Tấn An thấy sắc mặt của Đa Kiệt Thố có chút khác thường, lại thấy những người kia ở chân trời đang hướng về phía sườn đất nhỏ nơi bọn họ nghỉ ngơi mà chạy tới, không khỏi nhíu mày: "Đa Kiệt Thố đại thúc, ông biết những người sắp tới kia sao?"

Đa Kiệt Thố nhìn gã phiên nhân đang chạy dẫn đầu, không nhịn được lại mắng một câu, sau đó mới dùng tiếng Hán giải thích: "Mọi người đều gọi hắn là người què Cách Tang… không phải vì hắn bị què một chân… mà vì hắn là một kẻ buôn người…"

"Là một tên hỗn đản ăn người không nhả xương!"

Thì ra, người què Cách Tang này tên thật là Cách Tang Thứ Vượng. Hắn nổi danh là kẻ trộm cắp, lừa gạt, hám tiền, ai gặp cũng như gặp phải giặc.

Khoảng mười năm trước, không biết Cách Tang Thứ Vượng trúng tà gì, tính tình đại biến, không những không chăn nuôi gia súc, mà còn bán cả vợ con, bán hết gia sản, rồi sinh tật trộm cắp.

Từ đó về sau, nơi đó luôn có người mất tích. Dù không ai có chứng cứ trực tiếp chứng minh Cách Tang Thứ Vượng bắt cóc, nhưng nhiều lần có người thấy hắn xuất hiện gần đó.

Cách Tang Thứ Vượng vốn có tiền sử bán vợ bán con, nên ai cũng cho rằng hắn bắt cóc người. Mọi người xa lánh hắn, gọi hắn là người què Cách Tang, ý chỉ kẻ buôn người.

Buôn người là việc bị người đời phỉ nhổ, ai cũng căm hận. Chẳng trách một người hiền lành như Đa Kiệt Thố cũng không nhịn được mà mắng Cách Tang.

Mọi người không hiểu, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với Cách Tang Thứ Vượng?

Sao hắn lại đột nhiên thay đổi tính tình, bán vợ bán con, bán gia súc, bán cả người, hễ cái gì bán được là bán sạch?

Nếu nói hắn ham hưởng lạc, thì hắn lại nghèo xơ xác, phiêu bạt khắp nơi, không có chỗ ở cố định, lại còn cực kỳ keo kiệt, không phải keo kiệt bình thường, mà là phi thường keo kiệt.

Hễ có thể ăn cháo trắng là tuyệt đối không mua thịt.

Mấy năm nay chưa từng thấy hắn hưởng lạc thịt cá.

Ấy vậy mà một kẻ bóc lột da người hơn cả Cát Lan Đài, mười năm nay vẫn nghèo rớt mồng tơi, không ai biết tiền hắn kiếm được tiêu vào đâu.

Theo lời Đa Kiệt Thố, để bảo vệ Trác Mã, tránh Trác Mã bị Cách Tang nhắm đến, ông đã nhiều năm không gặp Cách Tang.

Nhưng lần này tuyết lở ở Côn Luân Tuyết Sơn thu hút nhiều người ngoài đến, Cách Tang như chó sói ngửi thấy mùi máu, từ năm ngoái đã làm nghề dẫn đường, mỗi chuyến kiếm được vài hạt kim đậu, từ năm ngoái đến năm nay quả thực kiếm được không ít.

Nghe Đa Kiệt Thố giới thiệu về Cách Tang, Tấn An suy tư.

Khi đến gần sườn đất thấp, những người kia cũng phát hiện ra Tấn An và đồng bọn, kinh ngạc kêu lên.

Khi chạy lên sườn đất, Cách Tang cũng nhận ra Đa Kiệt Thố, mặt mày hớn hở: "Đa Kiệt Thố, bạn già của ta, không ngờ lại gặp ông ở đây."

"Ha ha, chúng ta đã bốn năm năm không gặp rồi nhỉ, trách sao tôi không nhận ra ông ngay, phải đến gần mới biết là ông."

Dường như Cách Tang trước kia rất quen Đa Kiệt Thố, cười ha hả muốn đến chào hỏi, dang tay ôm Đa Kiệt Thố.

Cách Tang không hề cường tráng như đàn ông ở cao nguyên Tuyết Vực, có lẽ do thiếu dinh dưỡng lâu ngày, người rất gầy, khiến người lo gió lớn có thể thổi bay cả người lẫn ngựa. Khuôn mặt hắn lại xám xịt, đúng là tướng nghèo khổ.

