Chuyện quỷ quái nơi thôn dã, những câu chuyện kỳ lạ, bố cục phong thủy mê hoặc, lòng người khó lường.

Từ xưa đến nay, những truyền thuyết dân gian kỳ quái vừa xa xôi, lại vừa gần gũi với người dân thường.

Trong thế hệ trước có lưu truyền một câu tục ngữ, gọi là "Người chết trà lạnh nến lưu ảnh".

Người xưa vẫn thường dùng nến để ví với đôi mắt của người, ví như nến biết, nến xem xét, nến giám, cho nên nến ở đây không chỉ đơn giản là ánh nến phản chiếu sự đời, mà còn chỉ đôi mắt của người.

"Người chết trà lạnh nến lưu ảnh", trong giới sơn tặc còn có một cách giải thích khác, những kẻ lục lâm này cực kỳ mê tín rằng người chết trước khi nhắm mắt nhìn thấy ai cuối cùng, sẽ lưu lại bóng hình người đó trong mắt, sau khi chết sẽ tìm tới cửa báo thù.

Cho nên đám cướp khi bắt cóc con tin, sơn tặc cướp của giết người luôn che mặt, không để người chết nhận ra mình, nhỡ bị nhìn thấy mặt, chúng sẽ tàn nhẫn móc đi đôi mắt của người chết, phòng ngừa ban đêm bị tìm tới trả thù.

Đây là một vùng Giang Nam điển hình, dựa núi, ven sông, một trấn nhỏ với dân số chỉ khoảng năm, sáu trăm người, tính cả trẻ sơ sinh và thai nhi. Tại vị trí cửa ngõ duy nhất của trấn có một miếu đá, gọi là Phượng Hoàng trấn.

Phượng Hoàng trấn có vị trí địa lý khá tốt, dựa núi, ven sông, tọa bắc hướng nam, hai bên là những ngọn đồi nhỏ, không bị các thôn khác tranh giành long mạch, giống như phượng hoàng dang cánh ôm trọn Phượng Hoàng trấn, ngăn chặn thiên tai, tạo thành thế giang sơn vững chãi như thùng sắt. Người sinh sống ở đây tuy không thể đại phú đại quý, nhưng có thể bảo đảm con cháu ba đời khỏe mạnh sống hết một đời, chỉ cần con cháu chăm chỉ làm ăn, nơi này có núi có sông, không lo thiếu ăn thiếu uống.

Hôm nay, Phượng Hoàng trấn vẫn yên bình như mọi ngày. Khi sương sớm chưa tan hết, trời chưa sáng hẳn, đã có những gia đình siêng năng cùng nhau dắt trâu đen già ra đồng cày bừa, chuẩn bị cho vụ xuân.

Có lẽ trâu đen già quá rồi, hôm nay cày không được khỏe, thế nào cũng không lật nổi đất, khiến mọi người sốt ruột. Vụ xuân chỉ có vài ngày, không cày xới đất cũ, chắc chắn ảnh hưởng đến thu hoạch năm nay.

Quan trọng là con trâu này là của chung, hôm nay đến lượt nhà này cày, mai đến lượt nhà kia, mốt đến lượt nhà khác... Hôm nay chậm trễ sẽ ảnh hưởng đến những việc sau đó, dù ban đêm muốn cày bù cũng không được, những nhà khác chắc chắn không đồng ý.

Trong lúc mọi người trách móc nhau không chăm trâu cẩn thận, trâu già cố sức kéo, lưỡi cày lật lên từ ruộng một bọc vải dính đầy bùn.

Tiếng kêu thảm thiết của những người nông dân phá vỡ sự yên tĩnh buổi sớm. Tin tức ruộng cày được xác chết nữ lan nhanh trong Phượng Hoàng trấn nhỏ bé, dân làng nghe tin kéo đến vây quanh ruộng nước.

Thi thể nữ chết vô cùng thảm khốc, khiến người lớn rợn tóc gáy, vội che mắt trẻ con.

Khuôn mặt nữ thi dữ tợn, biểu lộ sự căm hận, hai mí mắt bị khâu kín bằng kim chỉ, trên mí mắt là những đường chỉ đen dày đặc, trông vô cùng đáng sợ, như những con trùng đen ngoằn ngoèo bò lúc nhúc.

Mọi người thở dài thương xót cho người chết, không biết thù hận sâu nặng đến mức nào mà người ta lại khâu cả mí mắt lại như vậy.

Người sống kỵ nhất người chết, nhưng không thể cứ để xác chết ở ngoài đồng, ảnh hưởng đến cuộc sống của dân làng. Theo lệnh của lão trấn trưởng, mấy thanh niên trai tráng, khí huyết hừng hực được gọi đến, tìm chiếu rơm bọc xác nữ thi, khiêng đến từ đường trong trấn.

Mặt khác, lão trấn trưởng sai người mời thầy pháp trong trấn đến xem xét tình hình. Thầy pháp là người địa phương, am hiểu chút ít về núi rừng, y thuật, mệnh số, bói toán, là một cao nhân dân gian.

