Trở lại đạo quán Ngũ Tạng, Tấn An việc đầu tiên là đến điện Tam Thanh, dâng hương bái lạy ba vị tổ sư gia cùng tổ sư gia của đạo giáo Ngũ Tạng.

Sau đó, hắn tiếp tục đến điện Lục Đinh Lục Giáp võ Thần, điện Ngũ Lôi Đại Đế, lần lượt dâng hương.

Cuối cùng, Tấn An đến Công Đức Điện, dâng hương cho đạo nhân Ngũ Tạng và sư thúc Ngọc Lãng Tử.

Nhìn đạo quán không chỉ hương khói dồi dào, mà còn được thu dọn ngăn nắp, bàn thờ, chân đèn, lư hương, tượng thần sáng bóng không vướng bụi trần, ngay cả lá rụng dưới gốc cây cổ thụ cũng được quét dọn chỉnh tề vào một góc, trước khi họ đi thế nào, khi trở về vẫn y nguyên như vậy, Tấn An chắp tay nói lời cảm tạ: "Hoàng huynh có lòng."

Trong mắt Hoàng Tử Niên, Tấn An là cao nhân đắc đạo, lại là ân nhân cứu mạng, thấy Tấn An khách khí với mình như vậy, hắn vội vàng xua tay: "Tấn An đạo trưởng quá khách khí, lẽ ra ta phải đa tạ Tấn An đạo trưởng ân cứu mạng và thu lưu mới đúng, đây đều là việc ta nên làm."

Lão đạo sĩ cũng đứng bên cạnh vuốt râu cười nói: "Hoàng thí chủ không nên quá khiêm tốn, không phải ai cũng có được sự thảnh thơi và kiên trì này, có thể làm được ba trăm sáu mươi lăm ngày như một, không màng báo đáp."

Hoàng Tử Niên vốn là người ăn nói vụng về, dù đã nhặt lại được sự tự tin của đàn ông, từ bỏ vẻ nhu nhược và cà lăm trước kia, nhưng tính cách ăn nói vụng về, không giỏi giao tiếp vẫn còn đó, và đó cũng là lý do Tấn An năm xưa chịu ra tay cứu Hoàng Tử Niên, con người này bản tính thiện lương, chỉ là nhất thời lầm đường lạc lối, bản chất không xấu.

Đúng lúc này, một phụ nhân mặt trái xoan, cằm vượng phu, mặc một thân áo xanh biếc, bưng khay nước trà, đoan trang bước tới, cung kính dâng trà cho Tấn An và lão đạo sĩ.

Tấn An và lão đạo sĩ đều không lập tức nhận trà, lão đạo sĩ nghi hoặc nhìn người phụ nữ dáng người như liễu, mặt trái xoan, cằm vượng phu: "Vị nữ thí chủ này lạ mặt quá, hẳn là lần đầu gặp mặt?"

Phụ nhân không trả lời ngay, mà nhìn Hoàng Tử Niên, vợ chủ nội, chồng chủ ngoại, trước mặt người ngoài, khi chồng chưa lên tiếng, nàng không dám tùy tiện đáp lời, Hoàng Tử Niên nâng hai tay đỡ lấy phụ nhân, có chút xấu hổ giới thiệu: "Tấn An đạo trưởng, đây là nương tử của ta, một năm trước tại Uyên Ương quỷ lâu, Tấn An đạo trưởng đã gặp, còn cứu mạng hai vợ chồng ta. Ngày đó trở về quê nhà, xử lý xong tang sự cho song thân, ta nhớ đến lời Tấn An đạo trưởng, nên đến đạo quán Ngũ Tạng tìm Tấn An đạo trưởng, từ sau khi trải qua chuyện ở Uyên Ương quỷ lâu, nương tử nhà ta cũng nghĩ thông suốt nhiều điều, tính tình đanh đá trước kia thay đổi rất nhiều, nàng muốn cảm tạ Tấn An đạo trưởng, nhất định phải đi theo đến đạo quán Ngũ Tạng để cảm tạ Tấn An đạo trưởng... Ta không nỡ bỏ m��c nương tử một mình, lại thấy tính tình nàng thay đổi lớn, nên cùng nhau đến đạo quán Ngũ Tạng..."

