Nhìn những người thợ đang hoang mang lo sợ, lại nhìn xung quanh dân chúng vây càng lúc càng đông, Tấn An biết rõ hôm nay chắc chắn không thể khởi công được rồi.

Thế là hắn cùng Lão đạo sĩ qua loa bàn bạc, trực tiếp cho mọi người nghỉ hai ngày, ngày kia lại đến làm việc.

"Ta vô cùng hiểu được sự lo lắng của mọi người, thế này đi, xin các vị hương thân cho chúng ta hai ngày để điều tra chân tướng, mặc kệ có kết quả hay không, chúng ta đều sẽ cho các vị một lời giải thích thỏa đáng..."

"Hơn nữa, hai ngày nghỉ vẫn được trả lương đầy đủ, Lão đạo, ngươi đi Tụ Vân Lâu mua chút hoàng tửu và gà nướng, phát cho mỗi người một vò hoàng tửu, một phần gà nướng, chúng ta không thể để mọi người hôm nay đến đây uổng công một chuyến, tay không trở về."

Câu nói sau cùng của Tấn An là hướng Lão đạo sĩ mà nói.

Đám thợ hồ, thợ mộc ở đây nhìn Tấn An khách khí như vậy, tôn trọng công nhân như thế, đây là lần đầu tiên họ gặp được một chủ nhà chiêu hiền đãi sĩ như vậy. Thời buổi này, địa vị xã hội của thợ thuyền chỉ hơn hạng mười như thương nhân một chút, còn xếp sau cả nông dân. Mà địa vị của đạo sĩ, hòa thượng thì cao hơn nhiều bậc. Cho nên, trong cái thời đại giai cấp phân biệt rõ ràng này, gặp được một chủ nhà như Tấn An quả thực chẳng khác nào mồ mả tổ tiên bốc khói xanh, hiếm có vô cùng. Chủ nhà không tìm đủ mọi lý do để bớt xén tiền công, trả lương đúng hẹn đã là có lương tâm lắm rồi... Huống chi còn có chuyện nghỉ ngơi vẫn được nhận đủ lương, làm thuê mười hai chục năm nay, đây là lần đầu tiên họ gặp phải.

Chính vì vậy, những người thợ cả này vô cùng cảm kích, nhất thời đứng tại chỗ có chút luống cuống tay chân. Dù mới đến làm được hai ng��y, nhưng trong lòng họ đã tôn kính Tấn An và Lão đạo sĩ, đều coi hai người là người tốt.

Đây gọi là "Người kính ta một thước, ta kính người một trượng".

Trấn an được cảm xúc của đám thợ, Tấn An mắt tiễn đưa mọi người tay xách vò rượu và gà nướng rời khỏi Vĩnh An phường. Lúc này, Lão đạo sĩ mới quay đầu nhìn Tấn An: "Tiểu huynh đệ, ngươi định xử lý chuyện tiệm quan tài thế nào?"

Tấn An ngẩng đầu nhìn tấm biển đen kịt trên khung cửa tiệm quan tài, sắc mặt lạnh lùng: "Đêm nay ta sẽ đến tiệm quan tài canh gác, ta muốn xem xem rốt cuộc là người hay quỷ đang quấy rối."

Lão đạo sĩ cũng hô hào muốn cùng canh gác.

Sau đó, hai người không đi đâu cả, lùng sục trong ngoài tiệm quan tài một lượt, nhưng không tìm thấy manh mối gì. Khi màn đêm buông xuống, mọi nhà đóng cửa, Giang Châu phủ phồn hoa một ngày dần trở nên yên tĩnh.

Trừ những nơi như câu lan ngói tứ, thuyền hoa liễu ngõ hẻm, trời vừa tối là đèn lồng đỏ đã sáng như ban ngày.

"Đốc! —— "

"Đốc! Đốc! Đốc! —— "

"Giờ Sửu bốn canh, trời đông giá rét!"

