Bởi vì Tấn An trở về, đạo quan Ngũ Tạng ồn ào suốt mười ngày qua, nhiệt độ vây xem của bách tính phủ thành đối với vị Quan chủ trẻ tuổi "lông còn chưa mọc đủ" trong truyền thuyết mới dần hạ nhiệt.

Bởi lẽ tiếp đó còn có một sự kiện lớn hơn, thu hút sự chú ý của bách tính cả nước, ấy là ba mươi Tết sắp tới, đêm giao thừa trừ tịch đón người mới đến xuân. Cách ba mươi Tết còn vài ngày, trên đường đã rộn rã không khí năm mới, khắp nơi có thể thấy dân chúng bận rộn treo đèn lồng mới, dán câu đối mới, mổ heo làm thịt dê chuẩn bị đón năm mới.

Trong các ngõ ngách cũng có thêm rất nhiều hài đồng vui vẻ chạy nhảy, tay cầm hương que v�� pháo trúc, đứa nào đứa nấy nghịch ngợm như con khỉ lấm lem bùn đất, chạy tán loạn khắp thành, sơ ý một chút là làm thủng chăn mền của người ta, hoặc làm vỡ bình dưa muối, khiến các bậc phụ huynh đau đầu không thôi.

Trên nóc nhà, Tấn An phun ra nuốt vào ánh bình minh sinh cơ dồi dào, từ trong tu hành mở mắt tỉnh lại, nhưng không lập tức xuống nhà, mà tiếp tục ngồi xếp bằng trên nóc nhà, lẳng lặng ngắm nhìn cảnh phồn hoa của cả thành, nhưng nỗi sầu nhớ quê hương lại dâng lên trong lòng.

Người ta nói mặt trời lặn là chân trời, ngóng trông mỏi mòn mà không thấy nhà.

Thời gian thấm thoắt.

Thật nhanh a.

Chớp mắt đã hai năm...

Năm ngoái ba mươi Tết hắn lang thang ngoài đường, trải qua ở trong Tuyết sơn băng giá của Thổ Phiên, năm nay là lần đầu tiên hắn chính thức đón Tết xuân...

"Tiểu huynh đệ, ngươi ngồi trên nóc nhà nãy giờ, đang nhìn gì vậy? Mau xuống ăn ngay khi còn nóng sữa đậu nành chiên quẩy, không thì nguội mất..." Lão đạo sĩ một tay bưng sữa đậu nành, một tay cầm quẩy chiên chạy đến dưới mái hiên gọi Tấn An xuống ăn điểm tâm. Sáng sớm mùa đông quá lạnh, gọi xong, lão vẫn không quên hớp một ngụm sữa đậu nành nóng bỏng, bỏng rát cả miệng mà vẫn không nỡ nhả ra.

Tấn An thu hồi ánh mắt, nhìn Lão đạo sĩ vì tham ăn mà bị sữa đậu nành nóng bỏng làm cho nhảy dựng lên tại chỗ, vẻ mặt buồn cười, thu lại vẻ u sầu trên mặt, cười đứng dậy: "Được, ta xuống ngay."

Hắn khinh thân nhảy xuống, đã ở dưới nóc nhà, cùng Lão đạo sĩ đi về phía phòng bếp. Hoàng thị vội vàng múc cháo loãng từ trong nồi trên bếp lò, lấy ra sữa đậu nành nóng hổi và quẩy chiên từ trong lồng hấp đưa cho Tấn An, bốn người ngồi quây quần bên một chiếc bàn ăn điểm tâm sáng.

Bữa sáng rất đơn giản, sữa đậu nành, quẩy chiên, cháo loãng, thêm một đĩa rau muối nhỏ, thanh đạm, không có thịt cá cao lương mỹ vị, chỉ là một bữa sáng bình thường.

Quẩy chiên cũng không lấp được miệng Lão đạo sĩ, lão vừa ăn điểm tâm vừa vui vẻ nói chuyện: "Vừa nghe mùi thuốc súng pháo trúc, mùi lưu huỳnh, vừa ăn bữa sáng nóng hổi, ấm áp cả người, đây mới gọi là hương vị năm mới. Sắp đến Tết rồi, tiểu huynh đệ chúng ta cũng mua sắm chút đồ Tết, dán câu đối chứ nhỉ."

