Đêm ấy, phủ Phương gia mở tiệc, thiết đãi môn hạ, bằng hữu thân thiết và láng giềng của Nhị công tử.

Một bàn được đặt trong chính sảnh, còn ngoài sân là mười tám bàn tiệc.

Các đồng môn hảo hữu đến từ Bạch Sương thư viện như Mạnh Tri Tuyết, Hạc Chân Chương, Mộng Tình Nhi, Nhiếp Toàn, Vũ Thanh Ly, cùng với lão đan sư Khúc lão tiên sinh và cô cháu gái thẹn thùng của ông từ Dạ Phường, đều được sắp xếp ngồi chung một bàn trong chính sảnh. Phương lão gia và phu nhân đích thân tiếp chuyện, còn Nhị công tử Phương Thốn ngồi ở ghế dưới. Dù có lẽ vị trí này hơi không hợp với bối phận và lễ nghi thông thường, nhưng với lời mời của Phương gia, điều đó lại hoàn toàn hợp lý. Bởi lẽ, đây đều là những người đã kịp thời ra tay cứu giúp khi Nhị công tử Phương gia bị ám sát. Vì vậy, bất kể thân phận, tuổi tác hay bối phận ra sao, họ đều xứng đáng được ngồi vào vị trí đó.

Trong khi đó, ngoài sân, các hàng xóm láng giềng ngồi kín mười tám bàn tiệc. Họ vừa cười nói lớn tiếng, bàn tán rôm rả, vừa thỏa sức chén chú chén anh với bữa tiệc không mất tiền của Phương gia. Nếu không thì tại sao lại nói Phương gia khác biệt với những gia đình khác chứ? Rõ ràng là, những món ngon và rượu trên bàn tiệc ngoài sân cũng giống hệt như trong chính sảnh. Hơn nữa, khác với chính sảnh, bàn tiệc ngoài sân sau khi hết đồ ăn còn có thể gọi gia nhân Phương gia dọn thêm một bàn khác.

Chỉ là giúp đỡ Nhị công tử Phương gia can thiệp giúp mà thôi, vẫn chưa thực sự ra tay, vậy mà được đãi thịnh soạn đến vậy, đúng là quá khách khí!

Thế nhưng Phương gia lại cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ thịnh tình. Không chỉ lão quản gia Hoàng mang theo vài gia nhân tửu lượng tốt đi đi lại lại mời rượu khách, mà ngay cả Phương lão gia và phu nhân cũng đã ba lượt ra mời rượu. Nhị công tử Phương Thốn cũng đã ra ngoài một lần, thậm chí còn vui vẻ đối ẩm vài hiệp với mọi người.

Lão quản gia Hoàng nhìn cảnh náo nhiệt này, trong lòng tràn ngập nỗi niềm cảm khái.

Và một cách vô thức, từ bữa tiệc rượu này, ông chợt liên tưởng đến yến tang lễ khi đại công tử được hạ táng nửa năm về trước.

Có những điều tương đồng, nhưng cũng có những điều khác biệt.

Tương đồng ở chỗ, số người ngồi uống rượu trong chính sảnh lần này vẫn thưa thớt. Ngược lại, ngoài sân, những bàn tiệc đãi láng giềng lại đông vui hơn hẳn. Hơn nữa, các gia chủ thế gia quyền quý, giáo viên thư viện, hay Thành Thủ Thần tướng trong Liễu Hồ thành đều không hề xuất hiện. Thế nhưng điều khác biệt lại là, rõ ràng địa vị của Phương gia trong mắt dân chúng Liễu Hồ thành đã khác xưa rất nhiều.

Các Luyện Khí sĩ của Liễu Hồ thành đến ít, không phải vì họ không muốn đến.

Lúc này, bên ngoài phủ Phương gia, không ít quản gia của các phủ khác, tay cầm lễ vật hậu hĩnh, đang mong được vào phủ hỏi thăm sức khỏe.

Dù sao Nhị công tử Phương gia bị dư nghiệt Thôn Hải bang hành thích, chắc hẳn đã bị kinh động, những đan dược này dùng để tẩm bổ cơ thể.

