"Chư vị trưởng lão, xin mời..."

"Viện chủ Công Dương, Thành chủ Bạch, xin mời..."

Sáng sớm hôm sau, tại khu vực trung tâm của Bạch Sương thư viện, dưới chân những ngọn núi xanh.

Trên quảng trường lát đá Bạch Ngọc Nham, một tiên đài cao đã được dựng lên, điểm xuyết ngọc sức và lụa đỏ.

Dù tu sĩ luyện khí không đến mức tầm thường như phàm tục, hễ gặp tiết khánh là phải gióng trống khua chiêng, giăng đèn kết hoa, hay mời một đội nhạc cụ ồn ào vang trời, nhưng mỗi khi gặp dịp quan trọng, họ cũng sẽ sơ bộ trang hoàng. Một là để thể hiện sự coi trọng của thư viện, hai là thể hiện sự tôn trọng đối với chư vị trưởng lão các quận tông, những người đã không quản đường xa đến Bạch Sương thư viện tuyển chọn học sinh.

Hôm nay chính là ngày các quận tông tuyển chọn học sinh của Bạch Sương thư viện!

Cũng là một ngày đáng ăn mừng trước khi các học sinh thư viện hoàn thành ba năm học.

Dù sao, sau khi các trưởng lão quận tông tuyển chọn xong, tiếp đến sẽ là thành chủ các phương chọn người, và rồi người của Thủ Dạ cung sẽ đến đón những người còn lại.

Thành chủ các phương chọn người bình thường sẽ không gióng trống khua chiêng, họ lặng lẽ quyết định. Còn khi Thủ Dạ cung đến đón người, thường là cảnh khóc lóc thảm thiết, vang vọng trời đất. Vì thế, nếu thư viện muốn ăn mừng ngày các học sinh hoàn thành ba năm học, thì chỉ có ngày hôm nay là thích hợp nhất.

Tiên đài đã ��ược dựng sẵn từ trước, các học sinh thư viện cũng đã thay trang phục mới, cố gắng ăn vận sao cho oai hùng hoặc nho nhã, đến sớm chờ đợi. Còn chư vị trưởng lão quận tông, mãi đến buổi chiều mới cùng Viện chủ Công Dương Yển Thanh, Thành chủ Bạch Hóa Lý, cùng các tọa sư và văn thư của thư viện đồng hành lên tiên đài. Vừa thấy mặt, không khí dưới đài lập tức trở nên sôi nổi.

Tất cả trưởng lão và tọa sư đều cười vui vẻ, phân biệt thứ bậc lớn nhỏ rồi an tọa.

Viện chủ Công Dương Yển Thanh và Thành chủ Bạch Hóa Lý, với tư cách chủ nhà, liền ngồi hai bên đầu bàn.

Các vị trưởng lão khác khiêm nhường một hồi, cuối cùng, Trưởng lão Cát của Cửu Tiên tông ngồi vào vị trí thủ tịch trung tâm nhất. Trưởng lão Mẫn của Lạc Thủy tông ngồi thứ tịch bên trái, Trưởng lão Việt của Vân Hoan tông ngồi thứ tịch bên phải, cứ thế sắp xếp ngăn nắp có thứ tự. Cuối cùng, là một vị thanh niên đến từ Thủ Sơn tông, dáng vẻ chất phác, trung thực, đang ngượng ngùng cười.

Trưởng lão Mẫn của Lạc Thủy tông thấy hắn vẫn còn đứng đó, vội vỗ trán, cười nói: "Là lão phu đi quá giới hạn rồi, vị trí này vốn dĩ nên dành cho Thủ Sơn tông, huống hồ bây giờ là Tiểu Từ tông chủ đích thân tới. Mau mau mau, mời ngồi cạnh Trưởng lão Cát."

Mọi người nghe vậy, đều quay đầu nhìn sang.

Vị Tiểu Từ tông chủ kia trông chưa đầy ba mươi mấy tuổi, trời sinh dáng vẻ trầm mặc ít nói, chất phác trung thực. Nghe vậy liền đỏ mặt, vội vã xua tay nói: "Mẫn tiền bối chớ trêu chọc vãn bối. Tại chư vị trước mặt, vãn bối chính là hậu bối, ngồi ở vị trí đó mới là thất lễ. Xin ngài cứ an tọa, vãn bối ngồi đây là được rồi, ngồi đây là được rồi." Nói rồi vội vã ngồi xuống, ai kéo cũng không đứng dậy.

