Bánh sủi cảo nóng hổi nghi ngút khói, chương trình cuối năm rộn ràng, và hơn hết là bao nhiêu đứa trẻ khỏe mạnh quây quần bên nhau, ngay cả Trương Phạ cũng ở đây, nơi này rốt cuộc đã trở thành một mái nhà thực sự.

Trương Phạ tinh nghịch, ghép tất cả bàn trong phòng ăn lại với nhau, mọi người ngồi thành hàng dài. Trước mặt họ nào là thức ăn ngon, nào là bia, nước ngọt, và đặc biệt là sủi cảo.

Trương Phạ đứng dậy, cất tiếng nói lớn: "Ăn sủi cảo, cắn khẽ thôi, kẻo chạm phải đồng xu cứng cáp đấy nhé!"

Trong số sủi cảo có hai trăm đồng xu một tệ. Chỉ cần không phải quá xui xẻo, ai cũng có thể ăn trúng một đồng. Nhưng thực sự có những đứa trẻ kém may mắn, nhìn thấy các bạn khác vô cùng phấn khích giơ đồng xu tìm Trương Phạ đổi lấy tiền lì xì, chúng sốt ruột không yên, thà rằng không ăn gà vịt thịt cá mà cắm đầu ăn sủi cảo.

Bữa cơm tất niên này, đủ loại món chính vẫn còn rất nhiều, chỉ riêng sủi cảo là hết sạch không còn một chiếc.

Trương Phạ lì xì mà không thu lại đồng xu, dặn dò lũ trẻ: "Đây là đồng tiền may mắn của các con, hãy giữ lấy nó, sẽ có may mắn cả đời."

Lũ trẻ đồng thanh nói vâng, từng đứa từng đứa trịnh trọng cất giữ đồng xu của mình.

Dùng bữa xong, lũ trẻ giúp dọn dẹp, khiến căng tin sạch sẽ tinh tươm. Trương Phạ vội vàng hô lớn: "Đếm ngược, đến thời khắc giao thừa!"

Căng tin thoạt đầu yên lặng một chút, sau đó cùng với người dẫn chương trình trên TV đồng thanh đếm ngược: "Mười, chín..." Khi đếm đến tiếng cuối cùng, chuông vang lên, Trương Phạ lấy ra chiếc ví da, lớn tiếng nói: "Chúc Tết thôi!"

Đây là quy củ đã định từ năm ngoái. Tiểu Tứ thật lanh lợi, liền chạy đến khoanh tay cúi chào, lớn tiếng gọi: "Đại ca, năm mới tốt lành!"

Trương Phạ từ trong ví lấy ra một bao lì xì, cười híp mắt trao cho Tiểu Tứ.

Những đứa trẻ khác cũng sực tỉnh, lập tức xúm lại chúc Tết.

Trương Phạ nói: "Xếp hàng đi, từng người một." Rồi lại lớn tiếng dặn dò: "Ta đã định ra quy củ, sau này chỉ có tiền lì xì của ta phát thì các con mới được nhận. Người khác cho, nếu chưa được ta đồng ý, thì không được phép nhận, hiểu chưa?"

"Rõ ạ!" Lũ trẻ đồng thanh đáp lớn.

Thế là, bọn trẻ đỏ mặt xếp thành một hàng dài, lần lượt khoanh tay cúi chào nhận bao lì xì.

Nhận xong lì xì, Trương Phạ nói: "Đến giờ nghỉ ngơi rồi, ngày mai dậy sớm đốt pháo nhé."

Lũ trẻ đồng thanh đáp vâng, rồi ai nấy v��� phòng.

Nơi ngủ ở một tòa nhà khác. Chờ lũ trẻ rời đi, Kim Xán Xán hỏi Trương Phạ: "Không có Trương Lượng ạ?"

Trương Phạ cười nói: "Con giữ kỹ tiền lì xì của mình, đừng để ai lấy mất đấy."

"Ai cũng không được lấy!" Tiểu nha đầu khoác chéo chiếc túi hồng nhỏ, tiền lì xì đựng bên trong, hai tay ghì chặt túi trước ngực.

Trương Phạ nói: "Đi rửa mặt đi."

Kim Xán Xán nói không rửa đâu, buồn ngủ chết đi được, giờ ngủ luôn đây.

Trương Phạ vỗ vào mông cô bé một cái: "Ta đúng là muốn nuông chiều con hư mất rồi."

