Sau một tháng, một chiếc xe ngựa xám xịt nghiến bánh trên con đường đá vụn, kéo theo những đợt bụi đất mịt mù, tiến sâu vào dãy núi trùng điệp. Trải qua chặng đường dài gian nan, cả đoàn người đã sớm chẳng còn giữ được vẻ tinh anh, hăm hở như lúc khởi hành. Ngay cả các kỵ sĩ dẫn đầu, những lão binh kinh qua trăm trận chiến trường, ấy vậy mà giờ đây họ cũng ngả nghiêng trên lưng ngựa, gương mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi rã rời.

Nằm trong toa xe, Lý Đạo Nguyên chưa từng phải chịu đựng sự tra tấn như vậy bao giờ. Cái bàn nhỏ cạnh giường đã sớm bị hắn đạp đổ lăn lóc; những chén đĩa tinh xảo vương vãi trên sàn, đã bị hắn giận dữ đập vỡ tan tành. Còn hoa quả tươi ngon mọng nước thì từ hơn nửa tháng trước đã chỉ còn trơ lại những hạt khô không khốc.

Hơn nửa tháng qua, Lý Đạo Nguyên cũng như những binh sĩ bên ngoài thùng xe, ngày ba bữa chỉ được lấp đầy dạ dày bằng thứ lương khô khó nuốt. Giờ đây hắn mới thấm thía rằng, những món ăn không quen miệng trong cung ngày trước hóa ra lại mỹ vị đến nhường nào.

Nếu sớm biết hành trình đến Liệt Dương tông lại vất vả đến thế, Lý Đạo Nguyên chắc chắn đã phản kháng mệnh lệnh của phụ hoàng, khóc lóc làm ầm ĩ một trận trong cung. Giây phút này, trong lòng hắn chỉ còn sự hối hận vô bờ và những cảm xúc khó lòng trút bỏ. Còn những binh lính bên ngoài xe thì cứ như những khúc gỗ vô tri, mặc cho Lý Đạo Nguyên có gào khóc, làm loạn đến mấy, bọn họ vẫn không nói một lời, cắm đầu tiếp tục hành quân.

Ngay cả người đánh xe cũng như câm như điếc, dù tỏ ra cung kính có thừa với Lý Đạo Nguyên, nhưng chưa bao giờ nói với hắn một lời nào. Trải qua một tháng giày vò này, Lý Đạo Nguyên cũng dần dần trở nên tĩnh lặng, cả ngày nằm buồn bực ngán ngẩm trong toa xe, suy nghĩ vẩn vơ.

Một ngày nọ, tâm trí hắn lại bay về hoàng cung ở kinh thành Vạn An. Không biết Tiểu Đức Tử, người đã lớn lên cùng hắn, trong khoảng thời gian hắn rời đi, có chăm sóc tốt mấy chú chó lông vàng vừa tròn tháng ấy không. Cũng đúng lúc này, chiếc xe ngựa vẫn đang chạy bỗng nhiên giảm tốc độ, rồi từ từ dừng hẳn.

"Đến nơi rồi sao!" Mắt Lý Đạo Nguyên sáng bừng lên, ngay lập tức nhảy vọt khỏi giường, vừa chạy về phía cửa xe vừa hớn hở gọi.

Khi Lý Đạo Nguyên đẩy cửa xe ra, điều đầu tiên hắn nhìn thấy là hai người đang đứng trong một đình đá bốn góc. Một trong số đó lại là người quen từng có vài lần chạm mặt với hắn.

Đó là một lão già lưng còng, gương mặt hằn đầy nếp nhăn cùng làn da tay ngăm đen, khiến ông ta trông hệt như một lão nông nghèo quanh năm làm lụng ngoài đồng. Thế nhưng, Lý Đạo Nguyên lại biết thân phận của đối phương không hề đơn giản, chỉ vì một lần tình cờ hắn trông thấy lão già này, khi yết kiến phụ hoàng, lại không hề hành lễ ba quỳ chín lạy như các đại thần thông thường.

"Tiền bối, bổn vương không muốn học đạo thuật gì cả, người mau đưa ta về đi. Đến hoàng thành, người muốn gì ta cũng sẽ ban thưởng cho người." Lý Đạo Nguyên như vớ được cọng rơm cứu mạng, liền đem những lời hắn đã nói đi nói lại suốt một tháng qua với những người xung quanh, chỉ hơi thay đổi một chút rồi tuôn ra một tràng hướng lão già lưng còng.

Lão già lưng còng chỉ liếc nhìn Lý Đạo Nguyên một cái thật nhạt, rồi ngẩng đầu nói với thanh niên tuấn tú phong độ ngời ngời bên cạnh: "Lão phu đã hộ tống người an toàn đến địa phận quý tông. Đạo hữu mau chóng nghiệm minh thân phận để lão phu còn kịp trở về trình báo."

Thanh niên tuấn tú không biểu lộ ý kiến gì, chỉ khẽ gật đầu, ngay lập tức vươn cánh tay thon dài, năm ngón tay cách không chộp về phía Lý Đạo Nguyên đang đứng trên xe ngựa.

Ngay sau đó, chưa kịp để Lý Đạo Nguyên hiểu chuyện gì đang diễn ra, cơ thể hắn đã bay vút lên, như một cánh diều bị sợi dây vô hình kéo đi, nhẹ nhàng lơ lửng trước mặt thanh niên tuấn tú.