Nói đến đây, Hoàng Tử Niên cảm kích nhìn người phụ nữ: "Những ngày này nếu không có nương tử giúp đỡ, một mình ta chắc chắn không thể chăm sóc đạo quán của ngài chu đáo, cảm tạ có người vợ hiền như vậy cùng ta chịu khổ, Tấn An đạo trưởng đối với hai vợ chồng ta ân trọng như núi."

Hoàng Tử Niên càng nói càng xúc động, hai vợ chồng hướng Tấn An hành đại lễ cảm tạ, Tấn An vội đỡ lấy cánh tay, nâng họ dậy.

Nghe Hoàng Tử Niên nói, Tấn An và lão đạo sĩ đều kinh ngạc nhìn người phụ nữ trước mặt, dáng người thướt tha như cành liễu, khuôn mặt vượng phu, thật khó tin một người có thể thay đổi nhiều đến vậy.

Lão đạo sĩ nhìn Tấn An, ánh mắt đầy nghi hoặc như đang hỏi: "Đây thật là người phụ nữ béo hai trăm cân mà tiểu huynh đệ đã nói?"

Tấn An đỡ hai người đứng dậy, không khỏi cảm thán: "Người có lòng thiện ắt được phúc báo, đúng là thay đổi quá lớn, suýt chút nữa không nhận ra. Xem ra Uyên Ương Lâu cũng không hoàn toàn là quỷ lâu, vẫn có thể se duyên thành một đôi uyên ương."

Nói đến đây, Tấn An nghiêm mặt nhìn Hoàng Tử Niên: "Thường nói quan thanh liêm cũng khó xử việc nhà, hai vợ chồng các ngươi có thể chung sống hòa thuận, đó là tu hành và phúc đức của hai người, nên hai ngươi không cần cảm tạ ta, ngược lại, ta phải cảm tạ hai ngươi đã giúp đỡ đạo quán Ngũ Tạng trong lúc khó khăn nhất, ngày tuyết tặng than, chịu khó chăm sóc đạo quán hơn một năm, thu dọn ngăn nắp. Người ta nói trăm năm tu mới được chung thuyền, ngàn năm tu mới được chung gối, Hoàng Tử Niên, Hoàng thị có thể cùng ngươi chịu khổ, sau này ngươi đừng phụ nàng, đừng làm kẻ chỉ có thể cùng khổ mà không thể cùng hưởng, cẩn thận ta lại Nguyên Thần nhập mộng tìm ngươi hỏi tội."

Hoàng Tử Niên da mặt mỏng, gãi đầu, vội nói không dám không dám, Hoàng thị vui mừng liên thanh cảm tạ Tấn An, khi nàng dâng trà lần nữa, Tấn An và lão đạo sĩ đều cười ha ha đón lấy.

"Tấn An đạo trưởng, ta có thể cầu ngài một việc được không?" Hoàng thị, người đã thay đổi cả hình dáng lẫn tính cách, có chút xấu hổ cúi đầu.

"Chồng ta nói đạo quán Ngũ Tạng khác với những nơi khác, muốn ở lại đạo quán cả đời, không chịu đi đâu, ta cũng cảm thấy đạo quán Ngũ Tạng khác với những chùa miếu khác, dù sao ta đã hiểu rõ từ một năm trước, chồng ta đi đâu, ta sẽ theo đến đó, cả đời không rời xa chồng ta... Cho nên, ta muốn cầu Tấn An đạo trưởng một việc, ta muốn cùng chồng ta tiếp tục ở lại quán tu hành, ngài xem có được không?"

Hoàng thị khẩn trương nhìn Tấn An: "Tấn An đạo trưởng ngài yên tâm, việc gì nặng nhọc ta cũng làm được, quét dọn giặt giũ vá may, cho gà ăn nuôi ngỗng, đun củi nấu cơm, ta đều biết làm, chỉ là không biết đạo quán Ngũ Tạng có thể thu lưu nữ quyến không, có quấy rầy đến việc thanh tu trong quán không..."

