Người mổ heo ngắm nghía một lượt những chiếc quan tài,

Vẫn chưa vội vàng chọn màu sắc,

Mà quay sang hỏi Tấn An và lão đạo sĩ đang ăn uống: "Chủ quán, ở đây có bán hương, tiền giấy, vàng thỏi để thắp hương không?"

Tấn An hơi ngạc nhiên, yêu cầu này khá đặc biệt.

"Ý ngươi là muốn trọn gói dịch vụ liệm xác, giữ linh, làm phép, khiêng quan tài, đưa tang, an táng luôn chứ gì? Đương nhiên là có." Tấn An thấy hứng thú với yêu cầu lạ lùng này.

Nghe được câu trả lời khẳng định, người mổ heo lại ngước nhìn những chiếc quan tài trên cao, khuôn mặt chai sạn vì đau khổ không còn phản ứng gì với Tấn An, tạo ấn tượng kỳ quặc và vô lễ.

Còn hai người ngồi trước bàn bát tiên vẫn tiếp tục ăn uống, mặc kệ khách chọn quan tài.

Người mổ heo nhìn hồi lâu, cuối cùng hạ quyết tâm: "Chủ quán, ta chọn rồi, cho ta một cỗ quan tài vàng."

Hai người đang ăn uống nghe thấy đối phương chọn quan tài vàng thì dừng đũa, đặt chén rượu xuống, kinh ngạc nhìn người mổ heo.

Sau đó, người mổ heo tiến đến trước các khay hàng, trên đó bày đủ loại hàng hóa rực rỡ, như ngân phiếu một vạn lượng, mười vạn lượng, một trăm vạn lượng... Bảo vật trấn tiệm là ngân phiếu một trăm triệu lượng thật.

Ngoài ngân phiếu, trên khay còn có tiền giấy một cân khoảng một trăm tờ, ba cân khoảng ba trăm tờ, năm cân khoảng năm trăm tờ...

Tiền giấy tiểu nguyên bảo, trung nguyên bảo, đại nguyên bảo, nguyên bảo lá vàng...

Tiền giấy tiểu kim, trung kim, thỏi vàng lớn, thỏi vàng lá...

Lá vàng thì dễ hiểu, là giấy minh vật dán lá vàng bên ngoài, đốt loại này phải là vàng thật, gia đình bình thường và trung lưu khó mà dùng nổi.

Không chỉ tiền giấy có nhiều loại, mà hương nến cũng vậy, ví dụ như có cỡ đại, trung, tiểu, lại chia ra có khói, khói dày, khói nhẹ, đàn hương, kim ngân hương, quế hoa hương... Nến cũng có loại có chữ, không chữ, chữ lá vàng, đèn hoa sen, hoa sen đèn, thất tinh đăng...

Ngươi tưởng hương nến chỉ có vậy thôi sao?

Vậy thì lầm to.

Hương nến còn phức tạp hơn tiền giấy nhiều, ngoài những thứ trên, còn phải xem hương nến có phải từ xưởng lâu năm hay chùa lớn đạo quán lớn không, nghe nói không chỉ vật liệu khác nhau, mà còn liên quan đến việc xưởng đó có thờ âm thần, Phật Tổ Bồ Tát hay không, nói trắng ra là dịch vụ riêng một đối một.

Dân gian có câu:

Người tranh một hơi, Phật tranh một nén hương.

Đừng hỏi Tấn An sao biết, hồi ở tiệm quan tài của Lâm thúc, hắn từng tò mò hỏi, bị Lâm thúc phổ cập kiến thức cho một trận...

Nhưng hương nến ở tiệm này đều từ xưởng bình thường, không có mối hàng từ chùa chiền hay xưởng lâu năm, chỉ có gấm vóc, đồ tang sự, hàng hóa thông thường từ xưởng nhỏ địa phương.

