Tấn An dường như đã quá quen với việc người ta nhầm dê núi thành Bạch Ly Ngưu trên đường đi.

Hắn tùy tiện giải thích vài câu rồi mỉm cười nói: "Thời tiết trên cao nguyên thay đổi thất thường, ban ngày trời còn quang đãng, đến đêm thì phong vân biến đổi. Ban ngày chúng tôi thấy ở đây có chỗ thích hợp để qua đêm, nghĩ rằng nên cố gắng tìm một nơi tránh gió để nghỉ ngơi cho tốt. Ai ngờ trời vừa tối đã thành bão tuyết, có thể thổi bay cả trâu ngựa. Cũng may cuối cùng vẫn bình an đến được đây."

"Xin lỗi đã làm phiền."

"Xin hỏi ở đây có chỗ cho trâu ngựa nghỉ ngơi không?"

Tấn An đưa tay ấn vành mũ lông lớn che kín tai, ba người đứng ở cửa, chắn bớt một nửa gió tuyết.

Những người buôn trà này xác nhận ba người Tấn An là người sống, không phải người tuyết gì đó, ngược lại đều vô cùng khách khí, không chỉ chủ động chỉ chỗ cho trâu ngựa nghỉ ngơi, còn có người nhường chỗ cho ba người, chủ động múc mấy bát trà bơ để Tấn An sưởi ấm.

"Trong thời tiết quỷ quái này mà đi đường ban đêm chắc chắn lạnh cóng mất. Mấy vị mau uống bát trà bơ, xua tan cái lạnh. Không ngờ ở nơi phía tây Thổ Phiên này lại gặp được đạo sĩ người Hán. Nhìn mãi mấy vị Lạt Ma áo đỏ, bỗng thấy tiểu đạo trưởng các ngươi cho người ta cảm giác tha hương ngộ cố tri, phảng phất như băng thiên tuyết địa này cũng ấm áp hơn vài phần." Người buôn trà kia vô cùng thân thiện chào hỏi ba người Tấn An.

Và người buôn trà này chính là người đàn ông trung niên mặt đỏ cao nguyên, đã thề thốt rằng hai mươi năm trước từng gặp Thần thú Bạch Ly Ngưu ở Tuyết Sơn.

"Vậy chúng tôi xin làm phiền."

"Ỷ Vân công tử, Kỳ bá, vậy chúng ta ngồi ở đây nhé."

Ba người Tấn An ngồi xuống góc tường.

Nơi này vốn là di chỉ cổ thành hoang dã, tự nhiên không có bàn ghế gì. Những người tránh gió tuyết ở đây đều tùy tiện tìm một chỗ ngồi trên đất, rồi dùng bánh phân trâu đốt lửa.

Dùng bánh phân trâu đốt lửa không chỉ bền bỉ, khó tắt, còn có thể nướng bánh, là loại nhiên liệu tốt nhất ở vùng cao hàn không khí loãng.

Nhược điểm lớn nhất có lẽ là mùi hơi nồng trong môi trường kín.

Ban đầu Tấn An, Ỷ Vân công tử, Kỳ bá và dê núi đều có chút khó chịu với mùi phân trâu nướng, nhưng nghe chừng mười ngày nửa tháng cũng quen, thấy bánh phân trâu này rất thanh, mang theo hương thơm của thảo dược và bùn đất, một ngày không ngửi thấy lại thấy nhớ.

Sau khi giới thiệu ngắn gọn, Tấn An biết tên đối phương là Triệu Kim Xuyên, người phủ Võ Châu. Tấn An cũng đến từ phủ Võ Châu, vừa trò chuyện, lập tức kéo gần khoảng cách giữa hai người.

"Đạo trưởng Tấn An, thảo nào ta thấy ngươi quen quen, từ lúc nhìn thấy ngươi lần đầu đã thấy như gặp người thân. Hóa ra chúng ta thật là đồng hương ở rất gần nhau."

Triệu Kim Xuyên lấy ra túi da đựng rượu lúa mạch thanh khoa, nhất định mời Tấn An đối ẩm ba chén.

Có thể gặp người đến từ phủ Võ Châu ở đây, Tấn An cũng không kìm được vui mừng. Hắn rời Võ Châu phủ đã hơn nửa năm, cũng rất nhớ những người bạn và đạo quán Ngũ Tạng, vội vàng hỏi thăm chuyện về đạo quán.