Tấn An vô thức dùng thuật xem tướng nhìn Cách Tang, rồi nhíu mày.

Không phải vì tướng mạo hắn là đại ác nhân, mà vì Tấn An chưa từng gặp ai kỳ quái như vậy.

Nếu đúng như lời Đa Kiệt Thố, hắn phải là kẻ cực kỳ tham tài, lòng tham như vực sâu không đáy, dám bán cả vợ con. Tướng mạo loại người này phải là ngũ quan nhỏ bé, miệng nhỏ nhô ra, tham lam, ích kỷ, thích chiếm tiện nghi, ham tiền bạc. Nhưng Cách Tang lại không có tướng tham tài.

Thật kỳ quái.

Nhưng Tấn An thấy cung tài lộc của hắn xám xịt, chứng tỏ hắn thật sự nghèo khó, thiếu tiền tiêu mỗi ngày, lời Đa Kiệt Thố không sai.

Không tham tài mà lại thích chiếm tiện nghi, keo kiệt hơn cả bóc lột da người mà vẫn thiếu tiền mỗi ngày.

Thiếu tiền mà không tham tiền?

Đây chẳng phải là mâu thuẫn sao?

Tấn An nhíu mày, sợ mình học chưa tinh, xem sai tướng mạo, nên nhìn kỹ lại.

Lần này, Tấn An thấy cung phu thê của Cách Tang đứt đoạn và đen sạm, tức là ở chỗ nếp nhăn khóe mắt, chứng tỏ duyên phận vợ chồng đã hết, vợ đã mất.

Lại nhìn vành tai mỏng, mũi cong, tướng phúc bạc, không có mệnh phát tài.

Hai mắt dài nhỏ, tâm cơ thâm trầm, chuyên tính toán người khác, ở gần loại người này, không biết mình bị bán lúc nào. Lông mày đứt đoạn, chứng tỏ người này tâm địa độc ác, tâm thuật bất chính, tuyệt đối không phải người hiền lành. Hai mắt dài nhỏ, lông mày đứt đoạn, kết hợp lại thì người này trở mặt rất nhanh, không nên giao du.

Không sai, tướng mạo hắn giống hệt như những gì Đa Kiệt Thố kể, quỷ gặp cũng sợ, Phật thấy cũng tránh xa, sâu sợ dính phải xui xẻo.

Ai có loại bạn này thì tổ tiên cũng muốn nhảy ra khỏi mộ, vì không nỡ ngủ.

Đa Kiệt Thố thấy Cách Tang cười ha hả muốn đến ôm làm quen, liền đề phòng như đề phòng chó sói, rút ngay dao đá, lạnh lùng hừ một tiếng.

Muốn ôm Đa Kiệt Thố, trước hết phải chịu một nhát dao thấu tim.

Cách Tang thấy Đa Kiệt Thố đề phòng như vậy, bối rối, xấu hổ rời đi.

"Tấn An đạo trưởng, sau này gặp loại người này, phải tránh xa." Đa Kiệt Thố cố ý nói lớn tiếng, để những người đi cùng Cách Tang nghe thấy.

Đó không phải người Hán cũng không phải phiên nhân, mà là những người từ khe nứt Côn Lôn Sơn, do các Lạt-ma dẫn theo một đám tín đồ, vượt núi cao, đi ngàn dặm xa xôi đến tham gia.

Từ khi các Tôn giả của các tự viện lớn mất tích tập thể, sống chết chưa rõ, giới tu hành Mật tông bị tổn thương nguyên khí nặng nề, mất đi lãnh tụ tinh thần, lại thêm Thổ Phiên cuối đời vương qua đời, các vương nổi lên tranh giành, rắn mất đầu. Nhả Phiên nhân đã vô tâm phòng thủ hàng xóm phía nam khe nứt Côn Lôn Sơn. Theo thời gian, càng nhiều người Thiên Trúc vượt qua vạn trượng núi cao, ngang qua Thổ Phiên, xâm nhập khu Tượng Hùng ở cực tây Thổ Phiên.

Trong những người Thiên Trúc đó, có người hiểu tiếng Thổ Phiên. Một phiên dịch và mấy Lạt-ma thì thầm vài câu, rồi gọi Cách Tang đến, hai đám người không biết nói gì, những người Thiên Trúc kia bị Cách Tang thuyết phục, rồi không để ý đến Đa Kiệt Thố, khiến ông tức giận quay đầu bỏ đi, mặc kệ sống chết của họ.