Thấy vậy, tất cả trưởng lão đều bật cười, khuyên Trưởng lão Mẫn ngồi xuống, đồng thời khen ngợi sự khiêm tốn của Tiểu Từ tông chủ.

...

Cách sắp xếp chỗ ngồi này quả nhiên rất có ý nghĩa. Cửu Tiên tông gia nghiệp to lớn, danh tiếng lẫy lừng, tự nhiên nên ngồi thủ tịch. Vốn dĩ, vị trí thứ tịch này từ trước đến nay đều được công nhận là của Thủ Sơn tông, huống hồ các quận tông khác chỉ cử trưởng lão đến, còn Thủ Sơn tông lại là một vị tông chủ đích thân tới, về mặt thân phận đã có sự khác biệt. Vì thế, Trưởng lão Mẫn đứng dậy nhường chỗ, kỳ thực cũng là phù hợp với lễ nghi và quy tắc.

Nhưng Tiểu Từ tông chủ không chịu qua ngồi, tự nhiên cũng là biết rõ lễ tiết ứng xử.

Ai ai cũng biết, Thủ Sơn tông giờ đây đã không còn được như xưa.

Đã từng Thủ Sơn tông từng cùng Cửu Tiên tông tịnh xưng song bích của Thanh Hà quận, hai đại tông môn. Một bên được mệnh danh là tông môn có nội tình sâu nhất Thanh Hà quận, bởi từ khi lập đạo đến nay đã bồi dưỡng được chín vị Tiên cảnh cao nhân. Còn Thủ Sơn tông, trong trận Nam Cương Đại Yêu Tôn tấn công, đã mượn thế núi bố trí đại trận, ngăn chặn bầy yêu suốt ba ngày, giành được khoảng thời gian quý báu cho Đại Hạ Ngoan Thần Vương, có thể nói là công đầu.

Thời đó, Thủ Sơn tông đừng nói là vị trí thứ tịch, ngay cả vị trí thủ tịch cũng có thể tranh với Cửu Tiên tông.

Nhưng những năm gần đây, xu hướng suy tàn của Thủ Sơn tông lại là điều mọi người đều biết. Kể từ khi đánh mất Bảo Thân chi pháp gia truyền, toàn bộ tông môn đã nội tình đại giảm, chư vị trưởng lão người thì rời đi, kẻ thì bỏ mạng, người thì hóa điên, chỉ còn lại mấy người thất vọng, trông coi một tòa không sơn.

Nếu nói kỹ hơn, e rằng Thủ Sơn tông đã sắp không còn xứng danh quận tông nữa rồi.

Chẳng qua là Thần Vương vẫn nhớ công đức họ đã lập nên ngày trước, nên mới để họ giữ mãi danh xưng quận tông này mà thôi.

Giống như các quận tông khác đều cử trưởng lão đến, nhưng Thủ Sơn tông lại là vị tông chủ trẻ tuổi này đích thân xuất mã, nguyên nhân vì sao?

Chẳng qua là không còn ai đủ khả năng để cử đi thôi...

Trưởng lão Thủ Sơn tông không phải là không có, chẳng qua là không ai muốn ra mặt chịu sự xấu hổ này mà thôi...

...

"Bái kiến chư vị tiên tông trưởng lão..."

Đợi cho các trưởng lão quận tông an tọa, các học sinh Bạch Sương thư viện liền cùng nhau bước đến trước sân khấu, cung kính hành lễ.

Tiếng hô vang như thủy triều, hùng hồn khuấy động, chấn động màng tai.

"Ha ha, miễn đi miễn đi..."

Mà ở trên đài, Trưởng lão Cát của Cửu Tiên tông thấy các học sinh Bạch Sương thư viện tinh thần sung mãn, rất có khí phách, liền cũng cười khoát khoát tay, hướng Viện chủ Công Dương Yển Thanh, người đang ngồi ở phía trái, nói: "Các học sinh tu vi không sai, có thể thấy được Bạch Sương thư viện đã dày công dạy dỗ!"

"Tạ ơn trưởng lão đã khen ngợi!"

