Khi các tu sĩ phục dịch của các tông phái trên thuyền gần như đã rời đi hết, tên tu sĩ áp giải đã đến vài lần trước đó mới mở cửa khoang hàng và nói với mọi người: "Mọi người đều đã đi hết rồi, chỉ còn lại các ngươi."

Mọi người lặng lẽ nhìn hắn. Lý Hàn lúc này mới đứng dậy, quay về phía đám đệ tử Khổ Thuyền Viện, nói một tiếng: "Chúng ta đi thôi." Mọi người đáp lời, từng người lảo đảo, mặt mày trắng bệch đứng dậy bước ra ngoài.

Khi mọi người đã đi hết, tên tu sĩ áp giải kia lặng lẽ giữ Lý Hàn và Bất Nhị, hai tu sĩ Thông Linh cảnh, lại.

"Văn đạo hữu, đây là ý gì?" Lý Hàn hơi kinh ngạc hỏi. Tu sĩ áp giải họ Văn mặt đầy áy náy, từ trong ngực lấy ra một cái túi trữ vật: "Đây là chưởng môn quý tông đã cho ta làm ơn trước khi đi. Ta vốn nghĩ mình cũng có thể chiếu cố các vị đạo hữu đôi chút, nào ngờ thân phận thấp kém, vậy mà không giúp được chút việc gì."

Nói rồi, hắn đặt túi trữ vật vào tay Lý Hàn: "Vô công bất thụ lộc (không làm công thì không nhận lộc), túi trữ vật này ta nhận thấy hổ thẹn, chi bằng trả lại quý tông. Tây Bắc hiểm trở, đồ vật trong này sẽ có ích rất lớn cho việc sống sót của các vị." Nói xong, hắn quay lưng đi thẳng, không hề ngoảnh đầu lại.

Tu sĩ họ Văn này lại có tính cách khá hiếm thấy trong giới tu sĩ. Mặc dù không tránh khỏi sự tham lam, nhưng đối với một tu sĩ tầng dưới chót trong giới tu sĩ mà nói, nếu không trăm phương nghìn kế tranh giành tài nguyên, thì làm sao có thể chờ đến ngày nổi danh? May mắn là rốt cuộc hắn vẫn còn giữ chút nguyên tắc cuối cùng. Bất Nhị thầm ghi nhớ tên người này.

"Bất Nhị sư đệ," Lý Hàn cầm túi trữ vật, nhìn qua những thứ bên trong, đại khái là phù lục, pháp khí, linh thạch các loại, liền cùng Bất Nhị thương lượng: "Ta nghĩ, túi trữ vật này vốn là chưởng môn sư thúc lấy ra từ nội khố bản tông, chi bằng quay về giao cho tông môn xử lý." Nói rồi, y thở dài: "Tài lực bản tông vốn đã eo hẹp, nay lại bị tông môn trọng phạt, chúng ta có thể không tăng thêm gánh nặng thì đừng nên tăng thêm."

Bất Nhị vốn muốn để các sư huynh đệ Khổ Thuyền Viện chia nhau đồ vật trong túi trữ vật, nhưng Lý Hàn nói những lời chí công, khiến hắn cũng không tiện mở miệng. Suy nghĩ một lát, hắn đành gật đầu đồng ý.

Ra khỏi cửa khoang, đi qua mấy hành lang u tối dài, rồi lại lên mấy tầng thang lầu, mọi người liền đến được boong tàu cao tốc phía trên. Các sư huynh đệ Khổ Thuyền Viện đang chờ hai người ở đây. Lý Hàn kể lại chuyện vừa rồi, khiến oán khí của mọi người đối với tu sĩ họ Văn kia cũng vơi đi phần nào.

Lý Nhiễm chợt từ trong đám người đi tới, kéo Bất Nhị ra mép boong tàu. Bất Nhị nhìn ra ngoài, chỉ thấy nơi xa là một tòa thành trì với tường thành cao trăm trượng, khí thế hùng vĩ.

Đây không nghi ngờ gì chính là Lũng Nam Thành. Ngoài thành được bao bọc bởi một tầng lồng ánh sáng tròn màu đỏ khổng lồ, đó chính là đại trận hộ thành cấp bốn. Pháp lực mênh mông tràn đầy trên bề mặt lồng ánh sáng, dù cách xa mấy dặm, cũng khiến người ta cảm thấy bị khí thế mãnh liệt bành trướng đè nén đến mức tức ngực khó thở.