Tấn An tự nhiên không có ý kiến, để Lão đạo sĩ và Hoàng Tử Niên hai người bàn bạc xem cần mua sắm những gì, sau đó mang cả Dê ngốc đi cùng.

"Sao lại phải mang cả dê đi?"

Lão đạo sĩ húp một ngụm cháo loãng, rồi kêu khổ nói: "Ta sợ nó đi ngang qua hàng thịt treo đầu dê, lại nổi điên đòi giết lão bản hàng thịt, lão đạo ta và Hoàng thí chủ thân thể yếu ớt này có kéo nổi con dê của tiểu huynh đệ ngươi không."

Tấn An bật cười: "Không để Dê ngốc giúp các ngươi kéo xe hàng, chẳng lẽ các ngươi định chạy mấy chục chuyến để chuyển đồ Tết sao?"

Lão đạo sĩ vừa nghe cũng thấy có lý, nhưng vẫn cau mày. Tấn An cười ha hả đưa ra đề nghị: "Vậy các ngươi cứ tránh xa mấy cửa hàng thịt dê ra là được chứ gì."

Lão đạo sĩ bừng tỉnh đại ngộ, vỗ đùi một cái, kêu to: "Tiểu huynh đệ ngươi nói rất có lý, sao lão đạo ta không nghĩ ra nhỉ."

Tấn An: "..."

Hoàng Tử Niên: "..."

Hoàng thị: "..."

Dê ngốc đang nằm bên cạnh bếp lò than còn chưa tắt, vừa sưởi ấm vừa hì hục gặm cà rốt, ngước mắt nhìn Tấn An đang sai khiến nó làm khổ sai, phì phò phun ra hơi nóng từ lỗ mũi như bất mãn, rồi lại tiếp tục hì hục gặm cà rốt.

"Tấn An đạo trưởng, Trần đạo trưởng, năm nay chúng ta có cần mua thêm giấy đỏ để tự viết câu đối không?"

Hoàng Tử Niên vừa ăn cháo loãng trộn rau muối, thấy hai người đều nghi hoặc nhìn mình, bèn đặt bát đũa xuống, giải thích: "Mỗi khi đến cuối năm, bách tính trong thành thường đến đạo quán, chùa miếu xin câu đối, xin thần giữ cửa về dán, áp lên cửa hoặc bếp lò, để trừ tà, nghênh phúc... Năm ngoái cũng có không ít người đến dâng hương muốn xin một đôi câu đối về ăn Tết, nhưng lúc đó Tấn An đạo trưởng và Trần đạo trưởng đều không có ở quán, mà pháp thuật của ta còn kém, không dám làm bậy, nên đành từ chối hết."

"Bây giờ mọi người đều biết Tấn An đạo trưởng và Trần đạo trưởng đã trở về, chắc chắn sẽ có rất nhiều bách tính đến quán xin câu đối hoặc chữ phúc."

Lão đạo sĩ vốn thích náo nhiệt, nghe xong thì hai mắt sáng lên, lập tức xắn tay áo đạo bào, hưng phấn la hét muốn làm một mẻ lớn: "Không phải lão đạo ta khoe khoang, trước kia lão đạo ta ngao du thiên hạ, có không ít bách tính không đến đạo quán, cũng không đến chùa miếu, cứ nhất định tìm lão đạo ta, cái gã đạo sĩ du phương đầu đường này, để viết chữ cho họ. Mấy kẻ có tiền còn tìm lão đạo khai quang pháp khí nữa. Các ngươi còn trẻ không hiểu những chuyện này đâu, lão đạo ta rành lắm."

Tấn An vung tay lên: "Mua, mua đủ để Lão đạo sĩ viết cho đã, mỗi ngày nhất định phải viết đủ năm trăm đôi câu đối, càng nhiều càng tốt. Khổng Mạnh tử thường dạy chúng ta 'Người thành đạt kiêm thiện thiên hạ', nếu Lão đạo sĩ ngươi đã xung phong nhận việc như vậy, chúng ta nhất định phải phát huy phần thiện này."

Lão đạo sĩ lập tức kêu rên: "Tiểu huynh đệ, lão đạo ta là người chứ không phải Bách Túc trùng, ta chỉ có một đôi tay, dù viết đến gãy tay cũng không thể viết đủ năm trăm đôi câu đối một ngày được!"