"Keng —— "

Hai người canh phu, một người tay cầm đèn lồng, cầm bảng, một người cầm đồng la, gõ mõ theo nhịp một nhanh ba chậm, cất cao giọng đi qua Vĩnh Lạc phường, cùng với vài tiếng chó sủa và tiếng mèo hoang kêu khóc như trẻ con, tiếng canh phu càng lúc càng xa.

Ước chừng sau thời gian một chén trà, sự bình tĩnh trong màn đêm lại bị tiếng chó sủa phá vỡ, một đội tuần tra ban đêm với tiếng bước chân dũng mãnh tiến vào Vĩnh Lạc phường, rồi cũng nhanh chóng đi xa.

Tiếp đó, Vĩnh Lạc phường lại chìm vào tĩnh lặng, vạn vật im tiếng, tiếng chó sủa và mèo hoang cũng đã biến mất.

Tí tách tí tách ——

Đến đêm khuya, trên trời lại đổ mưa xuân, gió thổi mưa phùn nhẹ nhàng vỗ vào giấy cửa sổ và khung cửa, như có thân thể nào đó đang ghé vào ngoài cửa sổ khẽ ma sát, dòm ngó xem người trong phòng đã chìm vào giấc ngủ hay chưa.

"Tiểu huynh đệ, bên ngoài lại mưa rồi sao?" Trong tiệm quan tài, Lão đạo sĩ đang gà gật, mí mắt trên dưới đánh nhau liên hồi, nghe thấy tiếng mưa phùn trên cửa sổ, có chút buồn ngủ ngẩng đầu lên.

"Ừ." Tấn An gật đầu.

Hắn ngồi ngay ngắn bên ánh nến, cầm trong tay quyển "Ngũ Tạng Bí Truyền Kinh", tiếp tục nghiên cứu từng câu từng chữ, mỗi lần đọc lại đều có những lĩnh ngộ mới.

"Quả nhiên là mưa rồi, khó trách lão đạo ta thấy đầu gối hơi đau." Lão đạo sĩ ngáp một cái, đưa tay xoa xoa cái khớp gối đau nhức, tiện thể nhìn tấm biển cũ kỹ đặt trong phòng, mọi thứ vẫn bình thường.

"Đã canh tư rồi, tấm biển này vẫn không tự bay đi, chẳng lẽ thật sự có người giở trò, thừa dịp ban đêm lén lút treo lên?" Lão đạo sĩ buồn ngủ đến mức mí mắt nặng trĩu như đeo chì, đầu óc mơ màng, suy nghĩ lung tung nói.

Cũng may hai người đều là những kẻ gan dạ, không sợ hãi. Lầu một tiền đường này bày đầy hương nến, người giấy, thần bàn thờ vô tự, linh vị... toàn những đồ vật dành cho người chết, tràn ngập âm khí. Đặc biệt là trên đầu còn có một cái lầu nhỏ, mấy cỗ quan tài treo lơ lửng nửa người, có quan tài đen, quan tài trắng, quan tài hồng, quan tài vàng, phân chia rõ ràng đẳng cấp ba sáu chín của cuộc đời và sự khác biệt sau khi chết.

Không biết chủ nhân trước kia của cái tiệm quan tài này nghĩ gì, lầu một không gian rộng lớn như vậy, quan tài để đâu không được, nhất định phải treo lơ lửng trên đầu, chẳng phải là người chết đè lên người sống sao.

Lão đạo sĩ lẩm bẩm câu "Thăng quan phát tài" một cách mơ màng, rồi lại gật gù ngủ tiếp.

Kết quả, Lão đạo sĩ vừa lẩm bẩm "Thăng quan phát tài" thì...

Cộc!

Cộc!

Cộc!

Trong đêm tối tĩnh mịch vang lên tiếng gõ cửa, âm thanh cực kỳ đột ngột, phảng phất như vang lên ngay bên tai, khiến Lão đạo sĩ giật mình ngồi thẳng dậy, lập tức buồn ngủ tan biến hết.

