Núi Nhị Long, Che Trời trại, đây chắc chắn không sai. Lúc trước, một phần hồn của lão phu đã bị thuật pháp tiêu diệt ngay tại một sơn trại trong vùng. Cửu Khiếu nói vọng vào đầu Lý Đạo Nguyên.

Vị đệ tử áo bào trắng thấy sắc mặt Lý Đạo Nguyên khẽ biến, liền cười giải thích: "Sư huynh cứ yên tâm, chỉ cần không gặp những Tà Tu điên cuồng thật sự, dựa vào thân phận đệ tử Liệt Dương tông của chúng ta, những tán tu này không dám làm gì được đâu."

"Đa tạ sư đệ đã báo cho ta tin này. Ta chuẩn bị đến hoàng thành Quan Vân quốc mở mang kiến thức một chút, sẽ không chủ động gây sự với những tán tu này đâu. Ta có một viên Linh Khí Đan đây, tặng cho sư đệ để tu luyện hằng ngày nhé." Lý Đạo Nguyên làm bộ lấy ra một thứ gì đó, rồi ném một bình ngọc đựng Linh Khí Đan cho đệ tử áo bào trắng.

"Không công thì không nhận lộc, làm sao có thể nhận được chứ?" Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng vị đệ tử áo bào trắng vẫn cầm lấy bình ngọc chứa Linh Khí Đan, hoàn toàn không có ý định trả lại cho Lý Đạo Nguyên.

"Sư đệ hoàn thành nhiệm vụ tông môn, chắc hẳn sắp về tông, ta cũng muốn lên đường đi đến thành Vạn An. Chờ sau này có cơ hội, chúng ta sẽ lại tụ hội." Lý Đạo Nguyên ha hả cười một tiếng, mặc kệ hành động này có thể dẫn người của Liệt Dương tông đến thành Vạn An hay không, thì màn sương mù này coi như đã được tung ra rồi.

Lý Đạo Nguyên và đệ tử áo bào trắng chắp tay chào nhau, rồi ai đi đường nấy trong thành Thanh Thạch. Một người mang theo năm tên ăn mày đã được thu xếp ổn thỏa, bắt đầu trèo đèo lội suối đi về phía Liệt Dương tông. Còn Lý Đạo Nguyên thì đến xế trưa, theo con đường nhỏ trong núi đi vào một tửu quán mái tranh.

"Ngươi thật sự định lấy thân mình làm mồi nhử, trước tiên dọn dẹp đám Yêu Xà của đối phương sao? Theo lão phu thấy, cứ dứt khoát trực tiếp xông lên núi đi. Thực lực của ngươi không hề yếu kém trong số các tu sĩ Ngọc Dịch cảnh sơ kỳ, cần gì phải cẩn thận tốn công sức như vậy?" Cửu Khiếu, hễ gặp chuyện gì liên quan đến Bát Quái Càn Khôn Đồ là lại biểu lộ ra tâm trạng vô cùng nôn nóng, xao động.

"Ta chưa từng đơn độc giao thủ với tu sĩ Ngọc Dịch cảnh. Tìm cách loại bỏ chút thủ đoạn của tên tán tu kia, tất nhiên là cực kỳ có lợi cho ta. Nếu có thể tìm thấy Bát Quái Càn Khôn Đồ trong sơn trại, tốt nhất vẫn nên cố gắng tránh đối đầu trực diện với đối phương." Lý Đạo Nguyên tùy ý tìm một cái bàn ngồi xuống trong tửu quán, chậm rãi nói trong lòng với Cửu Khiếu.

Một lão già hơi mập, đầu đội khăn đóng, khuôn mặt tang thương, lập tức bước tới trước, khom người nói: "Khách quan, cần dùng chút đồ nhắm gì ạ? Thịt lừa muối của quán chúng tôi nổi tiếng khắp vùng, rượu mật rắn tự ủ lại càng thơm lừng mười dặm."

"Ta đến đây chỉ là muốn hỏi thăm ông một chuyện. Dọc theo con đường nhỏ này, tiếp tục đi tới có thể qua núi Nhị Long không? Gần đây có thương nhân nào qua lại, hay có gặp phải cường đạo giặc cướp trong núi không?" Lý Đạo Nguyên nói với ngữ khí bình thản, nhưng lời này lọt vào tai lão già hơi mập lại như sấm sét giữa trời quang.

Sắc mặt lão già hơi mập đột nhiên thay đổi, giọng run rẩy nói: "Khách quan, lão già này thấy khách quan không giống người địa phương, bên mình lại không có người hầu đi cùng. Tốt nhất đừng theo con đường nhỏ này lên núi. Muốn đi Tân Châu thì có thể đi đường vòng qua mấy con đường núi khác."

Mặc dù lão già hơi mập không dám nói thẳng trong núi có giặc cướp, nhưng Lý Đạo Nguyên cũng nghe ra ý tứ trong lời nói của ông ta, biết con đường núi này sẽ đi qua chân núi Nhị Long.

Lý Đạo Nguyên đứng dậy khỏi ghế dài, nắm lấy bàn tay thô ráp của lão già, lặng lẽ kín đáo nhét vào tay lão một nén vàng hình móng ngựa, rồi không nói thêm lời nào, quay người bước ra khỏi tửu quán.

"Du hiệp xin dừng bước! Tại hạ là Mai Phương Tử của Võ Uy tiêu cục. Nếu thiếu hiệp không chê, có thể cùng chúng tôi kết bạn đồng hành đến Tân Châu."

