Đối diện với câu hỏi của Tấn An, người giấy "A Bình" muốn cất tiếng trả lời, nhưng bất ngờ khom người ôm ngực, đau đớn không thốt nên lời.

Tấn An lo lắng hỏi người giấy mặc áo đỏ cầm dù bên cạnh: "Hồng y cô nương, hắn làm sao vậy? Có phải tim người và thân giấy không hòa hợp?"

Nhưng khi người giấy áo đỏ chưa kịp đáp lời, "A Bình" đột ngột giơ tay đấm mạnh vào ngực, như búa tạ nện xuống, mỗi cú đều dồn hết sức lực. Trái tim vốn đã chậm chạp vì quá nặng nề, giờ lại quằn quại đau đớn, cố gắng đập mạnh hơn.

Thình!

Thình!

Thình!

Trái tim đập càng lúc càng mạnh, từng giọt máu nóng nhanh chóng lan tỏa khắp thân giấy.

Phụt.

"A Bình" há miệng phun ra một ngụm huyết ứ.

Đó là nỗi uất hận, nghẹn ứ trong tim.

Sau khi nhổ được ngụm huyết ứ, cơn đau ngực của "A Bình" dịu đi phần nào. Hắn đứng thẳng người, cúi mình trước Tấn An và người giấy áo đỏ, nhưng vì thân giấy cứng đờ, dù muốn biểu lộ lòng biết ơn cũng không thể hiện rõ trên nét mặt.

A Bình: "Cảm... Cảm ơn..."

Hai chữ ngắn gọn với người thường, hắn phải gắng sức một hồi lâu mới nói hết, như người bị giam cầm trong bóng tối đột nhiên được giải thoát, mất đi khả năng ngôn ngữ, chậm rãi làm quen lại.

"Ngày đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Tấn An tò mò về những ký ức chưa xem hết.

A Bình lắc đầu: "Đạo trưởng... Ngươi là người tốt... Có những chuyện ta... A Bình... Một mình gánh chịu là đủ... Không muốn liên lụy thêm ai..."

Hắn vừa nói vừa cúi đầu nhìn trái tim trần trụi, trái tim người đang cố gắng đập mạnh mẽ.

Tấn An chân thành nhìn đối phương: "Năm đó các ngươi tốt bụng cưu mang ba đứa ăn mày, dẫn đến tai họa. Nhưng chủ quán bánh bao không những không hại ta, còn có ơn với ta, vẫn hảo tâm thu lưu một người ngoài. Hai vợ chồng các ngươi đều là người tốt! Nếu không có bà chủ giúp đỡ, ta cũng không thể chế phục Khiêu Thi trong tiệm Phúc Thọ. Tính ra, bà chủ giúp ta nhiều lần, ta mới giúp bà chủ một lần, ta còn nợ bà chủ ân tình. Ân oán phải trả hết, nếu không chỉ biết nợ càng thêm nợ."

Lời nói của hắn đều xuất phát từ đáy lòng.

Hắn thực sự muốn giúp đỡ đôi vợ chồng lương thiện này.

Khi hiểu rõ những điều tồi tệ và khổ cực mà họ đã trải qua, hắn càng thấm thía việc bà chủ đã dũng cảm đến mức nào khi thu lưu hắn.

"Thục Phương!"

Người giấy A Bình chỉ nói cái tên này một cách dễ dàng, như đã khắc sâu trong tim.

Lòng hắn hướng về nhà, nhưng khi đến trước cửa tiệm Phúc Thọ, hắn lại dừng bước. Cẩn thận, dè dặt, hắn nép sau cánh cửa, nhìn sang tiệm bánh bao đối diện.

Tiệm bánh bao vẫn mở cửa khuya, ngọn lửa lò nướng như ngọn đèn nhỏ canh giữ trong đêm tối, như hòn vọng phu canh giữ cửa nhà, ngóng trông chồng về. Bà chủ vẫn lặng lẽ đứng trước cửa tiệm bánh bao, nhìn cánh cửa đóng kín của tiệm Phúc Thọ.

Chỉ cách một cánh cửa, A Bình không đủ dũng khí bước ra. Nét mặt hắn hiện rõ nỗi nhớ nhung, thống khổ, luyến tiếc. Nếu người giấy có thể rơi lệ, có lẽ hắn đã khóc từ lâu.

"Con..."

"Chúng cướp đi... Con của ta... và Thục Phương..."

"Chờ ta tìm lại con... Ta mới có thể ngẩng cao đầu, không thẹn với Thục Phương..."

Cuối cùng, hắn luyến tiếc nhìn bà chủ lần nữa, từng bước lùi lại. Trái tim trần trụi chất chứa đầy áy náy.