Vì sườn đất thấp này không lớn, Tấn An đến sớm, chiếm một chỗ rộng. Những người Thiên Trúc kia dựng lều ở một bên, thổi lửa nấu cơm.

Vì không đủ chỗ, họ dồn trâu ngựa xuống dưới sườn đất, rồi để mấy người hầu địa vị thấp trông coi, tránh chúng chạy vào đầm lầy, sụt hố.

...

Tấn An và đồng bọn ăn xong cơm, thu dọn đồ đạc, cũng bắt đầu dựng lều. Họ không có nhiều người như đám Thiên Trúc kia, nên phải tự làm mọi việc để no ấm.

Khi dựng lều, Tấn An nhắc nhở: "Cẩn thận tên người què Cách Tang kia, tướng mạo hắn bất thiện, quỷ kế đa đoan, tâm địa độc ác, tuyệt đối không hiền lành như vẻ ngoài."

Ỷ Vân công tử vừa chuyển tấm da thú từ lưng trâu xuống, ôm tấm thảm đến gần lều: "Có phải ngươi nhìn ra gì không?"

Tấn An kể chi tiết tướng mạo Cách Tang cho mọi người nghe.

Đa Kiệt Thố vốn đang bực bội vì lòng tốt bị hờ hững, nghe Tấn An nói, không khỏi thêm phần kính trọng: "Tấn An đạo trưởng, ông lợi hại như Phật gia trong chùa lớn!"

Ách.

Mặt Tấn An kỳ quái.

Đa Kiệt Thố nói xong cũng nhận ra mình lỡ lời, Tấn An là đạo sĩ, sao lại khen như Phật gia, chẳng phải là mắng người sao?

Đến cả Đa Kiệt Thố cũng đỏ mặt, vội lúng túng chuyển chủ đề: "Tấn An đạo trưởng nói không sai… đám Thiên Trúc kia đi lại gần Cách Tang như vậy… sớm muộn gì cũng hối hận."

Đa Kiệt Thố vừa dựng lều vừa kể một chuyện khác.

Cách Tang từ năm ngoái đến năm nay đã dẫn nhiều người vào Côn Luân Tuyết Sơn, nhưng không ai trở ra, chỉ có Cách Tang một mình trở về.

Nên có người am hiểu bản tính Cách Tang đoán rằng hắn lại giở thói cũ, hố người, hai đầu đều ăn.

Đầu tiên là dẫn đường, lấy thù lao, rồi lừa người vào sâu trong Côn Luân Sơn, hạ độc mê man, bán cho chủ nô, tiện thể cướp trâu ngựa và tài sản.

Loại người như Cách Tang, lương t��m rơi xuống đất biến thành lòng dạ hiểm độc, sớm muộn gì cũng bị Tán Thần trong hoang dã và Tuyết Sơn lấy đi linh hồn.

Không ngờ còn có bí mật như vậy, Tấn An suy tư, Cách Tang thật là việc ác nào cũng làm, lừa gạt đủ cả.

Giao du với loại người này thì mồ mả tổ tiên cũng bị bán sạch, dù không sớm thì muộn cũng xảy ra.

Quả nhiên là càng xa càng tốt.

...

Thổ Phiên là cao nguyên Tuyết Vực, ở đây khoảng giờ Hợi thì trời tối, tức là khoảng chín giờ đêm, ngày ngắn đêm dài.

Tượng Hùng lại gần trời, ở cực tây, là nơi cuối cùng mặt trời lặn ở Thổ Phiên, đến khi trời tối thì đã là giờ Hợi một khắc.

Hai phe nhân mã trên sườn đất cách nhau một hai trượng, không tiếp xúc, trời tối thì đều đi ngủ sớm, nghỉ ngơi dưỡng sức để ngày mai tiếp tục đi đường dài.

Tấn An không buồn ngủ, đêm nay anh gác đêm.

Hô ——

Sa sa sa ——

Đầm lầy đen ngòm vô biên hạ thấp thân thể, ép sát mặt đất.

Ban đêm nổi gió lớn, trận gió này lớn hơn mấy ngày trước, đến cả đầm lầy cũng bị thổi nghiêng. Nhiệt độ ban đêm hạ đột ngột, đến cả trâu ngựa đang quỳ trên đất ngủ cũng co ro lại gần nhau, dựa vào hơi ấm của nhau để sưởi ấm.