Một tên thư sinh mặt trắng, mặc một bộ trường bào trắng mềm mại, buông đũa trong tay đứng dậy. Hai mắt hắn sáng rõ nhìn về phía Lý Đạo Nguyên.

"À?"

Lý Đạo Nguyên nghe vậy xoay người lại, nhìn về phía tên thư sinh mà lúc trước hắn không để ý. Chỉ thấy đối phương mày thanh mắt tú, khóe mắt ánh lên nụ cười, quả thật có khí chất ôn tồn lễ độ của người đọc sách. Bên cạnh hắn còn đứng một tên thư đồng áo xanh và một vị hộ vệ trung niên trong trang phục ôm kiếm.

"Công tử đây là từ thành Vạn An trở về sao?" Lý Đạo Nguyên nhìn qua hành lý của đoàn người này vài lần, đoán chừng rồi hỏi.

Thư sinh mặt trắng phân phó người hầu cất dọn hành lý, còn hắn thì một mình bước đến trước mặt Lý Đạo Nguyên, lắc đầu thở dài nói: "Không sai. Tại hạ khổ công đọc sách thánh hiền mười mấy năm, vốn là muốn thi đỗ một công danh mang về. Nào ngờ đề thi khoa cử lần này lại không còn là giải thích lời nói của tiên hiền, mà là liên quan đến việc minh tâm kiến tính, lĩnh hội thiên cơ của Phật giáo. Ta trong cơn tức giận đã nộp một tờ giấy trắng."

Những kẻ đọc sách này phần lớn rất cứng nhắc, hay nói đúng hơn là cổ hủ, không hiểu sự xoay vần của thế sự. Lý Đạo Nguyên không biểu lộ quá nhiều về chuyện này, chỉ là thầm nghĩ trong lòng rằng, Phật giáo muốn phát triển toàn diện trong Quan Vân quốc, có lẽ chỉ vài năm nữa, khắp nơi trong cả nước sẽ thi nhau khởi công xây dựng một loạt chùa miếu lớn.

"Thiếu hiệp là người ở phương nào, sao lại đi du lịch một mình thế này?" Thư sinh mặt trắng vừa đi sâu vào dãy núi, vừa đánh giá chiếc cẩm bào màu đen Lý Đạo Nguyên đang mặc. Nhìn những hoa văn màu tối thêu trên trường bào, hắn liền biết tấm vải vóc này không phải loại gia đình bình thường có thể sở hữu.

Đồng thời, mái tóc Lý Đạo Nguyên búi tùy tiện, cài nghiêng một cây trâm cài tóc màu đen. Cách ăn mặc của hắn có chút giống một đạo sĩ, điều này càng khiến thư sinh mặt trắng thêm tò mò.

"Ta sinh ra trong một sân viện ở thành Vạn An. Lần này là trốn ra nên không có người hầu đi cùng." Lý Đạo Nguyên nhếch miệng cười, mỉm cười nói.

Có người làm bạn trên đường, thời gian cũng trôi đi nhanh chóng. Bốn người Lý Đạo Nguyên trong lúc vô tri vô giác đã tiến sâu vào con đường núi thâm sơn. Ngẩng đầu chỉ có thể nhìn thấy những lớp sương núi mờ ảo, quanh quẩn bên ngoài những đỉnh núi xanh biếc. Khắp bốn phía là cỏ dại mọc chen chúc trong kẽ đá lởm chởm.

Giờ phút này, vị hộ vệ trung niên trong trang phục đang vung trường kiếm trong tay đi trước mở đường. Những bụi cỏ dại ngả nghiêng trên đường nhỏ, cùng một vài loài cây có gai, đều bị hắn chém thành hai đoạn.

Lý Đạo Nguyên và Mai Phương Tử thì đi ở giữa, trên đường đi vừa cười vừa nói chuyện vui vẻ, cứ như thể đang du sơn ngoạn thủy. Trong số bốn người, người khổ nhất chính là tên thư đồng nhỏ tuổi kia. Hắn không chỉ đeo một cái tráp sách đan bằng tre, hai tay còn vác thêm hai gói hành lý, đầu đẫm mồ hôi, bước đi lầm lũi ở phía sau.

Và rồi, ngay khi Lý Đạo Nguyên cùng đám người đi tới một hẻm núi hẹp, đột nhiên, mấy chục tráng hán tay lăm lăm binh khí, nhao nhao nhảy xổ ra từ sau những tảng đá lớn hai bên đường.

"Núi này là ta mở, cây này là ta trồng! Muốn qua đường này, lưu lại tiền qua đường!" Một đại hán cao lớn thô kệch, mặt râu đen, đứng trên tảng đá lớn, vênh váo tự đắc quát lớn, vác thanh đao lớn sáng loáng trên vai.

"Các vị hảo hán, chúng tôi là người của Võ Uy tiêu cục. Nể tình Tổng tiêu đầu Mai và Hồ trại chủ của Che Trời trại các vị có chút giao tình, xin các vị hảo hán hãy thả cho mấy người chúng tôi qua đây. Tại hạ nguyện ý xuất năm mươi lượng bạc trắng mời các vị uống rượu!" Vị hộ vệ trung niên không hề e ngại đám cường đạo này, nói với vẻ vô cùng trấn định tự nhiên.

Ngay cả Mai Phương Tử, người tay không đủ sức trói gà, cũng không thèm để đám phỉ đồ này vào mắt, vẫn giữ vẻ cao ngạo thờ ơ lạnh nhạt.

Câu chuyện thú vị này đến với bạn đọc qua bàn tay của truyen.free, giữ nguyên mọi quyền sở hữu bản dịch.