Chỉ là Triệu Kim Xuyên tuy là người phủ Võ Châu, nhưng không đến từ phủ thành, mà lại quanh năm buôn bán bên ngoài, phần lớn thời gian đều ở trên Trà Mã Cổ Đạo, tiếc nuối nói chưa từng nghe nói đến đạo quán Ngũ Tạng, không thể trả lời.

Dù không dò hỏi được tin tức về đạo quán Ngũ Tạng, nhưng khi nghe nói phủ thành Võ Châu vẫn đâu vào đấy, trận lụt sông Hồng tháng chín năm ngoái đã qua, phủ thành hiện tại vẫn phồn vinh hưng thịnh như trước, thương thuyền tàu khách qua lại như dệt, mọi thứ vẫn như cũ, trái tim Tấn An coi như yên ổn.

Chỉ cần phủ thành không có việc gì, đạo quán Ngũ Tạng có Phủ Doãn đại nhân, Đô úy Tướng quân, tam đại thế gia giúp đỡ chiếu cố, chắc chắn cũng được sắp xếp ổn thỏa.

Hai người đang nói chuyện, Kỳ bá bên cạnh l���y ra túi vải, rồi lấy mấy khối bánh phân trâu dùng để nhóm lửa.

Tiếp đó lại lấy trong một bao vải khác ra chút nồi bát, đun tuyết thành nước, nấu trà bơ.

Cao nguyên Tuyết Vực hiếm cây cối, rau quả ăn được cũng không nhiều. Người Thổ Phiên lấy chăn nuôi làm chủ, thích ăn thịt, mà trà có thể "Công ăn thịt trừ vị ngán, địch suốt đêm trừ buồn ngủ", cho nên trà bơ trở thành vật thay thế cực tốt cho dinh dưỡng thiết yếu của cơ thể.

Vì vùng băng giá cao không sản xuất lá trà, nên mới có Trà Mã Cổ Đạo, bắt nguồn từ phủ Võ Châu, đi qua khu nam Thổ Phiên, qua hẻm núi Dát Lạt Côn Lôn, đến Già Sắc Ni, Thiên Trúc, Tắc Nhĩ Trụ và các địa điểm khác. Các đoàn thương nhân dùng lá trà, tơ lụa, hàng mỹ nghệ tinh xảo của người Hán để đổi lấy da dê, da trâu, thảm, mao, đông trùng hạ thảo, nhung, dược liệu quý, hoàng kim, ngựa tốt và các vật phẩm khác, kiếm lời từ chênh lệch giá giữa hai nơi, lợi nhuận khổng lồ.

Đặc biệt là ngựa tốt Khang Định quốc dùng để đánh trận, phần lớn đều đến từ khu Thổ Phiên.

Cho nên, muốn sinh tồn ở vùng cao hàn, trà bơ là thức uống thiết yếu hàng ngày của người bản xứ.

Sau khi Kỳ bá nấu xong trà bơ, lại lấy ra thịt bò khô, thịt ngựa khô, nướng nóng rồi chia cho Tấn An và Ỷ Vân công tử ăn, bổ sung năng lượng cho cơ thể.

Dù Ỷ Vân công tử là họa sĩ vẽ da, không cần những thứ này, nhưng trước mặt người khác vẫn phải ngụy trang đơn giản.

Ba người phân công rất rõ ràng, Tấn An cùng đồng hương Triệu Kim Xuyên nghe ngóng tình hình, Kỳ bá phụ trách hậu cần, Ỷ Vân công tử giả vờ là một người bình thường.

Tấn An vừa ăn thịt bò khô trùng thảo, vừa tiếp tục trò chuyện với Triệu Kim Xuyên: "Không ngờ trên cao nguyên sa mạc hoang vu này lại có thể gặp nhiều người như vậy. Nơi này thuộc vùng cực tây xa xôi của Thổ Phiên, cách Trà Mã Cổ Đạo cả ngàn vạn dặm, sao lại có nhiều thương nhân đổ xô đến khu không người này như vậy, ở đây cũng có thể làm ăn được sao?"

Ai ngờ, Triệu Kim Xuyên ngớ người trước câu hỏi của Tấn An.

"Đạo trưởng Tấn An chẳng phải đến từ phủ Võ Châu sao, sao trên đường đi không biết chuyện này?" Triệu Kim Xuyên kinh ngạc nhìn Tấn An.

Tấn An khẽ nhíu mày: "Lời này là sao?"

Lần này Triệu Kim Xuyên lại đánh giá Tấn An từ trên xuống dưới vài lần, rồi cẩn thận hỏi: "Đạo trưởng Tấn An chẳng phải đi Thổ Phiên theo Trà Mã Cổ Đạo mà các đoàn thương nhân chúng ta thường đi sao?"