Trận gió lớn này thổi suốt đêm không ngớt, tiếng gió rít gào, phát ra âm thanh thê lương như quỷ khóc sói hú trên hoang dã, xem tình hình này, còn phải tiếp tục đến nửa đêm sau.

Tấn An đang nướng lửa bên đống lửa, ngẩng đầu nhìn trời đêm, thời tiết này… cho người ta cảm giác bất an như mưa gió sắp đến.

Một đêm không có gì xảy ra.

Ngày hôm sau.

Những người Thiên Trúc và Lạt-ma vội vã vào Côn Luân Tuyết Sơn tìm bảo, sợ chậm chân sẽ bị người ta đào rỗng núi, trời chưa sáng đã xuất phát.

Đến cả điểm tâm cũng chưa ăn.

Tấn An và đồng bọn cũng dậy sớm, nhưng uống canh nóng, cho trâu ngựa ăn cỏ khô, chuẩn bị xong xuôi thì trời vừa tờ mờ sáng.

Lúc này đã gần nửa canh giờ kể từ khi đám Thiên Trúc rời đi.

"Như vậy rất tốt, có người đi trước dò đường cho chúng ta, đây gọi là ngồi mát ăn bát vàng, ha ha." Tấn An vui vẻ.

Đa Kiệt Thố đã thu dọn xong hết đồ đạc, kiểm tra mọi thứ đã buộc chặt, lo lắng đến b��n Tấn An nói: "Tấn An đạo trưởng… trận gió lớn từ phía nam tối qua thổi cả đêm… xem ra đêm nay hoặc ngày mai sẽ có một trận mưa lớn…"

"Cách Tang kia tuy nhân phẩm không tốt… nhưng ông ta có kinh nghiệm trong việc này… chắc ông ta cũng nhìn ra điều này… nên trời chưa sáng đã vội vàng dẫn đám Thiên Trúc đi, là để tìm chỗ tránh mưa trước khi trời tối… bây giờ là mùa đất tan ra, lại thêm một trận mưa lớn tưới đầm lầy thành bùn lầy… sẽ khiến đầm lầy càng nguy hiểm… chúng ta cũng phải tăng tốc độ đi đường…"

Vậy à.

Tấn An chưa vui được bao lâu đã bị dội một gáo nước lạnh, lần này không vui nổi.

Ỷ Vân công tử nhìn vẻ mặt biến đổi của Tấn An, cười trên nỗi đau của người khác, cười như một gã béo năm trăm cân.

Tấn An cạn lời.

"Sắp cười thành thằng ngốc năm trăm cân rồi…" Anh lẩm bẩm.

Kết quả Ỷ Vân công tử tai thính vừa vặn nghe thấy, nhướn mày, trừng mắt nhìn Tấn An: "Ngươi nói ai béo, có gan thì lặp lại lần nữa!"

Tấn An đâu phải thằng ngốc năm trăm cân, chắc chắn không dại dột đâm đầu vào chỗ chết, bèn bịa chuyện: "Ta nói con Dê Ngốc sắp béo thành năm trăm cân, suốt ngày chỉ biết ăn ăn ăn, béo nữa thì đem làm thịt trợ cấp gia đình."

"Be?"

Dê Ngốc đang ở mép đầm lầy, vểnh cặp mông béo tròn, lộ ra một đóa cúc đen, đang khoan khoái vươn lưỡi ăn cỏ non, quay đầu nhìn Tấn An.

?

?

Đa Kiệt Thố đang lo lắng, tâm trí không ở trong doanh địa, nên không để ý đến hai người một dê cãi nhau, mà nhìn về phía chân trời bị mây xám che kín, Tuyết Sơn cao vút lâu ngày không thấy mặt trời, lo lắng nói: "Đây không phải là điều ta lo nhất… Ta lo nhất là… thời tiết ở Tuyết Sơn nhanh thay đổi như mặt đàn bà… dưới đỉnh núi tuyết… ở chân núi có thể là mưa to hoặc mưa đá… mấy ngày tới nếu mưa liên tục… chúng ta đến chân Tuyết Sơn thì có lẽ mưa đã lớn, cuốn người đi…"

"Hoặc gặp mưa đá, mưa to kèm theo mưa đá lớn bằng nắm tay, lều cũng không đỡ nổi…"

Ỷ Vân công tử: "?"

"..."

Lúc này Tấn An và Kỳ Bá vội ra giả vờ kiểm tra đồ đạc trên lưng trâu ngựa đã buộc chắc chưa, tránh bị vạ lây.

