Vương bổ đầu vẻ mặt hớt hải chạy đến đạo quán Ngũ Tạng, vừa thấy Tấn An liền vội vàng kéo hắn ra ngoài.

"Tấn An đạo trưởng, vì việc gấp nên Vương mỗ không kịp hàn huyên, lần này đặc biệt đến mời đạo trưởng ra tay giúp đỡ!"

"Chắc hẳn đạo trưởng đã nghe nói chuyện một đội thuyền gặp nạn trên biển gần đây, có rất nhiều thi thể trôi dạt vào bờ. Ta biết đạo trưởng có bản lĩnh thật sự, nên đã tiến cử đạo trưởng cho đội thủy sư đang vớt thi thể ngoài biển!"

Đây là vì dân mưu phúc, Tấn An gật đầu đồng ý.

Nhưng lúc này trong đạo quán có mấy khách hành hương đang quỳ trước tượng thần thành kính cầu nguyện, không tiện ��uổi người ngay, nên Tấn An để lại Lão đạo sĩ trông nom đạo quán, rồi một mình theo Vương bổ đầu rời đi.

Nhưng họ không đến nha môn tập hợp, mà đi thẳng đến bến đò.

Đến nơi mới biết đội thủy sư đã ra khơi từ lâu. Phủ nha muốn nhanh chóng ổn định lòng dân, lại nghĩ Tấn An là người Vũ Châu, không quen thuộc sông nước như người lớn lên ở ven biển, nên không đợi đủ người đã lên đường.

Vương bổ đầu cảm ơn thủy sư quân sĩ, rồi lúng túng nhìn Tấn An: "Hôm nay để đạo trưởng đi một chuyến tay không, ta..."

Chưa kịp Vương bổ đầu xin lỗi, Tấn An đã ngắt lời, mỉm cười nói: "Mọi người đều vì bách tính nơi đây, Vương bổ đầu và ta đều muốn góp sức cho dân gian, Vương bổ đầu có tội gì? Hơn nữa, thống soái thủy sư thấy ta chưa quen sông nước, không cho ta ra khơi, cũng là lo cho an toàn của ta."

Tấm lòng rộng rãi của Tấn An khiến Vương bổ đầu càng thêm áy náy. Hắn nhất quyết mời Tấn An đến tửu lâu Vân Mộng ăn cơm, coi như tạ lỗi. Tấn An từ chối không được, đành đồng ý và hẹn giờ cẩn thận.

Khi hai người chuẩn bị rời khỏi bến đò tấp nập thuyền bè, phu kiệu và xa phu hối hả bốc dỡ hàng hóa, Tấn An bỗng khựng lại, mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Một đám người đang tế Thần Minh, vừa khiêng kiệu, vừa bưng lư hương, vừa khua chiêng gõ trống đến bến đò. Đám người này, dẫn đầu là mấy ông lão, quỳ xuống dập đầu trước biển, rồi từ trong kiệu khiêng ra một tượng Thạch Hầu, ném xuống biển.

Vương bổ đầu thấy Tấn An có vẻ hứng thú, liền giải thích: "Tượng Thạch Hầu kia gọi là Trấn Hải Thạch, có thể cầu phúc bình an cho người đi biển, trấn áp phong ba, tiêu tai giải ách. Vì vậy, rất nhiều người ven biển, thuyền viên, thương nhân, ngư dân đều thờ phụng Trấn Hải Thạch thú."

"Đạo trưởng không biết đấy thôi, thời tiết trên biển thay đổi thất thường, sức người không thể chống lại sức trời. Nhất là mấy triều đại gần đây, đường biển phát triển, người đi biển nhiều, số người chết vì những tai nạn kỳ lạ cũng nhiều. Vì vậy, dân gian mới lưu truyền những chuyện quái dị, như thuyền ma, xác chết trôi trăm năm, mất tích ly kỳ..."

"Trấn H��i Thạch thú không chỉ có Thạch Hầu, kể ra thì hai bàn tay đếm không xuể, nhưng nổi tiếng nhất là Thạch Hầu, Thạch Dơi, Thạch Ngao."

Theo lời Vương bổ đầu, ngoài việc ném xuống biển để trấn áp sóng gió, một số thương nhân đặc biệt tin vào chuyện quỷ thần, sẽ phong ấn Trấn Hải Thạch thú vào khoang thuyền ngay từ khi đóng thuyền, hợp nhất với thân thuyền, như một cây Định Hải Thần Châm giữ cho thuyền và sóng yên biển lặng, đi đến đâu cũng gió êm sóng lặng, tránh xa những nơi quỷ quái.

Nghe xong giới thiệu về Trấn Hải Thạch thú, Tấn An lộ vẻ ngạc nhiên, chẳng phải giống như chuyện thạch ngưu, thạch quy trấn sông đạo lý sao? Dù phong tục mỗi nơi khác nhau, nhưng đều có sự tương đồng kỳ diệu.

...

...

Đạo quán Ngũ Tạng.