Trên tường thành đứng mấy trăm tu sĩ Tông Minh mặc đồng phục, vậy mà đều có tu vi Thông Linh cảnh. Cửa thành cao đến mấy chục trượng, rộng lớn, tu sĩ ra vào tấp nập như nước chảy. Cách thành mấy dặm, có một bến tàu cao tốc khổng lồ được xây dựng chuyên biệt, hàng trăm chiếc tàu cao tốc lớn nhỏ đang đậu ở đó.

Các loại dị thú khổng lồ cõng thuyền nằm la liệt trên mặt đất, từng con từng con trông như ngọn núi nhỏ. "Sư huynh!" Lý Nhiễm chỉ vào một chỗ, mặt mày hớn hở nói: "Anh nhìn đằng kia kìa!"

Bất Nhị nhìn theo hướng tay nàng chỉ, chỉ thấy một bóng lưng thanh tú quen thuộc đang một mình bước lên từ thang cuốn của chiếc tàu cao tốc kia. Nàng mặc y phục lụa mỏng màu vàng nhạt của Nguyệt Lâm Tông, bước chân nhẹ nhàng, chỉ nhìn bóng lưng thôi cũng đã khiến người ta không thể rời mắt.

"Sư phụ!" Lý Nhiễm đã kêu lên. Nữ tử kia nghe tiếng nhìn lại, lộ ra một khuôn mặt xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành. Chính là Chung Tú Tú của Nguyệt Lâm Tông.

Tú Tú nhìn thấy hai người, ánh mắt dừng lại trong chốc lát, chỉ khẽ gật đầu về phía này, cười nhạt một tiếng, rồi quay người rời đi không chút ngoảnh lại, chỉ để lại một bóng lưng xa dần. Lý Hàn thấy vậy, có chút kỳ lạ: "Thì ra Chung đạo hữu cũng ở trên phi thuyền này của chúng ta, nàng vì sao không đến chào hỏi ngươi một tiếng?"

Bất Nhị thầm cười khổ một tiếng, chợt chỉ vào cách đó không xa nói: "Đáng ra phải đi rồi, Trưởng lão Cẩu Đái Thắng đã đến."

...

Đoàn người Vân Ẩn Tông xuống tàu cao tốc, liền đi đến một khoảng đất trống ở trung tâm bến tàu. Cẩu Đái Thắng cùng một vị sư thúc Địa Cầu Cảnh khác, dẫn theo một số đệ tử Vân Ẩn Tông, đã có mặt ở đây. Vân Ẩn Tông ở Tây Bắc tổng cộng có 3 vị tu sĩ Địa Cầu Cảnh, ngoại trừ Cố Nãi Xuân, hai vị còn lại vậy mà đều đến đón. Sự đãi ngộ này ngược lại khiến mọi người trong lòng cảm thấy được an ủi.

"Chư vị sư điệt, hoan nghênh đến Tây Bắc." Mặc dù đã trải qua mấy tháng tôi luyện chiến trường, Cẩu Đái Thắng vẫn hiền lành như ngày thường. Chỉ tiếc, lời chào mở đầu thật sự có chút sáo rỗng.

Sau khi đám đệ tử mệt mỏi đáp lời, Cẩu Đái Thắng lại giới thiệu sơ lược vị tu sĩ Địa Cầu Cảnh khác bên cạnh. Bất Nhị đã từng nghe qua câu chuyện của người này.

Người này tên là Trương Mũi Kiếm, vốn là đệ tử dưới trướng Lý Thanh Vân, tư chất bình thường, không quá nổi bật. Mấy chục năm trước, hắn được phái đến Tây Bắc phục dịch. Trong ngần ấy năm, các đệ tử cùng đợt phục dịch với hắn phần lớn đã chiến tử, có người đã tích đủ quân công, hoặc là chờ đến niên hạn mà trở về tông, chỉ còn một mình hắn vẫn luôn tham chiến ở Tây Bắc. Không ngờ, trong một trận chiến nào đó cách đây mấy năm, hắn vậy mà giữa lằn ranh sinh tử, lĩnh ngộ đạo chủng của chiến chi đạo, không chỉ đột phá Địa Cầu Cảnh, năng lực chiến đấu cũng tăng lên đáng kể, trở thành nhân vật chủ chốt của Vân Ẩn Tông ở Tây Bắc. Đến nay, hắn sớm đã tích lũy đủ quân công để rời Tây Bắc, nhưng lại yên tâm ở lại đây, cũng coi là một kỳ nhân.

Mọi người đều nhìn về phía vị sư thúc vừa được giới thiệu. Người này mặc dù khoác đạo bào Vân Ẩn Tông, nhưng trông chẳng có chút nào phong thái tiên cốt của tu sĩ. Khuôn mặt hắn đường nét rắn rỏi, ngũ quan như được chạm khắc bằng dao, ánh mắt sắc như lưỡi đao, còn toát ra chút khí chất của một quân nhân chân chính. "Bến tàu đông đúc, có chuyện gì thì trên đường hãy nói."

