Giang Châu phủ, phủ thành.

Buổi trưa.

Trên đường phố ồn ào náo nhiệt, vô số người đổ xô về cùng một hướng, như thể nơi đó có chuyện gì ly kỳ để xem.

Mấy tên nha dịch đeo yêu đao, tranh thủ giờ nghỉ trưa, tụ tập tại một quán ăn nhỏ. Bàn ăn bày biện đủ món, có cá, có thịt, có canh, nhưng đều là những món dân dã, như rau xanh đậu hũ, thịt kho tàu cá diếc, ai cũng có thể ăn được.

"Đầu, sao nhiều người chạy về một hướng vậy, có phải lại có vụ án gì không?" Một tên nha dịch trẻ tuổi, mép còn chưa mọc râu, mắt sáng rực, vớ lấy yêu đao trên bàn định xông ra ngoài, lòng nóng muốn lập công lớn.

Nhưng một nha dịch lão luyện hơn kéo lại: "Tuần tra cả ngày, ai cũng đói rã rời, đừng có mà hóng hớt."

Nha dịch trẻ tuổi vừa định cãi, đã bị đàn anh chặn lời: "Nhìn đám dân đen kia kìa, mặt mày hớn hở, tò mò, chứ có ai sợ sệt đâu. Rõ ràng là đi xem trò vui, ta đây không cần hùa theo, ăn cơm no bụng rồi còn phải tuần tra."

Lời của nha dịch già dặn có lý, nha dịch trẻ tuổi đành ngậm ngùi ngồi xuống.

Đường phố càng lúc càng náo nhiệt, dân chúng Thành Nam lũ lượt kéo nhau đi, miệng hô lớn: "Mau đi xem náo nhiệt ở nhà Tống lão bản buôn lương thực kìa! Hôm nay là ngày đưa tang Tống tiểu thư, có hai đạo sĩ mang ba cỗ quan tài đến trước mộ, Tống gia lại cho người khiêng quan tài tiểu thư về linh đường rồi, có chuyện lớn để xem đấy!"

Cái gì?

Mang quan tài đến Tống gia?

Tin tức này như bom nổ giữa đường, ai nấy đều kinh ngạc, rồi lại càng nhiều người hăm hở chạy đến Tống gia.

"Đầu, hình như vụ này liên quan đến vụ bắt cóc Tống tiểu thư mấy hôm trước thì phải." Cả bàn nha dịch đều quay sang nhìn một võ quan ngồi cùng bàn.

Người này cao lớn hơn hẳn những nha dịch khác, cơ bắp cuồn cuộn, bàn tay to bè, đích thị là người luyện võ. Hắn chính là bổ đầu Vương Đông Lâm của Nha môn Thành Nam.

Để tìm hiểu ngọn ngành, nha dịch già vừa nãy giữ người trẻ tuổi lại, đứng lên kéo một người đi đường đang hớn hở vào quán, hỏi cho ra lẽ.

Vốn định đi xem náo nhiệt, ai ngờ lại lọt vào tay nha sai, người qua đường tưởng mình phạm tội gì, lo lắng đáp: "Bẩm các vị Thanh Thiên đại lão gia, chuyện cụ thể thế nào thì tiểu nhân không rõ, chỉ mới nghe người ta đồn vậy thôi, đang định đến Tống gia xem sao."

Bổ đầu Vương Đông Lâm gật đầu: "Ngươi nghe được gì về chuyện Tống gia, kể lại hết cho ta."

Người qua đường mặt mày khổ sở, nhưng vẫn thật thà đáp: "Tiểu nhân nghe mấy người vừa đi gặt lúa về kể lại, nói Tống tiểu thư chết không nhắm mắt, không chịu chôn cất, gây ra hai chuyện lạ. Một là sáng nay khi đưa tang, quan tài nặng trịch, cậy mãi không lên. Vất vả lắm mới khiêng được đến mộ địa, chuẩn bị hạ huyệt thì dây thừng đứt phựt, quan tài rơi xuống đất. Ai nấy đều bảo Tống tiểu thư chết oan khuất, oán khí chưa tan nên mới không chịu yên nghỉ..."

"Tống gia hết cách, định khiêng quan tài về thì có hai đạo sĩ kỳ quái xuất hiện, nói là đến tiễn quan tài cho Tống tiểu thư. Các vị nghĩ xem, hôm nay là ngày đưa tang, thiếu gì quan tài đâu, tự dưng có hai người cứ lải nhải tiễn quan tài, chẳng phải là ám chỉ Tống gia tống chung sao? Người nhà họ Tống nổi giận là phải... Chuyện gì xảy ra sau đó thì tiểu nhân không biết, chỉ nghe nói lúc ấy suýt nữa đánh nhau to, vì hai đạo sĩ kia mang đến tận ba cỗ quan tài, một trong số đó đựng xác hung thủ giết Tống tiểu thư, như là muốn kêu oan, nói hung thủ thật sự là người khác..."