Thấy Tấn An về sớm như vậy, Lão đạo sĩ vội vàng hỏi han, nghe Tấn An lỡ chuyến thuyền, Lão đạo sĩ vỗ đùi: "Tiểu huynh đệ về đúng lúc lắm, lão đạo ta đang nghĩ xem nên làm gì đây."

Tấn An tò mò: "Chuyện gì vậy?"

"Ngài, ngài là Tấn An đạo trưởng ạ?" Lúc này, một khách hành hương chủ động đến nói chuyện với Tấn An, có chút lo lắng nhìn hắn.

Nghe giọng điệu của đối phương, hình như là cố ý đến tìm hắn?

Tấn An nghi hoặc nhìn Lão đạo sĩ.

Lão đạo sĩ giải thích sơ qua tình hình cho Tấn An: "Vị thí chủ này tên là Thẩm Chu Hiếu, còn có một người anh trai, hai người có một tiệm cầm đồ. Từ khi hai anh em thu được một món đồ cầm cố, liền liên tiếp xảy ra chuyện quái dị. Hai anh em nghi ngờ món đồ cầm cố này không sạch sẽ, nên dốc hết sức bình sinh mới tìm ra tên và địa chỉ người cầm đồ. Anh trai Thẩm Chu Hiếu ở lại trông coi cửa hàng, còn mình mang theo mấy người và một vị thầy cúng dân gian đi về vùng quê kia để tính sổ. Kết quả chuyến đi này đã nửa tháng mà không có tin tức gì. Thế là Thẩm thí chủ tìm đến đạo quán Ngũ Tạng, muốn chúng ta giúp tìm lại anh trai. Đúng rồi, nơi anh trai hắn đi tìm người cầm đồ, tiểu huynh đệ chắc chắn rất quen thuộc, chính là Ngân huyện thuộc phủ châu."

Chân mày Tấn An khẽ động.

Ngân huyện thật sự là nơi hắn rất quen thuộc.

Không để hắn suy nghĩ lâu, Tấn An gật đầu đồng ý chuyện này, cùng Thẩm Chu Hiếu đi một chuyến Ngân huyện.

Hôm nay là đạo quán Ngũ Tạng nhận được nhiệm vụ trừ ma đầu tiên, không thể từ chối, đồng thời cũng vì một mục đích khác, sư thúc Ngọc Dương Tử từng ở Ngân huyện một thời gian, hắn muốn đến đó thử vận may.

Đã quyết định đi Ngân huyện, mọi người không chậm trễ, tranh thủ trước khi giới nghiêm đóng cửa thành, vội vàng thu dọn đồ đạc lên đường. Trước khi ra khỏi thành, hắn còn đến nha môn Nam Thành tìm Vương bổ đầu, báo rằng tiệc rượu ở Vân Mộng các phải hoãn lại mấy ngày.

Trước khi đi còn dán tờ giấy lên cửa đạo quán, nói đi xa mấy ngày, vài ngày nữa sẽ về.

Trên đường ra khỏi thành, Tấn An cuối cùng cũng biết món đồ cầm cố mà hai anh em Thẩm Chu Hiếu nhận được là gì, đó là một đôi giày thêu ngọc thạch tinh xảo của nhà giàu.

Đôi giày này tà môn ở chỗ cứ trời tối là tự bước đi, như có người đi tới đi lui trong tiệm cầm đồ, dường như đang tìm kiếm gì đó.

Ban đầu hai anh em còn tưởng là trộm, nhưng mấy lần đều không bắt được. Sau đó lại tưởng là chuột, nên đặt bẫy ở mấy chỗ khuất, kết quả không bắt được chuột, lại bắt được một đôi giày.

Chuyện này quá tà môn, hai anh em ban đầu không tin động tĩnh trong nhà là do đôi giày gây ra, cho đến đêm đó, tiệm cầm đồ lại có tiếng bước chân, nhưng lần này không còn đi lung tung nữa, mà dừng ngay trước giường, như có người vô hình đang nhìn chằm chằm vào họ.

Chuyện này khiến hai anh em sợ hãi tột độ, mấy lần vứt bỏ giày, nhưng hôm sau tỉnh dậy lại thấy giày bên giường, đôi giày như đã bám lấy họ, không cách nào tống đi được. Sau đó họ tìm đến một thầy cúng dân gian cầu cứu, người này nói họ thu đồ không sạch sẽ, phải trả lại vật về chủ mới hóa giải được nguy cơ.

Họ tốn không ít công sức, sống trong lo lắng sợ hãi, vất vả lắm mới tìm được địa chỉ người cầm đồ, anh trai Thẩm Chu Hiếu liền dẫn người đi Ngân huyện tính sổ.

Trong xe ngựa, Tấn An do dự hỏi: "Đôi giày kia đâu?"

Có lẽ những đêm kinh hoàng kia đã khiến Thẩm Chu Hiếu sợ hãi tột độ, mặt hắn tái mét lắc đầu: "Bị, bị anh trai tôi mang đi rồi."

(hết chương)

Bản dịch này là một tác phẩm độc nhất, được tạo ra riêng cho truyen.free.