Nhìn Tấn An và Lão đạo sĩ trêu đùa nhau, vợ chồng Hoàng Tử Niên cũng bật cười ha hả. Từ khi hai người trở về, đạo quan Ngũ Tạng lại bắt đầu náo nhiệt trở lại.

Cuối cùng vẫn là Tấn An dắt Dê ngốc, cùng Hoàng Tử Niên ra ngoài mua đồ Tết. Vì từ khi có thêm Lão đạo sĩ, đạo quan Ngũ Tạng lại có thêm một nghề mới, xem bói, đoán xâm cho khách hành hương, bói nhân duyên và phúc họa. Hiện tại đạo quán không thể thiếu Lão đạo sĩ.

Đồng thời, cũng là để Lão đạo sĩ có thêm thời gian, chuyên tâm nghiên cứu cách chữa trị La Canh ngọc bàn.

Nhắc đến La Canh ngọc bàn, Tấn An không khỏi nhớ đến Nghĩa tiên sinh và Chung tiền bối. Hắn trở về đã nhiều ngày như vậy, từ đầu đến cuối chưa thấy hai người đến tìm hắn...

Hoàng Tử Niên tu hành vô cùng chăm chỉ, trên đường đi cũng không quên thỉnh giáo Tấn An về những điều còn mơ hồ trong tu hành. Tấn An cũng quý mến tài năng của hắn, biết gì nói nấy, dốc lòng chỉ điểm Hoàng Tử Niên, không hề giấu giếm.

Từ khi Tấn An trở về, tốc độ tiến bộ của Hoàng Tử Niên rất nhanh, mấy ngày tu hành bù lại mấy tháng trước. Vì Hoàng Tử Niên có ân với đạo quan Ngũ Tạng, đã có nhiều đóng góp cho đạo quan, nên hắn không hề keo kiệt, đặc biệt ban cho Hoàng Tử Niên đại dược bổ huyết một trăm năm hỏa hầu và đại dược dưỡng thần một trăm năm hỏa hầu, trợ giúp hắn tu hành.

Trên con đường tu hành, pháp, tài, lữ, địa, đức, thiếu một thứ cũng không được, nhất là phương pháp tu hành của Ngũ Tạng Đạo giáo lại càng gian khổ, độ khó gấp năm lần, nhu cầu đan dược gấp năm lần, không có một đại giáo chống lưng, rất khó có thành tựu lớn.

Không phải Ngũ Tạng Đạo giáo cũng sẽ không nhanh chóng suy tàn như vậy.

Không khí năm mới càng lúc càng đậm, đường phố đông nghịt người náo nhiệt, hai người tiếp tục vừa đi vừa chỉ điểm tu hành. Bỗng nhiên, Tấn An dừng bước, quay người nhìn về phía mấy người đàn ông trung niên trong dòng người.

Mấy người đàn ông trung niên đó có làn da rám nắng, khắc họa rõ nét vẻ phong trần sương gió, trên mặt để râu quai nón, như là những người lâu ngày bôn ba bên ngoài. Những người đó đứng trong dòng người, đang chỉ trỏ về phía Tấn An.

Thấy Tấn An đột nhiên quay người nhìn mình, mấy người đàn ông trung niên đều giật mình, vô ý thức né tránh ánh mắt. Khi lại một lần nữa vụng trộm ngẩng đầu muốn dò xét Tấn An lần nữa, mấy người sững sờ, Tấn An đang dắt dê đã đứng trước mặt bọn họ.

Tấn An: "Các ngươi quen ta?"

Mấy người vội vàng lắc đầu.

Tấn An do dự: "Các ngươi có việc gì sao?"

Mấy người vẫn lắc đầu.

Tấn An: "Sao trông các ngươi có vẻ hoảng hốt vậy?"

Mấy người vẫn lắc đầu.

Tấn An nhíu mày.

Đúng lúc này, một người lớn tuổi nhất trong số mấy người đàn ông trung niên, dáng người cao gầy, nhìn Tấn An đang cau mày, tưởng rằng hành vi đường đột của mình đã khiến đối phương không vui, bèn cẩn thận nói: "Vị đạo trưởng này, xin hỏi ngài sư xuất đạo quán nào vậy?"

Tấn An: "Đạo quan Ngũ Tạng."