Tấn An lại nhíu mày: "Quả thực không phải."

Triệu Kim Xuyên kinh ngạc: "Chẳng phải đi qua Tây Châu phủ, qua Thụ Cổ rồi vào Tượng Hùng sao? Nhưng như vậy cũng không đúng, nếu thật sự đến từ đó, sao lại không biết chuyện lớn như vậy xảy ra ở đây."

"Ba người chúng tôi rời khỏi Dương Quan phía tây, vào Tây Vực, từ Chu Câu Ba vượt qua Đại Tuyết Sơn rồi vào Thổ Phiên Tượng Hùng." Tấn An nói ngắn gọn.

Rồi hiếu kỳ hỏi: "Vừa rồi ngươi nói đại sự, là đại sự gì?"

"Cái gì! Các ngươi đi Thổ Phiên từ Chu Câu Ba Tây Vực?" Triệu Kim Xuyên kinh ngạc nhảy dựng lên.

Triệu Kim Xuyên này là người tốt bụng, thân thiện, chỉ có một điểm không tốt, là luôn thích giật mình.

"Trâu! Triệu Kim Xuyên ta ít khi kính nể ai, ba người đạo trưởng Tấn An là những người hiếm hoi mà ta kính nể!"

"Các ngươi không chỉ đi qua hơn nửa Tây Vực, mà còn vượt qua Đại Tuyết Sơn bằng con đường khó đi nhất, mấu chốt là hiện tại vẫn là thời điểm bão tuyết dữ dội nhất!"

Nghe tiếng hô lớn của Triệu Kim Xuyên, những người đang nướng lửa ăn thịt nói đùa trong cổ thành đều kinh ngạc nhìn qua, không thể thiếu một phen hỏi han và giải thích.

Đợi đến khi vất vả ứng phó xong những người khác, Tấn An khô cả họng, lần này hắn không khách khí nữa, nhận lấy rượu lúa mạch thanh khoa Triệu Kim Xuyên đưa cho rồi ừng ực ừng ực tu ừng ực, uống hết một nửa rượu trong túi da.

Triệu Kim Xuyên khoát tay, hào phóng nói số rượu này tặng cho đạo trưởng Tấn An, nếu còn muốn, trong đoàn ngựa của hắn còn không ít.

Số rượu này ở đây không đáng tiền, hắn mang lá trà từ Khang Định quốc đến, tùy tiện lấy ra chút là có thể đổi được không ít.

Hắn càng hứng thú với việc Tấn An đã vượt qua Tây Vực như thế nào, lại vượt qua Đại Tuyết Sơn gần Thiên Đường mà cũng gần Địa Ngục trong thời tiết khắc nghiệt như thế nào.

Đó thật sự là một sự sùng bái.

Không ngờ Tấn An vừa đến Thổ Phiên, đã có thể phát triển tín đồ mới cho đạo quán Ngũ Tạng.

Kỳ bá đang dùng hòn đá lật bánh phân trâu trong đống lửa, đánh giá Tấn An đầy hứng thú, Tấn An thì lộ vẻ dở khóc dở cười: "Chuyện này để sau hãy nói, trước nói xem ở đây rốt cuộc xảy ra đại sự gì?"

Nhắc đến chuyện này, trên mặt Triệu Kim Xuyên hiếm khi xuất hiện vẻ nghiêm túc, nói: "Chuyện này phải kể từ năm ngoái, khoảng tháng hai tháng ba, một ngọn núi tuyết ở Côn Lôn sơn mạch xảy ra tuyết lở lớn, gây ra một loạt các vụ tuyết lở, cảnh tượng đó dù ta không tận mắt chứng kiến, nhưng theo người Thổ Phiên kể lại, dù cách rất xa, vẫn có thể cảm nhận được chấn động như trời long đất lở..."

Nghe đến đây, Tấn An, Ỷ Vân công tử, Kỳ bá đều cứng người.

Thời gian này.

Chẳng phải là lúc phong ấn Thái Dương Cục của Bất Tử Thần Quốc bị phá, vụ nổ lớn vừa hay xảy ra ở sâu trong bồn địa sa mạc sao?

Liệu có phải trùng hợp?

Hay giữa hai bên có liên quan?

Có phải vì vụ nổ ở sâu trong bồn địa sa mạc mà ảnh hưởng đến núi tuyết ở Côn Lôn sơn mạch, từ đó gây ra tuyết lở lớn? Nếu thật sự như suy đoán này, thì Côn Lôn sơn cũng có chút liên quan đến Đoạn Thiên Tuyệt Địa Tứ Tượng Cục.

