Huyết Tế Tộc, sẽ bị hủy diệt trong tay một đôi tình nhân dị tộc cùng một kẻ con lai."

"Hy vọng cuối cùng rốt cuộc là gì? Chính là Thế Giới Trái Cây. Nhưng sau khi ta mang Thế Giới Trái Cây tiến vào cổ thành, Ngải Đạt lại không trực tiếp ra tay cướp đoạt. Bởi vậy có thể phỏng đoán, trong lời nguyền của Cổ Thần hẳn còn ẩn chứa nội dung khác. Chẳng hạn như, Ngải Đạt không thể ra tay cướp đoạt trái cây, hoặc chỉ có thể từ người nắm giữ dâng lên trái cây, nếu không trái cây sẽ tự mình hủy diệt. Kiểu như vậy."

Thôn Thiên nghe xong, hai con mắt khổng lồ khẽ chớp động, cả thiên địa chợt tối sầm, không khí xung quanh lưu chuyển một luồng khí tức huyền ảo, lại phảng phất có chút xúc động.

Hắn nói: "Cho dù lời nguyền của Ngải Đạt là giả, cũng đâu cần thiết phải hủy đi Thế Giới Trái Cây?"

"Không, ta nhất định phải bóp nát nó," Bất Nhị đáp. "Bởi lẽ trong lòng Ngải Đạt vẫn còn ẩn chứa ác ý. Nếu nàng chỉ đơn thuần muốn tìm lại sức mạnh của mình, thì sẽ không trăm phương ngàn kế dẫn dụ chúng ta vào cổ thành, rồi từng bước sắp đặt, khiến chúng ta tin rằng nàng có thể thực hiện nguyện vọng thông qua hiến tế. Thậm chí, nàng còn không tiếc tạo ra Tiểu Ngải Đạt, để ta dần dần nảy sinh cảm giác thân cận với nàng. Hơn nữa, việc tất cả phân thân của thiên tài Giác Tộc đều không hẹn mà cùng quy tụ về đây, chuyện này quá đỗi quỷ dị, khiến người ta không thể không hoài nghi động cơ thực sự của Ngải Đạt."

"Vậy thì, nàng nên làm thế nào, mới có thể chứng minh nàng chỉ muốn tìm lại sức mạnh của mình?"

"Ta cũng không biết." Bất Nhị đáp.

"Ngươi cho rằng Ngải Đạt trong lòng còn ẩn chứa ác ý gì?"

"Tìm lại sức mạnh chỉ là bước khởi đầu," Bất Nhị nói. "Nàng nhất định sẽ báo thù. Do đó, Giác Tộc nhân khó tránh khỏi vận rủi khôn lường. Nàng nhất định sẽ khôi phục lại sự thống trị của Huyết Tế Tộc. Đến lúc đó, tu sĩ nhân tộc cũng sẽ phải đối mặt với tai họa ngập đầu."

"Vậy nên, ngươi đã bóp nát Thế Giới Trái Cây?" Thôn Thiên hỏi. "Ngươi không sợ Ngải Đạt báo thù ư?"

"Nếu đưa Thế Giới Trái Cây cho nàng, kết cục sẽ là thế giới bị hủy diệt, và ta cũng sẽ không tránh khỏi sự hủy diệt." Bất Nhị đáp. "Còn bóp nát Thế Giới Trái Cây, cùng lắm thì chính ta cũng bị hủy diệt."

"Thật đáng buồn thay," Thôn Thiên nói. "Ngải Đạt chắc hẳn không thể ngờ, bất kể nàng hành sự ra sao, ngươi vẫn sẽ hoài nghi nàng. Mấy triệu năm khổ tâm sắp đặt, cuối cùng lại tan biến chỉ trong chốc lát – nhân tính là thế, lòng người là thế, đây vốn là một đáp án không có lời giải."