Người đi đường một hơi kể hết, rồi tội nghiệp nhìn bổ đầu: "Đại nhân, tiểu nhân chỉ biết có vậy thôi, xin cho đi ạ?"

Bổ đầu Vương Đông Lâm phất tay, người kia như trút được gánh nặng, ba chân bốn cẳng chạy khỏi quán, đến náo nhiệt cũng chẳng màng, vội vã rời khỏi hướng Tống gia.

"Đi, chúng ta cũng đến Tống gia." Bổ đầu Vương Đông Lâm gọi chủ quán gói ghém đồ ăn, rồi cùng bốn năm nha dịch theo dòng người kéo đến Tống gia.

Lúc này, bên ngoài Tống gia người đông nghìn nghịt, ồn ào như cái chợ. Ai nấy cũng tò mò muốn xem chuyện gì xảy ra.

Đến nơi, họ thấy cổng lớn Tống gia đóng im ỉm, bên trong yên ắng lạ thường, chẳng thấy gì, cũng chẳng nghe thấy tiếng động.

"Sao lại đóng cửa thế này?" Một người từ xa chạy đến, hụt hẫng nói.

"Người nhà họ Tống khiêng quan tài về đâu có nhanh vậy, đoàn đưa tang còn chưa về đến thành đâu." Một người giải thích.

Vừa dứt lời, trong thành đã vang lên tiếng kèn, tiếng trống, một đoàn đưa tang hơn trăm người khiêng quan tài nặng nề tiến vào thành, người khóc than, kẻ rải tiền giấy, người đi đường vội vã tránh né.

Nhưng điều khiến người ta chú ý nhất là chiếc xe ngựa chở ba cỗ quan tài. Mọi người xôn xao bàn tán: "Thì ra không phải tin đồn! Thật sự có người mang quan tài đến trước mộ Tống tiểu thư!"

"Không đúng, ta nghe một phiên bản khác, nói Tống tiểu thư xác chết vùng dậy, không chịu chôn, nửa đường dây thừng đứt, quan tài rơi xuống đất, cả chục người Tống gia cũng không khiêng nổi?" Một người mặc áo xanh cau mày nói.

Lập tức có người giải thích: "Vậy là ngươi nghe chưa đủ đầu đuôi rồi!"

Vừa nói, người này chỉ tay vào hai đạo sĩ ngồi trên xe, rồi tiếp tục: "Thấy hai vị đạo trưởng kia không? Lúc ấy Tống tiểu thư đúng là quan tài rơi xuống đất, dọa người nhà họ Tống sợ xanh mặt, mấy thầy cúng bản địa cũng bó tay, bảo quan tài rơi là điềm gở, đến thắp hương cũng không dám, cuối cùng hai đạo sĩ kia phải ra tay, mới tạm thời trấn áp được oán khí của Tống tiểu thư."

"Rồi sao nữa?" Người áo xanh ngơ ngác hỏi.

Nghe thấy cuộc đối thoại này, một người khác hóng hớt xen vào: "Này, nghe nói vụ bắt cóc Tống tiểu thư có nhiều khuất tất, hung thủ thật sự vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Tống tiểu thư chết thảm như vậy, oán khí ngút trời, không cam tâm nhắm mắt. Thế là hai vị đạo trưởng kia mới mang quan tài đến kêu oan, nói phải thẩm vấn công đạo cho Tống tiểu thư, oán khí của cô ấy mới tạm thời nguôi ngoai."

"Thật là chuyện lạ chưa từng thấy, mang quan tài đi kêu oan, thiên cổ kỳ đ��m!" Người áo xanh kinh ngạc thốt lên.

"Mấy vị hương thân sao biết nhiều chuyện Tống gia vậy? Ta có cảm giác cả Thành Nam này ai cũng biết chuyện này, chỉ mình ta là không hay?"

Nghe vậy, mọi người cười ồ lên: "Hai vị đạo trưởng kia không phải người thường, là cao nhân đắc đạo đến từ Ngũ Tạng đạo quán. Sáng nay họ mang quan tài đến Tống gia hụt, sau đó phải đi hỏi thăm khắp nơi mới tìm được đoàn đưa tang. Không ít người biết chuyện của hai vị đạo trưởng nên mới kéo nhau đi xem náo nhiệt."

"Lời này là sao? Mong đồng hương chỉ giáo." Người áo xanh chắp tay nói.