Thầy pháp vội vã chạy đến, khoác hòm gỗ nhỏ, dắt theo một tiểu đồ đệ. Vừa thấy thi thể nữ bị khâu mắt, thầy pháp biến sắc, nói phải nhanh chóng tìm nơi tốt chôn cất, tuyệt đối không được để thi thể này ở lại Phượng Hoàng trấn qua đêm, nếu không sẽ có đại họa.

Ban đầu mọi việc diễn ra suôn sẻ, ai khiêng xác về thì người đó chịu trách nhiệm khiêng quan tài, an táng tử tế, đừng gây rắc rối cho Phượng Hoàng trấn. Dù nửa đường có chút biến cố, may mà thầy pháp khuyên nhủ nữ thi, thắp hương đốt vàng mã, cuối cùng mọi việc cũng thuận lợi.

Khi làm xong mọi việc thì trời đã nhá nhem tối.

Trước ngôi mộ mới đắp, lão trấn trưởng thấy thầy pháp vẫn cau mày, bèn hỏi: "Đại tiên sinh, còn điều gì lo lắng sao?"

Đại tiên sinh là cách gọi tôn kính của người địa phương đối với người có học thức.

Thầy pháp cau mày: "Có lẽ ta nghĩ nhiều, dù người đã được an táng thuận lợi, nhưng ta vẫn thấy tâm thần bất an. Trấn trưởng, hãy sai người tìm một con gà trống và một con gà mái làm đám cưới vào đêm nay, mở tiệc, đánh chiêng gõ trống bảy ngày, nếu bảy ngày này bình an vô sự, thì có lẽ ta đã nghĩ nhiều."

Lão trấn trưởng kinh ngạc: "Mở tiệc bảy ngày, tốn kém lắm, mà sao lại phải làm đám cưới cho gia cầm?"

Thầy pháp: "Gà đồng âm với cát, đây gọi là xung hỉ, lấy may mắn, trừ xui xẻo... Hơn nữa gà là Thái Dương Điểu, lông vũ sáng sủa, ngũ sắc mà văn, hình như phượng hoàng, cho nên trong mười hai con giáp cũng ví gà như phượng hoàng, thuộc vật thuần dương của trời đất, quỷ thần lui tránh. Tìm gà trống làm đám cưới vừa vặn ứng với tên Phượng Hoàng trấn của chúng ta, phượng dùng gà trống thay thế, hoàng dùng gà mái thay thế, dùng phượng hoàng thành thân xung hỉ, có thể tăng dương khí cho dân Phượng Hoàng trấn, tiêu tai giải ách."

Lão trấn trưởng khổ sở: "Đại tiên sinh, nhất định phải mở tiệc xung hỉ bảy ngày sao? Chỉ một ngày có được không?"

Thấy rõ thầy pháp có uy tín rất cao, lão trấn trưởng dù xót của nhưng vẫn đồng ý, lập tức sai người đi tìm gà trống và gà mái.

Đêm xuống, Phượng Hoàng trấn mở tiệc, đánh chiêng gõ trống, náo nhiệt vui mừng, nhưng hôm nay thành thân không phải người, mà là gà trống và gà mái nhốt trong lồng sắt, dán chữ hỷ đỏ thẫm, buộc chặt bằng lụa đỏ.

Trên bàn rượu, đại tiên sinh, lão trấn trưởng và những người có máu mặt trong trấn ngồi chung, mời rượu nhau, không khí hòa hợp.

Tiểu đồ đệ của thầy pháp cũng được ngồi cùng bàn.

Thấy rõ thầy pháp rất thương yêu đồ đệ, sớm dẫn đi gặp gỡ, giới thiệu với các nhân vật trong trấn.

Một phú thương nâng chén mời rượu thầy pháp, nghi hoặc: "Đại tiên sinh, chúng tôi có một thắc mắc, hôm nay đào được cái kia... rốt cuộc có gì khác biệt? Vì sao đại tiên sinh phải gấp gáp hạ táng, còn phải mở tiệc xung hỉ? Đại tiên sinh hôm nay dẫn chúng tôi bận rộn từ sớm đến tối, vội vàng, giờ mới có thời gian hỏi."

Những người khác cũng nhìn về phía thầy pháp.

Thầy pháp uống cạn chén rượu, mượn men rượu nói ra nguyên do: "Trong dòng họ chúng tôi có câu 'Người chết trà lạnh nến lưu ảnh', các vị có biết vì sao mắt nữ thi bị khâu kín không?"

Không đợi ai trả lời, thầy pháp tự đáp: "Ở nhiều nơi, hung thủ vì không muốn bị người chết nhìn thấy mặt, không muốn bị trả thù, sẽ móc mắt người chết... Nhưng khâu kín mắt như hôm nay thì tôi cũng mới g��p lần đầu."