"Chiều cao và tướng mạo đều giống hệt với hình ảnh do Viện Giám Sát truyền về. Chờ ta nghiệm minh huyết mạch truyền thừa của hắn, là có thể đưa hắn về núi." Thanh niên tuấn tú buông cánh tay xuống, tiện tay vung cổ tay một cái, một nhát chém nhẹ nhàng xẹt qua không trung, chạm vào cổ Lý Đạo Nguyên.

"Tông" một tiếng động nhỏ. Lý Đạo Nguyên chỉ cảm thấy toàn thân tê dại, khí lực trong cơ thể nháy mắt bị rút cạn sạch, cả người hắn đảo mắt, mềm nhũn như một bãi thịt không xương đổ ụp xuống đất.

Thanh niên tuấn tú đứng một bên nhanh tay lẹ mắt, thuận tay chộp lấy, ôm ngang Lý Đạo Nguyên đang bất tỉnh nhân sự vào lòng. Sau đó tay bấm kiếm chỉ, nhanh như tia chớp điểm mạnh vào gáy Lý Đạo Nguyên.

Một đoàn máu tụ lập tức nổi lên dưới làn da trắng nõn của Lý Đạo Nguyên. Màu sắc của máu cũng biến đổi nhanh chóng từ đỏ tươi sang đỏ tím với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Và khi đoàn máu tụ này dần chuyển sang màu đen, hình dạng nó lại bắt đầu biến đổi, chỉ trong khoảng thời gian một hơi thở đã hóa thành một đồ văn Giao Long ngắn bằng ngón cái, quấn quanh trên phần cổ hơi nhô ra của Lý Đạo Nguyên.

Thấy vậy, thanh niên tuấn tú nhíu mày, trong mắt lóe lên tia chán ghét. Dường như không muốn nán lại đây thêm nữa, sau khi tra nghiệm xong thân phận của Lý Đạo Nguyên, liền dứt khoát nhấc chân giẫm mạnh xuống đất. Một luồng sương mù trắng đặc quánh tức thì cuộn trào từ mặt đất, trong nháy mắt biến thành một đóa tường vân trắng tuyết, nâng hắn bay vút lên trời.

"Hơn một tháng qua các ngươi ngày đêm không nghỉ cũng coi như vất vả rồi. Lão phu đặc cách cho các ngươi nghỉ ngơi nửa năm, đợi dưỡng đủ tinh thần rồi hẵng đi Võ Úy điện báo danh." Lão già lưng còng quay đầu nhìn về phía các kỵ sĩ phong trần mệt mỏi, vung tay lên, cất tiếng hùng hồn nói.

"Chúng thần đa tạ Tần cung phụng đã thương xót." Đám binh sĩ miễn cưỡng lấy lại tinh thần, nhao nhao chắp tay, lớn tiếng đáp lời.

Lão già lưng còng khẽ cười hắc hắc vài tiếng, cúi đầu, đứng t���i chỗ quay tròn ba vòng. Và khi cơ thể ông ta xoay tròn như con thoi, một luồng lốc xoáy màu vàng đất tựa sừng dê đột nhiên cuộn lên từ mặt đất, cuốn lấy lão già thẳng tắp chui xuống đất. Chỉ chốc lát sau, vị Tần cung phụng này đã biến mất ngay trước mắt bao người.

Sau thời gian uống một chén trà, thanh niên tuấn tú một tay giữ Lý Đạo Nguyên, một tay điều khiển tường vân trắng bên dưới, bình ổn lơ lửng trước một tòa lầu các ba tầng tựa lưng vào núi.

"Thanh Khoa sư huynh, ta phụng mệnh đưa vị đệ tử nội môn này đến." Thanh niên tuấn tú đứng bên ngoài lầu các gọi lớn, rồi lắc lắc Lý Đạo Nguyên đang trong tay, ngữ khí bất thiện nói: "Ngươi còn muốn giả bộ chết đến lúc nào, nếu không tỉnh lại ta liền ném ngươi từ trên không xuống đấy!"

Lý Đạo Nguyên nghe vậy ngẩn người, nghĩ thầm những mánh khóe nhỏ này làm sao qua mắt được đối phương. Nhưng nghĩ đến việc thanh niên này đánh ngất xỉu mình, hắn lập tức nổi cơn thịnh nộ, không còn giả vờ bất tỉnh nữa, đột nhiên quay đầu há miệng táp mạnh vào cánh tay của thanh niên kia.

Thanh niên tuấn tú rõ ràng không lường trước được rằng, "tiểu quỷ" trong tay mình lại dám phát động kiểu công kích buồn cười này. Hắn đứng giữa không trung, nhất thời hoàn toàn không kịp phản ứng, nhưng một tầng ánh sáng xanh mỏng manh lại tự động lưu chuyển từ đạo bào chỉnh tề của hắn mà ra.

Một tiếng "A!" thảm thiết vang lên. Răng của Lý Đạo Nguyên cứ như cắn phải một miếng sắt cứng, toàn thân hắn tức thì bị một luồng cự lực bắn văng ra ngoài, liên tiếp lăn lộn vài vòng giữa không trung.

Mọi nỗ lực biên tập đều hướng đến việc phục vụ bạn đọc trên truyen.free.