Ba người đều im lặng, tiếp tục lắng nghe.

Triệu Kim Xuyên mặt đầy vẻ thần bí nói tiếp: "Các ngươi cũng biết, Côn Lôn sơn mạch không chỉ là nơi Vạn Thần của chúng ta, mà còn là Thần Sơn của người Thổ Phiên, người Tây Vực. Núi tuyết ở Côn Lôn sơn mạch đột nhiên xảy ra tuyết lở lớn, chắc chắn sẽ kinh động đến người Thổ Phiên, nhưng nơi này thuộc vùng cực tây nghèo nàn của Thổ Phiên, hai ba tháng lại là mùa tuyết phong sơn, người Thổ Phiên tính đợi đến tháng sáu hết mùa tuyết rồi mới vào Côn Lôn sơn, kết quả các ngươi đoán xem?"

"Ấy, tháng hai tháng ba tuyết lớn ngập núi, người bình thường không vào được, nhưng những Thần thú Bạch Ly Ngưu ở Tuyết Sơn lại đi lại tự nhiên. Những Thần thú này chở các Lạt Ma, Giác Mẫu từ các đại tự viện đi ra, cứ như đi trên đất bằng mà tiến vào sâu trong sông băng Tuyết Sơn, vào sâu nhất Côn Lôn sơn..."

"Nghe nói, lúc đó, ban đêm đi ngủ đều có thể nghe thấy tiếng người bay qua đầu, người bản xứ nói đó là các tôn giả, thượng sư lợi hại, triệu đến thập phương chư Phật, cát tường Phật đi đường ban đêm..."

"Những cảnh tượng này dù không phải ta tận mắt chứng kiến, đều là người Thổ Phiên miêu tả, nhưng những người Thổ Phiên đó nói có đầu có đuôi như thật vậy."

"Đến khoảng tháng năm, thậm chí người Thiên Trúc ở phía bắc hẻm núi Dát Lạt Côn Lôn nhận được tin tức, cũng cưỡi Thần Ngưu vượt qua hẻm núi Dát Lạt Côn Lôn, qua Dương Đồng, Tượng Hùng, đến ngọn núi xảy ra tuyết lở..."

Nói đến đây, giọng Triệu Kim Xuyên ngừng lại, hạ giọng thần thần bí bí nói: "Tuy đều là Thần Ngưu, đạo trưởng Tấn An có biết Thần Ngưu của người Thiên Trúc khác với Thần Ngưu của người Thổ Phiên ở chỗ nào không?"

Tấn An thuận miệng nói: "Chẳng lẽ so với trâu bình thường thì mọc thêm một con mắt, mọc thêm một cái sừng trâu?"

Triệu Kim Xuyên khẽ giật mình: "Đạo trưởng Tấn An sao biết rõ vậy? Ngươi từng đến Thiên Trúc?"

Triệu Kim Xuyên này là một người buôn bán lâu năm trên Trà Mã Cổ Đạo, cái miệng dẻo quẹo nói không ngừng, không chịu ngồi yên, còn chưa đợi Tấn An trả lời, hắn đã tự hỏi tự trả lời: "Thật đúng là để đạo trưởng Tấn An nói trúng rồi, thật sự có người Thổ Phiên tận mắt thấy các cao tăng bên Thiên Trúc cưỡi Thần Ngưu ba mắt, Thần Ngưu ba sừng, Ly Ngưu trắng vượt qua Tuyết Sơn đến, cụ thể đến bao nhiêu người thì không biết, người ta nhìn thấy đi đường đã có ba vị cao tăng."

Tấn An nhíu mày.

Không ngờ năm ngoái ở vùng cực tây lại xảy ra nhiều đại sự như vậy.

Chỉ vì địa hình Thổ Phiên phức tạp, ra vào gian nan, lại ở vùng phía tây xa xôi, qua lại giữa hai nơi không nhiều, tin tức bế tắc, những người buôn trà này đi lại giữa hai nơi ít nhất cũng mất một năm, thêm việc Thổ Phiên cố ý phong tỏa tin tức, dẫn đến khi tin tức truyền đến Khang Định quốc thì đã gần cuối năm.

Theo Triệu Kim Xuyên nói, Khang Định quốc biết được dị động ở Côn Lôn sơn, rồi phái người từ Tây Châu phủ vào Côn Lôn sơn thì đã là chuyện tháng hai năm nay, lúc đó đang là mùa tuyết lớn ngập núi, không biết có bao nhiêu người vào Đại Tuyết Sơn trong mùa tuyết.