"Dù là khi còn sống khâu mắt rồi giết người, hay giết người xong mới khâu mắt, đều không phải người bình thường có thể làm được. Hung thủ còn tàn nhẫn hơn cả bọn cướp, độc ác hơn nhiều. Cái chết của người phụ nữ này không hề đơn giản. Ban ngày tôi đã hết lời ngon ngọt, nói rằng oan có đầu nợ có chủ, Phượng Hoàng trấn sẽ an táng tử tế, mong cô ta đừng quấy nhiễu dân lành vô tội, cô ta mới chịu để chúng ta khiêng quan tài đi chôn."

Mọi người đều mắng hung thủ không phải người, rồi nâng chén mời rượu thầy pháp: "Phượng Hoàng trấn may mắn có đại tiên sinh, có thể hóa dữ thành lành, dù là cưới hỏi hay tang lễ, chỉ cần có đại tiên sinh, có thể bảo vệ Phượng Hoàng trấn trăm năm thái bình."

"Đúng đúng đúng, có đại tiên sinh, Phượng Hoàng trấn sẽ luôn thái bình an khang."

Mọi người đua nhau mời rượu, ca tụng, thầy pháp vội khiêm tốn nói là nhờ mọi người giúp đỡ, công lao của Trấn trưởng là lớn nhất.

Sau khi kính rượu một vòng, lại có người tò mò: "Đại tiên sinh, nếu có người gỡ chỉ khâu trên mắt nữ thi thì sao?"

Nghe vậy, thầy pháp nghiêm mặt: "Vẽ rồng không điểm mắt, vẽ hổ không điểm đồng tử, vẽ người giấy không vẽ mắt, trong nghề chúng tôi gọi đó là khai khiếu, mượn dương! Là đại kỵ!"

"Hung thủ khâu mắt nữ thi là không muốn để cô ta nhìn thấy mặt hung thủ, nếu Phượng Hoàng trấn gỡ chỉ khâu trên mắt cô ta, người đầu tiên cô ta nhìn thấy sẽ là dân Phượng Hoàng trấn, cô ta sẽ nhận lầm mọi người là hung thủ, tất có đại họa!"

Thầy pháp tiếp tục nói: "Hung thủ vứt xác ở Phượng Hoàng trấn, chắc là có ý đồ hại người, muốn đổ họa cho chúng ta. May mà Trấn trưởng kịp thời bảo vệ thi thể, không để ai phá hoại, nếu không Phượng Hoàng trấn sẽ bị liên lụy."

Những người ngồi đây ăn sơn hào hải vị, mặc gấm vóc, nào nghe qua những điều kiêng kỵ dân gian này. Ngay cả lão trấn trưởng cũng sợ toát mồ hôi lạnh, không khỏi nghĩ mà sợ: "May mà Phượng Hoàng trấn có đại tiên sinh, nếu không chúng tôi những kẻ không hiểu biết này đã phạm phải sai lầm lớn."

Lời vừa dứt, tiểu đồ đệ của thầy pháp làm rơi chén rượu xuống đất, mặt tái mét, thất thần.

Thầy pháp nhíu mày, hỏi đồ đệ làm sao vậy, tiểu đồ đệ lắp bắp: "Sư, sư phụ, con quên nói với ngài... Ban ngày khiêng quan tài, con thấy cô ấy đáng thương, một mình chết nơi hoang dã, chết tha hương, người chết rồi còn bị ngược đãi, bị khâu mắt... Con không đành lòng... nên, nên tự ý gỡ chỉ khâu..."

Tiểu đồ đệ càng nói càng xanh mặt: "Sư phụ, con cũng có ý tốt... Cô, cô ấy chắc sẽ không tìm con đâu..."

"Cái gì!"

"Hỗn trướng! Chuyện lớn như vậy sao con không nói sớm!"

Thầy pháp xanh mặt đứng dậy, tức giận run người.

Tiểu đồ đệ van xin: "Lúc con gỡ chỉ, thấy mắt thi thể vẫn nhắm, không có gì lạ, nên... nên quên nói với sư phụ... Sư phụ con sai rồi, con, con phải làm sao, sư phụ ngài phải cứu con..."

Tiểu đồ đệ khóc thành tiếng, thu hút sự chú ý của những người khác.

Lúc này trách mắng cũng muộn rồi, thầy pháp vội nhìn lão trấn trưởng: "Trấn trưởng, người trong quan tài đã mở mắt, điểm khiếu, người chết không nhắm mắt thì không thể chôn! Chúng ta phải đào mộ ngay, khiêng quan tài lên, nơi ẩm thấp thích hợp dưỡng thi, không thể để quan tài xuống đất hút khí lạnh! Hy vọng còn kịp, thi thể chưa hút đủ khí lạnh, da chưa mềm nhũn, mắt chưa mở lại!"

Nói rồi, thầy pháp trừng mắt nhìn đồ đệ, tìm đèn lồng, vội vã chạy ra nghĩa địa ngoài trấn.

(Hết chương này)

Có những chuyện mà người ngoài cuộc không thể nào thấu hiểu hết được.