Cộc!

Cộc!

Tiếng đập cửa lại vang lên, lần này cả hai người đều xác nhận, tiếng gõ cửa này là từ bên ngoài tiệm quan tài vọng đến.

Bây giờ là thời gian giới nghiêm ban đêm, giờ này lẽ ra không nên có ai ra ngoài mới đúng, trừ khi là mai táng, sinh tử, bệnh tật...

"Ai?"

Nhưng đợi một hồi, ngoài cửa không những không có ai trả lời, mà ngược lại vẫn kiên nhẫn gõ cửa.

Sau đó, trong tiệm quan tài vang lên tiếng bước chân, Tấn An mở cửa, liền thấy đứng ngoài cửa một bà lão lưng còng, gò má hốc hác không có thịt, quần áo bình thường, tóc hoa râm, khoảng năm sáu mươi tuổi, sắc mặt nhìn qua không tốt lắm, ho khan không ngừng.

"Ta nghe người ta nói ở đây có bán quan tài, lão bản, ta muốn đặt một cỗ quan tài." Bà lão đến một mình, đứng trong mưa lạnh trông càng thêm gầy yếu.

Tấn An tránh người sang một bên, mời bà vào tiệm, rồi chỉ lên những cỗ quan tài treo lơ lửng trên đầu, hỏi: "Bà muốn đặt loại quan tài nào? Ở đây chúng tôi có quan tài đen dành cho người chưa hết tuổi thọ, có quan tài hồng hỉ tang dành cho người thọ chung quy thiên, có quan tài trắng dành cho người chưa kết hôn, có quan tài vàng làm bằng gỗ thông, giá cả phải chăng."

"Ta muốn đặt quan tài đen..."

Bà lão ho khan không ngừng, thân thể còng lưng gầy yếu, mái tóc bạc phơ, do dự một chút rồi sửa miệng nói: "Vậy đặt quan tài hồng đi, hy vọng hỉ tang có thể xua đuổi vận rủi, giúp con trai con dâu chuyển vận."

"Được." Tấn An gọi Lão đạo sĩ ghi lại địa chỉ, cùng bà lão hẹn ngày mai giao hàng tận cửa.

Sau khi đặt quan tài xong, bà lão lại thở dài nói: "Lão bản, ở đây ông có bán gậy đánh chó không? Ngày mai tiện thể cho tôi một cái gậy đánh chó vào trong quan tài, nghe nói ngoài thành chó hoang đói khát rất nhiều, thích đào mồ đào quan tài."

Tấn An gật đầu: "Có thể, tiệm mới khai trương, bà là khách hàng đầu tiên, tôi có thể miễn phí tặng bà một cái gậy đánh chó."

"Cảm ơn, cảm ơn." Bà lão mắt lộ vẻ cảm kích, liên tục nói lời cảm tạ với Tấn An và Lão đạo sĩ, sau đó, bà để lại tiền rồi muốn rời đi.

"Lão nhân gia nhà bà ở đâu, tôi tiễn bà đi." Lão đạo sĩ thấy bà lão lưng còng, đi lại khó khăn, muốn dìu đỡ bà tiễn bà về, nhưng bà lão cảm kích xin miễn, nói nhà ở ngay gần đây, không cần tiễn.

Thân hình còng lưng của bà dần tan biến trong đêm mưa đen kịt, đến lúc một mình đến, lúc đi cũng một mình không ai tiễn đưa.

Lúc này, mưa trên trời vẫn đang rơi, tiệm quan tài bên trong sạch sẽ, trên mặt đất không có một vệt bùn nước nào. Tấn An và Lão đạo sĩ đứng trong tiệm quan tài, vẻ mặt trầm tư.

(hết chương này)

Vận mệnh con người tựa như d��ng sông, có lúc êm đềm, có lúc lại cuộn trào bão tố. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free