Nửa tháng sau.

Trong thư phòng, Lý Đạo Nguyên cúi đầu chăm chú nhìn một tấm địa đồ. Tấm bản đồ dài bảy thước, rộng ba thước, hai đầu có trục cuốn, trên đó vẽ cương thổ của Quan Vân quốc.

Lãnh thổ Quan Vân quốc tựa như một đám mây, được chia thành mười hai châu. Thành Vạn An thuộc Kinh Châu, không chỉ có diện tích lớn nhất mà địa hình còn là bình nguyên màu mỡ, nơi sông lớn chảy qua đất đai phì nhiêu.

Dù tấm địa đồ chưa đánh dấu vị trí của Liệt Dương tông, nhưng Lý Đạo Nguyên phỏng đoán tông môn này hẳn nằm ở góc dưới bên trái, thuộc vùng tây nam Tân Châu.

Bên ngoài cương thổ Quan Vân quốc là biển rộng mênh mông. Ngoài mấy hòn đảo nhỏ như hạt đậu xanh tô điểm ở góc dưới cùng bản đồ, thì không còn bất kỳ lục địa nào khác.

Suốt nửa tháng nay, Lý Đạo Nguyên không bước chân ra khỏi vương phủ. Các quan viên đến bái kiến đều bị Tiểu Đức Tử, theo lệnh hắn, ngăn bên ngoài phủ Sùng Uy Vương. Chàng chỉ nghe ngóng được rằng Lĩnh Việt Vương Lý Đạo Bản, người trở về cách đây mấy hôm, lại tấp nập tiếp xúc với bách quan trong vương phủ, và đã nhận được sự tán đồng nhất trí từ các đại thần sùng Phật được Hoàng thượng trọng dụng.

Có vẻ như chuyện phế thái tử đang âm ỉ nhen nhóm, lại còn liên quan đến chính sách sùng Phật ức Đạo của Hoàng Đế, khiến bách quan bắt đầu chia bè phái giữa ba vị vương gia.

Vinh Sơn Vương Lý Đạo Thanh, người trở về từ Bạch Đế Thành muộn hơn Lý Đạo Nguyên vài ngày, suốt nửa tháng qua cũng bế môn bất xuất, không có bất kỳ động thái lớn nào.

"Vương gia, Tần cung phụng đang chờ ngoài cửa cầu kiến ạ," Tiểu Đức Tử nhanh nhẹn bước đến bên cạnh Lý Đạo Nguyên, khom người bẩm báo.

"Cho hắn vào đi!" Lý Đạo Nguyên mỉm cười, trong lòng nghĩ bụng: xem ra chuyện giao phó Tần cung phụng đã được giải quyết ổn thỏa. Chỉ cần có được Dưỡng Hồn Bài, giao dịch giữa chàng và Cửu Khiếu coi như đã hoàn thành một nửa.

Lão già lưng còng chỉnh lại y phục bên ngoài thư phòng, rồi mới hai tay dâng một tấm lệnh bài màu đen lớn chừng bàn tay, khom người bước vào.

Thấy vậy, Tiểu Đức Tử lập tức đón lấy lệnh bài từ tay lão già, rồi quay người cung kính trao cho Lý Đạo Nguyên đang ngồi ngay ngắn.

"Vậy mà là một món pháp khí cao cấp ư?" Lý Đạo Nguyên nhận lấy lệnh bài màu đen, cảm nhận được sóng linh khí mạnh mẽ tỏa ra từ đó, vô cùng ngạc nhiên hỏi. Theo suy nghĩ ban đầu của chàng, một món pháp khí luyện từ cây hòe phổ thông hơn ba nghìn năm tuổi đáng lẽ chỉ ở cấp sơ cấp. Ngay cả khi đối phương có trình độ luyện khí cao siêu, việc chế tạo ra một món pháp khí trung cấp cũng đã là phi thường rồi.

"Đây là nhờ phúc của Vương gia ạ. Dịch đại sư nghe nói là luyện chế pháp khí cho Vương gia, nên đã bỏ tiền túi ra thêm vào một số vật liệu quý, mong Sùng Uy Vương hài lòng." Lão già lưng còng tận lực hạ thấp thần thái, cung kính đáp.

"Ha, chuyện này hai vị đều có công, bổn vương sẽ ghi nhớ, sau này nhất định sẽ ban thưởng hậu hĩnh để đền đáp." Lý Đạo Nguyên nhét Dưỡng Hồn Bài vào trong tay áo, biểu lộ hài lòng mỉm cười nói. Chàng cũng chẳng bận tâm liệu những lời hứa hẹn suông mình vừa nói ra có thực hiện được hay không.

"Vì Vương gia cống hiến sức lực là bổn phận của chúng tôi, nào dám yêu cầu thêm bất kỳ ban thưởng nào khác," lão già lưng còng ngoài miệng nói vậy, nhưng trên mặt đã cười tươi như hoa. Điều ông ta muốn chính là câu nói này của Lý Đạo Nguyên, bởi nếu đối phương có thể leo lên ngôi Hoàng đế, chỉ cần một lời phán, là có thể thay đổi địa vị của họ trong Võ Úy điện.

"Khi hạ thần vừa từ Võ Úy điện đi ra, trông thấy bên ngoài hoàng cung đang đậu ba cỗ xe ngựa, do ba vị công công có thân phận không hề thấp cầm cương. Xem ra hôm nay Thánh thượng muốn triệu kiến ba vị Vương gia. Sùng Uy Vương ngài nên chuẩn bị sớm, tốt nhất là có thể lấy lòng Thánh thượng bằng cách ủng hộ chính sách nghênh đón xá lợi Phật cốt của Người." Lão già lưng còng cũng có liên quan đến sự kiện tranh đoạt ngôi vị thái tử, nên chủ động bày mưu tính kế cho Lý Đạo Nguyên.