Tấn An gật đầu cười nói: "Ta còn tưởng là chuyện gì, chuyện này không khó, hai vợ chồng ngươi muốn ở lại quán bao lâu cũng được, đạo giáo Ngũ Tạng thuộc Chính Nhất đạo, đối với thanh quy nam nữ không nghiêm khắc như Toàn Chân đạo."

Hoàng Tử Niên, người luôn tỏ ra vô cùng lo lắng, nghe Tấn An nói vậy, vội kéo Hoàng thị không ngừng cảm tạ.

Lão đạo sĩ vuốt râu cười lớn nói: "Những đóng góp của hai vợ chồng ngươi cho đạo quán Ngũ Tạng, thế nhân đều thấy rõ, tiểu huynh đệ ta là người có ân báo ân, đạo quán Ngũ Tạng chắc chắn có chỗ cho các ngươi dung thân."

Hai vợ chồng Hoàng Tử Niên nghe lão đạo sĩ nói vậy càng vui mừng hơn, cũng liên tục cảm tạ lão đạo sĩ.

Hôm nay đạo quán Ngũ Tạng đặc biệt náo nhiệt, có rất nhiều người đặc biệt chạy đến để xem vị quán chủ trong truyền thuyết của đạo quán Ngũ Tạng rốt cuộc trẻ tuổi đến mức nào, nhưng những người đến sau này vẫn chưa gặp được Tấn An, ngược lại, quá nhiều người ồn ào kéo đến đã vượt quá sức tiếp đãi khách hành hương của đạo quán Ngũ Tạng. May mắn là Hà phủ, Tiết phủ, Giả phủ ba nhà đã đến đạo quán Ngũ Tạng, phái người hầu trong phủ đến giúp đỡ duy trì trật tự, giảm bớt áp lực cho đạo quán.

Ba đại thế gia đều nghe tin Tấn An trở lại phủ thành, liền lập tức gác lại công việc trong tay, chạy đến gặp Tấn An, vị ân công này.

Hôm nay đạo quán vẫn như mọi ngày, đến tối thì giới nghiêm, trước khi trời tối thì đóng cửa, nhưng đêm nay đạo quán Ngũ Tạng rất náo nhiệt, ngoài việc lên đàn làm phép, mở mộ phần, dời quan tài, lão đạo sĩ trong phòng bếp đêm nay tự mình xuống bếp, làm rất nhiều món ăn thường ngày, ghép tận bốn cái bàn lớn mới bày hết số đồ ăn đó.

"Trần đạo trưởng, vì sao đêm nay toàn là đồ chay, không có một món nào có chút thịt mỡ?" Hoàng thị, người đang giúp đỡ bên cạnh bếp lò, hiếu kỳ hỏi lão đạo sĩ đang bị khói dầu bao phủ.

Lão đạo sĩ vừa xào hơn mười món ăn, bận đến mồ hôi nhễ nhại, cười hắc hắc nói: "Bởi vì lát nữa sẽ gặp mấy vị lão bằng hữu là trụ trì chùa Bạch Long."

Hoàng Tử Niên, người đang bưng từng bàn đồ ăn bày lên bàn ở khoảng đất trống bên ngoài phòng bếp, lúc này cũng kinh ngạc nhìn về phía phòng bếp: "Trần đạo trưởng, ngài quen biết trụ trì chùa Bạch Long?"

Nghe đến đây, lão đạo sĩ lập tức ưỡn thẳng lưng, vung nồi xẻng trong tay, mặt mày hớn hở nói: "Không phải lão đạo ta khoe khoang, lão đạo và tiểu huynh ��ệ không chỉ là bạn vong niên với trụ trì chùa Bạch Long, chúng ta còn là bạn vong niên với Phủ Doãn đại nhân, Đô Úy Tướng quân, lão đạo ta tính ngón tay, Phủ Doãn đại nhân, Đô Úy Tướng quân đêm nay chắc chắn cũng đến đạo quán Ngũ Tạng làm khách."