Trên khay còn có đèn lồng, đèn Khổng Minh, lư hương, đèn thờ, bàn thờ, túi thơm đuổi côn trùng, hoàng phù, đồ trang trí phong thủy đơn giản, hình nhân giấy, biệt thự giấy, ngựa Hãn Huyết giấy, kiệu tám người khiêng... Tuy không đầy đủ hết, nhưng cũng kha khá, bán chạy thì nhập nhiều, bày chỗ dễ thấy, bán ế thì bày xó xỉnh bám bụi.

May mà mỗi loại hàng đều có bảng gỗ ghi giá rõ ràng, không cần Tấn An, người ngoài ngành mở tiệm quan tài, phải nhớ.

Không như việc chọn quan tài mất nhiều thời gian, người mổ heo chọn tiền giấy hương nến rất nhanh: "Chủ quán, ta chọn xong rồi, mười lăm cân tiền đồng giấy, ba ngàn tờ đại nguyên bảo lá vàng, một bó ngân phiếu năm trăm vạn lượng của thiên địa ngân trang."

Tấn An: "Ngươi đây là chơi lớn đấy, dân thường thu nhập trung bình không ai dám tiêu nhiều thế đâu, nhiều tiền giấy thế này đủ cho mấy người dùng, đủ mua chuộc đủ loại tiểu quỷ trên đường xuống hoàng tuyền."

"Sao ngươi không bớt một nửa tiền, chọn cái quan tài tốt hơn? Người sống có dương trạch, người chết có âm trạch, dù sống hay chết cũng phải ở thoải mái, có chỗ che mưa che gió tốt một chút."

Người mổ heo ngây ngô đáp: "Không có tiền."

Ách.

Câu trả lời thật đơn giản.

Tấn An: "Ta có thể tò mò hỏi một câu, ngươi đốt nhiều tiền giấy thế này cho mấy người dùng?"

Lần này người mổ heo không trả lời ngay, mà nói: "Chủ quán, số tiền giấy này ngươi đưa đến phường Thái Bình, đường Cựu Đàn, ngõ Năm, nhà số Sáu, nhà Thiết Xuyên, đốt cho Tống tiểu thư và nha hoàn thân cận của cô ấy."

"Còn quan tài vàng đưa đến bãi tha ma ngoại thành phía nam, chỗ có vũng nước mưa, tìm một người đàn ông được chiếu rơm che đậy, tùy tiện chôn ở bãi tha ma là được, đa tạ chủ quán."

Tấn An giật mình: "Không cần hương nến tiền giấy cho người ở bãi tha ma sao?"

Người mổ heo lắc đầu: "Không cần, hắn không xứng, hắn cũng quen sống khổ rồi, không cần những thứ đó."

Nghe vậy, Tấn An và lão đạo sĩ cùng kinh ngạc.

Hóa ra người mổ heo chọn quan tài vàng rẻ nhất là để dành tiền mua tiền giấy cho Tống tiểu thư và nha hoàn, khiến hai người phải nhìn bằng con mắt khác.

Người mổ heo nói tiếp: "Dưới giường nhà Thiết Xuyên, từ bên phải đếm sang trái, viên gạch thứ mười lăm có giấu hết tiền tiết kiệm của hắn, mua xong hương nến tiền giấy và quan tài còn dư mấy đồng bạc, đưa cho chủ quán, coi như tiền công."

Người mổ heo như trút hết gánh nặng, không còn vướng bận gì, sau đó mặc kệ Tấn An và lão đạo sĩ hỏi han, hắn không nói thêm một lời nào, Tấn An thấy đối phương không muốn nói, bèn viết một tờ biên lai, ghi rõ yêu cầu và cách trả tiền, rồi đưa bút cho đối phương ký tên.

Người mổ heo không biết chữ, Tấn An bảo hắn vẽ một vòng, coi như hợp đồng thành.

Keng keng, tiếng xích nặng nề kéo lê trên đất, hai người nhìn theo người mổ heo rời đi, nơi hắn đi qua đều để lại vệt nước đọng.