Viện chủ Công Dương Yển Thanh mỉm cười gật đầu, cười nói: "Đây không chỉ là công lao của thư viện. Thành chủ Bạch tiên sinh của Liễu Hồ thành, đã phù hộ một phương, giúp lê dân an cư lạc nghiệp, cơm áo không lo, yêu ma phải ẩn mình. Có như vậy, các học sinh mới có thể yên tâm tu hành, không bị sự đời tục lụy quấy nhiễu."

Thành chủ vội vàng cười hành lễ: "Dạy bảo học sinh chính là công lao của thư viện, Hóa Lý không dám nhận công..."

Trưởng lão Cát của Cửu Tiên tông, người đang ngồi ở giữa, nghe vậy liền bật cười lớn: "Các ngươi đừng khiêm nhường nữa. Ta đây dù ẩn tu trong tông môn, cũng nghe nói Liễu Hồ thành các ngươi trong khoảng thời gian này đã diệt trừ tai họa yêu ma, dẹp yên nhiều giặc cướp, hành động nghĩa hiệp liên tục, thật đáng kính đáng khen!"

"Chư vị không nghe Phạm lão tiên sinh khi giảng giải «Thư Kinh» đã nói về quốc vận sao?"

"Vạn dân an cư, cơm áo không lo, được dạy dỗ, hiểu đạo lý, sẽ khiến tinh thần ý chí ngày c��ng lớn mạnh, bồi đắp long mạch. Long mạch cường thịnh, con dân Đại Hạ sẽ thể phách cường tráng, Tiên Thiên chi khí càng dồi dào, hết đời này sang đời khác, thiên tư càng ngày càng tốt, bồi dưỡng được càng nhiều thiên tài. Và thế hệ các thiên tài luyện khí này lại sẽ tiếp tục bảo vệ bách tính Đại Hạ, đảm bảo cho họ cuộc sống an cư lạc nghiệp..."

"Nói tóm lại, bách tính yên ổn, quốc cơ càng vững. Quốc cơ càng vững, Đại Hạ hưng thịnh, bách tính yên ổn..."

"Đạo lý này chính là quốc vận, càng là gốc rễ để Đại Hạ, một nơi hoang sơ như thế này, có thể lập thế vững vàng!"

Chư vị tu sĩ xung quanh nghe vậy, lập tức nhao nhao lộ vẻ cảm động, đều cúi chào rồi nói: "Thụ giáo!"

Từ văn thư đứng sau thành chủ nghe vậy, trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm: Cửa ải này đã qua!

Liễu Hồ thành gần đây diệt trừ được nhiều yêu ma, dẹp yên nhiều giặc cướp, nhưng những chuyện ồn ào cũng không ít. Thành chủ và Viện chủ đã nơm nớp lo sợ suốt mấy tháng qua, nhưng may mắn là không uổng công vất vả. Rốt cục, mượn cơ hội các tr��ởng lão Cửu Tiên tông đến Liễu Hồ thành tuyển chọn đệ tử lần này, họ đã làm rõ mọi chuyện, thông suốt các nút thắt. Lời nói của Trưởng lão Cát lúc này, kỳ thực chính là một liều thuốc an thần cho họ.

Đương nhiên, sở dĩ thuận lợi như vậy, cũng là bởi vì thành chủ và viện chủ lần này đã thổ lộ tâm tình, trình bày rõ ngọn ngành, và cùng hợp tác để vượt qua kiếp nạn này.

...

"Xem ra các nhân vật lớn từ những quận tông này đang có tâm trạng rất tốt, có lẽ sẽ thu nhận thêm được vài học sinh..."

Còn ở phía dưới, các học sinh khi thấy chư vị trưởng lão, viện chủ và thành chủ đang trò chuyện vui vẻ, trong lòng cũng có chút kích động.

Có người khẽ cười lạnh nói: "Thu thêm vài người thì sao chứ, danh ngạch đã sớm được định sẵn rồi, đến lượt ngươi sao?"

Học sinh bên cạnh nói: "Cũng không thể nói như vậy. Dù danh ngạch đã định, nhưng chưa chắc không thể thêm vài người. Vả lại, vốn dĩ có rất nhiều học sinh, hôm qua cũng vừa mới đi thăm hỏi chư vị trưởng lão, kết quả rốt cuộc ra sao, bây giờ vẫn chưa th�� biết được..."

Đang trò chuyện vài câu, họ liền nghe thấy trên tiên đài phía trước, sau khi các trưởng lão nói đùa đôi chút, đã quay trở lại với chính sự.