Đôi vợ chồng đau khổ chia lìa nhiều năm, đáng lẽ phải vui mừng đoàn tụ, nhưng chỉ vì một cánh cửa, trở thành người của hai thế giới. Có một loại khoảng cách, gọi là "chỉ xích thiên nhai". Ta và ngươi rất gần, ngươi nghe được tiếng tim ta, ta thấy được bóng ngươi dưới trăng tà, nhưng đời này khó gặp lại, như chân trời xa xôi, vì ta không thể không thẹn với lương tâm đứng trước mặt ngươi.

A Bình ôm ngực đau đớn, khom người xuống. Hắn lại dùng nắm đấm đấm mạnh vào tim, sau khi phun ra một ngụm máu tươi, cơn đau ngực mới dịu bớt.

Thực ra, khi nghe A Bình nói con bị cướp đi, Tấn An đã có dự cảm chẳng lành, sắc mặt trầm xuống.

Liên tưởng đến lời của A Bình, và việc bà chủ luôn chảy máu ở chân, dù bà chưa từng kể chuyện gì đã xảy ra, Tấn An đã hiểu. Đứa bé đó, có lẽ còn chưa kịp chào đời, đã bị mổ sống ra khỏi bụng mẹ ngay trước mặt cha mẹ.

Khi nghĩ đến sự thật này, lòng Tấn An trĩu nặng.

Quỷ mẫu rốt cuộc muốn gì!

Tại sao phải bắt hắn trải qua những chuyện này!

Sự thật về thế giới ác mộng này rốt cuộc là gì!

Không biết có phải vì chuyện của đôi vợ chồng chủ quán bánh bao, hay vì trong lòng quá nhiều tạp niệm, Tấn An cảm thấy tâm phiền ý loạn.

Tấn An: "Thực ra, nàng luôn chờ đợi ngươi trở về."

A Bình lại đau tim, ngồi xổm xuống. Trái tim co rút đau đớn, như thể hiện cảm xúc của con người, phơi bày tất cả ra bên ngoài, khiến người khác thấy rõ sự thay đổi trong lòng hắn. A Bình lại đấm mạnh vào ngực vài lần, phun ra một ngụm máu, cơn co rút tim mới đỡ hơn.

Hắn đứng thẳng người: "Ta biết."

Tấn An: "Vậy tại sao ngươi không đi gặp nàng?"

"Nàng vì ngươi, cố gắng sống sót."

A Bình lại ôm ngực, lần này hắn cố nén cơn đau tim, như cố nén việc được gặp người mình thương nhớ nhất mà chọn cách lùi bước: "Vì vậy, ta càng phải tìm lại con của chúng ta."

Càng nói chuyện với Tấn An, A Bình càng lưu loát hơn.

Tấn An nghĩ ngợi: "Có lẽ ta vẫn thấy ý tưởng của ngươi có chút cực đoan, có chút ích kỷ. Người thân gặp lại cũng không cản trở việc hai ngươi cùng nhau tìm con."

A Bình: "Tấn An đạo trưởng, ngài đã thành gia lập thất, có con cái chưa?"

Tấn An lắc đầu.

A Bình lộ vẻ thê lương, thống khổ: "Nỗi đau mất con, có lẽ Tấn An đạo trưởng không thể hiểu được. Ta không muốn vì ba con ác ma đó mà khiến Thục Phương nhớ lại ký ức cũ. Gánh nặng này, ta nguyện một mình gánh chịu."

"Xin Tấn An đạo trưởng chuyển lời, ta hổ thẹn trong lòng, chưa thể đứng trước mặt nàng. Có những việc, nhất định phải có người làm, nhất định phải có người gánh chịu, nhất định phải có người vãn hồi!"

Cánh cửa tiệm Phúc Thọ mở ra, thấy Tấn An bước ra, bà chủ tiệm bánh bao lập tức ng��ớc nhìn. Ánh mắt bà xuyên qua người Tấn An, nhìn ra phía sau, nhưng từ tiệm Phúc Thọ chỉ có một mình Tấn An bước ra.

Tấn An phức tạp nhìn bà chủ như hòn vọng phu, đầu tiên nói mọi chuyện thuận lợi, sau đó thuật lại lời A Bình nhờ chuyển đến bà chủ.

Bà chủ tiệm bánh bao nghe xong, im lặng một hồi, rồi trở về tiệm, mang bánh bao đã hấp xong cho Tấn An đặt lên bàn.

"Ăn đi."

Tấn An hiểu, bà chủ không giỏi ăn nói, đây là cách bà cảm ơn, bày tỏ lòng biết ơn. Vốn dĩ trong lòng có chút khó chịu, hắn không chút do dự cầm bánh bao lên, ăn ngấu nghiến, vừa ăn vừa khen tay nghề bà chủ tốt.