"Tiểu huynh đệ, lão đạo ta thấy bi thương trong lòng vị thí chủ này." Lão đạo sĩ đa sầu đa cảm nói.

Tấn An gật đầu đồng ý.

Sau chuyện này, hai người không còn lòng dạ nào ăn uống, ăn vội đồ thừa rồi bắt đầu chuẩn bị hương nến tiền giấy, ngày mai còn phải dậy sớm giao hàng.

Trước khay hàng, Tấn An nhìn ngân phiếu một trăm triệu lượng trấn tiệm, lẩm bẩm: "Một tiệm quan tài mà có ngân phi��u một trăm triệu lượng, không biết Âm Tào Địa Phủ có lạm phát không, thiên địa ngân trang có chính sách in thêm tiền không?"

Lão đạo sĩ đang ôm mấy bó tiền đồng giấy đi tới, nghe thấy Tấn An lẩm bẩm thì tò mò hỏi: "Tiểu huynh đệ, lạm phát là gì? Sao lạm phát lại phải in thêm?"

Ách.

Tấn An bịa vài câu qua loa cho xong chuyện, rồi tò mò hỏi: "Lão đạo, ngươi nói riêng phủ thành Giang Châu đã có cả trăm tiệm hương nến, Phúc Thọ điếm, minh khách điếm gì đó, nếu ai cũng viết ngân phiếu ngàn tỷ, vạn vạn ức lượng, tiền ở Âm Tào Địa Phủ chẳng phải ngập lụt?"

Lão đạo sĩ hiếm khi nghiêm túc: "Ngân phiếu đốt cho Địa Phủ không phải ai cũng viết được, phải có dấu của Diêm Vương mới được công nhận, mà cái đó tốn âm đức phúc lộc."

"Đồng tiền mạnh thứ hai ở Âm Tào Địa Phủ là lá vàng thỏi vàng, tiểu huynh đệ đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó, không ai đi trộm đồ cúng hay tế phẩm đâu, việc thất đức đó vừa giảm thọ vừa tổn âm đức, lấy tuổi thọ và phúc lộc của mình cung dưỡng người chết, nhẹ thì xui xẻo liên miên, cả ��ời nghèo rớt mùng tơi, nặng thì rước họa vào thân."

"Tiền tệ hạng ba ở Âm Tào Địa Phủ là tiền đồng giấy và nguyên bảo giấy, thỏi vàng giấy bình thường, đó là lý do vì sao con cháu hay đốt tiền cho tổ tiên, rồi tổ tiên báo mộng nói không đủ tiền tiêu."

"Nhưng giá trị nhất vẫn là ngân phiếu thiên địa ngân trang, đóng dấu Diêm Vương, được Âm Tào Địa Phủ công nhận."

"Còn về cách kiếm âm đức, thì phải làm nhiều việc thiện, tự mình làm việc thiện tích đức, và giúp người khác làm việc thiện tích đức, trong tay phán quan Âm phủ có cuốn Sinh Tử Bộ, dùng để ghi chép tuổi thọ, phúc báo, và sự tích cả đời của người."

Nghe lão đạo sĩ giảng giải, Tấn An khẽ nhíu mày: "Ta nhớ hồi làm phép ở nhà Điền gia, lão đạo sĩ từng lấy dấu Diêm Vương viết minh tệ tại chỗ?"

Tấn An xoa cằm, tò mò, việc in minh tệ thiên địa ngân trang có liên quan đến âm đức, vậy có giống với cách hiểu của hắn không? Với gia sản hơn mười vạn âm đức của hắn, có thể in được bao nhiêu minh tệ Âm Tào Địa Phủ?

Lão đạo sĩ hiểu Tấn An, nhìn hắn b���ng ánh mắt gian xảo: "Tiểu huynh đệ, ngươi muốn làm gì?"

"Mỗi con dấu Diêm Vương đều có tên có họ, người khác có cầm cũng vô dụng."

Vậy à.