Hai vợ chồng Hoàng Tử Niên nghe vậy, đều kinh hô một tiếng, vội cầu lão đạo sĩ kể chi tiết hơn về lịch sử đạo quán Ngũ Tạng, còn có chuyện của Tấn An, vì sao họ có thể quen biết nhiều nhân vật tai to mặt lớn trong phủ thành như vậy?

Có lẽ vì trở lại chốn cũ, lão đạo sĩ hôm nay đã hưng phấn cả ngày, bận rộn cả ngày mà không thấy mệt mỏi, ngược lại càng nói càng hăng say, bắt đầu kể chuyện sinh động như thật: "Chuyện về đạo quán Ngũ Tạng và trụ trì chùa Bạch Long, Phủ Doãn đại nhân, Đô Úy Tướng quân, phải kể từ năm trước, khi Âm Ấp giang mấy lần bị vỡ đê, tiểu huynh đệ và trụ trì chùa Bạch Long cùng nhau phụ thân chỉ trát nhân, đêm tối thăm dò động Ngàn Quật..."

Sau đó, phòng bếp đạo quán thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng kinh hô, khi nghe đến những nơi kinh tâm động phách như Long Vương mộ, Thi Vương ngàn năm, quốc chủ Đằng quốc, Thủy Thần nương nương, hai vợ chồng Hoàng Tử Niên vừa sợ hãi vừa không nhịn được tiếp tục nghe, nghe đến say sưa ngon lành.

...

Còn Tấn An bây giờ đang làm gì?

Tấn An đang thắp hương nến cho mỗi tòa Thần điện, lại thắp tất cả đèn lồng, ánh nến và đèn lồng chiếu sáng rực rỡ đạo quán, sau đó cùng Đại phu nhân Hà phủ, gia chủ Tiết phủ, tân nhiệm gia chủ Giả gia đến bái phỏng ngồi ở cổng tiệm quan tài, nghe ngóng những thay đổi ở phủ thành, Khang Định quốc trong một năm qua.

Lâm thúc, ông chủ tiệm quan tài, cũng tham gia vào cuộc trò chuyện của họ.

Vào ban đêm giới nghiêm, cấm đi lại giữa các phường thị, còn việc các con đường ngõ hẻm đổi cổng thì không bị quản lý quá nghiêm.

Cho nên nhóm người của họ ngồi ở cổng tiệm quan tài uống trà tán gẫu, ngược lại không bị nha dịch tuần tra ban đêm và hương dũng thôn quê đến xua đuổi. Nhưng cho dù có thật sự nhìn thấy, họ cũng sẽ giả vờ không thấy mà đi qua, dù sao không phải ai cũng dám hất mặt với ba đại thế gia.

Trong màn đêm tĩnh mịch, tiếng bước chân phá vỡ sự yên bình của đường phố, quả nhiên lão đạo sĩ đoán trúng, trụ trì chùa Bạch Long đã đến.

Không chỉ có trụ trì chùa Bạch Long đến, mà cả đường chủ La Hán đường chùa Bạch Long, hòa thượng Bất Minh nóng nảy, trưởng lão Hoằng Hình của Chứng Đạo viện, cũng đều đến, hai người này đều là người quen cũ đã cùng Tấn An xuống Long Vương mộ động Ngàn Quật.

Thấy trụ trì chùa Bạch Long, Tấn An và những người khác lập tức đứng dậy nghênh đón: "Tấn An gặp qua trụ trì, đường chủ Bất Minh, trưởng lão Hoằng Hình."