Trưởng lão Cát của Cửu Tiên tông cười nói: "Đã đến lúc gọi những học sinh được chúng ta chọn trúng ra để ra mắt rồi!"

Trong lòng các học sinh đều khẽ run lên, kết quả cuối cùng, rốt cục sắp được công bố.

Chọn lựa đã định, tức là phải gọi họ ra để mọi người thấy được quận tông của mình đã chọn ai. Vì thế, lúc này, những học sinh được gọi lên đài, về cơ bản, là lần đầu tiên công khai lộ diện với thân phận đệ tử quận tông trước mặt mọi người. Đây là một vinh dự, đồng thời cũng là một sự công khai, hơn nữa còn là một sự tổng kết và dấu chấm hết cho sự kiện tuyển chọn đệ tử ba năm một lần của các quận tông. Các học sinh thư viện đều đang mong chờ khoảnh khắc này.

Những người đã sớm biết mình được tuyển chọn, tự nhiên mong chờ khoảnh khắc được mọi người ngưỡng mộ. Còn những người hôm qua đã bỏ công sức, cũng đang đợi xem hôm nay mình có được tuyển chọn hay không, đồng thời cũng mong chờ một kết quả. Về phần những người ngay từ đầu đã không được tuyển chọn, hôm qua cũng không hề nhúc nhích gì, nhưng hôm nay cũng có chút mong chờ, ngược lại còn muốn xem, những người được tuyển chọn sẽ là ai.

"Mạnh Tri Tuyết, Nhậm Tâm Việt, Lý Đan Chu... Hướng Vãn!"

Trưởng lão Cát của Cửu Tiên tông là người có thân phận cao nhất trong số các trưởng lão, tất nhiên là do ông ấy mở lời trước. Ông khẽ gọi vài cái tên: đó là Mạnh Tri Tuyết mà mọi người đã sớm biết đến, cùng với Nhậm Tâm Việt, một vị khác của thư viện có thuật pháp tu hành cực kỳ tốt. Ngoài ra, còn có hai vị học sinh: một học sinh họ Lý tuy tu vi không cao, nhưng lại có khả năng tu tập «Thảo Đan» một cách phi thường kinh người; còn một học sinh bình thường không mấy nổi bật, nhưng lại có người tộc thúc giữ chức vụ quan trọng trong phủ quận thủ Thanh Giang quận. Tổng cộng bốn người, mỗi người đều có những điểm bất phàm riêng.

Bốn vị học sinh bước lên đài, đều lần lượt hành lễ với Trưởng lão Cát của Cửu Tiên tông, với viện chủ và thành chủ, rồi lại hành lễ với các đồng môn phía dưới đài.

Phía dưới, các học sinh lập tức reo hò, tiếng tán thưởng vang dội như nước sôi.

Tuy nhiên, trong tiếng hoan hô đó, rất nhanh có người phát hiện ra vấn đề: "Quả nhiên không có Phương nhị công tử..."

Năm xưa, Phương Xích tiên sư chính là vào Cửu Tiên tông tu hành, coi như có nhân quả cực lớn với Cửu Tiên tông. Cho đến bây giờ, thế nhân nhắc đến Cửu Tiên tông, vẫn thường nói rằng tông này thực ra có thể đổi thành Thập Tiên tông, dù sao Phương Xích cũng được coi là một người.

Chính vì lẽ đó, dù thư viện có tin đồn Phương nhị công tử đã không chuẩn bị nhập quận tông, mọi người vẫn nuôi một tia hy vọng.

Dựa vào thiện duyên mà tiên sư Phương Xích để lại, Cửu Tiên tông thực sự sẽ không thu nhận Phương nhị công tử sao?

Cho đến lúc này, khi Cửu Tiên tông đã gọi bốn vị đệ tử do mình lựa chọn lên đài, mọi người mới cuối cùng xác nhận được điều này.

Phương nhị công tử, quả nhiên không nằm trong danh sách lựa chọn của Cửu Tiên tông...

...

Thật không biết lúc này, trong lòng Phương nhị công tử sẽ cảm thấy thế nào...

Không biết bao nhiêu học sinh thầm nghĩ như vậy trong lòng, đang lúc cảm khái, chợt nghe thấy phía sau có một trận xáo động.

Có người khẽ kinh hô: "Phương nhị công tử đến rồi!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, giữ nguyên tinh thần nguyên tác trong từng câu chữ.