Người kia ngạc nhiên nhìn người trước mặt: "Ông nói chuyện sao mà văn vẻ thế, cứ như là ông kể chuyện ấy nhỉ? Chuyện này không có gì bí mật cả, phải kể từ mấy hôm trước, cái vụ án rợn người kia..."

Trong lúc mọi người xôn xao bàn tán, đoàn người Tống gia khiêng quan tài trở về, thấy trước cửa bị người ta vây kín, không vui cau mày.

"Lão gia, hình như chuyện của tiểu thư đã lan truyền khắp thành rồi." Lão quản gia Tống gia buồn rầu nói với Tống Hải Xuyên.

"Quản gia dẫn người giải tán đám đông đi, đừng để chậm trễ việc an táng tiểu thư." Không ngờ họ còn chưa về đến thành mà tin tức đã lan nhanh như vậy, Tống Hải Xuyên nhíu chặt mày.

Sau đó, lão quản gia gõ cửa Tống gia, gọi gia đinh ra giúp đỡ, đoàn đưa tang mới bình an tiến vào Tống gia.

Phanh!

Cánh cổng lớn đóng sầm lại, ngăn cản ánh mắt tò mò của đám đông.

Dù là ai gặp phải chuyện này, cũng không muốn bị người ta xúm vào xem náo nhiệt. Trước khi sự việc có kết luận rõ ràng, Tống gia không muốn chuyện này bị đồn thổi quá sớm.

Hôm nay là ngày đưa tang Tống tiểu thư, theo lẽ thường thì buổi sáng hạ táng, buổi trưa về Tống phủ ăn tiệc chay. Giờ Tống tiểu thư chưa được an táng, mà mọi người chạy tới chạy lui từ sáng sớm đã đói meo, Tống Hải Xuyên sai người tiếp tục chuẩn bị tiệc chay, không để ai bị đói bụng. Mặt khác, Tống Hải Xuyên gọi người giữ kho đến, lấy sổ sách ra xem xét những ghi chép gần đây.

Bữa tiệc chay diễn ra trong im lặng, ai nấy đều tò mò chờ đợi kết quả.

"Ừm?"

Tống Hải Xuyên nhíu mày, rồi đưa sổ sách cho Tấn An.

Tấn An không xem những ghi chép cũ, mà lật xem những ghi chép trong vòng bảy ngày: "Tống tiểu thư bị hại vào ngày mùng một tháng ba, cách đây bảy ngày. Thời tiết này, băng lấy ra khỏi hầm không thể bảo quản được nửa ngày, nên chỉ cần kiểm tra sổ sách ngày hôm đó là được..."

"Ngày hôm đó... chỉ có một người đến hầm băng, Tam quản gia lấy ba mươi bảy cân ba lượng băng. Tống lão bản, cái người tên Thạch Bảo Thành, Tam quản gia đó có mặt ở đây không?"

Tống Hải Xuyên nhìn quanh đám người, cau mày nói: "Hôm nay là ngày đưa tang tiểu thư, ta nhớ Tam quản gia có đi cùng chúng ta lên núi, sao không thấy đâu?"

"Mấy người đi tìm Tam quản gia về đây."

"Đại quản gia, hay là đích thân ông dẫn người đi tìm Tam quản gia đi, ta yên tâm hơn. Mang nhiều gia đinh đi theo. Hôm nay là ngày đưa tang con gái ta, mọi việc phải lấy chuyện của con gái ta làm trọng, cho phép đại quản gia điều động tất cả nhân thủ Tống gia, tình huống đặc biệt thì dùng biện pháp đặc biệt."

Có thể tung hoành thương trường bao năm như vậy, Tống Hải Xuyên không phải kẻ ngốc, trong lòng ông đã có suy đoán, nên mới nói vậy.

"Lão gia yên tâm, tiểu thư là do ta nhìn lớn lên, mạng của tiểu thư cũng là mạng của ta." Đại quản gia vội vã dẫn người đi tìm Tam quản gia Tống gia đang mất tích.

"Tấn An đạo trưởng nãy giờ im lặng, là lo nhiều người lắm miệng, sớm làm kinh động kẻ ăn cây táo rào cây sung à? Giờ đã vào Tống gia rồi, ta đã sai người canh giữ cẩn mật các cửa, cấm ai ra vào. Tấn An đạo trưởng có thể nói cho ta biết việc tra sổ sách hầm băng và việc bắt hung thủ giết con gái ta có liên quan gì không?" Tống Hải Xuyên nhìn Tấn An, từ khi Tấn An đề nghị tra sổ sách hầm băng, ông đã nghi ngờ hung thủ hại chết con gái mình đến từ Tống gia.

(hết chương)

Đời người như một giấc mộng, hãy trân trọng những gì mình đang có. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free