Núi non trùng điệp tưởng chừng không lối, liễu rủ hoa tươi bỗng hiện một thôn.

Ánh tà dương ngả về phương tây.

Trên chân trời lơ lửng vệt đỏ, ánh chiều tà rực rỡ chói mắt, khiến người ta cảm thấy bất an.

Trời sắp tối rồi.

Dưới đám mây huyết sắc, những thửa ruộng ngập nước trải dài, cấy đầy lúa non xanh mướt, kéo dài đến tận một thôn trang phía xa.

Hít sâu một hơi, hương thơm ngào ngạt của bùn đất xộc vào mũi, lan tỏa trong lồng ngực, khiến tinh thần sảng khoái.

Thế giới trước mắt quá đỗi chân thực.

Tấn An và lão đạo sĩ xuất hiện giữa một thửa ruộng nước.

Lão đạo sĩ kêu "ái da" một tiếng, vội vàng từ vũng bùn lúa nước leo lên bờ.

Lão đạo sĩ cởi giày vải, tiện tay nhặt một nhúm cỏ dại bóng mượt bên bờ ruộng, vừa lau bùn trên giày, vừa tranh thủ lau đi vết nước đọng.

Loay hoay một hồi, đạo bào và ống quần của lão đạo sĩ đều đã ướt sũng, dính đầy bùn đất, lão đạo sĩ đành bất đắc dĩ xắn ống quần lên, buộc vạt áo sau lưng, trông thật lố bịch.

"Tiểu huynh đệ, nơi này hẳn là Thẩm gia bảo đã biến mất?" Lão đạo sĩ tặc lưỡi, kinh ngạc nhìn thế giới khác lạ trước mắt.

Vì đầu lưỡi bị đè bởi một đồng tiền, giọng nói của lão đạo sĩ mang theo âm điệu kỳ quái, mỗi khi nói chuyện đều vô thức ngẩng đầu lưỡi lên.

Âm thanh nghe thật kỳ quặc.

Lúc này, Tấn An cũng đã ra khỏi ruộng nước, bước lên bờ.

Chỉ là, Tấn An không hề lập tức tiến về Thẩm gia bảo cách đó không xa, mà quay người đi dọc theo bờ ruộng, đi ngược trở lại.

Kết quả, hắn đi mãi một chén trà nhỏ thời gian, vẫn không thể thoát ra.

Luôn quanh quẩn bên ngoài thôn trang, giữa những thửa ruộng.

Đi thẳng mãi không đến cuối cùng.

Theo lý mà nói, hắn đi ngược lại, lẽ ra phải lui về...

"Quỷ đả tường?"

"Quỷ mê đường?"

Tấn An lại thử đi sang hai bên, kết quả vẫn không thoát ra được.

Xem ra chỉ có thể tiến vào Thẩm gia bảo phía trước.

"Lão đạo, ngươi có phát hiện không, hiện tại là ban ngày, hẳn là đang giữa mùa vụ, lúa non trong ruộng mọc xanh tốt, thế mà lại không thấy một bóng người?"

Hai người lội qua vũng bùn, bước trên bờ ruộng trơn trượt, mỗi bước chân đều kéo theo một đống bùn, lấm lem hướng Thẩm gia bảo mà đi.

Trên đường đi, cũng không phát hiện dấu vết của Phùng bổ đầu và hòa thượng Phác Trí.

Ngay cả dấu chân của hai người họ cũng không thấy.

Róc rách...

Có tiếng nước chảy.

Tấn An và lão đạo sĩ đi qua, phát hiện một con sông nhỏ chảy ngang.

Ùm!

Bỗng nhiên có tiếng bọt nước rơi xuống.

"Tiểu huynh đệ, ngươi nghe! Có động tĩnh!"

Lão đạo sĩ vừa định xông về phía phát ra âm thanh, kết quả chưa kịp tìm kiếm, thượng nguồn dòng sông đã trôi xuống một vật gì đó.

Vật thể trôi rất nhanh, đến gần, hóa ra là xác một con chó đen đã chết.

Thi thể chó đen đã trương phình, thối rữa, vô số giòi trắng mập mạp bò lúc nhúc trong bụng.

"Ồ?"

Tấn An khẽ kêu lên một tiếng.

Thế giới này chó chết rồi, cũng phong kiến mê tín ném xác chó xuống sông, không chôn cất sao?

"Không đúng tiểu huynh đệ, chúng ta vừa nghe thấy tiếng rơi xuống nước, nhưng xác con chó đen này trông như đã ngâm nước rất lâu rồi?"

Giọng nói nghi hoặc của lão đạo sĩ cắt ngang dòng suy nghĩ của Tấn An.

Sau đó, Tấn An và lão đạo sĩ đuổi theo hướng phát ra tiếng động lúc trước, nơi đó là đê sau thôn của Thẩm gia bảo.

Khi họ chạy đến, tự nhiên không phát hiện gì cả.

Hơn nữa, trên đoạn đường tìm kiếm, trong sông cũng không thấy bất kỳ vật trôi nào khác.

"Thật kỳ quái, chẳng lẽ tiếng rơi xuống nước vừa rồi, thật sự là tiếng ném xác chó đen?"