"Ba nhất định phải nuông chiều con chứ." Kim Xán Xán hỏi Mạnh Tiểu Giai: "Đúng không?"

Nhìn Mạnh Tiểu Giai, Trương Phạ trong lòng không khỏi thở dài. Rõ ràng có mẹ, nhưng người mẹ ấy... không thể nói cô ấy sai, chỉ có thể nói là thật vô vị.

Để giữ bí mật, Mạnh Đình chỉ gọi một cuộc điện thoại vào năm trước, nói rằng mùng tám sẽ về nhà thăm Tiểu Giai, sau đó lập tức trở về nhà của Tiền lão đầu kia.

Thấy Kim Xán Xán hỏi, Mạnh Tiểu Giai suy nghĩ một lát rồi đáp: "Con không biết."

Kim Xán Xán nói: "Sao cậu ngốc thế, cậu phải nói đúng chứ."

Mạnh Tiểu Giai lại suy nghĩ một lát, vẫn nói không biết.

Trương Phạ nói: "Con cứ trêu cô bé đi." Anh xách chiếc túi, dắt tay hai tiểu nha đầu trở về phòng.

Nhìn hai cô bé đánh răng rửa mặt, rồi lên giường ngủ. Thầy Trương lại bắt đầu viết truyện.

Sáng sớm mùng một Tết, thầy Trương đã cần cù như ong thợ, như thể kế sách cả năm nằm ở mùa xuân, kế sách cả ngày nằm ở buổi sáng. Phải chăng điều này báo trước một năm nay cũng sẽ bận rộn không ngơi nghỉ?

Viết đến hơn ba giờ, bỗng nhiên anh muốn uống rượu, nhưng nghĩ lại, anh vẫn lên giường đi ngủ.

Hôm sau rất sớm, anh bị Kim Xán Xán đánh thức. Tiểu nha đầu mặc quần áo mới, đặc biệt kiêu hãnh đứng trước mặt Trương Phạ, lúc thì chọc mũi anh một lần, hai lần, ba lần. Trương Phạ cuối cùng cũng bị đánh thức, mắt lim dim nhìn Kim Xán Xán, rồi lại mơ màng nhìn xung quanh, thở dài nói: "Con mới ngủ có năm tiếng thôi à."

Kim Xán Xán nói muốn đốt pháo.

Thôi được rồi, đốt pháo. Trương Phạ rời giường rửa mặt, dẫn Kim Xán Xán và Mạnh Tiểu Giai đến kho hàng.

Dọn ra một cái rương, mở ra thì thấy cả một tràng pháo rất dài, đã được dọn đặt sẵn ở bên ngoài sân. Kim Xán Xán hỏi Trương Phạ xin hương, Trương Phạ cười nói: "Con không được châm."

"Tại sao ạ?" Kim Xán Xán hỏi.

Trương Phạ nói nguy hiểm.

Kim Xán Xán nói: "Hôm qua chúng con đều châm mà."

Trương Phạ nghĩ một lát, rồi đi đến kho hàng mở rương, lấy thêm một tràng pháo nữa, mở ra hai cái đặt xuống đất. Anh bảo Kim Xán Xán tìm Vân Vân xin hương. Tiểu nha đầu liền loạng choạng chạy về.

Rất nhanh cô bé đã cầm hương quay lại, Trương Phạ chỉ vào tràng pháo đã mở mà nói: "Châm cái kia đi, châm xong thì chạy về bịt tai lại nhé."

Kim Xán Xán nghĩ một lát rồi cẩn thận làm theo, từng chút từng chút tiến đến gần tràng pháo kia, cẩn thận châm lửa, rồi chạy về núp sau lưng Trương Phạ bịt tai lại. Ngay lúc đó, một tiếng "bang" vang lên, dọa tiểu nha đầu giật bắn người.

Trương Phạ nói: "Tràng pháo này có lợi hại không?"

Tiểu nha đầu gật đầu lia lịa: "Lợi hại quá!"

Một tiếng pháo nổ như hiệu lệnh, chẳng mấy chốc đã thu hút phần lớn lũ trẻ, chúng đứng ở cổng sân nhìn tràng pháo rất dài rất dài trên đất.

Trương Phạ nói: "Còn đứa nào chưa dậy không, gọi hết lên đi. Mùng một đầu năm, ta muốn tiếng pháo chấn động trời xanh, từ nay về sau cứ thế mà làm ăn phát đạt, phát đạt mãi không thôi!"

Lũ trẻ nghe lời đáp vâng, ào ào chạy về gọi người.