Lời nói ít mà ý nhiều, giọng điệu gọn gàng, dứt khoát. Vị Trương sư thúc này quả thật có tính tình lạnh lùng, nghiêm khắc. Dứt lời, hắn liền dẫn đầu quay người bước về phía một khu vực khác của bến tàu. Đoàn người cũng đi theo ra ngoài, chỉ thấy trên không trung thỉnh thoảng có những con thú thuyền tàu cao tốc khổng lồ từ bốn phương tám hướng bay đến, dưới sự chỉ huy của trận pháp tu sĩ tại bến tàu, đều tuần tự hạ xuống. Toàn bộ bến tàu liền bị những chiếc tàu cao tốc khổng lồ che khuất ánh nắng, những bóng tối rộng lớn đổ xuống mặt đất, khiến người ta không khỏi cảm thấy có chút ngột ngạt.

Tiếng thở nặng nề của cự thú, âm thanh độn không chói tai, tiếng hạ cánh khổng lồ, càng khiến người ta tâm phiền ý loạn. Đi chừng hơn trăm trượng, họ đến bên cạnh một con tàu cao tốc Thiên Mẫn cấp một có hình thể tương đối nhỏ hơn.

"Lên thuyền đi," Cẩu Đái Thắng cười nói, "Đây là tàu cao tốc mà chúng ta tự thuê." Ngụ ý là sẽ không còn phải chịu tủi thân như lúc đến nữa.

...

Lần nữa ngồi lên tàu cao tốc, rõ ràng dễ chịu hơn nhiều so với lúc ở trong khoang hàng cùng với hàng hóa. Lần này, tàu cao tốc sẽ bay thẳng đến căn cứ của Vân Ẩn Tông gần tiền tuyến. Cẩu Đái Thắng vừa trấn an mọi người, vừa phát cho mỗi người một khối ngọc giản. Trong ngọc giản giới thiệu chi tiết một số tình hình cần thiết phải hiểu rõ về Tây Bắc. Nói chung, đó là trạng thái giao chiến giữa hai bên, sự phân bố lực lượng địch ta, phân bố địa hình khu vực Tây Bắc, sự phân chia thế lực Tông Minh và bố trí các khu vực phòng thủ, tình cảnh và nhiệm vụ của Vân Ẩn Tông, cùng với những thông tin tương tự.

Xét về địa hình, Cam Lũng tựa như một khúc xương đùi khổng lồ nằm nghiêng ở Tây Bắc, hai đầu to, ở giữa hẹp. Một đầu xương đùi chỉ về phía Thanh Cương Tây Bắc, một đầu chỉ về phía Tần Nam Đông Nam, ở giữa là một hành lang dài hẹp. Thanh Cương Tây Bắc chính là đại bản doanh của Giác tộc, bên trong rốt cuộc có bao nhiêu Giác Ma, hiện nay vẫn chưa được ước tính sơ bộ. Phía Đông Bắc Cam Lũng là lãnh địa của Yêu tộc, hai tộc đã ký kết hiệp nghị hòa bình từ lâu, xem như một khu vực an ninh. Về phía Tây Nam, là một vùng hoang vu rộng lớn chưa được khai phá, từ khoảng hơn mười ngàn năm trước, nơi đây chính là lãnh địa của một con Bạch Hổ có tu vi tương đương với Ngộ Đạo Cảnh hậu kỳ của Nhân tộc. Con Bạch Hổ này sống lâu năm, chiến lực cực cao, bản tính trời sinh bạo ngược.

Nhân tộc và Giác tộc, không bên nào muốn đi trêu chọc nó. Nhưng khu vực hoạt động thực sự của nó lại nằm sâu hơn trong man hoang, bình thường cơ bản sẽ không di chuyển về phía Bắc, nên vùng rừng rậm man hoang giáp với Cam Lũng vẫn còn an toàn. Cứ như vậy, tình thế giao chiến liền trở nên rõ ràng. Một đầu phía trên khúc xương đùi khổng lồ Cam Lũng, cũng chính là phần tiếp giáp giữa Tây Bắc và Thanh Cương, một khu vực rộng lớn tên là 【Đôn Hoang], chính là tuyến đầu giao chiến của hai bên.