Chi chi chi, Hôi Đại Tiên cũng nhảy lên bàn, ăn no căng bụng.

Vì cả ngày chưa ăn gì, dù lúc trước đã ăn qua loa mấy cái bánh bao, nhưng không đủ no. Lần này, một người một chuột ăn hết hai lồng bánh bao mới thôi.

Khi Tấn An và Hôi Đại Tiên trở lại tiệm Phúc Thọ, Tấn An mang trả cho người giấy áo đỏ mấy cái bánh bao.

"Hồng y cô nương, đây là bà chủ tiệm bánh bao đối diện nhờ ta mang đến, nói lời cảm ơn."

Tấn An tìm mấy cái đĩa, đựng bánh bao nóng hổi, đồng thời đặt thêm mấy xấp tiền giấy và thỏi vàng ròng, sau đó đốt ba nén hương cắm lên bánh bao.

Khi hương cháy, bánh bao nhanh chóng mốc meo, teo tóp lại.

Chồng của bà chủ, A Bình, đã không còn trong tiệm. Hắn quyết tâm rời đi, hắn không thể ngăn cản.

Sau khi ăn no nê, Tấn An bắt đầu kiểm kê gia sản, vì hắn định khám phá thế giới bên ngoài, xem thế giới nhuốm máu này lớn đến đâu.

Nếu có thể gặp A Bình, tiện thể giúp hắn báo thù. Đôi vợ chồng này đều là người tốt, hắn thực lòng mong họ sớm ngày đoàn tụ, tiếp tục kinh doanh tiệm bánh bao.

Bùa hộ thân một cái, kiếm gỗ đào trừ tà một thanh, hương kỳ lạ ba nén, tiền Ngũ Đế một đồng, đinh quan tài chín cái, một quyển...

Kiểm kê xong, Tấn An mới phát hiện mình đã giàu có đến vậy.

Còn con dao mổ lợn, vì chém sọ Khiêu Thi quá mạnh, lưỡi dao đã bị cong, không dùng được nữa.

"Chi."

Hôi Đại Tiên ăn no, đang nằm sưởi ấm bên cạnh đèn dầu, tò mò nhìn Tấn An như một con mọt sách đang bày ra rất nhiều thứ, uể oải kêu một tiếng.

Tấn An quay đầu nhìn Hôi Đại Tiên, cười: "Đúng, còn phải thêm Hôi Đại Tiên và Hồng y cô nương."

Và đây chỉ là thu hoạch từ tiệm Phúc Thọ, những nơi khác chắc chắn còn nhiều bảo bối hơn đang chờ hắn khám phá.

Chỉ riêng tiệm Phúc Thọ đã nguy hiểm như vậy, không biết thế giới nhuốm máu này lớn đến đâu?

Hắn cảm thấy thế giới ác mộng của quỷ mẫu đầy rẫy nguy hiểm, chắc chắn còn nhiều nơi nguy hiểm hơn.

Nhưng hắn không thể chậm rãi tu luyện ba mươi, sáu mươi năm, rồi mới đi khám phá thế giới bên ngoài.

Tấn An cảm thấy hắn phải tìm kiếm ngoại viện, ngô, Hồng y cô nương là một sự giúp đỡ lớn.

Tấn An thành khẩn nói: "Hồng y cô nương, cô có muốn ra khỏi tiệm Phúc Thọ, ra ngoài thế giới xem thử không?"

Người giấy áo đỏ cầm dù, luôn như tượng đá ôm chân ngồi yên trên khóa cửa gian phòng, ngẩng đầu nhìn Tấn An.

Tấn An thừa thắng xông lên, vỗ ngực nói: "Ta biết Hồng y cô nương lo lắng về thứ bị phong ấn sau cánh cửa này. Hồng y cô nương yên tâm, trước khi đến ta đã bàn với bà chủ đối diện rồi. Mọi người đều là đồng hương, có câu 'bà con xa không bằng láng giềng gần', bà chủ đã đồng ý giúp chúng ta trông coi tiệm Phúc Thọ. Trong thời gian chúng ta rời đi, tiệm Phúc Thọ sẽ không bị bỏ hoang."

Tấn An nói tiếp: "Hơn nữa chúng ta cũng không rời khỏi đây, chỉ đi một vòng quanh đây thôi, lúc nào cũng có thể trở về."

Nửa canh giờ sau.

Tấn An mặc áo đạo sĩ, tay cầm kiếm gỗ đào, đóng cửa tiệm Phúc Thọ, giao chìa khóa cho bà chủ tiệm bánh bao giữ hộ, rồi dẫn theo người giấy áo đỏ và Hôi Đại Tiên lên đường, khám phá khu vực lân cận.

Người giấy áo đỏ không chịu nổi sự nài nỉ của Tấn An, cùng với những lời miêu tả hoa mỹ về sự phồn hoa của thế gian, cuối cùng đã đồng ý cùng Tấn An rời khỏi tiệm Phúc Thọ.