Chưa đầy mười phút, tất cả lũ trẻ đã tập trung ở cổng sân. Trương Phạ giao hương cho Vương Doanh: "Con đi châm đi."

Vương Doanh khẽ "ừ" một tiếng, cầm hương cẩn thận châm pháo, sau đó nhanh chóng chạy đi.

Tiếp theo là tiếng pháo đinh tai nhức óc, tất cả mọi người đều bịt tai lại, không chịu nổi âm thanh quá lớn.

Đợi cho chuỗi tiếng nổ dài cuối cùng cũng dừng lại, Kim Xán Xán ngẩng đầu nói lớn: "Tiếng lớn quá, dọa chết con rồi!"

Trương Phạ cũng lắc đầu lia lịa, thầm nghĩ sao giờ tiếng pháo lại lớn đến thế, chẳng khác nào bom.

Dọn pháo xong, Trương Phạ lấy ra tràng pháo vừa nãy, nói hồi bé anh thường chơi như thế này. Anh tách cả tràng pháo thành từng dây nhỏ, để những cậu bé thích chơi mỗi người cầm một dây ra ngoài đốt, còn những đứa trẻ khác thì về ăn cơm.

Lúc ăn cơm, anh hỏi ý kiến lũ trẻ, có muốn đi chúc Tết không?

Lũ trẻ nói nghe lời đại ca. Trương Phạ liền sắp xếp xe, để Thạch Tam lái xe buýt đưa mọi người đến nhà bà Vu.

Tết năm nay chỉ cần đến nhà bà Vu, ông Kiều không ở nhà, thím Kiều một mình ở Đan Thành. Bố mẹ Lão Hổ đêm 30 đã đi chúc Tết nhà họ hàng, nói là hôm nay sẽ về Hạnh Phúc Lý, họ còn muốn dọn một bàn mời khách ở quán ăn...

Mùng một Tết, nhà bà Vu ngoài lũ mèo chó ra thì chỉ có mỗi mình bà.

Trương Phạ để lũ trẻ mang quà Tết vào nhà chúc mừng, rồi lại giúp bà dọn dẹp sân vườn. Sau đó, mọi người cùng nhau dùng bữa trưa.

Lúc ăn cơm, anh nói với bà Vu: "Con sắp kết hôn rồi."

Bà Vu nói muốn tham gia hôn lễ. Trương Phạ đáp: "Không cần phải đi lại vất vả đâu ạ. Kết hôn chỉ là một nghi thức thôi, ngài cứ nghỉ ngơi cho tốt thì hơn."

Bà Vu nghĩ một lát rồi nói: "Cũng phải, lũ mèo con chó con này không thể rời xa tôi. Vậy tôi không đi đâu." Bà lấy ra hai trăm đồng tiền đưa cho Trương Phạ.

Trương Phạ nhận lấy và nói lời cảm tạ.

Buổi chiều lại nghỉ ngơi một lúc. Chỗ bà Vu vừa mới sinh vài chú chó con mèo con, lũ trẻ rất yêu thích, nhỏ giọng hỏi Trương Phạ có thể mang hai con về nuôi không.

Trương Phạ nói không được.

Tuyệt đối không được. Nuôi không phải là một con vật nhỏ, mà là nuôi một sinh m��nh. Vạn nhất không chăm sóc được, hoặc là vạn nhất hết hứng thú rồi không muốn nuôi nữa thì sao?

Kim Xán Xán thì thầm với Trương Phạ: "Tiểu Giai muốn nuôi một con chó con, một con chó trắng như Tiểu Bạch ấy ạ."

Trương Phạ nói: "Trong nhà có bốn con chó lớn chưa đủ để chăm sóc sao?"

Kim Xán Xán khẽ hừ một tiếng.

Trương Phạ suy nghĩ một chút, nếu có thể bồi dưỡng lòng yêu thương và tinh thần trách nhiệm cho lũ trẻ, nếu chúng có thể chăm sóc mèo chó thật tốt...

Nhưng vẫn là câu nói đó, đây là một sinh mệnh. Tất cả mèo chó ở chỗ bà Vu đều là bị người ta vứt bỏ, không một con nào ngoại lệ. Những người đó ban đầu, hẳn là cũng muốn nuôi chúng thật tốt chứ?

Bà Vu nói: "Nếu đứa trẻ nào thích thì cứ mang về nuôi, không muốn nuôi nữa thì mang trả lại."