Hô hấp của mấy người đàn ông trung niên rõ ràng trở nên ngắn gấp, khẩn trương nín thở, mấy người liếc nhau, vẫn là người đàn ông gầy gò kia khẩn trương hỏi: "Đạo trưởng nói đạo quan Ngũ Tạng... Có địa chỉ cụ thể không?"

"Ngoài chúng ta ra, chẳng lẽ ở phủ thành này còn có đạo quan Ngũ Tạng thứ hai sao?" Lần này Tấn An nhìn sang Hoàng Tử Niên.

Hoàng Tử Niên lắc đầu.

Tấn An không phải người phản ứng chậm chạp, tim hắn đập mạnh một nhịp, giọng nói trở nên dồn dập, không kịp chờ đợi truy hỏi: "Các ngươi không quen ta, nhưng lại nhận ra đạo quan Ngũ Tạng và đạo bào ngũ tạng trên người ta, chẳng lẽ các ngươi đã gặp một đạo nhân mặc đạo bào giống như của ta?"

Người đàn ông gầy gò chần chừ một lúc, rồi gật đầu. Tấn An mừng rỡ, không kịp chờ đợi truy vấn lần nữa: "Vị đạo nhân đó có phải khoảng bốn mươi tuổi, đạo hiệu Ngọc Dương, nói rằng sư xuất đạo quan Ngũ Tạng?"

Trên đường đông người ồn ào, không tiện nói chuyện, Tấn An tìm một tửu lâu yên tĩnh gần đó, bao một gian phòng, khách khí mời mấy người đàn ông ăn uống một bữa.

Trong lúc ăn cơm, hắn cuối cùng cũng hỏi được tại sao đối phương lại nhìn chằm chằm vào đạo bào của hắn. Chuyện này quả nhiên có liên quan đến Ngọc Dương Tử sư thúc cuối cùng còn sót lại của đạo quan Ngũ Tạng!

Tiêu cục Khang Định quốc, có đường bộ tiêu cục và đường thủy tiêu cục. Mấy người đàn ông trước mắt chính là người của đường thủy tiêu cục, thay cố chủ giải quyết khó khăn, đối phó với thủy tặc cướp hàng giết người... Võ Châu phủ không phải là điểm cuối của bọn họ, chỉ là điểm dừng chân trên đường. Khi cập bờ, tạm thời an toàn, không cần quá nhiều nhân thủ ở lại trên thuyền, nên người của tiêu cục thay phiên nhau lên bờ nghỉ ngơi.

Việc bọn họ nhìn thấy Ngọc Dương Tử sư thúc phải kể từ năm ngoái.

Tháng chín năm ngoái, vùng duyên hải Giang Nam, tục truyền có giao nhân nổi gió làm sóng, trên biển nổi lên phong bạo trăm năm khó gặp, lật tung rất nhiều thuyền bè, có rất nhiều người chết đuối bị sóng đánh dạt vào bờ. Vụ án này chấn động một thời ở nơi đó, thu hút không ít người đến xem.

Nghe nói cảnh tượng lúc đó vô cùng đáng sợ, một làng chài nhỏ yên bình, sau một đêm thức giấc đã bị lấp đầy bởi xác chết, mùi tử thi xộc lên tận trời. Những người gặp nạn trên biển chết, thi thể ngâm nát trong nước biển đến không còn hình người, có thi thể tròng mắt rơi ra khỏi hốc, có thi thể đụng vào là nổ tung thành một mảng thịt vụn, có thi thể nát đến lộ cả xương trắng... Ngay cả Nha dịch, Ngỗ tác của Quan phủ đã quen nhìn xác chết, khi nhận được báo án, đến thôn cũng nôn mửa liên tục, mật đắng cũng phun ra, hai chân như nhũn ra, đừng nói khám nghiệm tử thi, đến vào thôn cũng không có can đảm.

Quan phủ lo lắng nhiều xác chết như vậy sẽ gây ra ôn dịch, bèn gọi người của nghĩa trang đến vận chuyển thi thể, muốn đưa thi thể về nghĩa trang trước, để người nhà của những người chết trên biển đến nhận... Kết quả, ngay cả người của nghĩa trang đến cũng nôn mửa tại chỗ, không dám vào thôn.