Tấn An biết thế giới này không có sơ hở lớn như vậy, nếu có kẻ tâm thuật bất chính cướp được dấu Diêm Vương, rồi nuôi một đám người tam thế thiện nhân, tứ đại thiện nhân, thì dễ dàng đầu cơ trục lợi, in thiên địa ngân phiếu ồ ạt.

Hai người đã thức suốt một ngày một đêm, sau nửa đêm chỉ còn hai canh giờ rưỡi nữa là rạng đông, Tấn An bảo lão đạo sĩ về ngủ trước, còn mình dọn dẹp đồ đạc, đóng cửa.

...

Hôm sau.

Thời tiết đẹp, nhưng gió hơi lớn.

Tấn An dặn dò thợ thuyền vài câu rồi dắt xe cừu, kéo quan tài vàng được vải che chắn, cùng lão đạo sĩ đến phường Thái Bình ở nam thành.

Theo địa chỉ, hai người dễ dàng tìm được nơi giao hàng, nhưng nhìn cảnh tượng trước mắt, hai người nhíu mày, đây là nhà dân bị cháy rụi, lửa đã tắt, nhưng đến gần vẫn còn nghe mùi khét lẹt.

Lúc này, có một bà hàng xóm vác giỏ trúc đi ra ngoài, trong giỏ có mấy đôi đế giày đã khâu xong, có vẻ chuẩn bị đi chợ bán kiếm tiền sinh sống, lão đạo sĩ tiến lên hỏi han vài câu, rất nhanh đã hỏi được thông tin, sắc mặt nặng nề trở về bên cạnh Tấn An.

"Tiểu huynh đệ, ta hỏi rồi, nhà bị cháy là nhà Thiết Xuyên, Thiết Xuyên năm nay ba mươi mốt tuổi, sống một mình, mổ lợn bán thịt."

"Ai, hắn cũng là người khổ, cha mẹ mất sớm, hồi hắn mười mấy tuổi thì chết trong một trận hỏa hoạn khi nấu cơm tối, cuối cùng chỉ còn lại hắn và mấy con lợn gà được hàng xóm cứu ra... Mấy ngày trước, nhà hắn lại cháy lớn, lần này hắn không thoát được, cùng với con gái và nha hoàn của một phú thương bị bắt cóc đòi tiền chuộc, đều bị thiêu chết trong phòng... Nha môn nam thành đã phán án, gã mổ heo độc thân lâu ngày, vì thèm khát sắc đẹp của thiên kim Tống gia, chủ mưu bắt cóc làm nhục, sau đó vì say rượu, vô ý làm đổ đèn nến, gây ra hỏa hoạn thiêu chết ba người... Một án ba mạng, chứng cứ xác thực."

"Vì liên quan đến phú thương, vụ án này gây ảnh hưởng lớn ở nam thành, gần đây trong thành có nhiều lời đồn, đều nói Thiết Xuyên là Thiên Sát Cô Tinh, hồi bé khắc chết cha mẹ, may không bị thiêu chết, giờ bị Diêm Vương bắt đi là đáng đời, nhiều người nói đó là báo ứng, làm chuyện xấu nhiều quá thì Diêm Vương cũng không tha, còn vô tội liên lụy tiểu thư Tống gia và nha hoàn..."

Lão đạo sĩ nhìn Tấn An nhíu mày, giọng trầm trọng: "Nhưng theo lời bà hàng xóm, Thiết Xuyên tuy ngày thường trầm mặc, ít nói, nhưng luôn quan tâm hàng xóm, không bắt nạt ai, tuyệt đối không phải loại người bắt cóc tống tiền giết người, tâm địa độc ác."

(hết chương này)

Converter xin được quyên góp: Có thể donate qua MoMo, ViettelPay, ZaloPay: 0347335646. Hoặc qua MB Bank 0150118929999 NGUYEN DINH THANG hay BIDV 51310000586137 NGUYEN DINH THANG. Bản dịch này là tài sản trí tuệ, xin tôn trọng công sức người dịch.