Vì những người như Triệu Kim Xuyên đều từ phủ Võ Châu qua Trà Mã Cổ Đạo vào Thổ Phiên, nên tin tức không thông với bên Tây Châu phủ.

Giống như Triệu Kim Xuyên nói, ngay cả Thổ Phiên, Thiên Trúc còn có nhiều cao thủ Mật Tông, cao tăng có thể vào Côn Lôn sơn trong mùa tuyết, số người không biết tăng gấp mấy lần, Khang Định quốc sao cũng không kém đi đâu.

Nói đến đây, Triệu Kim Xuyên khẽ chửi một câu: "Phi, những nô lệ Côn Lôn đó quá phận, mưu đồ nhòm ngó bảo bối mà tổ tiên ta để lại ở nơi Vạn Thần, thật mong lại có một trận tuyết lở, chôn vùi vĩnh viễn những con quỷ đen đó dưới núi tuyết."

Tấn An ậm ừ gật đầu.

"Nhưng Côn Lôn sơn có tuyết lở, thì liên quan gì đến việc các thương nhân trà tiến sâu vào Vương quốc Cổ Tượng Hùng? Các ngươi không lo mở mang việc buôn bán lá trà, tơ lụa, gốm sứ, lại chạy đến khu không người chim không thèm ị này làm gì?"

Tấn An: "Người ta nói thương nhân không có lợi thì không làm, lẽ nào lần này tuyết lở, thật sự lộ ra thứ gì đáng giá?"

Triệu Kim Xuyên ngược lại không che giấu, khẽ nói: "Chuyện này dù sao cũng đã ai cũng biết, nói cho đạo trưởng Tấn An cũng không sao, chúng ta nhận được tin tức, có người Thổ Phiên vào Côn Lôn sơn mạch tháng năm tháng sáu, cách chỗ tuyết lở không xa, phát hiện một di tích sông băng cổ!"

"Có người nói đó là di tích của người tiên, cũng có người nói đó là thần cung của Tây Vương Mẫu, đạo trường của Nguyên Thủy Thiên Tôn, khiến người Thổ Phiên đào được không ít bảo bối tốt. Tóm lại lời đồn càng truyền càng không hợp lý, cái gì cũng nói."

"Nhưng dù là cái gì, chúng ta đều muốn nhân cơ hội này, qua bên đó nhìn xem, xem có cơ hội phát tài hay không. Dù không đào được gì, cũng có thể bán hàng cho những người Thổ Phiên tụ tập ở đó, hoặc là tiện đường qua Thụ Cổ, Tây Châu phủ, ra Dương Quan làm mối cho người Tây Vực cũng được, dù sao hai đầu cũng không thiệt."

Tấn An như có điều suy nghĩ, đúng là đủ loại người đều chạy đến Côn Lôn sơn.

Nhưng đây không phải trọng điểm.

Trọng điểm là lão đạo sĩ này thật sự có thể mù quáng chạy lung tung.

Nơi nào có động tĩnh lớn, nơi đó liền có bóng dáng của lão đạo sĩ.

Nghĩ đến đây, Tấn An không biết vì sao, cảm thấy răng hàm phía sau có chút đau nhức.

Nghĩ đến lão đạo sĩ, Tấn An lấy từ trong hành lý cá nhân ra một bức họa vẽ lão đạo sĩ, cẩn thận hỏi Triệu Kim Xuyên về tin tức của lão đạo sĩ.

Lần này cũng giống như trước, vẫn không thu hoạch được gì.

Ban đầu Quỷ Mẫu chỉ nói nghe thương nhân Tây Vực nhắc đến từng thấy người giống lão đạo sĩ ở gần Côn Lôn sơn mạch, không hề nói rõ cụ thể ở đâu trong Côn Lôn sơn mạch.

Dãy núi Côn Lôn sơn mạch liên miên, trải dài bao la, muốn tìm một người trong Tuyết Vực mênh mông, không khác nào mò kim đáy biển.

Dù hy vọng mong manh, dù phải đạp nát sa mạc cánh đồng tuyết, Tấn An vẫn kiên trì muốn đến Côn Lôn sơn mạch tìm kiếm tung tích của lão đạo sĩ.

(hết chương này)

Những câu chuyện kỳ lạ luôn ẩn chứa những bài học sâu sắc, hãy cùng nhau khám phá thế giới tu tiên đầy màu sắc này.