Trước đây, dọc theo 【Đôn Hoang] hiện được chia thành ba khu phòng thủ lớn, do ba siêu cấp tông môn Thường Nguyên Tông, Pháp Hoa Tự và Thú Nhân Tháp dẫn dắt. Thường Nguyên Tông trấn thủ khu vực trung tâm, Thú Nhân Tháp trấn thủ phía Bắc, Pháp Hoa Tự trấn thủ phía Nam. Ba siêu cấp tông môn này mỗi tông đều dẫn theo các tông môn phụ thuộc, biên chế chiến đội, phân phối chiến lực, bố trí phòng ngự, trở thành chiến trường chính ở Tây Bắc.

Vân Ẩn Tông là tông môn phụ thuộc của Thường Nguyên Tông, nên được bố trí ở khu phòng thủ trung bộ. Khu phòng thủ của Thường Nguyên Tông lại được chia thành 5 phân khu phòng thủ theo Ngũ Đại Phong của Thường Nguyên Tông, mỗi khu vực bố trí một quân đoàn, do một tu sĩ Thiên Nhân Cảnh của Ngũ Phong làm chủ soái phân quân tọa trấn chỉ huy.

Vân Ẩn Tông được phân vào khu phòng thủ 【Hàng Thế Phong], thuộc sự quản lý của 【Hàng Thế Quân]. Chủ soái tọa trấn trong quân chính là Lý Vân Cảnh, người mà Bất Nhị từng gặp mặt một lần ở trấn Thanh Dương trước đây. Nàng là vị chủ soái phân quân duy nhất chỉ có tu vi Thiên Nhân Cảnh sơ kỳ, cũng là vị nữ tu chủ soái duy nhất. Bất Nhị nghe vậy, lúc này mới nhớ ra vì sao Lý Thanh Vân lại muốn mình giữ gìn mối quan hệ với Xuân Hoa, thì ra trọng điểm lại nằm ở đây.

Ngoài chiến trường đối kháng chính diện, Tây Bắc còn có một chiến trường hung hiểm khác. Đó chính là vùng rừng rậm man hoang giáp ranh giữa phía Tây Nam Cam Lũng và lãnh địa của con Bạch Hổ kia. Vùng rừng rậm man hoang này vì cách xa khu vực hoạt động của con Bạch Hổ kia, nên phần lớn là một số dị thú cấp hai, cấp ba bậc thấp, cũng không có nguy hiểm quá lớn. Người Giác tộc thường xuyên xuyên qua vùng này, dọc theo biên giới man hoang về phía Nam, tìm kiếm những điểm đột phá có thể xâm nhập vào biên cương lãnh địa Nhân tộc vốn dài dằng dặc.

Hiện nay đã chứng thực rằng, phần lớn người Giác tộc trong lãnh thổ Nhân tộc đều xâm nhập thông qua con đường này. Để ứng phó với chuyện này, Tông Minh liền yêu cầu ba tông phái lớn mỗi tông phái rút ra một số đội ngũ tuần tra, luân phiên tuần tra ngày đêm ở vùng này, đề phòng Giác Ma mượn đường xâm nhập. Nhưng người Giác tộc làm sao có thể dễ dàng buông tha con đường này, cho nên xung đột ở đây càng thêm dày đặc, tỷ lệ thương vong trong chiến đấu khá cao. Vân Ẩn Tông vì là tông môn trung cấp, nên ở cả chiến trường chính diện và chiến trường biên giới man hoang đều được an bài nhiệm vụ tương ứng.

Để điều phối và điều hành tổng thể chiến lực bản tông, từ mấy năm trước, các tiền bối Địa Cầu Cảnh của tông trấn thủ Tây Bắc đã chia nhân sự của Vân Ẩn Tông ở Tây Bắc thành nhiều tiểu đội, mỗi tiểu đội gồm các đệ tử từ các phân viện. Ưu điểm của việc làm này là các tiểu đội cùng viện khi ra ngoài sẽ quen thuộc nhau, phối hợp ăn ý, có thể nâng cao hiệu quả chiến đấu. Đồng thời, các tiểu đội sẽ luân phiên tham gia nhiệm vụ phòng thủ ở chiến trường chính diện và rừng rậm man hoang theo một thời hạn nhất định. Cứ như vậy, các tiểu đội được phân công nhiệm vụ tương tự, đối mặt với rủi ro cũng không chênh lệch nhiều, thể hiện nguyên tắc công bằng.

Ngoài những thông tin tình hình cơ bản này, còn có một thông tin then chốt được Cẩu Đái Thắng nhấn mạnh bằng cỡ chữ lớn. Hai chữ đầu của thông tin đó chính là 【Quân Công].