Đúng lúc này, một vị đạo nhân trung niên mặc đạo bào năm màu giống như Tấn An vừa đi ngang qua. Vị đạo nhân đó cũng là người có bản lĩnh thật sự, cảnh tượng đáng sợ như vậy, ngay cả Ngỗ tác, người của nghĩa trang cũng không dám đến gần thi thể, vị đạo nhân đó có thể mặt không đổi sắc tiếp cận, đưa từng thi thể người gặp nạn trên biển bị nước biển ngâm nát không còn hình người ra khỏi thôn.

Cảnh tượng lúc ��ó thật kỳ lạ!

Những thi thể nát đến mức buồn nôn, đụng vào là nổ tung, rơi vào tay vị đạo trưởng kỳ nhân kia, giống như bị trấn áp lại thi khí và oán khí, được đưa đi bình an vô sự và an trí tại nghĩa trang.

Phải biết rằng những thi thể này bị nước biển ngâm nát, lại là vào mùa hè nóng bức nhất, mùi hôi thối nồng nặc nhất, không ai muốn đến gần thi thể, đều sợ dính phải xúi quẩy. Đạo nhân kia không chỉ tự mình đưa người gặp nạn trên biển ra, còn tự mình vận chuyển thi thể người chết về nghĩa trang để an táng.

Cảnh tượng lúc đó khiến không ít người sinh lòng khâm phục, trong đó có cả mấy huynh đệ vừa áp tiêu đi ngang qua.

Mấy huynh đệ bọn họ tuy không tiếp xúc với vị đạo nhân kia, nhưng đều cảm động trước dũng khí và việc thiện của đối phương, nên ấn tượng về đạo bào năm màu vô cùng sâu sắc. Vừa rồi khi nhìn thấy bóng lưng của Tấn An trong dòng người, họ ngỡ rằng mình đã may mắn gặp được cao nhân ở phủ thành Võ Châu, nên không nhịn được dò xét thêm vài lần... Chỉ là bọn họ còn chưa kịp lên tiếng xác nh��n, đã bị Tấn An lục thức nhạy bén phát giác ra.

Tấn An vừa mừng vừa sợ. Kinh hãi là Ngọc Dương Tử sư thúc còn có lần này kinh lịch, vui mừng là cuối cùng cũng dò được tin tức về Ngọc Dương Tử sư thúc. Dù không có được đáp án chính xác, nhưng hắn tin chắc rằng vị đạo nhân kia chính là Ngọc Dương Tử sư thúc, hận không thể mọc thêm một đôi cánh bay đến bên sư thúc ngay lập tức!

Ăn cơm xong, nói vài câu khách sáo, Tấn An đã không còn tâm trí mua đồ Tết, lập tức trở về đạo quán chia sẻ tin tức tốt này với Lão đạo sĩ.

Khi Tấn An hùng hổ chạy về đạo quán, Lão đạo sĩ biết được tin tức về Ngọc Dương Tử cũng mừng rỡ. Khi Lão đạo sĩ hỏi Tấn An có dự định gì, Tấn An gần như không hề nghĩ ngợi nói, Ngũ Tạng đạo nhân và Ngọc Lãng Tử sư thúc là điều hắn hối tiếc, hắn không muốn bất kỳ hối tiếc nào nữa xảy ra với Ngọc Dương Tử sư thúc, dự định tự mình đi tìm Ngọc Dương Tử sư thúc về.

Lão đạo sĩ buông câu đối và bút lông trong tay: "Vừa hay hai cha con Tông Nhân cũng đang ở Giang Nam, lão đạo ta cùng tiểu huynh đệ ngươi c��ng đi!"

"Tiểu huynh đệ định khi nào lên đường đi Giang Nam?"

Lão đạo sĩ mong chờ nhìn Tấn An, sợ Tấn An đột nhiên bỏ đi không từ giã, bỏ lại lão, một mình đi Giang Nam.

Ngay cả Tấn An cũng không ngờ rằng, hắn bôn ba bên ngoài hơn một năm, vừa mới trở lại đạo quan Ngũ Tạng không lâu, còn chưa trải qua mấy ngày yên bình, đã lại phải lên đường đi xa. Hắn nghĩ ngợi, nhíu mày nói: "Ta cần phải chuẩn bị trước một chút."

(hết chương)

Dù đã trải qua nhiều thăng trầm, đạo quán Ngũ Tạng vẫn luôn là nơi Tấn An hướng về.