Không chỉ các Luyện Khí sĩ của các thế gia trong thành đều mang thiếp mời ý muốn bái kiến nhưng bị chặn ngoài cửa. Thậm chí Viện chủ Bạch Sương thư viện cùng Thành thủ Bạch Hóa Lý cũng đã đến đây một chuyến. Chỉ là, khi họ vừa đến góc đường, thấy trước cửa phủ Phương gia vây kín người mà không thể vào được, lại nhìn thêm hai tòa sư tử đá uy nghi trấn giữ, cuối cùng họ vẫn không dám lại gần cửa phủ Phương gia.

Họ nhìn nhau thở dài, rồi quay người rời đi.

Trong ánh mắt trao đổi đó, cả hai đều hiện lên nỗi lo lắng và thất vọng khôn tả, chỉ là không thể thốt nên lời.

Ai có thể nghĩ tới Nhị công tử Phương Thốn lại có thủ đoạn kinh người đến vậy?

Khi đại công tử Phương gia qua đời, toàn bộ dân chúng Liễu Hồ thành đều nghĩ rằng Phương gia có lẽ đã suy tàn!

Nhưng họ cũng biết, với danh tiếng lừng lẫy của đại công tử Phương gia, thì Phương gia chắc chắn vẫn còn chút nội tình ẩn giấu.

Nhưng điều họ không ngờ tới chính là, Nhị công tử Phương Thốn lại dùng thủ đoạn này để phơi bày nội tình đó cho họ thấy.

Một kiếm trên đường cái, chém bay đầu lão bang chủ Thôn Hải bang!

Cầm kiếm đi lại, hắn dựa vào hai luồng sức mạnh hung ác, điên cuồng đến kinh ngạc kia, trước mặt họ, chém giết vị Ngự thủ đến từ Hoàng Thành. Càng đáng nói là, đã ra tay thì phải làm cho triệt để, hắn liền một kiếm một người, giết sạch sành sanh những mật sứ ẩn náu trong Liễu Hồ thành hiện giờ mà không ai biết họ từ đâu tới. Dù là viện chủ thư viện và thành thủ Liễu Hồ thành đường đường là họ, cũng thực sự đã bị một kiếm này dọa cho khiếp vía.

Nhất là cảnh tượng kỳ dị ngoài thành đó.

Nước hồ Liễu Hồ dâng ngược lên trời, làm vỡ nát ba ngọn núi lớn, khiến nửa hồ cá chết nổi lềnh bềnh!

Rốt cuộc là lực lượng ở cảnh giới nào đang giao đấu vậy?

Trước đây, vì không biết kẻ nào dám sai thích khách hành thích Nhị công tử Phương gia ngay trên đường nên họ không dám nhúng tay vào chuyện như thế, chỉ có thể né tránh. Thế nhưng hôm nay, trong vụ ám sát này, Nhị công tử Phương Thốn bỗng nhiên phơi bày một góc nội tình của Phương gia. Điều đó lại khiến họ nảy sinh nỗi sợ hãi và lo lắng khôn tả. Dù sao vụ ám sát này lại xảy ra ngay tại Liễu Hồ thành, nếu Phương gia không chịu bỏ qua, nhất quyết điều tra cho ra lẽ, vậy thì họ, với tư cách là thủ lĩnh hai thế lực lớn nhất Liễu Hồ thành, sẽ phải đối mặt với áp lực lớn đến nhường nào?

Mọi việc đã vượt ngoài tầm kiểm soát.

Họ bỗng nhiên nảy sinh một cảm giác vô cùng bất lực!

Việc không nhúng tay vào vụ ám sát trước đây, cho đến tận bây giờ, họ vẫn cảm thấy đó là quyết định đúng đắn.

Thế nhưng sau khi vụ ám sát xảy ra, họ lại phát hiện, cho dù bản thân không nhúng tay vào thì cũng không thể thoát khỏi ảnh hưởng của chuyện này!

Nhưng biết làm sao được?

Lẽ ra lúc này họ hoàn toàn có thể đường hoàng vào lại phủ Phương gia, chắc hẳn quản gia Phương gia cũng không dám ngăn cản hai người họ. Họ vẫn có thể tỏ ra ân cần thăm hỏi trước mặt Phương lão gia, phu nhân và Nhị công tử Phương Thốn. Và sau khi làm xong những nghi thức xã giao bề mặt này, họ vẫn có thể tìm đủ mọi lý do để người ta không thể bắt bẻ được điều gì. Thế nhưng giờ đây, họ lại thực sự không dám làm như vậy, chỉ vì lo lắng sẽ chọc giận Nhị công tử Phương Thốn.