"Đa tạ Tần cung phụng đã nhắc nhở, nhưng bổn vương há có thể như nhị ca mà đi ngược lại ý phụ hoàng chứ," Lý Đạo Nguyên rời bàn đọc sách, cười lạnh một tiếng, rồi nhìn về phía Tiểu Đức Tử đang đứng một bên: "Ngươi theo ta vào cung, chờ gặp mặt phụ hoàng xong thì dẫn ta đi bái kiến mẫu phi."

"Tuân mệnh!" Tiểu Đức Tử có chút kích động đáp lời. Với tư cách là thái giám thân cận của Lý Đạo Nguyên, mấy ngày nay y đã tha hồ ra oai trước mặt các quan viên đến bái kiến. Chỉ cần trong lòng y thoáng nghĩ đến việc Sùng Uy Vương có thể ngồi lên ngôi vị thái tử, thì sau này y cũng sẽ trở thành Đại Tổng Quản trong cung, lập tức y lại đỏ mặt tía tai như say rượu.

Lời lão già lưng còng nói quả không sai. Khi Lý Đạo Nguyên vừa cùng hai người họ bước đến cổng vương phủ, một cỗ xe ngựa cung đình đã vừa dừng hẳn, từ trên xe bước xuống một vị trung niên thái giám.

"Theo chiếu chỉ của Thánh thượng, triệu Sùng Uy Vương tiến cung diện thánh!"

"Làm phiền công công đã phải đi một chuyến," Lý Đạo Nguyên chắp tay thi lễ với người, rồi cùng Tiểu Đức Tử đi về phía xe ngựa.

"Sùng Uy Vương quá khách khí!" Vị trung niên thái giám vội vàng lách mình sang một bên, không dám đứng tại chỗ nhận lễ của Lý Đạo Nguyên, rồi cúi người đáp lễ thật sâu, cười nói.

Chờ Lý Đạo Nguyên đã an tọa trong cỗ xe ngựa xa hoa, vị trung niên thái giám liền thúc ngựa hướng về hoàng thành. Suốt đường đi không lời nào được nói ra. Nửa nén hương sau, bốn tuấn mã kéo xe dừng lại ở khoảng sân rộng bên ngoài cửa thành, nơi Lý Đạo Nguyên từng rời đi trước đây.

Hai vị vương gia vận mãng bào, đã đến bên ngoài hoàng thành trước Lý Đạo Nguyên một bước. Họ đang cùng nhau đi về phía hoàng cung, nhưng khi phát hiện có một cỗ xe ngựa khác chạy đến, liền dừng bước quay người nhìn về phía này.

Một vị vương gia đội mũ thông thiên quan, tuổi đã ngoài năm mươi, tóc điểm bạc. Vị vương gia còn lại trông chừng khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, bên hông treo một thanh bảo kiếm bọc vỏ vàng óng ánh. Gương mặt chàng ta lạnh lùng, khóe môi mím chặt, toát lên vẻ cứng nhắc.

"Gặp qua nhị ca cùng tam ca," Lý Đạo Nguyên bước xuống xe ngựa, cùng Tiểu Đức Tử nhanh chóng tiến lại gần hai người, hơi khom lưng thi lễ.

"Tứ đệ tuổi còn trẻ mà tu vi đã đạt Huyền Khiếu cảnh sơ kỳ, xem ra trên con đường tu luyện rất có tiền đồ, không như ta chỉ ham hưởng lạc mà vô tâm tu luyện a!" Lĩnh Việt Vương Lý Đạo Bản nói vậy nhưng lời lẽ lại ngụ ý sâu xa.

Vinh Sơn Vương Lý Đạo Thanh chỉ khẽ gật đầu với Lý Đạo Nguyên coi như chào hỏi. Vốn dĩ chàng đã ít lời, không muốn để ngoại nhân biết được suy nghĩ trong lòng mình.

"Tam đệ tính tình lãnh đạm, Tứ đệ ngươi cũng đừng trách móc huynh ấy a," Lý Đạo Bản híp mắt cười nói, một câu thuận miệng mà muốn châm ngòi quan hệ giữa Lý Đạo Nguyên và Lý Đạo Thanh.

"Phụ hoàng hôm nay triệu kiến chúng ta, khẳng định có chuyện quan trọng muốn tuyên bố, chúng ta mau vào cung thôi," Lý Đạo Nguyên trên mặt từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, không khiến người ta cảm thấy chàng lạnh nhạt, nhưng cũng chẳng để ai nghĩ chàng là một người tốt bụng nhiệt tình.

"Ừm," Lý Đạo Bản ừ nhẹ một tiếng, dường như đang có tâm sự nặng nề nên không muốn nói thêm gì. Chàng dẫn đầu đi về phía hoàng cung. Ngay sau đó, tự nhiên có thái giám đến dẫn đường, đưa ba vị Lý Đạo Nguyên vào một ngự hoa viên vắng vẻ.

Một nam tử mặc long bào màu vàng, tóc cũng đã điểm bạc, đang ngồi bên hồ tay cầm cần câu. Người đó quay đầu mỉm cười nhìn ba vị hoàng tử đang bước qua hành lang dưới mái hiên tiến vào.

Lúc này, Vạn công công vẫn đứng cách người mặc long bào vài bước phía sau, khép hờ mi mắt, dáng vẻ nhập định, như đang ngủ gật.

Truyen.free hân hạnh mang đến những câu chuyện đầy màu sắc, được trau chuốt kỹ lưỡng để độc giả có trải nghiệm tốt nhất.