Không lâu sau, đội ng�� lại lên đường, chính thức bước vào đầm lầy mọc trên lớp đất đóng băng.

Nửa ngày sau, Tấn An mới hiểu được những nguy hiểm giấu dưới đầm lầy mà Đa Kiệt Thố nói. Trên đường đi, thỉnh thoảng thấy những hố sụt do lớp đất đóng băng tan ra, những hố đen ngòm, như thể người đang nhìn vào vực sâu, không thấy đáy.

Chẳng trách người bản địa ví những hố này như bụng Tán Ma thông thẳng xuống đất.

Quả thật rợn người.

Nếu không cẩn thận giẫm lên lớp đất đóng băng bị ăn mòn, rơi xuống hố, chắc chắn tan xương nát thịt.

Ngay khi đội ngũ đi theo dấu chân đám Thiên Trúc, cẩn thận tiến lên trong đầm lầy rậm rạp, bỗng nhiên, mặt đất dưới chân rung chuyển như động đất, trâu ngựa kinh hãi kêu lên, quỳ rạp xuống đất không chịu đi, rồi nghe thấy một tiếng nổ lớn, mặt đất dư chấn một hồi lâu mới lắng lại.

Thấy trâu ngựa chỉ kinh hãi quỳ xuống chứ không chạy loạn, mọi người thở phào. Tấn An kiểm tra đội ngũ rồi hỏi Đa Kiệt Thố: "Vừa rồi chuyện gì xảy ra?"

"Động đất?"

"Động đất sao lại có tiếng nổ?"

Đa Kiệt Thố: "Đó là băng nổ."

"Băng nổ?"

Đa Kiệt Thố giải thích: "Mặt đất dưới chân chúng ta không phải là chết… Dưới mặt đất có Đại Địa Chi Mẫu… Tiếng băng nổ vừa rồi là do lớp băng dưới đầm lầy hoạt động… Khi nhiệt độ cao, lớp đất đóng băng hoạt động mạnh… Các lớp băng đè ép nhau thì sẽ xảy ra băng nổ…"

Đi không lâu, Tấn An tận mắt chứng kiến cảnh băng nổ.

Lớp đất đóng băng dưới đầm lầy tan ra do nhiệt độ cao, hoạt động mạnh, đất đóng băng nứt ra, chĩa lên trời, lộ ra lớp đất màu nâu xám.

Như một khe rãnh dài vô tận.

Tấn An không thấy chuyện này liên quan gì đến Đại Địa Chi Mẫu. Vỏ trái đất ở Côn Lôn Sơn hoạt động mạnh, địa thế Thổ Phiên hàng năm đều nâng lên, đất đóng băng chịu áp lực phóng thích lên mặt đất là chuyện bình thường.

Xem ra những hố sụt không đáy kia cũng có liên quan đến nguyên nhân này.

Mọi người xuống ngựa, dắt trâu đi ngựa cẩn thận vượt qua lớp đất đóng băng nứt nẻ, tiếp tục đi theo dấu chân đám Thiên Trúc, cuối cùng cũng ra khỏi đầm lầy.

Cuối đầm lầy là địa thế đứt gãy, một bên nâng lên một bên chìm xuống. Họ đứng ở chỗ cao nhìn xuống, dưới đứt gãy không còn đầm lầy, mà là lớp đất trần trụi.

Độ chênh lệch của đứt gãy cao ba bốn trượng, không đều nhau, như thể bị thần lực xé rách, lộ ra những lỗ hổng cao thấp.

Dưới đứt gãy có đất màu nâu, có bùn đỏ, đây là một vùng cấm địa huyết thổ!

Nhìn những lớp huyết thổ kia, Đa Kiệt Thố lộ vẻ kinh hãi: "Sao, sao lại thế này!"

"Sao vậy?" Tấn An chợt có dự cảm không lành.

"Những lớp huyết thổ bị Tán Ma nguyền rủa… Lần trước ta đến còn chưa có…" Đa Kiệt Thố lo lắng.

Nghe vậy, Tấn An, Ỷ Vân công tử, Kỳ Bá đều nhíu mày.

/

Ps: Nếu các đại lão thấy chương nào dài quá, dài hơn cả 4k trước kia, thì đừng nghi ngờ, lại là mua 4 tặng 1 hoặc mua 4 tặng 2 giảm giá đó =. =

(hết chương)

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.