Cảnh tượng kỳ lạ ở Liễu Hồ thành và hai con sư tử đá kia đã khiến họ nhận ra một vấn đề.

Phương gia có lẽ sẽ nhanh chóng suy vong, nhưng nếu muốn kéo theo kẻ khác chôn cùng, thì không hề khó khăn chút nào.

"Ha ha, tôi đã bảo rồi, mấy kẻ đó toàn là loại ăn dấm chua lè, ngày nào cũng nói Phương gia không còn trụ cột, sắp tàn lụi rồi, rằng Nhị công tử bị thương sẽ không thể tu luyện được gì nữa. Giờ thì tất cả đều im bặt cả rồi. Tôi làm láng giềng Phương gia nhiều năm như vậy, chưa từng thấy Phương gia ức hiếp ai. Ngay cả cây đu đủ sau vườn nhà họ trên bức tường, nhà tôi muốn hái ăn lúc nào thì cứ hái, người Phương gia xưa nay chẳng nói gì..."

"Đúng vậy, xưa nay chuyện gì cũng nói ra nói vào, giờ thì tất cả đều im bặt cả rồi sao?"

"Cây đu đủ sau vườn nhà họ mọc ở đâu vậy, lát nữa tôi cũng qua hái một trái..."

Trong sân trước, đã có không ít người uống say bí tỉ, bị vợ mình cầm dao phay uy hiếp lôi về. Ai nấy đều vô cùng tận hứng. Giờ đây, Nhị công tử Phương gia đại triển thần uy trên đường phố, không chỉ khiến Phương gia thêm phần oai phong, mà ngay cả những láng giềng như họ cũng được thơm lây. Trước kia, khi họ tự xưng là hàng xóm Phương gia đã chẳng ai dám trêu chọc, về sau này e rằng cũng sẽ không ai dám trêu chọc nữa.

Chỉ là, khác với sự cao hứng bừng bừng ở ngoài sân, bàn rượu trong nội viện thì lại không khí vẫn có chút trầm lắng.

Dù Phương lão gia và phu nhân ân cần mời rượu, dù các đầu bếp nữ Phương gia không ngừng mang lên bàn những món ngon mỹ vị hiếm thấy. Thế nhưng, mọi người mời rượu thì uống, khuyên ăn thì gắp. Nhưng trên gương mặt mỗi người, vẫn thấp thoáng vẻ không vui.

"Phương... Nhị công tử Phương Thốn, hôm nay ta mới biết được, thì ra người..."

Hạc Chân Chương muốn làm cho bầu không khí bớt nặng nề hơn, bưng rượu thở dài: "Thì ra bản lĩnh này của ngươi, lớn hơn chúng ta nhiều lắm."

"Bản lĩnh này của ta đều là mượn từ người khác, không tính là tu vi của bản thân!"

Phương Thốn bưng chén rượu lên, cười nói: "Ngược lại, nghe tin Phương Thốn gặp nạn, chư vị đã có thể chạy đến tương trợ, tình nghĩa này, Phương Thốn ta xin ghi nhớ. Chén rượu này, ta xin kính Khúc lão tiên sinh, Khúc gia muội tử, cùng với các cao nhân nghĩa sĩ từ thư viện. Nào, cạn chén..."

Đám người nghe vậy, đều nâng chén lên, chỉ là trên nét mặt vẫn còn vương chút cảm khái.

"Nếu sớm biết khi đó ngươi căn bản không ở trong xe ngựa, thì chúng ta đã không tới rồi..."

Nhiếp Toàn cũng buồn rầu, bất đắc dĩ vò đầu.

"Ta có ở trong xe ngựa hay không không quan trọng. Quan trọng là chư vị có đến hay không thôi."

Phương Thốn cười, rót rượu, nói: "Lại cạn thêm một chén!"