Trương Phạ nói: "Con cũng định nói chuyện này, bà về Hạnh Phúc Lý sống nhé?"

Bà Vu hỏi: "Về à?"

Trương Phạ nói: "Một mình bà ở đây đã hơn hai năm rồi, cũng đủ lâu rồi. Trước đây sống ở Hạnh Phúc Lý luôn có rất nhiều hàng xóm, chỗ này chẳng có gì cả. Bà về đó sống lại, con sẽ sắp xếp người đến chăm sóc chúng nó."

Bà Vu nói: "Tôi rảnh rỗi không chịu được. Hơn nữa, nếu không chăm sóc chúng nó, tôi cũng chẳng biết làm gì. Người già phải có một chỗ để gửi gắm, tôi như thế này rất phong phú rồi."

Trương Phạ liền không tiếp tục khuyên nữa.

Sống một cách phong phú và vui vẻ, tuổi tác và bệnh tật cũng sẽ phần nào né tránh. Đây là tác dụng lớn của tinh thần. Chỉ cần tâm trạng tốt, bệnh tật sẽ cố gắng tránh xa.

Đợi một lúc nữa, Trương Phạ cuối cùng vẫn không đồng ý yêu cầu nuôi thú cưng của lũ trẻ. Anh từ biệt bà Vu, rồi dẫn bọn nhỏ về nhà.

Trước khi đi, anh để lại cho bà Vu một bao lì xì rất dày.

Trên đường trở về, Trương Phạ dạy dỗ lũ trẻ: "Các con nói là một mình, nhưng thực ra không hẳn thế, vì các con luôn có cha mẹ. Bà Vu mới thực sự là một mình, không họ hàng thân thích, không con không cái, chỉ có những con mèo con chó kia. Bà Vu rất cô độc. Ta mong các con cố gắng lớn lên, trở thành người thân của nhau, mong rất nhiều năm sau này, các con vẫn có th��� ở bên nhau, đừng để cô đơn như thế."

Lũ trẻ không đáp lời, chắc hẳn không đứa nào muốn trở thành một lão nhân cô độc.

Trương Phạ vừa cho lũ trẻ một bài học tư tưởng, vừa bước tới tựa vào cửa xe. Tài xế Thạch Tam nói: "Sư phụ tôi bây giờ cũng là một mình, nhưng chắc ông ấy không cô đơn đâu."

"Ý gì?" Trương Phạ hỏi.

Thạch Tam nói: "Ông ấy sẽ khiến mình đặc biệt bận rộn."

Trương Phạ nói: "Tôi cũng có thể khiến mình đặc biệt bận rộn."

"Anh bận rộn là để kiếm tiền, là công việc. Sư phụ tôi bận rộn là vì ông ấy muốn bận rộn, hai việc khác nhau." Thạch Tam đột nhiên hỏi: "Anh có muốn gặp sư phụ tôi không?"

Trương Phạ nói không muốn.

Thạch Tam cười nói: "Đâu có nhận anh làm đồ đệ đâu mà sợ gì chứ?"

Trương Phạ nói: "Đúng là không muốn thật."

Thạch Tam cười cười, rồi chuyển sang chuyện bà Vu: "Tôi có một đề nghị cho anh, chẳng phải tôi có tiền sao."

Trương Phạ "ừ" một tiếng.

Thạch Tam nói: "Gần cô nhi viện xây một căn nhà ấm hai hoặc ba tầng đi. Một tầng đặc biệt rộng, đ��� lũ mèo chó ở. Một căn nhà riêng, để bà Vu chuyển đến đó. Nói thẳng ra hơi khó nghe, bà Vu đã lớn tuổi thế này, vạn nhất bị bệnh thì sao? Hiện giờ bà ấy chỉ có một mình, đừng nói bị bệnh, ngay cả có mệnh hệ gì cũng chỉ có mèo chó biết thôi. Chuyển đến đó có thể ăn cơm chung với phòng ăn, vừa có người chăm sóc bà ấy, vừa có người bầu bạn trò chuyện."

Trương Phạ nói: "Ý kiến hay đấy."

Thạch Tam nói: "Thấy chưa, tôi còn là người tốt hơn anh đấy."

Trương Phạ nói: "Anh là một kẻ điên biến thái."

Thạch Tam khinh thường nói: "Hai chúng ta, ai mới là kẻ biến thái?"

Từng trang bản thảo được chăm chút kỹ lưỡng, khẳng định quyền sở hữu độc nhất thuộc về truyen.free.