Đối diện với câu hỏi của Lão đạo sĩ, mấy vị lão tăng ngơ ngác nhìn nhau, rồi đồng loạt lắc đầu.

"Các vị thượng sư rời đi vội vã, chúng tôi cũng không biết nhiều, chỉ biết họ đến vùng Dã Ngưu Lĩnh, gần một thôn trang nhỏ tên Kiên Nóng. Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi, hình như người Hán mà chúng tôi cứu cũng đến từ thôn Kiên Nóng..."

Một vị lão tăng ngập ngừng nói.

Thấy không dò hỏi được gì, Tấn An cau mày, không suy nghĩ lâu, quyết định đến Dã Ngưu Lĩnh tìm La Tang thượng sư.

Ngay cả việc Kham Bố tự thiêu thân uy hiếp ma quái cũng không thể giết chết Bạch Sắc Âm Thân đáng sợ kia, La Tang thượng sư đi trừ ma lần này e rằng không thuận lợi, hắn đến Dã Ngưu Lĩnh có lẽ giúp được chút gì.

Tấn An muốn đi Dã Ngưu Lĩnh, Lão đạo sĩ đương nhiên cũng đòi đi theo để cứu người.

Nghe hai vị khách nhân người Hán từ xa đến nguyện ý ra tay cứu người, mấy vị tăng nhân ở lại Nhân Tăng Tự đều lộ vẻ cảm kích, nhưng họ không muốn để khách nhân đến bái phỏng La Tang thượng sư phải mạo hiểm, nhưng không thuyết phục được Tấn An và Lão đạo sĩ.

Cứu người là quan trọng, vừa đến Nhân Tăng Tự, chưa kịp nghỉ ngơi, Tấn An cưỡi cừu, Lão đạo sĩ cưỡi ngựa, mang theo chút thịt khô và nước, vội vã lên đường.

Nhưng trước khi đi, Tấn An nghe được tin tức về Ỷ Vân công tử từ các tăng nhân.

"Nửa tháng trước, có một đôi chủ tớ người Hán đến bái phỏng La Tang thượng sư, La Tang thượng sư gọi một người trong đó là Ỷ Vân công tử, Tấn An đạo trưởng có quen biết họ không?"

Tấn An và Lão đạo sĩ đều kinh ngạc, Tấn An hỏi ngay: "Họ hiện giờ ở đâu?"

Không cần trả lời, mấy vị lão tăng đã hiểu ra.

"Đôi chủ tớ kia ở lại Nhân Tăng Tự một ngày, ngày hôm sau rời đi, nói là kết thúc bái phỏng, định về Khang Định quốc. Tính theo thời gian, họ chắc sắp vào địa phận Khang Định quốc."

"Ta từng nghe La Tang thượng sư và vị Ỷ Vân công tử kia nói chuyện phiếm, nhắc đến Tấn An đạo trưởng, nên mới mạn phép hỏi một chút."

Lúc này, Lão đạo sĩ nói xen vào: "Quân tử giữ hẹn, Ỷ Vân công tử dù đi không từ giã, nhưng vẫn không quên giữ hẹn đến bái phỏng La Tang thượng sư."

Tấn An không nói gì thêm.

Nghe được tin Ỷ Vân công tử và Kỳ bá bình an ở Nhân Tăng Tự, tảng đá trong lòng hắn cuối cùng cũng rơi xuống.

...

...

Dã Ngưu Lĩnh cách Nhân Tăng Tự không xa, chỉ khoảng năm sáu ngày đường, nhưng vì mùa mưa, đường núi lầy lội, hai người cưỡi cừu và ngựa, đi thêm hai ngày mới đến gần Dã Ngưu Lĩnh.

Trên một ngọn núi lớn hùng vĩ hiểm trở gần Dã Ngưu Lĩnh, hai người đứng giữa sườn núi trên đường nhỏ, nhìn về phía Dã Ngưu Lĩnh xanh tươi, mây mù bao phủ.

"Dã Ngưu Lĩnh này cỏ xanh tươi tốt, nước non hữu tình, cảnh đẹp thanh tịnh, không giống như các tăng nhân Nhân Tăng Tự nói hung hiểm, bảo rằng ai vào Dã Ngưu L��nh, dù là trâu ngựa, đều không sống sót trở ra."

"Hơn nữa, về mặt phong thủy, địa thế nơi này rộng rãi, không có ba mặt vòng núi, cũng không có bụi cây cao lớn, không phải nơi tàng phong giấu độc, thật kỳ lạ."

Lão đạo sĩ nhìn Dã Ngưu Lĩnh xa xăm, miệng không ngừng nói kỳ lạ.

Đúng như Lão đạo sĩ nói, Dã Ngưu Lĩnh địa thế rộng rãi, trời trong gió nhẹ, không giống nơi tàng phong sinh sôi âm khí.

Tấn An nghĩ một chút, thử dùng Vọng Khí Thuật quan sát Dã Ngưu Lĩnh, nhưng không thấy gì bất thường.

Hoặc là nơi này vốn không phải hung địa, hoặc là do ban ngày mặt trời chiếu rọi, chỉ đến đêm mới thấy được chân diện mục của Dã Ngưu Lĩnh.

Tấn An nói: "Đi đến thôn Kiên Nóng tìm La Tang thượng sư xem họ có ở đó không."