Còn Hôi Đại Tiên?

Thực ra hắn không định mang theo Hôi Đại Tiên.

Nhưng không biết vì sao, nó rất tin tưởng Tấn An, nhất định phải đi theo.

Cuối cùng, bất đắc dĩ, hắn đành phải mang theo Hôi Đại Tiên cùng lên đường.

Lần này, vì có thủ đoạn bảo mệnh, Tấn An bắt đầu cẩn thận tìm kiếm con đường này. Nhưng con đường quá tĩnh lặng, ngoài tiệm Phúc Thọ và tiệm bánh bao, không còn ai trong các kiến trúc khác.

Không biết những người hàng xóm này có phải đã bị hai con tiểu quỷ và lão già gọi hồn ăn thịt hết rồi không...

Tấn An đã hứa với bà chủ, sẽ dọn dẹp sạch sẽ những thứ ăn thịt người cản đường, để con đường này có khách hàng mới. Trước khi rời đi, hắn định quét sạch những thứ bẩn thỉu trên con đường này.

Hắn cảm thấy lão già gọi hồn đông người, có chút khó chơi. Quan trọng là hắn hiện tại trong cơn ác mộng của quỷ mẫu chỉ là người bình thường, không thấy được những âm hồn mà lão già gọi đến, vì vậy hắn chọn quả hồng mềm mà bóp, định giải quyết con tiểu quỷ trước.

Nhưng khi Tấn An đi đến đầu đường, phát hiện bọc vải đỏ rơi ở đó đã biến mất.

"Bị người nhặt rồi? Hay thấy người ở đây đều bị ăn thịt hết, không ai nhặt tiểu quỷ về nhà, nên tiểu quỷ tự động rời đi?"

"Hoặc là bị tiếng bước chân thần bí lúc trước dọa chạy?" Tấn An nghĩ đến việc lão già gọi hồn vừa nghe thấy tiếng bước chân đã sợ hãi trốn vào nhà, hắn cảm thấy giả thuyết này có khả năng nhất.

Tiểu quỷ đã không còn, Tấn An quay lại giết lão già gọi hồn.

Khi Tấn An dẫn theo người giấy áo đỏ đi qua tiệm bánh bao, bà chủ ngước nhìn, lặng lẽ nhìn bóng lưng đi xa, rồi tiếp tục cúi đầu nhào bột, chặt thịt làm nhân bánh, hấp bánh bao, ngày qua ngày lặp lại những động tác giống nhau, chờ chồng về nhà.

Khi hắn đến đầu đường, quả nhiên thấy lão già gọi hồn lại cản đường. Lão vẫn như cũ, trước mặt bày chậu than, mấy bát cơm sống, trên cơm sống phủ vài miếng mỡ, cắm mấy nén hương, miệng lẩm bẩm gọi hồn: "Ăn cơm rồi ăn cơm nha..."

Bỗng nhiên, một cơn gió âm thổi đến, Tấn An thấy tiền giấy trong chậu than cháy nhanh hơn, cả hương trên cơm sống cũng cháy nhanh hơn.

Đây là có người chết đang ăn cơm cúng.

Nhưng trong mắt người thường, ở đó chỉ có một lão già gọi hồn tham ăn thịt người, không còn ai khác.

Nhưng Tấn An có "một trăm cách để thấy những thứ bẩn thỉu", nhờ có nửa năm cùng lão đạo sĩ, hắn đã học được không ít kỹ năng vào Nam ra Bắc, ví dụ như ở "Mèo chết treo trên cây, chó trôi sông Thẩm gia bảo", lão đạo sĩ đã dạy cách dùng tiền Ngũ Đế để thấy ma.

Nhật nguyệt có âm dương, nam nữ có âm dương, vạn vật đều có âm dương, vũ trụ là một đại âm dương. Tiền xu cũng có âm dương, mặt có chữ là âm, mặt không chữ là dương.

Nếu để mặt có chữ lên trên, ngậm trong miệng, ép dưới lưỡi, có thể tạm thời ngăn chặn dương khí, mở âm môn, cho người thấy những thứ người sống không thấy được, có hiệu quả tương tự như mở thiên nhãn. Đây đều là những điều lão đạo sĩ đã dạy hắn.

Nếu dùng tiền xu bình thường chắc chắn không có hiệu quả này, nhưng hắn đang có tiền Ngũ Đế lấy từ tiệm Phúc Thọ, tự có sự phi phàm. Giờ phút này, Tấn An ngậm tiền xu, nhìn về phía lão già gọi hồn...

Truyện được dịch độc quyền tại truyen.free, mọi hình thức sao chép đều là vi phạm bản quyền.