Theo như ngọc giản nói, 【Quân Công] là giá trị được Tông Minh đánh giá tổng hợp dựa trên biểu hiện tác chiến của mỗi chiến sĩ. Trong quá trình đánh giá cụ thể, có một bộ tiêu chuẩn nghiêm ngặt, cũng được ghi chép chi tiết trong ngọc giản. Điều quan trọng là, ở Tây Bắc, 【Quân Công] là loại tiền tệ duy nhất có giá trị. Sau khi lượng lớn vật tư được vận đến Lũng Nam Thành, liền mất đi thuộc tính trao đổi bằng linh thạch.

Trong Cam Lũng, bất kể là sử dụng 【phòng tu luyện], hay trao đổi pháp khí, phù lục cùng bất kỳ vật phẩm nào khác, đều chỉ c�� thể sử dụng 【Quân Công]. Điều hấp dẫn nhất, chính là khi 【Quân Công] đạt đến một hạn mức nhất định, có thể trực tiếp miễn trừ quân dịch rời khỏi Tây Bắc, mà không cần phải khổ sở chờ đợi đến lúc mãn kỳ phục dịch. Ngoài quân công cá nhân của tu sĩ, còn có một hệ thống quân công dành cho tông môn, phức tạp hơn nhiều, Bất Nhị chỉ đại khái liếc nhìn qua. Theo như ngọc giản nói, tình trạng của Vân Ẩn Tông ở Tây Bắc thật sự rất thê thảm.

Ngoại trừ Trương Mũi Kiếm, quân công của mỗi người đều duy trì ở mức thấp trong thời gian dài, đến mức ngay cả tu hành bình thường cũng không thể thỏa mãn, chứ đừng nói đến việc giải trừ quân dịch, rời khỏi Tây Bắc. Nhân tiện nói đến, lần này thuê chiếc tàu cao tốc cỡ nhỏ này, lại tiêu hao một khoản 【Quân Công] không nhỏ, khiến Lý Hàn cùng mọi người có chút áy náy.

...

Lượng thông tin trong ngọc giản quả thật khá lớn, Bất Nhị còn cần từ từ tiêu hóa. Đúng lúc hắn đang vùi đầu đọc chăm chú, chợt nghe Cẩu Đái Thắng mở lời:

"Lần này các vị sư điệt Khổ Thuyền Vi���n đến Tây Bắc phục dịch, cuối cùng vẫn là phải sắp xếp vào hàng ngũ chiến đấu ban đầu. Nhưng việc sắp xếp các vị sư điệt vào tiểu đội của các phân viện khác thì cũng không mấy thích hợp." "Ta và Trương sư đệ đã thương lượng một hồi, quyết định tạm thời lập mọi người thành một đại đội, chuyên môn thao luyện một bộ hợp kích trận pháp, chủ yếu dùng cho chiến đấu ở chiến trường chính diện, nghĩ rằng nhất định sẽ có hiệu quả rất tốt, mọi người thấy thế nào?"

Đã ở trong quân, yêu cầu của cấp trên chính là mệnh lệnh, chỉ có chấp hành, không có chất vấn. Cẩu Đái Thắng luôn có tính tình hiền lành, mới có thể dùng giọng điệu thương lượng như vậy, nhưng các đệ tử Khổ Thuyền Viện cũng không dám lỗ mãng đưa ra ý kiến. Lại nhìn sắc mặt lạnh lùng của Trương Mũi Kiếm, càng có thể hiểu trong quân không có chuyện đùa.

"Cứ theo phân phó của trưởng lão!" Cả đám nhao nhao đáp, Bất Nhị tự nhiên cũng nghiêm chỉnh. Cẩu Đái Thắng thấy vậy, liên tục mỉm cười gật đầu.

"Bất Nhị," không biết vì sao, Cẩu Đ��i Thắng chợt gọi tên Bất Nhị. "Trưởng lão có gì phân phó?"

Cẩu Đái Thắng sắc mặt hơi ngập ngừng: "Trận trước, Phương Ve qua đời, tiểu đội Áp Băng Viện liền khuyết một đội trưởng Thông Linh cảnh." Bất Nhị nghe đến đây, liền mơ hồ cảm thấy không ổn.

Cẩu Đái Thắng nói tiếp: "Hiện giờ Khổ Thuyền Viện các ngươi có hai vị đệ tử Thông Linh cảnh, ta muốn để Lý Hàn dẫn dắt phân đội Khổ Thuyền Viện, dù sao hắn đã ở Khổ Thuyền Viện nhiều năm rồi, rất quen thuộc." Nói rồi, ông ta khẽ cười: "Thế thì, đành phải để ngươi đi dẫn dắt các sư muội của Áp Băng Viện vậy..."

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ mọi quyền sở hữu.