"Hà thị dẫn theo tiểu nữ gặp qua trụ trì và các vị cao tăng." Đại phu nhân đứng dậy làm lễ vạn phúc, hôm nay Đại phu nhân trang điểm rất kỹ lưỡng, mái tóc đen nhánh được búi cao thành búi tóc, cài hai trâm Khổng Tước tơ vàng, vừa tôn lên vẻ quý phái lại không lộ vẻ lòe loẹt tục tằng, trên cổ tay đeo một chuỗi hạt đen, như lá xanh tôn lên hoa tươi, làm nổi bật cổ tay vừa thon thả vừa trắng ngần. Khoác lên mình chiếc váy dài dệt lụa màu lam nhạt, tay áo hơi rộng, eo thon gọn, th���t lưng dệt bằng lụa trắng tạo thành một đóa hoa mai, vừa hợp với cảnh đông mai nở rực rỡ lại không quá lố, thanh khiết và xinh đẹp mà nhã nhặn, cổ kính mà thanh tú, mà chiếc váy dài màu lam nhạt trong mùa đông vừa không khô khan nặng nề lại không quá nổi bật, lại khoác thêm một chiếc áo choàng nhung dày màu trắng, không mất đi vẻ đẹp nhu mì và vẻ đẹp thanh lãnh của người phụ nữ.

Trụ trì chùa Bạch Long và những người khác lần lượt hành lễ với ba đại thế gia.

"A Di Đà Phật, một năm rưỡi không gặp, Tấn An đạo trưởng không chỉ có tâm tính càng trầm ổn, mà còn có tiến bộ vượt bậc trong tu hành. Thế nhân thường nói kẻ sĩ ba ngày không gặp phải lau mắt mà nhìn, đặt lên người Tấn An đạo trưởng thì đó chính là sự thay đổi long trời lở đất, Tấn An đạo trưởng sắp đột phá Đệ tam cảnh giới rồi sao?" Quả nhiên không hổ là chùa khen, trụ trì chùa Bạch Long một chút cũng không thay đổi, vừa đến đã thổi phồng Tấn An đến mức có chút luống cuống tay chân.

Lúc này, tiếng bánh xe ngựa vang lên trong màn đêm tĩnh lặng, không lâu sau, một chiếc xe ngựa dừng lại ở cổng đạo quán Ngũ Tạng, tiếp theo từ trên xe ngựa bước xuống Phủ Doãn đại nhân và Đô Úy Tướng quân, vẻ mặt vẫn như cũ.

Hai người xuống xe ngựa, thấy Tấn An và những người khác đều ngồi ở cửa nói chuyện phiếm, đều sững sờ, sau đó chắp tay xin lỗi: "Thật có lỗi vì đến muộn khiến mọi người đợi lâu, ban ngày công vụ quá nhiều không thể phân thân, vừa xử lý xong công vụ liền lập tức cùng Đô Úy Tướng quân đến đạo quán Ngũ Tạng."

Phủ Doãn đại nhân thấy Tấn An cũng ở đó, vui vẻ nhướng mày cười nói: "Ha ha, quả nhiên là Tấn An đạo trưởng đã về, Tấn An đạo trưởng đi chuyến này đã hơn một năm không tin tức, ngay cả thư báo bình an cũng không gửi về, xem ra Tấn An đạo trưởng cố ý không coi chúng ta mấy lão già này là bạn bè, cố ý trốn tránh mọi người trong phủ thành."

Câu nói sau cùng, Phủ Doãn đại nhân giả vờ giận dữ nói.

Lúc này, trên xe ngựa lại bước xuống hai người, chính là hai anh em khóc tang đã từ biệt ở Long Vương mộ, đi theo Đô Úy Tướng quân cùng nhau.

Hai người này vừa nhìn thấy Tấn An sau bao ngày xa cách, liền lập tức một khóc hai nháo ba treo cổ, gân cổ họng gào thét, khóc đến mức Tấn An bó tay toàn tập, người không biết còn tưởng rằng có người đang khóc tang cho anh, xảy ra chuyện chẳng lành.

Hôm nay là ngày cố nhân trùng phùng, lẽ ra phải vui vẻ, sao lại có vẻ mặt khóc tang, mọi người vội vàng ngăn cản hai anh em khóc tang tiếp tục ôm Tấn An gào khóc.