Khi họ xuống núi, tìm đến thôn Kiên Nóng ở một góc yên tĩnh, đã là lúc hoàng hôn, nơi này mặt trời lặn tương đương với giờ Tuất ở Khang Định quốc, tức là hơn tám giờ tối... Gió lạnh thổi mạnh, trong không khí còn vương mùi than cháy.

Trước mắt chỉ là một thôn trang hoang tàn bị đại hỏa thiêu rụi, không thấy một bóng người.

"Đây là..." Nhìn thôn Kiên Nóng bị phóng hỏa đốt trụi, Lão đạo sĩ sững sờ.

Hai người dắt cừu và ngựa, đi vào thôn trang, dưới chân giẫm lên lớp tro than dày đặc, thôn trang hoang tàn tĩnh mịch, chỉ có tiếng bước chân giẫm lên tro than.

Bỗng nhiên, một tiếng động lạ vang lên trong thôn trang tĩnh lặng, hai người đuổi theo, thấy một con thú nhỏ hoảng sợ chạy trốn, vì quá hoảng hốt, đâm vào một chiếc xe gỗ cháy dở, bánh xe yếu ớt gãy, xe gỗ lật nghiêng xuống đất.

Tấn An đến chỗ thú nhỏ vừa ở, phát hiện trên mặt đất có một hố đất nhỏ bị thú nhỏ đào lên, trong hố đất lộ ra một mảnh xương người chết.

"Lão đạo, cùng ta đào chỗ này lên xem sao." Hai người tìm công cụ, nhanh chóng đào đất.

Đất ở đây rõ ràng đã bị xới lên, dù không có công cụ chuyên dụng cũng đào rất nhanh.

"Tê..."

Chưa đào được một nửa, Lão đạo sĩ đã kinh hãi hít vào một hơi, khụ khụ, vì đào hố mà tro than bay lên, Lão đạo sĩ hít phải không ít tro than, cổ họng khó chịu ho khan dữ dội.

Nhưng dù cổ họng rất khó chịu, Lão đạo sĩ v��n kinh sợ nói: "Những người chết này... Chẳng lẽ là dân làng Kiên Nóng mất tích? Súc sinh! Chúng giết cả làng, không tha nam nữ già trẻ!"

Dưới chân, trong hố đất vừa đào, chất đống thi thể, có già có trẻ, nhỏ nhất vẫn còn là hài nhi.

Tấn An cau mày, nhảy vào hố, kiểm tra thi thể, không quản thi thể thối rữa, phát hiện một chi tiết: "Chắc là La Tang thượng sư đã khâm liệm và chôn cất dân làng Kiên Nóng, hung thủ không thể giết người rồi chôn cất chỉnh tề như vậy, sở dĩ nói La Tang thượng sư chôn cất họ, vì ta thấy trong hố có vải và vòng kinh mà người Phật môn dùng để siêu độ người chết."

Tấn An chỉ vào mấy món pháp khí Phật môn, nói ra suy nghĩ của mình.

Lão đạo sĩ đã bớt ho, nghe vậy, ngồi xuống bên hố kiểm tra thi thể, gật đầu, đồng ý với Tấn An.

Lúc này, Tấn An đã lên lại mặt đất, không nói gì, nhìn quanh thôn trang bị thiêu rụi, cuối cùng ngẩng đầu nhìn về phía Dã Ngưu Lĩnh.

"Tiểu huynh đệ cảm thấy La Tang thượng sư vào Dã Ngưu Lĩnh?" Lão đạo sĩ hỏi.

Tấn An không trả lời ngay, nhìn Dã Ngưu Lĩnh rồi nói: "Nếu ta đoán không sai, chắc là La Tang thượng sư đến thôn Kiên Nóng, thấy dân làng bị giết, lo sợ thi thể phơi ngoài đồng sẽ gây ôn dịch, nên chôn cất cẩn thận, siêu độ vong hồn rồi phóng hỏa đốt làng."

"Ta còn thấy một chi tiết, dân làng chết vì hung khí sắc bén, bị giết chứ không phải bị Bạch Sắc Âm Thân giết, âm túy giết người không cần lợi khí."

"Tiểu huynh đệ nghi ngờ người Hán được Nhân Tăng Tự cứu giết người? Nhưng lão đạo ta thấy không giống họ làm, vì nếu họ là hung thủ, La Tang thượng sư sẽ không chôn họ cùng dân làng Kiên Nóng." Lão đạo sĩ ngồi xổm bên hố nói.

Gương mặt người Hán và người Phiên vẫn dễ phân biệt, trong hố không chỉ có dân làng người Phiên, còn có người Hán mặc giáp trụ.

"Ừm," Tấn An gật đầu, đồng ý với Lão đạo sĩ.

Lão đạo sĩ nhìn những dân làng chết thảm trong hố, thở dài, rồi ngẩng đầu hỏi Tấn An: "Tiểu huynh đệ có tính toán gì?"

Tấn An nhìn về phía Dã Ngưu Lĩnh: "Theo lý thuyết, đợi mai rồi vào Dã Ngưu Lĩnh mới an toàn, nhưng La Tang thượng sư truy tung Bạch Sắc Âm Thân nhiều ngày chưa về, ta lo cho họ, định lên đường ngay, đêm nay vào Dã Ngưu Lĩnh tìm người."

(hết chương)

Trong bóng tối, những bí ẩn vẫn luôn chờ đợi được khám phá.