"Phần lớn suy đoán của ngươi đều chính xác,"

Giọng Thôn Thiên dần trở nên trầm thấp: "Tuy nhiên, có một điểm cần điều chỉnh – lời nguyền của Ngải Đạt là thật. Nàng đã đánh đổi sinh mệnh của một triệu tộc nhân Huyết Tế Tộc may mắn còn sót lại để hoàn thành lời nguyền ấy. Trong lời nguyền có một câu như thế: 'Nếu Cổ Thần giết chết Ngải Đạt, ắt hẳn Cùng Mã Văn Minh sẽ bị hủy diệt như một sao chổi'. Vì lẽ đó, Cổ Thần đã tha mạng cho Ngải Đạt, nhưng lại mang đi Thế Giới Trái Cây. Đương nhiên, lời nguyền của Cổ Thần cũng là thật."

"Ngải Đạt lãnh khốc đến nhường này, khiến ta càng thấy lựa chọn vừa rồi của mình là vô cùng chính xác." Bất Nhị nói.

Thôn Thiên nói: "Cả Ngải Đạt lẫn Cổ Thần đều tuân theo Đại Đạo Vận Mệnh. Đại Đạo Vận Mệnh đã cung cấp manh mối cho lời nguyền là một đôi tình nhân dị tộc cùng một kẻ con lai. Do đó, cả hai lời nguyền đều chứa đựng câu này – 'Hy vọng cuối cùng của bọn họ, sẽ bị hủy diệt trong tay một đôi tình nhân dị tộc cùng một kẻ con lai'. Vậy nên, Ngụy Bất Nhị, lựa chọn của ngươi có thể hủy diệt Ngải Đạt, mà cũng có thể hủy diệt Giác Tộc."

"Ta vẫn còn chút mơ hồ," Bất Nhị nói. "Vừa rồi, Ngải Đạt đã bị hủy diệt như thế nào?"

Thôn Thiên nói: "Sau khi đoạt được Thế Giới Trái Cây, Ngải Đạt đã hiến tế lực lượng của mình để trái cây ấy hòa làm một thể với trái tim nàng, nhằm tránh cho nó bị cướp đi và để củng cố địa vị bản thân. Từ đó, nàng đã thu hoạch được sức mạnh vô song. Ngươi bóp nát trái cây, cũng chính là bóp nát trái tim của nàng."

"Ta đã hiểu rồi –" Bất Nhị nói. "Nếu ta trao trả Thế Giới Trái Cây cho Ngải Đạt, vậy thì ngày diệt vong của Giác Tộc nhân sẽ đến, và lời nguyền của Ngải Đạt cũng sẽ thành sự thật. Thế nhưng, lời nguyền của Ngải Đạt chỉ nói rằng, 'Nếu Cổ Thần giết chết Ngải Đạt, ắt hẳn Cùng Mã Văn Minh sẽ bị hủy diệt như một sao chổi', vậy Cổ Thần vì lẽ gì không mượn tay người khác? Chẳng hạn như, giao Thế Giới Trái Cây cho một kẻ khác, để kẻ đó hủy đi trái cây."

"Vô ích," Thôn Thiên đáp. "Lời nguyền của Ngải Đạt đã phong tỏa mọi sơ hở. Cổ Thần không thể tự tay hủy đi trái cây, cũng không thể thông qua bất kỳ biện pháp nào để hướng dẫn người ngoài gây tổn hại. Hơn nữa, Cùng Mã Văn Minh cũng có những cân nhắc riêng – dù sao trái cây ấy ẩn chứa sức mạnh thần kỳ, bọn họ không muốn triệt để hủy diệt nó."

Sức mạnh vĩ đại lại ẩn mình trong một thân thể yếu đuối, đó bản thân nó đã là một loại nguyên tội.

Bất Nhị chỉ tay vào chiếc cổng tò vò bảy sắc cách đó không xa, nơi Khôi Mộc Phong cùng những người khác vẫn còn chìm trong hôn mê.

"Ngải Đạt tập hợp bọn họ lại đây là vì lẽ gì?"