Tấn An giải thích với Phủ Doãn đại nhân: "Lần này đi một chuyến Tây Vực và Thổ Phiên, nơi đó hoang vu, không thuộc quyền cai trị của Khang Định quốc, không có dịch trạm để truyền thư, khiến Phủ Doãn đại nhân và mọi người lo lắng, quả thật là ta suy nghĩ không chu toàn."

Phủ Doãn đại nhân dĩ nhiên không phải thật sự trách Tấn An, nghe Tấn An lại đi Tây Vực và Thổ Phiên xa xôi như vậy, sắc mặt ông nghiêm lại: "Tấn An đạo trưởng trên đường đi có bình an không? Có tìm được Trần đạo trưởng và Tước Kiếm không? Lâu lắm không gặp Tước Kiếm, vị đồ tôn đó, bản quan nhớ nhung quá."

Khi biết Tấn An đã tìm được lão đạo sĩ, còn chưa tìm được Tước Kiếm, bầu không khí có chút nặng nề, cũng may lúc này Hoàng Tử Niên đi ra từ đạo quán, nói Trần đạo trưởng đã xào xong đồ ăn, có thể khai tiệc.

Vì Tấn An trở về, quá nhiều người trong phủ thành bị thu hút, từ quan chức triều đình đến dân gian quyền quý, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào đạo quán Ngũ Tạng, nhưng hôm nay đạo quán Ngũ Tạng không còn là một đạo quán nhỏ bé, mà đã được Tấn An phát dương quang đại thành đạo quán số một phủ thành.

Đêm nay, trong đạo quán Ngũ Tạng nâng ly cạn chén, tiếng cười nói vui vẻ vang vọng cả đêm, khiến đạo quán đã vắng vẻ quá lâu này, một lần nữa náo nhiệt, một lần nữa tràn ngập hơi thở cuộc sống. Mọi người thắp nến tâm sự thâu đêm, kể cho nhau nghe những trải nghiệm của mình, nhất là khi nghe Tấn An kể về những trải nghiệm và mạo hiểm kỳ lạ chưa từng nghe thấy trên đường đi, mọi người nghe đến say sưa, không nỡ rời đi, nhưng vì công vụ bận rộn, ban ngày còn có rất nhiều việc phải xử lý, cuối cùng mọi người đều mang theo vẻ mặt vẫn chưa thỏa mãn mà rời đi.

"Tấn An đạo trưởng, đêm nay chúng ta lại đến tìm ngài hàn huyên, đêm nay hãy kể cho chúng ta nghe về những trải nghiệm mạo hiểm của ngài ở Thổ Phiên." Mọi người ngồi lên xe ngựa trước khi đi, cẩn thận từng bước, gọi là không muốn rời xa.

Tấn An cười đồng ý.

Ngay khi Đô Úy Tướng quân định lên xe ngựa của Phủ Doãn đại nhân, Tấn An gọi lại: "Đô Úy Tướng quân, sao không thấy Lý Khuyết? Chẳng phải hắn thích nhất những nơi náo nhiệt này sao?"

Đô Úy Tướng quân lắc đầu: "Một năm trước, hồng thủy sông Âm Ấp dâng cao, suýt chút nữa gây ra tai họa không thể cứu vãn, hắn vì làm việc bất lợi, bị khiển trách điều nhiệm."

Tấn An khẽ giật mình, sau đó có chút buồn bã, khó trách tối qua khi kể về những trải nghiệm trên đường đi như Tàng Thi lĩnh, Vô Nhĩ thị, Bách Túc nhân, luôn cảm thấy thiếu chút gì đó, hóa ra là thiếu Lý Khuyết, tên dở hơi thích quấn lấy anh kể chuyện ma, la hét muốn gặp tà.

Đô Úy Tướng quân lại hàn huyên với Tấn An vài câu, vì công việc bận rộn trong quân doanh, ông chắp tay, lên xe ngựa rời đi.

Lúc này trời đã sáng, ánh bình minh rực rỡ xé tan màn đêm, nghênh đón một ngày mới, vì cái gọi là biển rộng mặc cá bơi, trời cao mặc chim bay!

(hết chương)

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới của những con chữ tự do.