Khúc lão tiên sinh vốn có tính tình thẳng thắn nhất, lại mạnh mẽ đặt ly rượu xuống, tức giận hừ một tiếng, nói: "Chúng ta bất quá chỉ là đám nhàn vân dã hạc, những học sinh chưa thành t��i, có đến hay không thì có gì quan trọng chứ? Ngược lại, cái thư viện kia và vị Thành thủ, rõ ràng ở ngay gần đây, nghe được chuyện hung hiểm như thế mà lại chẳng có ai đến! Thế đạo bây giờ, sao lại biến thành cảnh mục nát đến tận gốc rễ như vậy?"

Nghe được lời ấy, nhóm Mạnh Tri Tuyết sắc mặt càng khó coi hơn, đều buồn bã đặt chén xuống.

Khúc lão tiên sinh lại là người đầu tiên nói ra điều họ đang nghĩ thầm trong lòng, cũng chính là điều khiến họ kìm nén nhất. Mạnh Tri Tuyết sau khi nghe tin tức này, giày còn chưa kịp xỏ, tóc còn chưa kịp chải, liền vội vàng chạy đến tương trợ, thậm chí còn truyền tin cho nhóm người Nam Sơn Minh. Ngay cả bọn họ, sau khi nhận được tin tức cũng đã có thể chạy đến đầu tiên. Vậy tại sao, Thành thủ và thư viện lại không đến?

Sau đó họ có xuất hiện, nhưng cũng là bị Phương lão gia mắng cho một trận.

Xưa nay, họ học theo Phương Xích, làm việc thiện. Mặc dù phần lớn học sinh có chút không hiểu, nhưng sư trưởng vẫn thường xuyên tán thưởng. Thế nhưng hôm nay, trải qua sự kiện này, họ mới đột nhiên ý thức được rằng những việc mình đang làm lại cô độc đến nhường nào!

Họ vốn cho rằng có mặt trời chói chang trên cao và mình chỉ là dọn dẹp chút bóng tối dưới ánh nắng. Nhưng giờ đây mới nhận ra...

Điều mình đang đối mặt chính là một biển giận dữ đen kịt vô tận!

"Sao vậy, rượu Phương gia ta không ngon, hay đồ ăn Phương gia ta không nuốt nổi?"

Phương Thốn nhìn ra nỗi niềm ưu tư của nhóm người Nam Sơn Minh, cười nhìn Hạc Chân Chương: "Hay là thiếu chút hứng thú?"

Hạc Chân Chương sắc mặt xấu hổ, phất tay áo, nói: "Ai nha, nói những điều này làm gì..."

"Nếu đã như vậy, vậy sao không uống cạn chén này?"

Phương Thốn cười đứng dậy, chấp chén về phía mọi người khuyên nhủ: "Chỉ làm chuyện tốt, chớ hỏi tương lai. Phương Thốn xin mượn chén này, kính chư vị!"

"Chỉ làm chuyện tốt, chớ hỏi tương lai?"

Phương Thốn chỉ là thuận miệng nói vậy, nhưng những người trong sân khi nghe được tám chữ này lại có không ít người trở nên xuất thần. Nhất là Mạnh Tri Tuyết còn trẻ tuổi và Khúc lão tiên sinh tính tình cố chấp, họ cũng là những người đang mang nặng tâm sự nhất trong số đám đông. Thế nhưng sau khi nghe Phương Thốn vô tình thốt ra tám chữ này, lòng họ lại như được khơi gợi điều gì đó không rõ, nhất thời nỗi niềm chất chứa như được gỡ bỏ, cảm thấy thông suốt hơn nhiều.

"Lão phu tuổi đã cao, thật sự đã được lời của chàng trai trẻ này thức tỉnh..."

"Nhị công tử Phương Thốn, đa tạ người..."

Ai nấy chén rượu đầy tràn đều một hơi uống cạn. Vẻ u sầu tựa hồ được quét sạch, bầu không khí cũng rõ ràng trở nên sôi nổi hơn.

Thấy mọi người vui vẻ, Phương Thốn cũng nở nụ cười trên môi, thấp giọng nói với Hạc Chân Chương: "Hạc huynh, xong đừng vội đi, ta mời ngươi..."

Hạc Chân Chương vô tư gắp thức ăn, nói: "Ngươi đừng có mà dỗ dành ta."

Phương Thốn thấp giọng cười nói: "Yên tâm đi, lần này là thật đấy."

Phiên bản đã được biên tập này thuộc sở hữu của truyen.free.