"Nhưng ai đã ném nó xuống?"

Lão đạo sĩ trăm mối vẫn không có cách giải.

"Nơi này đâu đâu cũng lộ vẻ quỷ dị, đi thôi, xem ra chỉ có vào Thẩm gia bảo quỷ thôn này, mới có thể biết chuyện gì đang xảy ra, mới có thể tìm được những người mất tích."

Tấn An dẫn lão đạo sĩ, chuẩn bị tiến vào Thẩm gia bảo.

Ai ngờ...

Hai người còn chưa vào thôn, vừa đến cửa thôn, ngay tại một gốc cây cổ thụ xiêu vẹo ở cửa thôn, nhìn thấy một cái túi thối rữa treo trên cành cây.

Có lẽ vì phơi nắng phơi gió lâu ngày, túi đã rách nát, lộ ra bên trong một mảng lông đen sì như lông động vật.

"Mèo chết treo trên cây, chó trôi theo dòng nước, còn chưa vào Thẩm gia bảo đâu, dọc đường lại thấy xác chó đen dưới sông, lại thấy xác mèo treo trên cây, tiểu huynh đệ, lão đạo ta cảm thấy đây là điềm báo chẳng lành?"

"Còn chưa vào thôn, lão đạo ta đã cảm thấy phía sau lưng như có ngọn núi đè nặng, như có ai đang phả hơi lạnh vào gáy lão đạo ta, có luồng khí lạnh bay thẳng lên trán... Vào sâu trong thôn, chẳng phải sẽ thấy những thứ kinh khủng hơn?"

Lão đạo sĩ mặt mày khổ sở.

Cảm xúc có chút bi quan.

Tấn An im lặng nhìn lão đạo sĩ: "Lão thần côn, nhìn bộ mặt khổ sở của ngươi, ngươi có biết ta đang nghĩ gì không?"

"Nghĩ gì?"

"Trời v��a tối, liền nghĩ đến chuyện buôn bán, ta cảm thấy ngươi có lẽ cần một sư thái làm đạo lữ."

Lão thần côn tức giận: "Tiểu huynh đệ, ngươi rõ ràng là đang mắng lão đạo ta đầu óc không minh mẫn!"

Nhờ Tấn An đánh gãy, cảm xúc bi quan của lão đạo sĩ tan biến, hùng hùng hổ hổ đi vào thôn.

...

Thẩm gia bảo là một thôn trang được bao bọc bởi tường đất cao.

Những bức tường cao này dùng để ngăn chặn thú dữ vào thôn ban đêm, cũng để chống lại sơn tặc xuống núi cướp bóc.

Càng xa nha môn, loại thôn trang có tường đất cao này càng phổ biến, thậm chí cả thôn trang già trẻ gái trai đều là lính cũng là chuyện thường.

Thôn trang có hai cổng chính, cổng chính bị phong kín không thể vào, Tấn An và lão đạo sĩ tiến vào từ cổng sau.

Cánh cổng này không đóng chặt, vừa vặn chừa lại một khe hở cho một người đi qua.

Sau khi vào trong thôn, thấy nhà cửa của dân làng đều loang lổ cũ kỹ.

Trông như đã lâu không có người ở.

Có vẻ vô cùng quạnh quẽ yên tĩnh.

Đây là một thôn trang trống rỗng.

Trên đường đi, trừ sự tĩnh mịch và tro bụi, không gặp một bóng người, càng không nói đến việc tìm thấy Phùng bổ đầu, hòa thượng Phác Trí và những người khác.

Và cứ chậm trễ như vậy, sắc trời trên đỉnh đầu đã gần như tối hẳn.

Thẩm gia bảo này quá yên tĩnh, quá bình lặng.

"Tiểu huynh đệ, nơi này quá yên tĩnh rồi?"

"Phùng bổ đầu và họ có thực sự vào trong thôn không? Có lẽ nào họ chưa từng vào Thẩm gia bảo?"

"Nếu thực sự đã vào, trong thời gian ngắn như vậy, dù có gặp phải thứ gì không sạch sẽ, người ta cũng không thể lập tức gặp nạn, ít nhất cũng phải gây ra chút động tĩnh chứ?"

Lão đạo sĩ lẩm bẩm.

Vì Thẩm gia bảo không một bóng người, quá yên tĩnh, nên dù lão đạo sĩ chỉ thì thầm một tiếng, cũng tạo ra tiếng vọng xung quanh.

Ngay khi giọng nói của lão đạo sĩ vang vọng, Tấn An còn chưa kịp trả lời, bỗng nhiên!

Có tiếng nói của một cậu bé vang lên trên không trung của thôn trang chết chóc này.

"Ta đi đây, A Thanh."

"Ngày mai lại chơi trốn tìm bịt mắt nha."

Sau đó là tiếng bước chân vang vọng, giòn giã vang lên trong thôn chết chóc trống rỗng, cậu bé nhún nhảy đi về nhà.

Đối mặt với âm thanh đột ngột xuất hiện này, hiếm khi chạm mặt một người, Tấn An và lão đạo sĩ nhìn nhau, lập tức đuổi theo.

Những bí ẩn ẩn chứa trong những câu chuyện cổ xưa luôn khiến người ta tò mò khám phá.