"Họ đều là phân thân của thiên tài Giác Tộc," Thôn Thiên nói. "Khi tập hợp họ lại với nhau, sẽ có thể tìm về sức mạnh ban sơ của thiên tài ấy. Ngải Đạt đang muốn thôn phệ nguồn sức mạnh này."

Trong lòng Bất Nhị vốn đã sớm có nghi vấn này. Tu vi của thiên tài Giác Tộc chắc chắn rất cao, vậy vì sao mỗi phân thân lại yếu ớt đến thế? Tu vi của thiên tài rốt cuộc đã đi về đâu? Trong thâm tâm hắn mơ hồ đã có một đáp án, giờ phút này cuối cùng muốn tìm được sự chứng thực.

"Bảy phân thân kia chỉ mang theo thiên tính và thiên phú," Thôn Thiên nói. "Sức mạnh chân chính của thiên tài đã bị phong ấn – ngay tại chính nơi đây. Hôm nay, nó sẽ lại được nhìn thấy ánh mặt trời."

---

Chú thích 1: Vạn Giới Chi Chủ, tức Azathoth, bắt nguồn từ thiết lập trong thần thoại Cthulhu, là kẻ điều khiển các Cổ Thần và thủ lĩnh các Ngoại Thần trong thần thoại Cthulhu, biệt danh còn gọi là "Chúa Tể Vạn Vật", "Vị Thần Mù Quáng", "Vị Thần Ngu Si", "Chúa Tể Ma Thần". Ở đây, tác giả mượn dùng thiết lập thần thoại Cthulhu, chủ yếu là muốn tạo ra một lối vào hoặc móc nối, thuận tiện cho việc viết sách sau này có thể liên hệ với cuốn này, trong thiết lập thần ma, bản nguyên thế giới và các phương diện khác, hình thành một hệ thống tương đối mịt mờ nhưng đầy đủ.

Chú thích 2: Để tránh các vị độc giả phải lật lại xem lời nguyền của Ngải Đạt, tôi xin đính kèm toàn văn tại đây – Ba triệu năm trước, nền văn minh Huyết Tế Tộc thượng cổ đã bị hủy diệt trong cuộc chiến tranh vĩnh hằng. Rắc Thì Cổ Thành là di sản của Huyết Tế Tộc, kẻ hủy diệt chính là Cùng Mã Văn Minh. Huyết Sắc Tế Đàn là trung tâm của Rắc Thì Cổ Thành, chìa khóa tế đàn đã bị tộc Cùng Mã mang đi, rồi lại bị kẻ phản nghịch đánh cắp, nay đã mất tăm không rõ tung tích. Nữ vương Huyết Tế Tộc Ngải Đạt, trong thời khắc hấp hối, đã buông ra lời nguyền ác độc nhắm vào Cùng Mã Văn Minh: Vinh quang của Cổ Thần sẽ dần dần suy tàn, huyết mạch sẽ ngày càng pha tạp hèn mọn, mảnh đất sinh tồn sẽ tan nát, hậu duệ Cùng Mã Văn Minh sẽ không thể không phiêu bạt khắp nơi, bốn bề lang thang, không chốn nương thân. Và hy vọng cuối cùng của bọn họ, sẽ bị hủy diệt trong tay một đôi tình nhân dị tộc cùng một kẻ con lai. Rắc Thì Cổ Thành đang say giấc nồng mà thức tỉnh, lại đang thức tỉnh trong giấc ngủ say. Một lần thức tỉnh nữa sẽ sớm đến. Sức mạnh chi phối toàn bộ thế giới đang ẩn giấu trong Huyết Sắc Tế Đàn, chờ đợi người hữu duyên mở ra. Tấm vé vào cửa chính là mảnh da thịt của tộc nhân Huyết Tế.

Tính đến trước mắt, đồng đều định 3220, cao đặt trước 7670

---

Phiên bản dịch này đư��c truyen.free độc quyền phát hành và bảo vệ bản quyền.